識人識物，需洞若觀火

【原文】 夫火形嚴，故人鮮灼；水形懦，人多溺。（《韓非子·內儲說上七術》）

【大意】 因為火的樣子猛烈灼人，所以人人都知道小心謹慎，很少被它燒傷；而水的樣子柔和平緩，人們往往會疏忽大意，多致溺水斃命。

過於貪戀功名，是為官者所不取的。因而懂得適時的退更是勇者的智慧所在。接踵而至的好運總是可疑的，比較安全的情況是好運厄運交錯而來。曆史上立下大功而招致殺身之禍者不計其數，他們不知大局，不識人心，隻落個兔死狗烹的下場。

春秋戰國時的範蠡在這方麵確有不少過人之處。他的智謀和膽略，都為世人所稱頌；但更讓人佩服的是他識人識心，在功成名就之後，勇於退身而出，避免了在殘酷的政治鬥爭中犧牲自己。

範蠡是楚國宛人，年輕時就顯示出不同凡響的才智。為了不苟同於世俗，佯裝狂癡，潛心博覽群書，探討濟世經邦之策，隱身待時。

勾踐即位後，時機來了。該年，大夫文種到宛訪求人才，聞得範蠡名聲，便親自前去拜訪。起初，範蠡不知文種是否有誠意，於是一再回避。後見文種求賢若渴，於是親迎文種，二人終日縱論霸王之道，誌同道合。文種將範蠡舉薦給越王勾踐，成為勾踐的股肱之臣。

範蠡追隨勾踐20多年，軍國大計多出其手，為滅吳複國立下了汗馬功勞，官封上將軍。作為一名具有遠見卓識的戰略家和對人生社會具有深刻洞察力的思想家，憑借他多年的從政經驗，深深知道功高震主的道理。滅吳之後，越國君臣設宴慶功，他看到群臣皆樂，唯獨勾踐鬱鬱寡歡，立即猜到勾踐的想法。勾踐在謀取天下之時依靠群臣之力，而今天下已定，他不想把功勞歸於臣下。常言道：“大名之下，難以久安。”範蠡覺得自己名聲太顯赫，不可久留於越國，何況他也深知勾踐的為人是可以共患難，而難以同安樂，於是，毅然決定急流勇退。他給勾踐寫了一封告退信，說：“我聽說主人心憂，臣子就該勞累分擔；主人受侮辱，臣子就該死難。從前，君王在會稽受侮辱，我之所以沒有死，是為了報仇雪恥。現在仇已報恥已雪，我請求追究使您受會稽之辱的罪過。”

越王對範蠡戀戀不舍，他流著淚說：“你一走，叫我倚靠誰？你若留下，我將與你共分越國，否則將身敗名裂，妻子被戮。”

範蠡對宦海沉浮，洞若觀火。他一語雙關地說：“君行其法，我行其意。”他不辭而別，駕一葉扁舟，入三江，泛五湖，人們不知其所往。果不出他所料，在他走後，越王封他妻子百裏之地，鑄了他的金像置於案右，比擬他仍在朝議政。人走了，留下一尊無害的金像，可以崇拜，借此沽名釣譽。但對還留在朝中的功臣，勾踐則是另一種態度。

範蠡泛舟江湖，跳出了是非之地，秘密來到齊國。此時，他想到了有知遇之恩，且風雨同舟20餘年的文種。他給文種修書一封，寫道：“物盛而衰，隻有明智者了解進退存亡之道，而不超過應有的限度。俗話說，飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人，長頸鳥喙，鷹眼狼步，可以共患難，不可同安樂，先生何不速速出走？”

文種接到信，恍然大悟，便自稱有病不再上朝理政，但為時已晚。不久，就有人誣告文種企圖謀反，盡管文種反複辯解，也無濟於事。勾踐賜文種一劍，說：“先生教我伐吳七術，我僅用其三就將吳國滅掉，還有四條深藏先生胸中，請去追隨先生，試行餘法吧。”再看所賜之劍，乃吳王當年命伍子胥自裁之劍，這真是曆史的莫大嘲諷。文種一腔孤憤，仰天長歎：“我始為楚國南陽之宰，終為越王之囚，後世忠臣，一定要以我為借鑒！”於是自刎而亡。

在權力之戰的腥風血雨之中，一招不慎就有可能全盤皆輸，甚至招來殺身之禍。如今的生活中，社會的競爭也是非常激烈，要想獨善其身，一定要審時度勢，洞若觀火，否則必會因小失大，甚至一敗塗地。