第五章

“誰準你們這般議論她！”戰北淵低沉的聲音響起，帶著上位者的威壓。

眾人瞬間噤若寒蟬。

他環視一周，冷笑。

“既然爾等算學如此了得，一炷香內，給朕數清萬斤粟米。”

“做不到，全部逐出宮去！”

眾人臉色煞白，有人幾乎要哭出來。

“如何是好......家父還病著......我不能失儀......”

本打算離開的她，聽到這句話，腳步頓住。

她走過去，在哭泣的女官耳邊低語幾句。

女官眼睛一亮，舉袖。

“陛下，臣女願試！”

隻見她快速操作幾隻量器。

不到一炷香，標準斛桶堆在庭中。

“陛下，按您要求，萬斤粟米。”

眾人驚歎。

“竟能如此？薑姑娘真了得。”

“有些人啊，拍馬也趕不上。”

周圍的冷嘲熱諷，徹底擊潰宋瑤枝的驕傲。

“我走！”她擦掉眼淚，語氣倔強，“若非你們陛下強留，我根本不會入宮！”

戰北淵一把拉住她手腕。

“未有朕的旨意，你走不得。”

宋瑤枝用力甩開。

“別碰我！我一介粗鄙民女，比不得你們高門貴女，更比不得薑姑娘！陛下尋她去好了！”

戰北淵冷眼掃向她，轉頭柔聲哄宋瑤枝。

“如何才肯留下？”

宋瑤枝揚起下巴。

“我最厭旁人居高臨下評判我。憑何！”

戰北淵笑了笑。

“易爾。”

他當場革去了嚼舌根的兩人宮職。

目光再次鎖定她。

“既然薑姑娘這般有能耐，去宮外新設的冰飲鋪，給瑤枝買盞冰酪，算是賠罪。限時半柱香。”

“記住，不準用宮轎。”

命令冰冷。

半柱香，不準用宮轎。

皇城宏大，宮禁重重。

所有人都明白，這是陛下為宋瑤枝出氣，刻意刁難。

戰北淵說完，攬著宋瑤枝回了禦書房。

半個時辰後。

她提著十盞不同口味的冰酪回來，臉色慘白如紙，汗濕鬢發，雙腿像灌了鉛。

她敲響禦書房門。

裏麵隻有宋瑤枝一人。

她雲鬢微亂，頸側一點曖昧紅痕刺眼。

冰酪盒的提繩在她手上勒出深深血痕，卻比不上心底的痛。

宋瑤枝起身，語氣不滿。

“就一盞冰酪，至於累成這樣？”

她伸手來接，卻“失手”打翻滾燙的茶湯。

茶湯潑在她手背的勒痕上，劇痛讓她低呼出聲。

戰北淵聞聲快步進來，目光掠過她，心疼地抓起宋瑤枝的手查看。

“燙到沒？”

宋瑤枝委屈點頭。

戰北淵抓起桌上剩餘的冰酪，狠狠潑在她頭上。

冰涼的乳酪混著黏膩的蜜豆，順著發絲滴落。

“這點小事都做不好！薑無眠，這是給你的懲處！”

液體糊住眼睛。

她看不清男人此刻陰沉暴怒的臉。

兩秒後。

她垂下眼睫，聲音平靜得可怕。

“臣女知錯。”

她的順從，卻讓戰北淵臉色更冷。

“薑無眠，你跟了朕十年，今日之事，究竟是對瑤枝不滿，還是你存心作對？”

她抬起慘白的臉，想解釋。

他根本不給她機會。

戰北淵直接喚來宮正女史。

“薑無眠違反宮規，罰沒本月份例及年賞，全宮通報，禁足十日。禦前掌事一職，即日起由宋瑤枝接任。”

宮正女史一愣。

“薑姑娘不是已請放還......”

話未說完，薑無眠對她輕輕搖頭。

宮正女史咽下後麵的話。

“遵旨，陛下。”

宣布完，戰北淵脫下外袍，裹住宋瑤枝，打橫抱起離開。

看著他消失的背影，她心頭像塞滿浸水的棉花，沉重窒息。

她強撐著，對圍觀宮人露出一個蒼白的笑。

“散了吧。”

幾個相熟的宮人，看向她的目光充滿憐憫。

自此，宋瑤枝全麵接管戰北淵的生活起居。

戰北淵甚至讓宋瑤枝住進他的寢殿偏室，美其名曰“隨時承應”，開出雙倍份例，逼她辭掉教坊司差事。

她說禦書房座椅太硬，戰北淵眼都不眨。

“按宋掌事的意思換。”

她站在殿外，看著宮人將她精心挑選的坐褥抬走。

寢殿裏，宋瑤枝拿起一個略顯陳舊的布偶小兔。

“這個舊了，丟了吧。”

戰北淵寵溺地揉揉她的發頂。

“隻要你高興，都隨你。”

她的指尖微微收緊，又緩緩鬆開。

那隻小兔，是他年少失眠時，她一針一線縫的，裏麵塞的是昂貴的絲綿。

如今，它被隨意丟進廢籮。

宮闈和“家”，都變得麵目全非。

她利用禁足時日，默默收拾好細軟。

正聯係宮外舊仆安置，宮女急匆匆趕來，語氣焦急。

“薑姑娘，皇上讓你即刻去內庫！”她臉上帶著一絲擔憂，“聽說是南境貢品清點除了岔子......”