陶工的保護神——陶神的由來

四川灌縣青城山丈人峰下有一座著名的道觀建福宮。建福宮原名“丈人觀”，殿內龕中有一位白髯飄灑、峨冠博帶的神像，這位主神就是五嶽丈人寧封子。

寧封子何許人也?為何在此享受人間煙火呢?原來，寧封子是黃帝的專門管理製造陶器諸事的官員。寧封子很會燒陶器，技藝數一數二。一天，他正在燒陶，有個人路過這裏，願意幫助寧封子燒燒火，寧封子同意了。不料這位不速之客出手不凡，他燒的火能出現五色煙，燒出的陶器不知比寧封子燒的高出多少倍。寧封子大驚，便拜這位奇人為師，遂得了真傳。

據說，後來蚩尤作亂，黃帝鬥不敗蚩尤，就來請教寧封子，請他出主意。寧封子授黃帝《龍蹺經》，黃帝才得以駕雲龍以遊八極。黃帝打敗蚩尤後，便拜寧封子為“五嶽丈人”，讓他主管川嶽百神。

寧封子的來曆還有另外一種傳說。四川灌縣青城山建福宮後麵有座山，叫“丈人山”。這是軒轅帝問道於寧封丈人的地方，寧封子因封於此山，故名“寧封”。當時洪水泛濫，百姓們隻好住在山中洞穴裏，每天要到山下取水，沒有盛水的器物，便用潮濕的泥土捏成盆狀器皿，用來盛水，但這種器皿非常不結實，極易碎裂。

有一次，寧封子在洞中燒烤野獸，他忽然發現火坑中的硬泥塊，十分結實堅硬，悟出了燒製陶器的道理。寧封燒出了第一批陶器，成了製陶專家，被黃帝封為陶正。一天他在窯中架火燒陶，寧封爬上窯頂添柴，不料窯已燒空，窯頂突然坍塌，寧封子不幸葬身火窟。人們在煙火中看到寧封子隨著煙氣上升，於是大家說寧封子火化後成仙了。如此，寧封子便被敬為陶神，又叫“寧封子”、“寧封真人”。

陶器的出現，是人類向自然界鬥爭的一項劃時代的發明創造，具有重要意義。人們感激陶器的發明創造者，當然把寧封子視為神明。寧封子是個傳說中的人物，陶器也不會僅是他一個人的發明創造，但在他身上集中了遠古人民的聰明才智，他是集體智慧的化身。

古代的陶神不隻寧封子一位，史書還有“伏羲灼土為塤(古代土製樂器，狀如雞蛋，有6孔)”，“神農耕而作陶”“黃帝始作陶”“帝堯為陶氏”種種說法，伏羲、神農、黃帝和堯也應該是陶神，但他們是傳說中的大人物，伏羲、神農是三皇中的二皇，黃帝乃五帝之首，堯是五帝之一。他們是名聲顯赫的聖君有更重要的功績，陶神的功能對他們來說是次要的，便讓給他人了。

除寧封子外，還有個陶神叫昆吾。相傳，昆吾是五帝之一顓頊的後人，為夏王燒製了第一批陶器，而且屋瓦也是他發明的，代替了房屋頂上的茅草。夏族為陶器的創始者之一，昆吾是其傑出代表，自然被敬為陶神了。