8

冷宮的銅盆早已熄滅，灰燼裏隻剩幾縷死寂殘煙。

宋絮芝蜷縮在一床發黴的錦被中，幹裂的唇貼著冰涼的布料，仿佛還能嗅到血的氣味。

七日前，沈北辭伏誅的畫麵反複在腦海盤旋，揮之不去。

那一刀落下，鮮血迸濺，甚至灼燙了她的臉——仿佛直到今日，仍在灼燒她的靈魂。

“娘娘，用些粥吧......”

芸兒跪在榻前，雙手端著粗瓷碗，微弱的熱氣在寒風中搖曳不定。

沉沉死寂裏，隻有窗外北風撕扯枯葉的聲音，撞得窗框咯吱作響。

宋絮芝毫無反應，宛若一具沉睡的屍骸。

芸兒眼圈泛紅，忽地將碗砰然擱在塌邊，哽咽怒罵：“那群狗奴才！以前見娘娘風光無兩，個個跪舔諂媚，如今倒好，送餿飯來羞辱人！”

她緊緊攥住宋絮芝冰冷的手，聲音發顫：“娘娘，您得活下去啊！沈太傅......他不願看到您這樣。”

話音未落，宋絮芝忽然劇烈顫抖，麵容扭曲，整個人蜷成一團，將臉埋進錦被裏，壓抑著痛哭。肩頭一顫一顫，仿佛每一下都敲在芸兒心頭。

下一刻，一口殷紅的血猛地湧出，洇濕被褥，紅得刺目，如她逝去的希望。

芸兒驚惶失措地拿帕子去擦，手卻抖得連帕子都握不穩。

——

午時，芸兒趁著出去取飯的空隙，赤足奔跑在積雪未融的青磚地上，跌跌撞撞直奔禦書房。

她撲通一聲跪倒在殿外，嘶啞地哭喊：“陛下！求求您救救娘娘吧，娘娘快不行了！”

殿中靜若死水。

顧時舟坐於案前，手中朱筆頓住，神情冷峻如冰。

他隻是淡聲道：“哪來的賤婢，拖下去，斬了。”

殿外，芸兒被侍衛強行拉走，仍不住哭喊求救，聲音淒厲刺耳。

林玉昭跪坐一旁替他磨墨，見他眉宇緊蹙，柔聲道：“陛下，臣妾去看看姐姐吧。”

“嗯。”

顧時舟頭也未抬，輕輕應了聲。

——

冷宮內，林玉昭步入時，冷風吹動簾帳，空氣中彌漫著血與黴味。

她嫌惡地拿起桌上的飯碗，走至榻前，斜睨著奄奄一息的宋絮芝，笑意冷淡。

“你那小婢倒是忠心啊，怕你死了，竟敢衝進禦書房求情。”

宋絮芝一怔，唇瓣顫動，眼中驀然浮現一絲驚恐：“你們對她做了什麼？”

林玉昭笑意更盛，緩緩蹲下：“當然是被陛下拉出去斬了啊。死前還不停求他救你，哭得跟條狗似的。”

宋絮芝眼神失焦，淚水無聲滾落。

林玉昭的快意在她痛苦中燃得更盛。她一抬手，兩名侍女將宋絮芝從榻上拽下，毫不憐惜地摁在冰冷的磚上。

“別死得太快啊，”她低笑著，抓住宋絮芝的頭發，將餿飯一把塞入她口中，“不然你怎看我和陛下的百日好合？”

宋絮芝劇烈咳嗽，飯湯嗆得她滿臉通紅，喉間發出嗚咽的掙紮。

林玉昭見她咽下，才滿意站起：“這就對了嘛。”

禦書房內。

顧時舟猛然將一卷奏折揉成團，猛力擲出。

他的指節泛白，手中筆斷成兩截，墨滴散在宣紙上，如血似淚。

腦海裏，是芸兒那一聲聲哭喊——“娘娘快不行了！”

他煩躁地起身踱步，終是心底那股不安令他心神不寧。

片刻後，他沉聲吩咐：“備轎，去冷宮。”

——

冷宮門前，他正欲推門，忽聽殿內一聲慘叫，淒厲刺骨，正是宋絮芝的聲音。

“宋絮芝！”他猛地一腳踹開殿門。

眼前景象令他驟然變色：宋絮芝被兩名侍女死死按在地上，脖頸被掐出青紫血痕，林玉昭正舉碗欲再次灌食。

“住手！”

他一聲暴喝，怒火滔天。

飛身上前，抬腳將侍女踹開。殿內頓時混亂一片。

林玉昭臉色驟白，連忙跪地顫聲：“陛下，臣妾是怕姐姐不肯進食，才不得已......”

顧時舟未言，冷冷掃過她，目光卻落在那一抹顫抖的身影上——

宋絮芝縮在角落，發絲淩亂遮麵，麵如金紙，仿若風中殘蝶。

他心中某處突然抽痛，眼神晦暗。

他緩步走近，薄唇掀起冷意：“為了一個死人，把自己折磨成這副模樣，真是下作。”

但話音落下，他卻不知為何心口更悶。

就像那蝶，明明奄奄一息，卻在風裏掙紮得淒美又倔強。