3．唐朝的首都——長安

在古代，首都是最能展現皇家風範以及彰顯國貌的地方，是民族精魂的凝聚。當時世界上有一定規模的首都是君士坦丁堡和巴格達。前者是拜占庭帝國的首都，它是連接東西方的一個樞紐；後者則是當時氣勢如虹的阿拉伯帝國的中心。但是如果把這兩個都城加起來，不管是麵積還是人口，還不到大唐首都長安的一半，可見大唐首都長安當時在世界文明中的地位。

當時的長安有108坊，也有學者認為是110坊。正是這些規矩整齊劃分的坊，組成了長安城。長安到底有多大呢？對比今天的西安，大致是三環內所有的區域皆為長安，周長可達35.56公裏，麵積約87.27平方公裏。長安城規模宏偉，布局嚴謹，結構對稱，排列整齊。外城四麵各有3個城門，貫通12座城門的6條大街是全城的交通幹道，而縱貫南北的朱雀大街則是中軸線，把長安城分成了東西對稱的兩部分，分屬萬年、長安兩縣管轄。外郭城的全部區域被分為若幹坊，坊是城市居民的集中居住區。據考證，朱雀大街寬155米，比法國巴黎的香榭麗舍大街還要寬30多米。街道兩邊都安置了下水道，下水道邊上種了榆樹和槐樹，邊上還有1米多寬的人行道。

此外，皇城位於長安城的正北，皇帝及其家眷住在城市北部的宮城內；宮城不對公眾開放，而城內其他地方都是開放的，百姓居民區則集中在南部。城市中的人口可能達到100萬，其中約50萬住在城牆之內，相等數量的人住在城牆之外。對比羅馬的人口數，其人口已經不足5萬，即使羅馬還沒有衰落的時候，它在麵積上也隻有長安的1/7。長安城內南北有11條大街，東西有14條大街，把居民住宅區劃分成整整齊齊的108坊，其形狀近似一個圍棋盤。其中108坊有大有小，小一點的大概有0.6平方公裏×0.8平方公裏，大一點的大致是1.2平方公裏×0.8平方公裏至1.0平方公裏。這些大小不一的裏坊其實也相當於現在的一個個街區或者社區，每個坊周圍用土牆圍起，叫作坊牆，坊牆上有門。

建立坊是出於治安目的。官府為每個坊都編了籍，他們以此為依據收稅征兵。坊與坊之間有坊牆相隔，坊門依宵禁令規定啟合，地方官維護著一套複雜的用鐘鼓報時的係統，當時還有專門管理坊門晨啟暮合時間順序的規定。當暮鼓響起時，所有的坊門都緊閉上鎖，沒有人可以外出上街，街上有騎馬的士兵巡邏，不過每天坊門關閉後，坊內還是可以自由活動的。除了東市、西市這樣的大型購物市場外，坊內有自己的配套設施，保證其正常運轉。每年正月十五全城解禁聯歡，此時人們便可以打燈籠走街串巷了。

東市、西市相當於大唐長安城最大的經濟活動中心，占地麵積為兩坊，位於朱雀大街東西的第三條街，麵積約為1.0平方公裏。東西市也是周圍築牆，方形的四麵每麵都設有一道門，內裏為井字形的街道，將裏麵分為九個區域，每個區域都是臨街而設商鋪。因為是經濟活動中心的緣故，東市裏麵的住戶主要是商戶，還設有邸、店、肆、鋪、行等。這些店鋪的名字也很有意思，顯而易見，賣什麼就叫什麼。比如，茶肆、酒肆；也有珠寶店、瓷器店、帛行、藥行、鐵行等；波斯人做買賣的地方叫作波斯邸；除此以外還有和現代社會非常相似的旅館、錢櫃、木頭市、騾馬市；還有買賣勞動力以及買賣奴婢的市場，據統計共有二百二十行之多；西市則有手工業作坊、雜耍藝人、善射人等。東西兩市周圍、城門四周以及大明宮前的坊市都是熱鬧非凡，人頭攢動。一般坊內有巷，巷內有曲，四通八達，店麵商鋪遍布街曲，也有推著小車的商販在街頭賣力叫賣，好不熱鬧。因為有宵禁的緣故，要等到天亮的時候，街鼓敲響三百聲之後，坊市開始，商業活動才正常進行。市吏主掌管度量器衡、財貨交易，和現代是一樣的，若有虛報斤兩，抬高物價之人，會受到處罰。

街市和商業區也經常會舉行宣市活動，如貞觀年間的迎經像和鹹通年間的迎佛骨，有天街的祈雨活動，還有貴族平民的娶親迎親，也能看見白事的送葬車，甚至能看到罪犯遊街示眾，穿過東西兩市最終到達長安城西南獨柳處問斬。長安城是曆來最大的商業都會，是絲綢之路的起點，西市可以通往西域、波斯、中亞、歐洲，因此這裏聚集了不少外國的商販以及西方的珍奇寶貝。東起日本，西至羅馬，南到印度，各國使者可以通過絲綢之路抵達長安，彼時的長安是世界文明的中心，文化交流和商業貿易在此絡繹不絕，長安城中也有專門的寺廟用來接待外國使者。中國的茶葉、絲綢、瓷器通過絲綢之路運往世界各國，其他國家的特產也迅速來到長安城。在長安城裏，見到各種各樣穿著奇裝異服的外國人，聽見不同國家的語言，看到稀奇古怪的進口貨，也是非常平常的事。除此以外，通過長安擴大影響的還有佛教，玄奘自貞觀三年（629年）從長安城出發，至貞觀十九年（648年）西行取經歸來，唐太宗親自去洛陽迎接玄奘，並在長安城修建大雁塔藏經。縱看大唐長安地圖，寺觀林立，著名的有大慈恩寺、大興善寺等。在盛唐時代，文化交融，儒釋道並行，足以說明唐朝的包容性。

除商業、佛教和各類學術方麵長安城都有所成就之外，唐朝在文學藝術上更是造詣深厚，有2000多名詩人，還有5萬多首詩歌流傳至今，其中不乏膾炙人口的作品，正是這些詩歌成為唐朝社會的見證，也為長安這座城的曆史源遠流長做了鋪墊。