5.虎門煙未消

自命不凡的大清國當然沒想到在1840年那個多事之秋，被人掐著脖子，吞咽下一個千古恥辱。同樣，在前一年，清王朝也揚眉吐氣了一回，那就是道光皇帝派往廣東的欽差大臣林則徐一把火燒了洋人的鴉片。20283箱鴉片在虎門的海灣當眾銷毀，經過整整二十三天的燃燒，鴉片嗆人的煙霧才逐漸散盡，隨之而來的戰爭硝煙開始在中國的上空凝聚。

此時帝國的主宰已經易人，不再是軟弱的嘉慶皇帝，他在62歲那年（1820年）的夏天，意外地暴死於避暑山莊。誰也不知道他到底是怎麼死的，成了曆史之謎。接替嘉慶皇位的是他的次子綿寧，登基後稱道光皇帝。

好不容易等到41歲，道光才接手了大清王朝的統治權，仿佛是摟進懷中一塊巨大的石頭，端著它感覺重不可負，放下它又擔心砸了腳，道光實在感覺力不從心。好在他身邊有忠臣相佐，輔佐他平安度過了最初的二十年。道光是個勤勉的皇帝，也很節儉，生平最怕花銀子，所以常穿著打補丁的衣服，這在曆代皇帝中是極少見的。道光朝京城的官員們爭相仿效，都穿著破舊的官服上朝。道光皇上的優點很突出，缺點也很致命。他在清朝曆史中算不上英君明主，也不具備雄才偉略，而且生性多疑，遇大事就左搖右擺、猶豫不決。一個舉棋不定的帝王，在國家遭遇生死存亡的時刻，他一猶豫一搖擺，必定將國家送上死路一條。

道光皇帝倡導節儉的風氣，到了廣東變了味兒。遠在廣東的清朝官員們可不管這一套。貪戀是人類的本性，曆朝曆代當官的，都明白貪瀆受賄都可能丟官掉腦袋，但白花花的銀子總令人眼花繚亂、利令智昏，總讓人勇於將生死置之度外。越來越猖獗的鴉片走私，使地方官員們中飽私囊。督（巡）、府、道、縣各級官員賄行成風，從鴉片走私中抽頭兒拿回扣的官員數不勝數，他們睜一隻眼閉一隻眼地放縱鴉片貿易。上邊禁令嚴一點，他們就表麵上管一管，做做樣子；上邊一鬆，他們就開閘放水，廣開財路。這樣，廣東的鴉片走私越禁越泛濫。鴉片貿易從雍正朝的每年平均兩百多箱，發展到1838年的三萬四千多箱，數以億兩計的白銀洶湧地流失。其時國庫的年收入不過七八千萬兩白銀。而且更加令人恐懼的是，鴉片對社會國民的危害幾乎是災難性的。

吸食鴉片是一種昂貴的消費，最早流行於王朝的官宦和富貴階層。隨著鴉片的大量湧入，吸食者逐漸蔓延，蔓延到中下等階層，煙館、煙鋪遍及神州的大街小巷、鄉村集市。市民、士兵、仆役中許多人都吸大煙，由此上了癮，欲罷不能。中國人特別能化腐朽為神奇，他們創造性地發明了新的吸食方法和各式各樣的煙具，將吸鴉片當做了時尚種走向毀滅的時尚。當時有歌謠雲：“請君莫提大炮子，百炮才聞幾人死？請君莫提火箭燒，徹夜才燒二三裏。我所知者鴉片煙，殺人不計億萬千！”無法估量當時有多少人吸鴉片，官方估算大約四百萬人，實際上比這個得多三倍。

眼瞧著每年上億兩白銀嘩啦嘩啦地流到洋人的口袋裏，這讓近似吝嗇的道光皇帝坐不住了，他決定要管一管這件事。主子要管，臣子們也不敢怠慢，紛紛獻計獻策。

道光十六年（1836年），太仆寺少卿許乃濟給道光帝上個奏折，竭力主張“解禁”，就是說幹脆解除鴉片貿易的禁令，變走私為光明正大的買賣。因為禁令已成為一張廢紙，不解禁也沒用，廣東那邊鴉片已泛濫成災。他的具體措施是：通過以貨易貨的方式交易，別用白銀買鴉片，同時課以重稅。這樣，不僅遏製住白銀的外流，國家還可以增加稅收。許少卿不但希望解禁鴉片走私，還希望解禁鴉片吸食。按他的話講，吸鴉片的人都是些遊手好閑的無用之人，這些人樂意抽鴉片就放開讓他們抽，抽敗了家，全抽死了也不足惜，隻要官員、讀書人和士兵們不抽就行。許乃濟的“解禁”道理完全而徹底，他還要求解禁鴉片的種植。這位許乃濟少卿振振有詞地說：大清朝為什麼不種鴉片，倘若大清朝廣袤的土地也種上鴉片，遍地盛開罌粟花，那麼誰還去買西洋人的東西？鴉片走私不禁自滅，白花花的銀子更不會外流，都流進了自家的口袋裏。

