剛柔並濟，進退有道

天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，以無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。

天下沒有什麼比水更柔弱的了，但攻堅克強卻沒有什麼能勝過它。因為它的柔弱，所以沒有什麼能真正改變得了它。弱能勝過強，柔能勝過剛，天下沒有人不知道這個道理，但卻很少有人能實行。

老子一直提倡以溫和或迂回的方式來實現自己的主張，也就是以柔勝剛，以弱勝強。他在《道德經》中反複強調了這個觀念。柔中含剛，剛中存柔，剛柔相濟，不偏不倚，才是中國人處世之道。這一理想化的處世方式，太極圖表現得最為形象。在一個圓圈中有一條白色的陽魚和一條黑色的陰魚，陽魚頭抱陰魚尾，陰魚頭抱陽魚尾，互相糾結，渾融婉轉，恰成一圓形，無始無終，無頭無尾，無前無後，無高無下。最妙的是陰魚當中有陽眼，陽魚當中有陰眼，相互包容，相互蘊含，相互激發，相互轉化而又相互促生。這正是剛柔並濟的哲理。

春秋時期，鄭國的子產出任宰相的時候，正值鄭國內憂外患之時，處境十分困難。子產一方麵以大刀闊斧的政治手腕使國內政治步入軌道；另一方麵又積極展開外交活動，功績卓著，從而改變了鄭國的困難處境。

當時朝廷有許多暴政擾民，老百姓對朝廷多有怨恨。子產建議廢除暴政，他說：“國家如果不為百姓設想，隻會盤剝取利，那麼百姓就視國家為仇人了，這樣的國家是不會興旺發達的。給百姓一些好處，好比放水養魚一樣，國家看似暫時無利，但實際上大利還在後邊，並不會真正吃虧的。”

鄭國大族公孫氏在鄭國很有影響，為了安撫他們，子產格外照顧公孫氏，一次竟送一座城邑作為對他們的獎賞。子產的下屬太叔表示反對，說：“讓國家吃虧而討公孫氏的歡心，天下人就會認為你出賣國家，你願意背上這樣的罪名嗎？”

子產說：“每個人都有他的欲望，隻要滿足了他的欲望，就可以役使他了。公孫氏在鄭國舉足輕重，如果他們懷有二心，國家的損失會更大。我這樣做可促使他們為國效力，對國家並無損害。”

幾年之後，鄭國由於子產的改革，使全國人民的生活臻於富裕安康，漸漸步入強國的行列。

百姓常在鄉校休閑聚會，非議政府的政策，大夫然明向子產建議關閉鄉校，但子產不同意，他說：“為什麼要毀掉鄉校呢？百姓在一天工作完畢之後，聚集在一起批評我們的施政得失，我們可以參考他們的意見，對獲得好評的政策繼續推展，對於獲惡評的施政行為虛心改善，他們豈不是相當於我們的恩師？我聽說盡力做好事以減少怨恨，沒聽說過依權仗勢可以防止怨恨的。如果以強製手段阻止他們的言論，就如同要切斷水流，最終使河水決堤造成大洪水，產生重大損失一般，到時搶救都來不及了。不如在平時就任隨水流傾瀉以疏通水路。對於人民的言論，堵塞不如疏通，這才是治亂的根本。”然明說：“我從現在起才知道您確實可以成大事，我的確不如你啊。”

在子產的這段話中，或者說是在他的施政方法上，可以看出他對水之本性的深刻理解，這種理解也就是他實行剛柔相濟政策的依據。

子產臨終時，在病榻之前，他把後事托付給心腹，並忠告說：“我認為施政的方式不外柔與剛兩者，一般來說以剛性的施政較妥。剛與柔兩者譬如火與水一般，火的性質激烈，故人民見之畏之不敢接近它，所以因火喪生的人極微；反觀水，因為水是溫和的，故而不易使人生畏，但因為水而喪命的卻不在少數。施行溫和的政治看起來雖然容易，但實際上實行起來卻極困難。”

其實子產就是因為掌握了剛與柔的平衡，才能剛柔並濟治國有道。他能看到民心不可逆，也能看到施政的訣竅在哪裏，並從中掌握一種巧妙的平衡，既能得人心，又能使國家複興。

如果我們在生活中和子產一樣明智，能夠剛柔並濟，以柔克剛，以退為進，那麼無論是工作還是學習，都可以以一種平衡的狀態去實施。因為子產的明智，在他死後，鄭國人凡是男子都舍棄玉製裝飾品，婦人都舍棄珠珥，男女都在巷口慟哭，三個月不聞音樂之聲。這是由於子產的所作所為像水一樣浸透了大地，所浸透的地方就能生長出草木，所以老百姓是這樣的愛戴他。

大到管理一個國家，小到管理一個企業，甚至是經營一個家庭，都有著與子產的施政措施相通的地方，都可以運用水的智慧。而這同樣也是道的智慧。

身居領導之職的人，或者是一家之長，都要有這樣的覺悟：對下屬或家人，切不可以過於嚴苛，也不可以過於寬大；過嚴則失去人心，沒有人情味，過於寬大則不能立威，無規矩不能成方圓。當然，在細節上還是有著不同的，管理企業要更偏於剛一些，而經營一個家庭更應注重寬柔。但是無論是哪一種，作為領導者或是家長，都應該像水潤草木一樣，要把企業或家庭的利益放在前麵。

必須指出的是，無論在曆史中還是現實中，人們做人處事時往往是剛者居多，柔者居少，隻知進取的多，明了後退之理的少。雖然人們都知道以柔克剛的道理，可是由於貪婪、暴躁、逞一時之快、急功近利、目光短淺等人性中的弱點，人們一般不去施用，或是施行得不好，這就需要從老莊之道中吸取智慧。