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屋中有一瞬鴉雀無聲。

片刻，沈念掀簾出來，笑容幾分慌亂：

“芸娘，你怎會在此？你方才......可有聽到什麼？”

薑芸哈了口熱氣，搓了搓手，無視他緊張的臉色，隻微笑道：

“掌櫃的讓我來給謝府送喜服，剛巧聽見你出聲。沈郎，你怎麼會在尚書府啊？”

沈念幾不可察地鬆了口氣，隨口道：

“今日來謝尚書府上小聚，商量些事宜。”

薑芸揚起臉，笑容天真：

“沈郎在衙門做府吏，何時結交了謝尚書這樣的大人物？”

沈念的笑臉瞬間僵硬。

他忘了，他在薑芸麵前的身份，可不是什麼炙手可熱的探花郎，隻是個衙門裏的小人物。

支支吾吾半天，沈念憋出來句：

“我有幸與謝尚書的侄子在同一衙門，一來二去熟悉了，便時常來往。”

薑芸點了點頭，不置可否，看著像是信了。

沈念輕舒一口氣，這才察覺到自己方才竟出了一身冷汗，他實在不願芸娘對他傷心。

芸娘不識字，也接觸不到衙門中人，應當是不會露餡了。

他醒過神來，這才注意到謝錦繡手中的婚服，忙裝模作樣地作了個揖：

“謝小姐，我家娘子所有做得不妥的地方，我代她向您賠禮道歉，還望您莫要責怪於她。”

兩相對比，沈念隻護著薑芸，謝錦繡卻是被當作外人。

謝錦繡臉色青白，顫抖著含了淚，看起來是傷心了。

沈念隻垂著眼，視而不見。

謝錦繡有些怨憤，泄氣道：

“既然是沈官人的娘子，那自然無不妥。彩鶯，給沈家娘子結錢！”

薑芸接了錢袋子，摸了摸，又掂了掂。

是碎銀子，很有分量，除了嫁衣錢還有多餘的，不愧是大戶人家。

她毫不客氣地全部揣進了兜，告辭。

剛一出門，沈念便追了上來，將油紙傘撐過她頭頂遮得嚴嚴實實，自己則落了滿肩風雪。

他對她笑得柔和：“芸娘，我送你回繡金紡。”

薑芸看著傘下人溫柔如舊的眉眼，有些恍惚。

仿佛他們之間從未有過隔閡，他還是她眼中的那個體貼的夫君，廝守恩愛了一輩子。

沈念明明對她那麼好。

他從來舍不得對她說半句重話，從來沒有紅過臉，見不得她掉一滴眼淚。

她是個秀娘，手指不能粗糙，否則就會劈壞絲線，沈念就跑去城郊農戶家裏，日日買來牛乳給她泡手。

她在雪中落下了病根，時常寒邪發熱，沈念一夜一夜背著她四處找大夫，跪在醫館門前求大夫開門救她。

還有一年，京城流行起新羅舶來的魚牙綢，價格不菲。

隔壁王大的媳婦，不知道從哪弄來了一身魚牙綢做的衣裳，鮮豔漂亮得很。

十日裏總有八日穿著，每每見了她都要好一番得意炫耀，順便嘲諷她這輩子都穿不起。

薑芸不是個愛慕虛榮的，可次數多了，也到底少不了委屈紅眼。

沈念知道了這事，當月“托人”給她一口氣買了兩件，讓她日日穿，換著穿，氣煞那王大媳婦，給她撐腰。

一想到這些往事，薑芸都要忍不住陷回當時的甜蜜感動了。

可是，都是假的。

堂堂新科探花郎，炙手可熱的人物，隻消一句話就有人搶著送牛乳上門。

三品以上的大員用不著自己求醫，可傳喚太醫。

她稀罕到不行的魚牙綢，也隻是達官貴人們眼中偶然圖個新鮮的玩意，穿一次就淹沒在眾多織金緞錦裏。

高高在上的探花郎沈宴之，耐心扮演著她清貧卻體貼的好夫君沈念，從指頭縫裏漏出來一些微末，都能讓她如獲至寶，感激涕零。

她一輩子都活在他編織的虛假圓滿裏，所以在臨了了被撕破，才痛得格外刻骨。

薑芸深深吸了一口氣，又吐出來。

她不要一個虛假的愛人，也不會被這份虛假的愛迷惑著，飲鴆止渴繼續走上悲慘之路。