窯工的保護神——窯神的由來

早在原始社會，人們就學會了製作陶器，陶器的發明是人類的一大進步。最初燒製陶器是露天燒陶，以後有了專門燒製陶器的陶窯。在燒陶的基礎上，逐漸發展到燒製磚瓦瓷器等，燒製磚瓦陶瓷也成為重要的手工藝之一，成為一種專門的行業。窯工們為了紀念和感謝陶瓷業的行業神，並希望得其保佑，所以無不供奉窯神，修建許多窯神廟。

中國陶瓷聞名世界，素有“瓷國”之稱，而景德鎮則有“瓷都”之譽。後北宋朝廷派官在此監製禦用瓷器，此後景德鎮的官窯專門燒製朝廷貢品，這裏成為全國製瓷業中心。明朝初年，朱元璋下令在此建立禦窯廠，派督陶官常駐，監製瓷器解京，專供皇室使用。禦窯廠規模宏大，分工精細，工藝高超，是我國燒造時間最長、規模最大、水平最高的官辦瓷廠。就在這座禦窯廠內有一座風火仙廟，供奉保護陶瓷業的窯神童賓。

這位地位很高的禦窯廠保護神童賓，實有其人，他原本是極普通的陶工。明萬曆年間，太監潘相奉旨在此督造禦瓷。潘太監為人凶惡，四鄉攤派窯工，鄉裏人怕做苦工沒人願去。童賓挺身而出代鄉裏人去做窯工。相傳當時給朝廷燒製一件特大瓷器，但燒製多次沒有成功，窯工整日被鞭打，還不給飯吃。童賓見了很難過，決心獻出自己的血肉之軀，燒成大瓷器。於是，在燒陶時，童賓猛然跳入窯火中，人們開窯一看，大瓷器果然燒成了。窯工們收其遺骨，葬於鳳凰山，感其恩德，在窯廠內修風火仙廟祭祀童賓。童賓被作為火神和窯工保護神來供奉。

到了清朝，又有督造官在窯火中看見童賓“顯靈”指揮工作的傳說，於是擴建風火仙廟，督陶使唐英還題了廟額“佑陶靈祠”，字用青花瓷板燒成嵌於廟門。童賓跳人火中促成瓷器燒成，不一定確有其事，但童賓是一位見義勇為、為陶瓷業作出了犧牲和貢獻的陶工，則是確定無疑的。他受到了人們的愛戴，被工人們視為行業保護神。