第四章

黑暗像一床浸透冰水的棉被，沉甸甸壓在身上。

江羽歌在劇痛中恢複意識時，發現自己蜷縮在床榻最裏側，牙齒不受控製地打著顫。

窗外北風呼嘯，屋內冷得像冰窖。

她下意識往床榻外側摸索。

那裏曾經總會有人提前放好暖爐，可現在隻摸到一片刺骨的冰涼。

眼淚砸在手背上時，江羽歌自己都愣住了。

她胡亂抹了把臉，卻發現越抹越多。

最後她把臉埋進膝蓋，任由淚水浸濕單薄的寢衣。

哭到精疲力竭才昏沉睡去，恍惚間似乎聽到門軸轉動的聲響。

江羽歌撐著床沿艱難坐起，看清來人之後，麵色無瀾：“殿下怎麼來了？”

沈燼野的手僵在半空，轉而拿起床頭的茶壺倒了杯水：“你怎麼沒點炭火？”

“沒有殿下的命令，暗衛領不到炭火。”

她捧著杯子，感受熱氣氤氳在眼前。

水很燙，卻暖不了她冰涼的手指。

沈燼野的表情突然凝固。

“是我疏忽了。”他最終隻是這樣說，從袖中取出瓷瓶放在枕邊，“這是禦醫配的……”

“殿下深夜前來，應該不止為送藥？”

江羽歌打斷他，看著跳動的燭火在他臉上投下陰影。

房間裏安靜得能聽見炭火劈啪聲。

沈燼野沉默片刻，終於開口：“清瑤今日在街上被馬車驚到，我想讓你……”

“好。”

沈燼野明顯鬆了口氣，走近兩步想替她掖好被角，卻被她不著痕跡地避開。

他指尖懸在半空：“辛苦你了，等這陣子忙完，我會好好補償你。”

他語氣溫柔，帶著慣有的安撫意味，“你也知道，清瑤身份特殊，不能出任何差錯，等我站穩腳跟，一切都會好起來的。”

江羽歌沒有回應，隻是垂眸看著手中的水杯，熱氣模糊了她的視線。

沈燼野見她不再追問，又叮囑了幾句，便轉身匆匆離去。

門“吱呀”一聲合上，帶走了屋內僅存的一絲暖意。

江羽歌平靜地看著那扇緊閉的門，嘴角勾起一抹極淡的弧度。

沒關係，馬上就可以離開了。

她將瓷瓶裏的藥倒出來，看也沒看便扔進了炭盆。

火星劈啪作響，很快將褐色的藥末吞噬殆盡。

第二天清晨，江羽歌準時出現在林清瑤的院外。

玄色勁裝勾勒出她清瘦卻挺拔的身形，麵具遮住大半張臉，隻露出一雙平靜無波的眼睛。

林清瑤出門時看到隱在廊柱陰影裏的她，眼中閃過一絲不易察覺的挑釁，隨即笑著上了馬車。

一路行來，江羽歌如影隨形地護在馬車左右。

行至繁華的朱雀大街時，林清瑤突然掀開車簾：“聽說前麵那家胭脂鋪新到了南珠粉，我想去看看。”

不等車夫回應，她便自顧自跳下車，徑直往人群中走去。

江羽歌緊隨其後，敏銳地察覺到街角巷口閃過幾道可疑的黑影。

她正想提醒林清瑤加快腳步，林清瑤卻突然提著裙擺往一條狹窄的巷子跑去。

“那裏危險！”江羽歌低喝一聲，拔腿追了上去。

巷子深處早已埋伏好幾個蒙麵人，見到林清瑤便持刀撲來。

江羽歌拔劍出鞘，劍光如練，瞬間擋在林清瑤身前。

兵刃相接的脆響中，她硬生生接下對方三招，手臂被刀鋒劃開一道深可見骨的傷口，鮮血瞬間染紅了玄色衣袖。

她咬緊牙關將蒙麵人擊退，正想護著林清瑤離開，林清瑤卻又故意往巷子更深處退去，引來另一波埋伏。

江羽歌腹背受敵，傷口的劇痛讓她眼前陣陣發黑，卻依舊死死護住身後的人。

直到將所有蒙麵人打退，她才踉蹌著扶住牆壁，按住流血不止的傷口。

林清瑤看著她蒼白的臉和染血的手臂，眼中沒有絲毫感激，反而帶著一絲快意。

“我知道你。”林清瑤的聲音帶著勝利者的驕傲，眼神輕蔑地上下打量著她，“江羽歌，殿下身邊最得力的暗衛。”