許少卿的滿紙荒唐言，絕非孤掌難鳴，在朝廷和地方官員之間存在一股強有力的解禁派。譬如，道光皇帝將許乃濟的奏章交給兩廣總督、廣東巡撫和粵海關監督等地方大員詳議，他們異口同聲地表示：如果遲緩禁煙的話，對於國計民生是大有好處的。

當然，朝廷內部還有堅強的嚴禁派，他們以鴻臚寺卿黃爵滋和時任湖廣總督的林則徐為代表。黃爵滋於道光十八年（1838年）上奏章，他主張嚴禁鴉片走私的理由正好捅到皇上的痛處，他說，國庫日漸空虛，銀價上漲，完全是由鴉片走私造成的。銀子跑哪兒去了？大多流入外夷的腰包。在他看來，鴉片泛濫皆因國人吸食，若無人吸，就無人販賣，無人販賣，那西洋人的該死的鴉片就沒了市場，也就不往大清朝運了。所以，他主張嚴懲吸食鴉片的人為首要，過去逮著吸鴉片的，頂多坐監兩年，很不管用。不如改為死刑，誰再吸食鴉片，就砍掉誰的腦袋，看哪個還敢再吸食鴉片，拿自己的腦袋當兒戲。他還提議以一年為期，要求全中國人民都禁吸鴉片。

湖廣總督林則徐非常支持黃爵滋的禁毒主張，他也給道光皇帝上了份奏章。在那份奏章中，有兩句最著名的話，徹底打消了道光皇帝的遲疑不決，使他站到了嚴禁派一邊。那振聾發職的兩句話是這樣說的：“偌猶泄泄視之，是使數十年後，中原幾無可以禦敵之兵，且無可以充餉之銀。興思及此，能無股栗！”一個國家的國民因吸食鴉片，連上繳國庫的銀子都花沒了，士兵再沒心思守衛疆土，那還了得？！愛新覺羅氏的江山怎麼辦?一番話把道光皇帝嚇得先“股栗”了。可見，禁煙勢在必行，刻不容緩。道光皇帝當即委任林則徐為兩廣總督、欽差大臣，前去廣東執行禁煙。

道光皇帝之所以倚重林則徐，把禁煙的大旗交於他高擎，是看中林則徐不像朝廷內那些誇誇其談者，而是一位實幹家，他在湖廣總督任上時，便大張旗鼓地禁煙，頗有成效。他下令捉拿開煙館的煙販子，收繳民間的煙膏、煙土和煙具。一時間，湖廣境內吸食鴉片的現象幾乎盡絕。林則徐親自征集民間的戒煙良方，配成丸藥，發給癮君子們吃，據說還是林大人打自己腰包裏掏的錢。不少煙民服了林則徐的戒煙藥丸後，竟把煙癮戒掉了。於是他們的家人紛紛跑到總督衙門前，向林大人磕頭謝恩。林則徐的這些政績，促成道光皇上對他的信賴和倚重。

林則徐尚未到達廣州之前，那潭死水已是波濤洶湧。前任兩廣總督鄧廷楨執行道光的旨意堅決而徹底，他在廣東境內摧毀了參與鴉片貿易的中國走私船隻，大肆搜捕經銷鴉片的中國毒品販子、分銷商，甚至連吸鴉片的人也不放過。他沒有直接對外國鴉片商動手，盡管他認為這一切的罪惡之源皆來自道德敗壞的洋人。怎麼才能阻止可惡的洋鬼子繼續作惡呢？他想出個妙計：震懾一下走私鴉片、禍害中國老百姓的外國人。他決定在外國商館門前執行鴉片販子死刑，那麼洋鬼子不就成了刑場陪綁的嗎？鄧總督是這樣解釋他的行為的：“為了讓他們反思，應該阻止道德敗壞的外國人繼續犯罪，因為這些外國人雖然來自蠻荒之地，卻還都有人性。”

一天，清朝士兵們押送一個中國鴉片販子來到美國商館前，那裏早已設置成臨時刑場，搭起了絞刑架。鄧廷楨選擇在此地處決犯人，其意義十分明顯。但他始料不及的是，這次的行刑引發一場不小的騷亂。

行刑開始了，數千名中國人圍觀看熱鬧。行刑前，劊子手給犯人遞上鴉片，為的是勒死他之前減少些痛苦。鴉片的煙霧剛剛升騰而起，絞索已套在犯人的脖子上……忽然從海岸邊停靠的一艘英國船上衝下來許多洋兵，他們擁過來推倒絞刑架，驅趕圍觀的中國看客。憤怒的中國群眾與洋兵發生了衝突，並且襲擊那艘洋船。最後地方官員出麵幹涉，才製止住混亂局麵。

