隱忍聖者曾國藩

毛澤東評價曾國藩是“地主階級最厲害的人物”；蔣介石說曾國藩足可做他的老師；梁啟超幾乎目空天下，獨對曾國藩青睞有加。麵對天子的手諭，曾國藩能忍；麵對清廷半壁江山，不起異心，曾國藩能忍；權傾朝野功高震主時，曾國藩主動交出部分權力，化解了皇上的猜疑，也能忍。由此可見，曾國藩的隱忍功夫，實在應該學一學。

謙仰包容左宗棠

曾國藩十分善忍，這是極其著名的。在曾國藩眼裏，忍並不是一時退讓，而是尋求時機的一種策略。曾國藩起自耕讀之家，要想成一番大事，絕非易事。曾國藩在攻打太平軍12年的曆程中，數次戰敗，兩次投水自殺，還有一次因害怕李秀成的大軍襲來而數日懸刀在手，準備一旦兵敗，即行自殺。他雖然忠心耿耿，還是屢遭疑忌。在第一次攻陷武漢之後，捷報傳到北京，鹹豐皇帝讚揚了曾國藩幾句，但鹹豐身邊的近臣說：“如此一個白麵書生，竟能一呼百應，攻克武漢，並不一定是國家之福。”鹹豐聽了，默然不語。曾國藩也知會遭人疑忌，便借回家守父喪之機，帶著兩個弟弟回家，辭去一切軍事職務。過了近一年，太平軍進攻盛產稻米和布帛的浙江，清廷恐慌，又請他出山，並授他兵部尚書銜頭，有了軍政實權。不久，慈禧太後專權，認為滿人無能，就重用漢人，為曾國藩掌握大權提供了一個重要的曆史契機。

1862年，曾國藩被授以兩江總督節製四省軍政的權力，巡撫提督以下均須聽命，不久又賜以太子太保頭銜，兼協辦大學士。自此以後，曾國藩在清廷中有了舉足輕重的位置。

曾國藩激流勇退的方式進一步獲得了清廷的信任，取得了大權，在進攻太平軍勝利以後，他仍然小心翼翼。由於曾國藩的湘軍搶劫吞沒了很多太平軍的財物，使得“金銀如海、百貨充盈”的天京人財一空，朝野官員議論紛紛，左宗棠等人還上書彈劾，曾國藩既不想退出財物，也不能退出財物，在進京之後，忙做了四件事：一，因怕權大壓主而退出了一部分權力；二，因怕湘軍太多引起疑忌而裁減了四萬湘軍；三，因怕清廷懷疑南京的防務而建造旗兵營房，請旗兵駐防南京，並發全餉；四，蓋貢院，提拔江南士人。

這四策一出，朝廷上下果然交口稱譽，再加上他有大功，清廷也不好再追究什麼。曾國藩以忍取得了清廷的信任，清廷又加恩賞以太子太保銜，賞雙眼花翎，賜為一等侯爵。

曾國藩的忍還體現在對待朋友上，他和左宗棠的交往，不能不讓人讚歎。曾國藩為人拙誠，語言遲訥，而左宗棠屢恃才傲物，自稱“今亮”，語言尖銳，鋒芒畢露。左宗棠屢試不中，科場失意，蟄居鄉間，半耕半讀。鹹豐二年，已是四十一歲，才由一鄉村塾師佐於湖南巡撫張亮基。鹹豐四年三月又入湖南巡撫駱秉章幕，共達六年之久。曾左兩人雖非同僚，卻同在湖南，常有齟齬。

鹹豐四年四月，曾國藩初次出兵，敗於靖港，投水自盡未遂，回到省城，垂頭喪氣，左宗棠從城中出來，到船上探望曾國藩，見他氣如遊絲，責備他說國事並未到不可收拾的地步，速死是不義之舉。曾國藩怒目而視，不發一言。鹹豐七年二月，曾國藩在江西瑞州營中聞父喪，立即返鄉。左宗棠認為他不待君命，舍軍奔喪，是很不應該的，湖南官紳也嘩然應和。第二年，曾國藩奉命率師援浙，路過長沙時，特登門拜訪，並集“敬勝怠，義勝欲；知其雄，守其雌”十二字為聯，求左宗棠篆書，表示謙仰之意，使兩人一度緊張的關係趨向緩和。如果不是曾國藩采取以德報怨的態度，用柔和的心態包容剛硬的左宗棠，大清曆史上的兩位儒將，勢必會交惡難辨，大清江山的左膀右臂將自相殘殺。

特別能顯示出曾國藩寬柔性格的，是鹹豐十年對左宗棠的舉薦。當時左宗棠因性格暴躁，遭人彈劾，處境艱難。左宗棠來營暫避鋒芒，曾國藩熱情地接待了他，並連日與他商談。曾國藩上奏說：“左宗棠剛強英明，吃苦耐勞，通曉軍機。當現在正需用人之際，或飭令他為湖南團防，或選拔做藩司、臬司等官，讓他管理地方，使能安心任事，定能感激涕零，報效朝廷，有益於時局。”曾國藩在左宗棠極其潦倒的時候，伸出了援助之手。同治二年三月十八日，左宗棠被授命任閩浙總督，仍署浙江巡撫，從此與曾國藩平起平坐了。三年之中，左宗棠由一個被人誣告、走投無路的士子，一躍而為疆吏大臣，這樣一日千裏的仕途，固然出於他的才能與戰功，而如此保舉，也隻有曾國藩才能做到。這件事充分表現了曾國藩性格的寬柔。據說在西北大營中，一天，左宗棠與幕賓們閑談，他問：“人家說曾左，不說左曾，這是為什麼？”沒等大家回答，一個少年搶著說：“曾國藩是心目中時刻有左宗棠，而左宗棠的心中從來沒有曾國藩，隻此一點，就可以知道天下人為什麼說曾左而不就左曾。”此話一出，大家都非常震驚，把目光一齊投向了左宗棠。左宗棠不但沒有發怒，而且來到少年麵前，語調沉重地說：“先生之言是也。曾公生前，我常輕之，曾公死後，我極重之。”愧疚之情溢於言表。曾國藩對朋友之忍，換來了朋友的敬重同僚的讚賞。