第三章

將那份準備已久的放還出宮請願，輕輕放到尚宮的案牘。

回到值房，薑無眠倒在冰冷的板榻上。

半夢半醒間，渾身滾燙，胃部灼燒般疼痛。

四肢百骸透著寒意，牙齒不住打顫。

昏沉一夜，再次睜眼已是黃昏。

冷汗浸透衣衫。

迷糊中，身體一輕，被人打橫抱起。

太醫署藥氣刺鼻。

她昏沉睜開眼，撞入戰北淵清冷的眉目。

恍惚間，少年時期的他也是這般守著她，紅著眼說，“你胃不好，以後不準再飲冷酒。”

一句冷淡的問話打斷回憶。

“發熱了，怎麼不傳太醫？”

戰北淵一身玄色常服，風塵仆仆，顯然剛從校場下來。

她回過神，聲音虛弱。

“陛下怎麼來了？”

戰北淵原本冷肅的表情柔和下來。

“瑤枝為昨日之事使性子，一日未理朕。本想帶你去同她分說......”他語氣無奈又寵溺。

她看著他眼底為旁人點亮的光，心口泛起細密的疼。她猶豫片刻，輕聲問。

“陛下喜愛她什麼？”

戰北淵毫不猶豫，眼神亮得驚人。

“她堅韌，澄澈，和這宮裏的所有人都不同。她是朕生命裏，唯一特殊的存在。”

她很想問，那我呢？我們這十年，算什麼？

最終，她咽下所有苦澀，沉默不語。

戰北淵看了眼刻漏。

“走，先讓太醫診脈。”

他扶著她坐在冰冷的候診石凳上，轉身要去喚醫官。

剛走出幾步，一道薄荷綠的身影闖入視線。

宋瑤枝站在不遠處，眼神清冷疏離。

“陛下，休沐時辰，臣女沒義務應召。我還要去換藥，告退。”

看到她手背一片緋紅，戰北淵神色驟變。

瞬間將她遺忘，一把拉住欲走的宋瑤枝。

宋瑤枝掙紮，被他死死扣住手腕。

“如何燙傷的？醫官！醫女！”戰北淵聲音帶著罕見的緊張。

宋瑤枝倔強地別過臉。

“不勞陛下費心。”

戰北淵一把將她打橫抱起。

“祖宗，先上藥，生完氣再捶朕，可好？”

在醫官醫女的簇擁下，宋瑤枝半推半就地任由他抱著離開。

人群遠去，她自嘲地牽了牽嘴角。

她撐著虛弱的身體站起來，自己去找醫女。

“去那邊，施針兩個時辰再喚我。”

冰冷的金針刺入穴位。

疲憊襲來，她昏沉睡去。

無人看護，艾灸很快燃盡，灼熱刺痛，驚醒了她。

醫女急忙衝過來處理。

“薑姑娘！你怎一人在此無人看顧？家人呢？”

她看著燙紅的手腕，搖了搖頭。

“家人病著。我......我一人前來看病。”

醫女驚訝。

“方才陛下......不是在此？”

一個年輕醫女扯了她袖子，壓低聲音。

“那是陛下，如今正陪著那位宋姑娘上藥呢，哄得可耐心了。”

問話的醫女表情尷尬，帶著同情。

她尷尬地笑了笑，眼底卻漫上水光。

施針完畢，已是後半夜。

她望著空無一人的宮道，看來戰北淵沒有來過。