祈福之神——福神的由來

一生過得美滿幸福安康，相信是每一個人的最大心願。什麼是“福”?古人曾將“福”的主要內容概括為以下5個方麵，稱為“五福”:“一為壽，命不夭折而且福壽綿長，二為富，錢財富足而且地位尊貴，三為康寧，身體健康而且心靈安寧，四為攸好德，生性仁善而且寬厚寧靜，五為考終命，能預先知道自己的死期。”現代人則希望全家人身體健康，老人長壽，錢糧、用物豐盈，凡事順心如意，心想事成。商人希望生意興隆，年年發財;農家希望五穀豐登，六畜興旺;讀書人希望自己頭腦聰明，出人頭地;做官的希望官運亨通，步步高升……總之，每一個人，每個家庭都希望能美滿如意，所謂“福星高照”。因此，自古以來，人們在這種心理支配下，設想出一種能夠降福於人的神來。但此神究竟是誰，誰也說不清楚，道不明白。

福神與許多神靈一樣，也經曆了一個由自然神靈到人物神靈的演化曆程。最初的福神為星辰，稱“福星”。

太陽係5顆行星在先秦時被稱為“歲星、熒惑、填星、太白、辰星”，漢朝人又改稱為“木星、火星、土星、金星、水星”，“木星(即歲星)”又是5顆行星中最引人注目的一顆。福星即木星。木星何以會被奉為福星呢?這是與我國古代的天文曆法及相關民俗有關。天文曆法是古人根據天體運行的規律而製定的，其中一種即是根據木星運行規律而製定的曆法。古人將木星的運動路徑，自北向西、向南、向東劃分為12段，木星圍繞太陽轉動的速度，正好為地球的1/12:這樣，木星每進一宮，便代表地球的一年。因此，木星又叫歲星。由於歲星有標示著舊的一年結束而新的一年開始的意義，所以成為了後來人們辭舊迎新時遙祀的對象。祭祀歲星時，人們總是祈望著自己在新的一年裏能獲得好運、平安無事，歲星遂成為降福的福星。於是，民間便傳說在年末歲首之際，福星要降臨於人間賜福。這樣，人們除夕之際都會靜靜地等待著歲星的降臨，以求獲得福運，來年幸福吉祥，家運興旺。由此便形成了流傳至今的守歲習俗。後來，福星被逐漸地人格化，成為福神。福神中影響最大的要算道教的天官神了，因此有了所謂“天官賜福”的說法。天官源於道教的三官，即天官、地官、水官。傳說天官賜福，地官赦罪，水官解厄，又傳說天官為上元，正月十五日生，地官為中元，七月十五日生:水官為下元，十月十五日生。舊時各地有三官殿、三官廟、三官宮。每逢三元日、進廟燒香者絡繹不絕。三官之中，天官最為尊貴，其賜福神職也最受民間歡迎，遂成為廣為流傳的吉祥神。節喜慶的日子，老百姓都要祀天官以求賜福。舊時衙署壁畫常繪有天官神像，年畫《天官賜福》、《指日升高》等均以天官為主體形象，一身朝服裝束，紅色袍服，龍繡玉帶，手執大如意，足蹬朝鞋，慈眉悅目，五綹長髯，顯示出吉祥喜慶、雍容華貴的氣象。民間建房時，上梁要掛塊紅布，上書“紫微高照”(天官為紫微帝君)，以祈求天官給家宅帶來平安與幸福。天官賜福也成為廣泛傳誦的民間吉樣祝詞。

另外還有一種福神是由曆史人物附會而來的，那就是道州(今湖南道縣)刺史陽城。陽城之所以被民間祀為福神，據史書記載，是因為他做了一件受到百姓愛戴的大好事。古時道州出了許多矮人，人稱為矮民，皇帝每年都要派人從道州選幾百名長得比較好看的男性矮民進宮，供他當做奴隸玩耍。陽城上任後很反對這種做法，便根據民意寫了一封奏折，說:“臣按五典，本土隻有矮民，無矮奴也。”皇帝看後馬上覺悟了，從此不再要道州上貢矮民。道州百姓為感謝陽城，便立祠繪像供奉，陽城遂成為道州的福神。後來，天下黎民百姓知道了陽城的事跡，都繪他的像敬奉，以為可以解厄降福。因為陽城長得比較矮胖，所以後人所繪福神也多為胖老頭。這就清楚地說明，能為人民群眾謀求幸福的人，也就是人民心目中的“福神”。

各地關於福神的傳說也不盡相同。有把天官或天官的第二助手說為“福神”，也有將這第二助手繪成懷抱嬰兒的“送子張仙”的。民間還以劉海為福神。劉海是五代時人，仕燕王為相，後學道成仙，傳說中是個仙童，前額垂著整齊的短發，騎在金蟾上，手裏舞著一串錢。金蟾為仙宮靈物，古人以為得之可致富。劉海戲金蟾，步步釣金錢，表示財源廣進、大富大貴之意，過去人們常將劉海戲蟾的剪紙、繪畫請回家中，以求財祈福，劉海於是成為傳統文化中的“福神”。

舊時民間有新年祭祖的的習俗，祭祖的主要目的是祈求祖靈的福佑，祖神實際上也就是家族的福神，所以舊時浙江一帶稱祭祖為祝福。祭畢祖神，要用煮過祭物的湯汁煮年糕或者煮麵吃，叫“散福”，表示將祖神所賜之福散發給了家裏的每一個人。此外，在民俗中，福神或福星還經常與壽星、祿神相提並稱，稱為福、祿、壽三星，作為一組神仙群體，分別象征著幸福、官祿和長壽，備受人們的歡迎和崇拜。