保佑茶業興隆的神仙——茶神的由來

茶是中國人對人類的特殊貢獻之一，它不僅成為中國人傳統的飲食習俗，並且還傳到國外，受到各國人民的歡迎。最初的茶被當作藥材，也不叫茶。“茶”字是在唐代定下來的，唐前古籍中隻有“荼”“橫”“茗”等字。

在長期的醫藥實踐中，人們逐漸認識到茶不但可以治病，而且還能清熱解渴，健腦提神，並富有清香氣味，是一種極好的飲料。於是人們開始大量種植、采製，漸漸養成了一種飲茶習慣。隨著飲茶越來越深入人們的生活之中，作為飲用植物的“荼”越來越廣泛，為避免與“荼”字的其他涵義相混，唐人便把“荼”字減去一筆，成了“茶”字，“茶”字便成了這種飲料的專用名詞了。

茶從藥用過渡到飲料，大約是在西漢。司馬相如的《凡將篇》和王褒《僮約》中，都有茶的記載。飲茶的普及和盛行是在唐代，而茶學專家陸羽和《茶經》的出現，更稱得上是飲茶史上的一座裏程碑。

在湖北天門縣城北門外，有一處著名的井泉，人稱“文學泉”。泉後有一碑亭，內立石碑，正麵題“文學泉”，背麵題“品茶真跡”。碑亭後建有“茶聖”陸羽的廟，石壁嵌線刻陸羽像，端坐品茗，極有風致。陸羽在曆史上實有其人，曾被授以太子文學官職，此泉為紀念陸羽而得名“文學泉”。

陸羽生活在唐玄宗至唐德宗年間，大約活了七十來歲，湖北天門就是他的老家。他一生坎坷。陸羽一出世，就被父母遺棄河邊，一個和尚聽到哭聲，將其收養。陸羽長大後，模樣不佳，但天資聰明好學，詼諧善辯。

因為是孤兒，父母無蹤，故無名無姓。得名陸羽有兩種說法:一是“竟陵龍蓋寺僧姓陸，於堤上得一初生兒，收育之，遂以陸姓”。一說是他拿來《易經》打卦，得一卦辭為:“鴻漸於陸，其羽可用為儀。”意思是:水鳥到了高平地，它的羽毛可編成文舞的道具。這是一個吉卦，又與自己的身世相合，他十分高興，便以陸為姓，以羽為名，以鴻漸為字。

陸羽在寺中受了許多苦，後不堪忍受，逃離而去。他當過戲子，多扮醜角，在一些滑稽戲中大顯身手。但生活經曆的不幸又常使他“獨行野中，誦詩擊木，徘徊不得意，或慟哭而歸”。陸羽通過自學，具有很高的文學修養，與名士顏真卿、張誌和、女詩人李季蘭等結下了深厚的友情。他對茶猶有研究，嗜茶如命。為了研究茶的品種和特性，陸羽遊曆天下，遍嘗各地出產之茶，遍嘗各地之水，常要親身攀葛附藤，深入產地，采茶製茶。朝廷聽說陸羽很有學問，就拜他為太子文學，後又讓他任太常寺太祝。但陸羽一心研究茶道，拒絕朝廷請他作官的任命，隱居江西上饒廣教寺內多年，終於寫出了世界第一部研究茶葉的專著——《茶經》。全書有三卷十篇，記述了茶葉的性狀、品質、產地，種植、采茶的工具、季節、茶的加工、煮茶和飲茶的方法、用具等。此書開創茶書之先河，後世百餘種茶書皆源於此。

陸羽為人們的飲食生活、對茶葉的研究作出了很大貢獻，人們要感謝他、紀念他，陸羽在死後不久，即被奉為“茶神”、“茶聖”。當時茶神像多為陶、瓷小偶人，為茶商和茶肆老板所供奉，讓他保佑茶業興隆。

陸羽隱居處江西上饒市廣教寺內，原有他所住的“陸鴻漸宅”，宅處有茶園數畝，並鑿有一泉，水清味甜，陸羽品為“天下第十四泉”。泉邊石圈上“源清流潔”四個篆字是清末知府段大誠所題，至今完好。傳說陸羽在此潛心著書，以自鑿的陸羽泉水，烹自己所種之茶，自得其樂。

茶走進了文人生活，不僅為了解渴提神，更能陶冶性情。品茶給文人學士帶來了無限的情趣和歡悅。大詩人白居易在《食後》詠茶詩中，寫道:“食罷一覺睡，去來兩甌茶。”顯示了飲茶的樂趣。宋代蘇軾說:“從來佳茗似佳人。”

我國古代還有以茶作為結婚聘禮的習俗。明《天中記》說:“凡種茶必下子，移植則不複生。故俗聘婦必以茶為禮，義固有所取也。”這是由於茶樹的栽培隻能下種，不能移植，人們取其意，把茶作為女方接受男方的訂婚聘禮，叫做“受茶”或“茶禮”。《紅樓夢》中王熙鳳說林黛玉:“你既然吃了我們家的茶，還不給我們家當媳婦?”就用了“受茶”的典故。

中國茶自唐朝輸人日本後，逐漸形成了具有美學藝術的“茶道”，至今興盛不衰。17世紀初，中國茶葉傳入歐洲及其他地區，成為世界三大飲料之一。