長壽的女神仙——女壽星麻姑的由來

在民間與長壽有關的神仙很多，其中有一位漂亮的女壽星麻姑。

麻姑相傳是古代的仙女，曾於牟州東南姑餘山修道，有一說仙人王方平是她的哥哥。東漢桓帝的時候，有個名為蔡經的大官，跟仙人王方平是至交好友。一天中午，烈日高照，突然從遠處傳來一陣鼓簫樂聲，接著又是人馬雜踏聲，響徹整個天空，原來是王方平身穿道服，駕著五彩金龍，從雲端漸漸地降臨蔡經家中。當然少不了一番閑話家常，交談玄理，話說到一半，王方平便對蔡經說:“讓我介紹麻姑給你認識吧!”蔡經正疑惑麻姑是誰時，隻見王方平向天空喊著:“有請仙姑下凡一遊，不知是否賞臉?”不久後，聽到一個清脆悅耳的女子聲音說道:“麻姑奉旨前來。記得上次一別，已經過了五百年，好不容易能得仙人相邀，何有不赴會的道理，隻是麻姑有要事，需前往蓬萊仙島，待要事完畢後必定赴約。”說完後，蔡經聞到一股清香飄遠，隻覺有一陣愉快舒暢的感受，但味道漸漸散去，感到很失望。剩下兩人繼續聊，經過一個時辰，從天空傳來一陣陣的仙樂，蔡經抬頭一看，在高高的雲端，有一位年約十八九歲的美麗佳人從天而降，長得非常清秀，梳著一頭亮發，餘發則散落在腰間，穿著文彩繡衣，其光耀目，世間沒有。令蔡經特別注意的是，她手掌有像鳥般的爪子。

王方平兩人趕緊起身向前迎接，請仙姑上坐貴席。坐定後，麻姑單手一搖，招來女侍端著各式佳肴，碗盤是金子所做，佳看多半是些素果，卻瑞氣滿庭。麻姑請兩人食用，接著對王方平說:“距上次相見已久，滄海三摩化作基田。

剛才到蓬萊仙島時，又見海水比往昔少了一半，是不是又將化為陸地?”王方平感歎說:“聖人如果存活，大概也會感歎，歎大海又將起塵煙。”蔡經的妻兒聽說有仙女下凡，十分好奇想看看她長得什麼樣子，於是躲在花園入口偷看。麻姑是仙女，怎會不知有人偷看，又知蔡經之妻剛剛生產，穢氣之身不可近，連忙對她說:“如果要看我待在那裏就好，千萬不要過來。”接著又跟蔡經要一堆米，撒在四周圍，結果一顆顆的米粒，都化作珍珠，借此去去穢氣。王方平見麻姑耍起仙術，開玩笑說:“沒想到仙姑還真有赤子之心，玩起這類把戲。”

當時蔡經正在注視麻姑的手，覺得她手上的爪子，能用來抓抓背癢倒是不錯。這念頭一動，王方平卻已知，暗中施法對蔡經打上一鞭，蔡經突然感覺背部有火燒般的痛，知道是王方平所致，趕緊向麻姑道歉。王方平說:“麻姑乃是天上的仙女，怎可如此異想天開，太沒有分寸。”宴會隻好一哄而散，王方平帶著麻姑飛回天界，消失得毫無蹤影。

江西省有個麻姑山，道家稱附近的聖地為二十八洞天。據書籍記載，麻姑得道之處，山中有一座會仙館，傳說就是蔡經家的舊址。山頂有座神壇，唐代的顏真卿曾到此處寫下“麻姑仙壇記”碑。對仙人不敬就會招受處罰，像故事中蔡經對麻姑的手好奇一樣，一有邪念馬上則會被仙人責罰，所以後代對仙人總是保持尊敬的態度。

麻姑形象多為美麗仙女模樣，或騰雲，伴以飛鶴;或騎鹿，伴以青鬆;或直身托盤作貢獻狀。