江羽歌沉默地看著她，沒有說話。

林清瑤上前一步，壓低聲音道：“我調查過你，知道你跟殿下關係不一般，知道你為他做了很多事。”

她輕笑一聲，帶著毫不掩飾的優越感，“但你也該清楚，你的身份配不上他，一個暗衛，怎麼可能妄想成為堂堂皇子的正妻？”

江羽歌依舊沉默，眼神平靜得像一潭深水。

“你不用擔心我。”

她終於開口，聲音因毒素的蔓延有些沙啞，“你們很般配，而且他現在愛你。”

林清瑤卻像是被刺痛了一般，臉色微變：“般配？你以為我會信嗎？”

她逼近一步，眼中閃過嫉妒與不安。

“你以為我不知道你和他是一樣的人嗎？你們說話的語氣，你們看某些東西的眼神，都帶著一種旁人沒有的默契，當初他為了找你，幾乎翻遍了整個京城，那樣的動靜，誰會不記得？”

她死死盯著江羽歌的眼睛，“你一日不離開，我就一日不得安心。”

江羽歌看著她歇斯底裏的樣子，突然覺得有些可笑。

她沒有再說話，隻是輕輕掙開林清瑤的手。

就在這時，林清瑤突然看見了不遠處那抹熟悉的身影。

她立刻從袖中抽出一把匕首，在江羽歌錯愕的目光中，狠狠劃向自己的手臂。

“啊——”她尖叫一聲跌坐在地，鮮血瞬間染紅衣袖。

巷口傳來急促的腳步聲，沈燼野帶著侍衛衝了進來。

“清瑤！”他一把扶起林清瑤，看到她手臂上的傷口，臉色驟變，“怎麼回事？”

林清瑤梨花帶雨地撲進他懷裏：“我隻是想打聽殿下的喜好……沒想到她突然……”

沈燼野猛地抬頭看向江羽歌，卻在看清她一身傷痕時僵住了。

江羽歌半邊身子都被血浸透，玄色勁裝下擺滴著血，左臂一道猙獰傷口深可見骨。

她安靜地站在那裏，眼神平靜得可怕。

“自己去領罰。”沈燼野最終隻冷冷吐出這幾個字。

林清瑤眼中閃過一絲得意，卻在看到沈燼野緊握的拳頭時微微皺眉。

刑堂內，江羽歌跪得筆直。

“九十九鞭，開始。”刑官高聲宣布。

第一鞭落下，皮開肉綻的聲響在寂靜的刑堂格外清晰。

江羽歌咬緊牙關，指甲深深掐入掌心。

十鞭、二十鞭……

後背早已血肉模糊，冷汗混著血水浸濕了地麵。

她的視線開始模糊，卻始終沒發出一聲痛呼。

“七十八、七十九……”

鞭聲突然停了。

江羽歌模糊中看到沈燼野大步走來，他一把抓住刑官的手腕：“夠了！”

刑官惶恐跪下：“殿下，還差二十鞭……”

沈燼野看著江羽歌搖搖欲墜的身影，喉結滾動：“剩下的……先記下。”

他蹲下身，聲音放軟：“你別怪我，我是為你好，她的身份你得罪不起。”

江羽歌緩緩抬頭，嘴角扯出一個極淡的笑。

她撐著地麵想要站起來，卻在起身的瞬間踉蹌了一下。

沈燼野急忙伸手去扶，卻被她側身避開。

“我知道了。”她的聲音輕得像羽毛落地。

沈燼野皺眉，以為她在賭氣：“羽歌，你別這樣……我都是為了我們的將來。”

他奪過她手中的藥瓶：“我來幫你上藥。”

江羽歌沒有反抗，任由他揭開黏在傷口上的布料。

當藥粉撒在傷口上時，她的身體幾不可察地顫了一下，卻依然沉默。

“不生氣了？”沈燼野鬆了口氣，動作輕柔地替她包紮，“之後的事情我都安排好了……”