6．奇怪的一家人

聖奧爾本斯，霍金在那裏留下了太多的童年記憶，比如自己的父母每天都會開著一輛看起來像個老古董的倫敦出租車來接送他和妹妹們上下學。一度簡認為自己父母所開的車是學校裏最破的車，很快她就發現霍金家的車才是學校裏最破的車，為此霍金成了全校同學嘲笑的對象。為了避免碰到熟人，霍金和妹妹們總會像做賊一樣趴在這輛古老的倫敦出租車裏。慶幸的是，又高又小的車窗，不至於過多地暴露他們的身體。

再比如說，霍金的父親總是喜歡收藏各種標本和各種奇怪的石頭，還有一些稀奇古怪的物件兒。而那個時候年幼的霍金並不明白父親為何會喜歡收藏這些。再有就是家裏破舊不堪的樣貌。事實上，霍金的家裏非常整潔，她的母親是個非常勤勞能幹的女人，隻是家裏的裝修情況實在是不敢恭維——牆壁上處處可見大大小小的洞，走廊裏也會出現一些脫落的石灰，而他們早已習慣視而不見。門廊因為年久失修而開始腐朽，稀鬆的門框上的玻璃已成搖搖欲墜之勢，隻要起風，總會有一些玻璃碎片隨風摔落，這樣的景象經常讓周圍的鄰居變得緊張兮兮。對此，霍金的父母從來沒有想過花點錢將房屋好好修整一番。事實是，除了在搬進這幢房子之前，弗蘭克和伊莎貝爾對房子進行了簡單的裝修外，在此後的30多年時間裏，他們再也不曾對房子進行過裝修和修葺，隻是每年會為房子的外圍刷一層油漆，以便看起來不是太破舊。盡管這些總會讓周圍的鄰居們議論他們家裏是不是出現經濟危機了。

直到有一天，霍金的父母花了重金購買了一輛陳舊私家車。然後他們經常會開著這輛破車在聖奧爾本斯的街道上“招搖過市”，他們一家在鄰居們眼裏，徹底變成了異類。他們非常不解，既然霍金一家有錢買私家車，為何不將房子好好修整一番。令人大跌眼鏡的是，沒過多久這輛陳舊的私家車被換成了一輛綠色的福特，而換車的理由竟然是他們要驅車遠征印度。事實上，後來他們真的去了印度。這次近乎瘋狂的旅行，讓霍金一家再一次轟動整個聖奧爾本斯。

除此之外，霍金的父母們從來不幹涉霍金和他的妹妹們在吃飯的時候閱讀書籍，盡管“邊吃邊讀”的習慣已經被確認為是一種“不良習慣”。然而在霍金的家庭中，這個習慣代表著“熱愛讀書”，是被完全允許的。這讓周圍的鄰居們又一次疑惑了，他們完全不能理解霍金家的這個看似“不禮貌”的飲食和讀書習慣。而霍金的父母完全不在乎那些庸俗的講究，他們認為隻要孩子們能夠從書籍中汲取知識，邊吃邊讀又有什麼不可以呢？

事實上，霍金一家真的非常喜歡讀書。他們家中擺滿了各種書籍，有科普、勵誌、醫學、曆史、小說以及社科類圖書，簡直是包羅萬象。對於霍金一家而言，書是最寶貴的財富，也是這棟大房子裏最重要的財產。單單是在客廳裏就擺了三個書架，每個書架都被塞得滿滿的，每一次從書架上取出一本書，再放回去時，都是如同往一個裝的滿得不能再滿的箱子裏硬插入一根棍子一樣。來霍金家做客的客人們，麵對這如此之多的書籍，總會忍不住感歎一番。事實上，霍金和妹妹們不僅可以邊吃邊讀，還能在飯桌上盡情地發表自己的一些觀點和看法，似乎“食而不語”這條規矩從來就不曾存在過。對此，霍金的姑媽是這樣表示的：“這一家人真的非常喜歡讀書，他們從來沒有停止過讀書。”

霍金的父母需要撫養四個孩子，所獲得的收入除了維持家庭生活之外，再無剩餘。因此，父親弗蘭克早早就宣布：作為自己的孩子，霍金和妹妹們必須通過自己的努力考上牛津或劍橋大學，並且還要拿到獎學金。因為除了必要的生活費，他們再也拿不出更多的錢讓四個兒女上名牌大學。對於這個家規，霍金和妹妹們從小就被父母每日灌輸，因此他們都覺得“靠自己的實力上大學”是他們應該做也必須做到的事情。對此，周圍的鄰居們也覺得很奇怪，難道說孩子們考不上牛津和劍橋大學，就真的不是弗蘭克的孩子了嗎？事實上，長大之後的霍金和他的兩個妹妹確實都是拿著獎學金去名牌大學讀書的。很多年之後，霍金每每回憶起父母定下的這條家規，總是忍不住讚揚父母的智慧，他們不僅僅製定了一條迫於生計的家規，更是在他和妹妹們的心中樹起了一個標杆呀。

總之，霍金一家人的確有些特立獨行了。然而在霍金的心中，他的家庭是完全符合標準的知識分子家庭，他們熱愛學習，熱愛生活，無限忠於自己的理想和興趣愛好，雖然他們一家在普通人眼中有些奇怪。