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“娘娘！”

芸兒推開寢宮的門，幾乎被眼前的景象驚得魂飛魄散。

往日雍容端雅、光彩照人的娘娘，如今臉色慘白毫無血色，鳳釵歪斜垂落，發絲淩亂，衣襟上竟還殘留著冷汗與血跡，一身狼狽，早已不見昔日皇後的半分威儀。

她踉蹌著衝上前扶住那幾近傾倒的身影，手指觸及對方冰冷的手腕時，整顆心都被猛地攥緊。

“芸兒......”

宋絮芝無力地靠在她肩頭，聲音虛弱到幾乎聽不見，“我想回家了。”

她想回到宋府，回到那個一到下雪就溫暖如春的庭院。

父親會笑著為她端來滾燙的紅棗桂圓湯，母親則握著她的手，哪怕她隻是手指微涼，母親也要親手暖著，生怕她凍著。

“芸兒，替我傳話給沈太傅。”

她聲音低啞，“告訴他......我要走了。”

沈太傅曾許諾——父親若亡，他便答應她一件事。

她從未動用過這份承諾，可如今，她是真的撐不下去了。

夜色深沉，宋絮芝躺在床上，額上冷汗涔涔，胸膛灼熱得仿佛要燃起來。

“咚咚。”房門被敲響。

她撐著虛弱的身體起身開門，卻迎麵撞上林玉昭那張笑意盈盈的臉。

“皇後娘娘，臉色怎麼這般難看呀？”林玉昭一邊進門一邊端詳她，眼底藏著不加掩飾的輕蔑。

宋絮芝緊抓門框，強撐著站穩，眉眼冷厲：“你來做什麼？”

林玉昭裝模作樣從侍女手中接過茶盞，挑唇一笑：“陛下原說免了敬茶，可禮數總不能壞了。臣妾是來請安的。”

話音未落，那盞滾燙的茶水“嘩啦”一下潑在宋絮芝的手上，瞬間皮肉泛紅，幾乎起泡。

“哎呀，妾身這手——”

林玉昭假惺惺地揮著絲帕，“昨晚給陛下揉了整整一夜的肩膀，到現在都發抖呢。”

“啪！”

宋絮芝手背通紅，卻冷不丁地甩出一巴掌，結結實實打在林玉昭臉上。

“放肆！”

怒喝聲如驚雷炸響，顧時舟猛地踹開門，抬腳便將她踹翻在地。

宋絮芝重重撞在地上，痛得整個人都蜷縮起來，嘴角瞬間溢出血絲。

她仰頭看他，眼神破碎而倔強，嘴角浮起一抹慘笑：“怎麼，陛下心疼了？”

林玉昭順勢倒進他懷中，淚眼婆娑，哽咽喚道：“陛下......”

下一刻，侍衛破門而入，在寢殿內四處翻找。

芸兒聞聲趕來，見狀大驚：“你們幹什麼！皇後寢宮豈容你們亂闖？”

話音未落，她便被侍衛一把推倒在地。

宋絮芝搖搖欲墜地站起，臉色如紙，瞪著顧時舟，聲音發顫：“這是何意？”

顧時舟隻緊摟著懷中的林玉昭，神色冷漠，仿佛她隻是個無關緊要的陌生人。

不多時，侍衛捧著一個滴血的人偶出來，木偶上赫然寫著林玉昭的名字、生辰八字，配著咒語與血漬，猙獰得駭人。

林玉昭立即哭得梨花帶雨：“娘娘好狠的心！妾身不過是得了幾日寵愛，竟要取我性命！陛下，您要為臣妾做主啊！”

顧時舟眸色陰沉，猛地將人偶砸在宋絮芝胸口：“宋絮芝，朕竟不知你如此歹毒！”

“她的生辰八字本宮怎會知——”

“夠了！”顧時舟冷聲截斷，抬手一揮，“皇後德行有虧，杖責三十大板，罰俸三月！”

宋絮芝一瞬失聲，唇齒顫抖，最終隻是笑了，笑得苦澀又絕望。

那張曾如春風拂麵的臉，如今卻布滿倦意與死意。

她沒再辯解，隻是直視顧時舟，驕傲仍然潛藏在骨子裏。

侍衛粗暴將她按住，一棍、兩棍，帶著風聲狠狠落下。

她死死咬住下唇，直到口腔溢滿血腥。

她掙紮著看向顧時舟，他卻轉身將林玉昭護在懷裏，頭也不回地離開了寢殿。

第三十棍落下時，她終於支撐不住，血從口中湧出，眼前一片漆黑。

......

再度睜眼，帳頂流蘇輕晃，藥香中夾雜著濃烈的血腥味。

芸兒伏在床邊，眼睛哭得通紅，一見她醒來，頓時嚎啕大哭：“娘娘，他怎麼能這麼狠！”

宋絮芝抬手想安撫她，卻勉強扯出一個比哭還難看的笑。

“別哭了，芸兒......”

“可娘娘您......您怎麼......”芸兒說不下去。

宋絮芝望著帳頂，眼神空茫：“本宮知道，本宮活不了太久了。”

半年前，大師斷言——宋家女入宮，必禍天下。

先皇臨終前仍不放心，暗中賜她一杯慢性毒藥，隻要她飲下，便將江山傳給顧時舟。

兩年皇後榮寵的代價，終歸是一條命。

她咽下一口血，閉上眼，喃喃道：“也好......這場夢，該醒了。”