吾日三省吾身

曾國藩臨死前兩年對兒子曾紀澤、曾紀鴻提出了全麵的修身養性的要求，其中第一條就是慎獨。曾國藩說，能夠做到慎獨，就可以內省不疚，可以對天地、質鬼神，可以泰然處之，可以快樂、滿足、欣慰、平靜。慎獨就是真誠，真誠就是快樂。難怪孟子說，反問自己是真誠的，就是最大的快樂；難怪荀子說，沒有比真誠更好的養心方法了。因此，在曾國藩看來，慎獨“是人生第一自強之道，第一尋樂之方，守身之先務也”。

慎獨，是宋明理學家最重要的修養方法。《禮記·中庸》雲：“莫見乎隱，莫顯利微，故君子慎其獨也。”鄭玄注：“慎獨者，慎其閑居之所為。”也就是說，一個人在無人之境獨處的時候，對自己的行為也要加以檢束。

曾國藩把《大學》的三大綱領——明德、新民、止於至善，看作分內事。他說：“若看作分外事，不能體貼到身上去，雖能文能詩，亦隻算得識字的牧豬奴，不得謂為明理有用之人，不能整躬率物，任官蒞民。朝廷若用此等人作官，無異於牧豬奴。”說得何等透徹！曾國藩主張“立誌以植基，居敬以養德，窮理以致知，克己以為行，成物以致用”，也正是先前儒者誠、正、修、齊以迄開物成務的一貫作風，把學問事功，湊成了合拍的節奏。

“不為聖賢，便為禽獸；莫問收獲，但務耕耘。”這十六個字，是他自訂的嚴格課程，也就是誠意慎獨的極致表現。在他的日記中，有不少痛自劾責、力求改過的自訟之言，如：“聞譽則心忡，幾不自持，何可鄙一至於是，此豈後得為載道之器乎？凡喜譽惡毀之心，即鄙夷患得患失之心也，於此艱打不破，則一切學問、才智，適足以欺世盜名矣！”“聞人得別敬，心為之動。昨夜夢人得利，甚覺豔羨，醒後自懲責，謂好利之心，至形諸夢寐，何卑鄙若此！方欲痛自湔洗，而本日聞言，尚怦然欲動，真可謂下流矣！”見己過而內自訟，便是曾國藩之過人處，故能自拔於流俗，而困而知而勉而行，曆百千艱阻，而不挫屈，更於受之以虛之外，將之以動，植之以剛，貞之以恒，歸之以誠，其勇猛精進，卓絕艱苦的偉大精神，實足為後人所師法。

曾國藩在他的《金陵節署中日記》裏說：“慎獨則心安。自修之道，莫難於養心。心既知有善知有惡，而不能實用其力，以為善去惡，則謂之自欺。方寸之自欺與否，蓋他人所不及知，而己獨知之。故《大學》之‘誠意’章，兩言慎獨。果能好善如好好色，惡惡如惡惡臭；力去人欲，以存天理，則《大學》之所謂自慊，《中庸》所謂戒慎恐懼，皆能切實行之。即曾子之所謂自反而縮，孟子之所謂仰不愧、俯不怍。所謂養心莫善於寡欲，皆不外平是。故能慎獨，則內省不疚，可以對天地質鬼神，斷無行有不慊於心則餒之時。人無一內愧之事，則天君泰然，此心常快足寬平，是人生第一自強之道，第一尋樂之方，守身之先務也。”

曾國藩這一番關於“慎獨”的宏論可謂透徹而精彩。

除了慎獨之外，曾國藩還把每日三省己身作為每天必行的修身方法。

荀子《勸學篇》中說：“君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣。”如果一個人廣泛地學習，每天多次地反省自己，他就會變得聰明，而且行為也沒有過錯。這裏最難的不是“博學”，也不是“省乎己”，而是“日”和“參”，不僅“每天”，而且應該“多次”反省自己。

曾國藩對自己的要求比荀子還嚴格，要求也更具體。在道光二十二年正月的日記中，他這樣寫道：“凡事之須逐日檢點，一旦姑待，後日補則難矣。況進德修業之事乎？（湯）海秋言：人處德我者不足觀心術，處相怨者而能平情，必君子也。”

曾國藩不僅日日檢點自己，而且事事檢點自己，曾國藩的這種檢點思想，並不是他心血來潮的奇思異想，實在是紮根於深厚的文化傳統的自然秉承。孔子就說過“見賢思齊焉，見不賢而內自省也”。看到別人有毛病就反省自己，孔子大概是中國第一個善於反省的大師，曾國藩最服膺於他。而孟子是從別人對自己行為的反應中來反省的，他最著名的方法就是“反求諸己”：“愛人不親，反其仁；治人不治，反其智；禮人不答，反其敬。”曾國藩認真鑽研過的程朱理學也強調“正己為先”。曾國藩正是在這樣的一個背景下來“逐日檢點”的，由於認為檢點是事關進德修業的大事，所以他才對自己要求得那樣嚴格，不許自己有一天的怠慢。

至於如何檢點自己，曾國藩很讚賞湯海秋的話，那就是與怨恨自己的人相處，因為怨恨自己的人往往是對自己的缺點或過錯最敏感的人，也往往是對自己的缺點能給予無情抨擊的人。然而接受他人的批評是需要勇氣和胸襟的，尤其是接受那些與自己有矛盾的人的批評。有人總是懷疑他人的批評懷有敵意，不管其正確或錯誤一概拒絕，這種人沒有氣量不說，更重要的是失去了一次檢點自己的機會。

曾國藩的這兩條修身要訣，可以說極盡了中國傳統文化的精髓，從他後來人格的發展看，這兩條要決是很有用的。但是，“五四”以來，中國人的這種修身傳統幾乎斷絕，連講修身的經典也很少有人去談，實在是一種莫大的悲哀。楊雄說，學首先是為了行，其次是為了著書立說，再次為了是教育別人，最後是學了等於沒有學。這其中的“學”，就是傳統文化，這種文化本質上是一種修養，而不能僅僅作為知識來看，而其中的“行”，就是修養、修煉，就是傳統文化在修養和行動上的體現。可惜今天很難有人這樣理解並施行了。