7．彌足珍貴的童年記憶

在霍金撰寫的《我的簡史》一書中，有兩張他最為珍愛的照片，一張是霍金與父親弗蘭克的合影，照片中的小霍金瞪著一雙小眼睛與父親對視著，模樣可愛極了；另一張則是他與母親伊莎貝爾的合影，照片中的小霍金正安詳地躺在母親的懷抱裏。這兩張照片，是霍金的珍藏品，霍金非常愛惜它們，每次凝視著它們，總會久久地陷入深思。也許在霍金的腦海中，童年的那段記憶是最為珍貴的吧。

小孩子總是非常喜歡各種玩具，尤其是那些會動、會發聲的玩具。霍金和他的妹妹們也不例外。書中還有一張照片同樣記載了霍金童年時期的美好片段。照片上的小霍金，看起來3歲左右，麵前放著一輛玩具火車。從霍金的眼神中，不難看出童年時期的霍金對這輛玩具火車的喜愛，因為他雖然做出了目視前方的樣子，而目光卻落在了這輛玩具火車上。這就是霍金的第一個玩具——?一輛破舊的發條小火車。

這輛小火車是弗蘭克送給霍金的聖誕禮物。盡管它隻是一輛舊發條火車，而且還不時地有點問題，被父親弗蘭克用烙鐵修理好之後送給了霍金，但是它卻在霍金的記憶中占據了重要的位置。晚年時期的霍金，總是喜歡提到這輛小火車，他是這樣描述的：“另一個早期回憶是我得到的第一組火車玩具。第二次世界大戰時英國不製造玩具，至少不為國內市場製造。但是我對火車模型有強烈的興趣。父親試圖給我造一列木質火車，但它沒有使我滿足，由於我需要某種自己能運動的東西。於是他搞到了一列二手的發條火車，用烙鐵修理好，在我快3歲時送給我當聖誕禮物。”

霍金非常喜愛這輛小火車，好長一段時間裏對它愛不釋手。母親伊莎貝爾從這輛小火車上看到了兒子的又一興趣。盡管霍金將大量時間花費在它的身上，他的父母也未曾製止過。在這一點上，父親弗蘭克的表現尤其堪稱完美。第二次世界大戰結束的那一年，霍金的父親弗蘭克被派往美國出差。美國的發達程度遠遠超過英國，這一點從他給孩子們帶回來的玩具上麵充分體現了出來。弗蘭克從美國回來的時候，除了給妻子帶回禮物之外，還為女兒瑪麗帶來了一個可以自動睜眼、閉眼的布娃娃。在今天，這樣的布娃娃早已經隨處可見了，可是在當時，放眼整個英國，幾乎沒有任何一家商店裏出售這樣先進的玩具。同樣開心的還有霍金，父親也給他帶回了一輛美國生產的玩具火車。這輛嶄新的、功能齊全的玩具火車，它的啟動原理的複雜程度遠遠超過之前的那輛發條小火車，而且還有軌道。這樣一輛超級先進的玩具，幾乎點燃了霍金的全部熱情。直到晚年，霍金依然清晰地記得他當時收到這個玩具時的激動心情——“我還記得在我打開盒子時的激動。”

後來霍金的父親調到米爾山的研究所工作，那個時候，霍金經常會跟著父親來到他的實驗室中。霍金非常喜歡待在父親的實驗室裏，尤其喜歡通過實驗室裏的顯微鏡來觀察物體。通過顯微鏡，霍金發現了很多肉眼看不到的事物，這讓霍金甚為感興趣。除此之外，霍金還喜歡觀察實驗室裏的熱帶小動物。霍金的父親專攻熱帶病的研究，因此他的實驗室裏經常會存放著各種各樣的熱帶小動物。霍金對它們很是感興趣，卻也很擔心，因為那些可能攜帶著熱帶病菌的蚊蟲，總是圍繞著父親飛來飛去，而父親似乎並不在意。

那個時候，霍金的父親不僅引領霍金通往科學之路，也告知霍金搞科研的一個重要秘訣——勤奮。霍金的父親非常勤奮，用“獻身科研”一詞來形容他再合適不過。在霍金看來，有了父親這個標杆，他日後走向科研工作，並取得一些成績，其實也是一件自然而然的事情。

後來，霍金被送到了聖奧爾本斯的女校讀書，盡管是女校，但是也收10歲以下的男孩。霍金在那裏念了一個學期後，他的父親弗蘭克便開始了幾乎是一年一度的非洲之旅，並且每次旅行的時間還很長，大約4個月。為了支持父親的事業發展，母親伊莎貝爾不得不忍受長時間的單身生活。然而她似乎非常不喜歡這種單身生活，於是她經常帶著霍金和他的兩個妹妹去拜訪她的學友貝裏爾。後來，母親決定臨時搬到貝裏爾家附近，以便她們可以隨時見麵。貝裏爾和她的詩人丈夫羅伯特·格雷夫斯居住在一個名叫德亞的村莊。對於霍金而言，那裏是更加廣闊的天地。

霍金的母親在那裏租了房子。於是霍金便在德亞鄉村度過了一段美好時光。他與羅伯特·格雷夫斯的兒子威廉共同聘請了一位私人教師。這位私人教師是羅伯特的門生，長得瘦瘦小小的，非常搞笑的模樣。然而更搞笑的是，這位私人教師對於撰寫關於丁堡節劇本的興趣遠遠大過教導霍金和威廉。因此，他沒有太多的時間和精力用來備課，經常讓霍金他們獨自學習。為了讓霍金和威廉不至於看起來太閑暇，這位奇葩的私人教師每天安排霍金和威廉讀一章聖經，不僅要讀，並且還要寫出讀後感。對此，霍金非常迷惑，他不明白每天讀聖經有何用途。威廉也是一樣。他們曾經想過向父母求救，解聘這個不怎麼靠譜的私人教師。無奈的是，這個時候的羅伯特·格雷夫斯先生正癡迷於對聖經的研究中。求助無門，因此霍金和威廉隻能繼續忍受著。