第四章

他的身子越發不濟，終日纏綿病榻。

這日，將軍府中絲竹喧囂、觥籌交錯，隔著重重院落隱隱傳來。

他費力望向窗外皎月，方知是中秋佳節。

無人記得他這將軍府正夫，他苦笑一聲，也罷。

房門忽地被推開，霍清玥高大的身影堵在門口。

她身後跟著幾個低眉順眼的下人，抬著一個紮眼的朱漆托盤。

葉北宸強撐著坐起，看清托盤上疊放整齊的雪白壽衣。

目光落在那片刺目的白上，他隻愣了一瞬，忽地笑了。

“多謝將軍送來的中秋賀禮。”

霍清玥眉頭微皺：“你歡喜？”

葉北宸看向柳臨淵，見他正用手輕揉腹部，似是身子不適，便啞聲道：“自然。”

“公子莫怪將軍，將軍也是見您中秋不主家宴，一時氣惱。”柳臨淵柔弱無骨依偎著霍清玥，細聲細語。

霍清玥麵色驟冷：“煙兒無需替他開脫，既他歡喜，正好為他送行。”

話音未落，門外響起咿呀淒切的嗩呐弦樂。

悲涼哀怨的調子在這團圓夜顯得格外詭異。

葉北宸未料她竟做到此等地步，專程請了城中出名的哀樂班子。

他微笑著聽完一曲，麵色如常起身送客。

霍清玥一把拽住他：“你何意？”

“將軍何意？”他似困惑地回望。

“我如此辱你，你竟不惱？”霍清玥死死盯著他。

他扯了扯幹裂嘴角，聲音嘶啞卻清晰：“因我本就命不久矣，此禮甚合我意。”

霍清玥盯他良久，末了似恍然冷笑：“又是裝可憐的伎倆？棺材可要一並替你備下？”

柳臨淵扯她衣袖：“將軍莫說晦氣話。”

霍清玥順勢攬住柳臨淵的腰肢，指尖輕拍他的肩，眼神是葉北宸從未見過的溫柔。

“走吧，你近來身子虛，莫留此晦氣之地。”

言罷，她攬著柳臨淵揚長而去。

葉北宸閉上眼，任那催命的哀樂與遠去的腳步聲將自己吞沒。

霍清玥之言點醒了葉北宸，他還缺一口棺木。

翌日清晨，他強忍周身劇痛，腳步虛浮出了將軍府，走向城中老字號棺材鋪。

掌櫃見葉北宸形容枯槁、麵色慘白，眼中掠過驚愕與憐憫。

“公子，您這是為誰定棺？”

葉北宸淡淡一笑：“為我自身。”

掌櫃一時無措，鮮見如此年輕之人自備壽材。

“要最好的料子，尺寸依我身量。”葉北宸語聲平靜無波。

掌櫃看著他瘦脫形的身子，搖頭歎息：“公子放心，必用頂好的料子。”

葉北宸挑罷材料，心下一鬆，轉身離去。

“公子！這棺做好是自取還是送往何處？”掌櫃追出。

他身形微頓，未回頭：“七日後，送至將軍府。”

他未回那令人窒息的將軍府，轉而去了墓地。

那裏葬著他溫潤如玉的兄長葉望川，與曾如姐姐般嗬護他的霍蘊秋。

兩座墳塋被霍清玥修繕得極好，緊緊相依。

葉北宸跪坐墳前，用傷痕累累的手，顫抖著點燃紙錢。

跳躍的火焰映著他蒼白如鬼的麵容，淚水無聲滑落。

“兄長，蘊秋姐，對不住......”他低喃嗚咽，被曠野寒風吹散。

雜遝馬蹄聲由遠及近，葉北宸心頭一沉，回首望去，果是霍清玥。

她高踞馬上，懷中緊護著柳臨淵。

見葉北宸與墳前火盆，霍清玥厭惡擰眉：“誰準你來擾他們清淨？你也配？”

二人下馬，柳臨淵目光掃過祭品，眼底閃過一絲算計。

他忽道：“公子也是來祭拜蘊秋姐麼？”說著便蹲身欲燒紙錢。

葉北宸蹙眉，剛欲喝止，柳臨淵腳下一滑，正正踹翻燃燒的火盆。

燃燒的紙錢與滾燙灰燼猛地潑向葉北宸。

“啊！”葉北宸躲閃不及，灰燼濺上手臂，瞬間燙起紅痕，痛徹心扉。

他本就襤褸的衣袍亦被火星燎著，騰起青煙。

“臨淵！”霍清玥立時緊張摟住柳臨淵，看也未看葉北宸。

“對不住！公子......”柳臨淵眼眶泛紅，喃喃告罪。

霍清玥溫言安撫柳臨淵：“當心身子，些許火星，燒不著他。”

霍清玥冷漠的話語，如最後一根稻草，壓垮了葉北宸瀕臨崩潰的神經。

積壓的屈辱、痛苦、絕望與對兄長的愧疚，轟然爆發！

“霍清玥！你眼盲心瞎麼？”他猛地起身，不顧一切衝到她麵前。

用盡殘存氣力，狠狠一掌摑在霍清玥臉上。