1839年的陽春三月，道光皇帝特命全權欽差大臣林則徐到達局麵緊張的廣州，住進越華書院。在付諸行動之前，他給遠在萬裏之遙的英國女王寫了一封信，完全是奉行中國的傳統美德——先禮後兵。信寫得有禮有節、義正詞嚴。他說：“天道對所有人都是公平的，損人利己是不道德的。世界上的人心是相同的，要珍愛生命，而摧殘生命是可憎的。”隨後話鋒一轉，林則徐指出，有一些可惡的外國人製造和販賣鴉片，毒害越來越多的中國人，目的無非是牟取暴利。“由此你們可以看到鴉片毒害之深。你們自己不吸食，但卻不斷地製造鴉片，引誘中國人購買。這表明你們很珍惜自己的生命，卻不管別人的死活。”他正告英國女王：“我肯定地說，我們決心永遠鏟除鴉片煙毒。這裏禁止吸食，你的屬國（印度）必須嚴禁生產，對於已經生產出來的鴉片，女王陛下必須立即搜繳，投入大海。”信的結尾，林則徐用命令的口吻說道：“不要說我們沒有及時警告你們。接到此信後，女王陛下應當立即向我稟告，你們在各個港口都采取了何種（禁煙）措施°”

信寫完後，林大人讓一位美國眼科大夫翻譯成英語，然後交給一家美國郵局寄走。不知什麼原因，信件最終沒有送達女王手中。即便女王收到信件，也不會按照林大人的指示行事，第一，她在英國隻是憲法意義上的統治者，對於禁止鴉片走私或在港口釆取什麼措施都管不了；第二，她不會接受一個陌生國度裏的大臣對她指手畫腳。

林則徐沒有耐心等待英國女王向他稟告了，他開始雷厲風行地采取行動了。

在越華書院沉默了八天之後，林則徐突然召見十三行的行商。十二位行商跪在地上，聽取了麵色嚴峻的欽差大臣宣讀兩條指示：叫他們轉告洋人，限三天之內把建船上的鴉片全部上繳銷毀。同時簽署保證書，聲明以後如被查岀私運鴉片，“人即正法，貨盡入官”。頭一條命令已經夠棘手、夠讓行商們喝一壺的了。林則徐的第二條命令，更令他們毛骨悚然：倘若行商與洋人勾結，拒不執行他的命令，那麼他就要處死他們當中的兩名行商，抄沒他們的家產。林大人最後說「'若鴉片一日不絕，本大臣一日不回，誓與此事相始終，斷無中止之理。”

可以想象，在那個明媚的春日，行商們如何抖如篩糠、大汗淋漓地逃離越華書院。他們知道這位林欽差不好惹，他的話可不是說著玩的。如果不能勸服洋人交出鴉片，說不定他們當中哪位的腦袋就會搬家。行商們趕到商館，央求鴉片商同情他們的遭遇，交出所有鴉片。在銀子和行商們的腦袋中間，洋人當然選擇的是銀子，但懾於林則徐的威嚴，勉強交出一點鴉片，僅一千多箱而已，想糊弄糊弄欽差大臣。

三天期限已滿，鴉片販子的卑鄙伎倆激怒了林則徐，他派兵包圍了商館，命令對方交出英國大鴉片販子查頓，準備殺一儆百。查頓就是藏在裏麵不岀來，雙方相持不下。這時，另一個重要人物——英國貿易總監查爾斯·義律匆忙自澳門乘船趕來廣州，企圖平息這裏的事端……

以後的事情國內許多近代史著作和教科書都詳盡地記述過，不少影視劇也虛構過，在此再贅述是多餘的。

總之，義律進入商館後，連同其他二百七十多名洋人一同被困在裏麵。林則徐撤走了商館內的華人仆從，斷絕了食物供應，每天隻送進幾桶飲水。眾多清朝士兵把守進出商館的道路。最終強硬的義律妥協了，5月份，他收繳了202813箱鴉片，統統交給林大人。林則徐信守諾言，解除商館圍困。然後，義律帶領洋商離開廣州，去了澳門。

正義凜然的林則徐禁煙大獲全勝。原先林則徐打算把鴉片運到北京銷毀，道光皇上下旨，叫他就地銷毀。林則徐為了表明他和皇上一樣的禁煙決心，在虎門附近的海灣挖了三個巨大的坑，四周圍上木柵欄。兩萬多箱的鴉片被搗碎，倒進坑裏，用生石灰和鹽鹵攪拌，當眾銷毀幹淨。

中國有句古話：不怕賊偷，就怕賊惦記。強盜強奪未成，並不表明其賊心已死。他們終於看出巨人並不像他們想象的那麼可怕，他們抓住了巨人致命的死穴：保守、落後和虛弱。既然偷盜不行，不如就明火執仗地搶吧。

1839年，英國國內正陰謀醞釀著對中國開戰，戰爭的血腥味已經隔著大海飄散過來。