第3章

趙姨娘看著兒子，心裏五味雜陳。

那句“在這個家裏，想要活得像個人樣，就必須靠自己”，像一口大鐘，在她腦子裏嗡嗡作響。

她活了半輩子，鬥了一輩子，從未想過這樣通透的道理，竟會從自己這個七八歲的兒子口中說出。

這真的是她的環哥兒嗎？

她怔怔地看著賈環閉目養神，那張小臉上沒有了往日的怯懦和陰鬱，取而代之的是一種讓她心安，又讓她畏懼的沉靜。

屋外的錢槐，已經將院子掃得幹幹淨淨，甚至提了水，用抹布將廊下的欄杆都擦了一遍，殷勤得像是換了個人。

整個偏僻的小院，似乎在一夕之間，洗去了往日的頹喪和汙濁，變得井然有序起來。

就在這份詭異的寧靜中，一個小丫鬟的聲音怯生生地在院門口響起：“請問，環三爺在這裏嗎？”

錢槐立刻放下手裏的活計，幾步上前，臉上堆著恭敬的笑：“正是我們三爺的院子，姑娘是？”

“我是太太屋裏的。奉太太的命，周瑞家的媽媽過來看望三爺。”

小丫鬟說道。

錢槐心裏一咯噔。

周瑞家的？

那可是太太王夫人身邊最得力的心腹之一，平日裏在府裏，便是管事們見了也要陪著笑臉。

她怎麼會來這個冷清的地方？

他不敢怠慢，連忙打起簾子，恭聲道：“周媽媽快請進，我們三爺剛醒了。”

話音剛落，一個穿著靛青色繭綢襖子，梳著油光水滑的發髻，臉上帶著精明而世故的笑容的婦人，便邁步走了進來。

正是周瑞家的。

她一進屋，那雙銳利的眼睛就迅速地掃了一圈。

當她看到屋內的陳設雖然簡陋，卻異常整潔，跪在地上的趙姨娘和床上麵色平靜的賈環時，眼中閃過一絲不易察覺的驚訝。

這和她想象中那個又哭又鬧、臟亂不堪的場景，可大不一樣。

“喲，趙姨娘也在呢。”

周瑞家的臉上掛著職業化的笑容，語氣卻帶著幾分居高臨下，“太太聽說三爺醒了，心裏惦記著，特地打發我來看看。怎麼樣了？身子可好利索了？”

趙姨娘一看到王夫人身邊的人，就像是鬥雞見了紅布，剛想站起來說幾句夾槍帶棒的話，卻感到兒子在被子下的手，輕輕捏了捏她的手腕。

一股冷意從手腕傳來，讓她瞬間冷靜下來。

她對上賈環的眼神，那眼神裏沒有哀求，隻有不容置疑的命令。

趙姨娘到了嘴邊的話，硬生生咽了回去，隻是悶悶地哼了一聲，沒再開口。

這一幕，自然沒有逃過周瑞家的眼睛。

她心裏又是一陣嘀咕，這向來沒腦子的趙姨娘，今天怎麼轉性了？

賈環沒有理會她們之間的暗流湧動，他掙紮著想要坐起來行禮，口中虛弱地說道：“原來是周媽媽來了，兒子身子不爽，不能全禮，還望媽媽恕罪。”

他的聲音不大，但吐字清晰，禮數周全，完全不像一個病中且備受冷落的庶子。

“哎喲，三爺快躺好！這可使不得！”

周瑞家的連忙上前兩步，虛扶了一下，臉上的笑容更真切了幾分，“你病著，太太心疼還來不及呢，哪在乎這些虛禮。”

她嘴上說著，手腳卻麻利地將身後小丫鬟捧著的托盤接了過來，笑盈盈地放到床頭的小幾上。

“太太說了，三爺身子弱，得好好補補。這是上好的人參，特地賞給三爺燉湯喝的。還有這碟子點心，是給寶二爺新做的‘糖蒸酥酪’，太太特地留了一份，讓三爺也嘗嘗鮮。”

趙姨娘的眼睛往那托盤上一瞟，臉色頓時就變了。

那所謂“上好的人參”，不過是幾片參須，顏色暗黃，一看就是些上不得台麵的邊角料。

而那碟“糖蒸酥酪”，雖然看著精致，卻已經失了熱氣，明顯是怡紅院那邊吃剩下，才被想起來送過來的。

這哪裏是賞賜？

分明就是羞辱！

趙姨娘的火氣再也壓不住了，猛地站起身，指著那托盤就要發作：“你們......”

“多謝太太恩典。”

一個清朗的聲音，蓋過了趙姨娘即將出口的怒罵。

賈環不知何時已經坐得更直了一些，他對著托盤的方向，鄭重其事地拱了拱手，臉上帶著一絲恰到好處的感激與孺慕，聲音雖弱，卻字字清晰：“母親如此厚愛，兒子感激涕零。這參須雖薄，卻是母親的慈心；這酥酪縱冷，亦是兄長的餘澤。能得此天恩，兒子這病，好似都輕減了三分。還請周媽媽代為轉達，就說環兒謝過母親掛念，定當好生將養，不敢再讓母親和父親憂心。”

一番話說得滴水不漏，既表達了謝意，又點明了東西的本質“參須”、“冷酪”，同時將姿態放得極低，言語間滿是對嫡母的恭順和對兄長的敬仰。

周瑞家的準備好的一肚子說辭，瞬間被堵在了喉嚨裏。

她本以為，會看到一場撒潑打滾的鬧劇。

趙姨娘會大吵大鬧，賈環會哭哭啼啼。

這樣她回去正好可以向王夫人稟報，說這對母子如何不知好歹，如何上不得台麵。

可眼前的景象，完全超出了她的預料。

賈環非但沒有鬧，反而將這份帶著輕辱的“賞賜”，恭恭敬敬地受了。

而且，他還用一種近乎完美的方式，將這份“輕辱”擺在了明麵上，讓你挑不出半點錯處。

他說這是“天恩”，是在反襯這份恩典的微薄；他說這是“兄長的餘澤”，是在提醒所有人，他吃的是人家的剩飯。

偏偏他臉上全是真誠，語氣全是恭敬，讓人抓不到任何把柄。

周瑞家的臉上那精明的笑容，第一次有些僵硬。

她看著眼前這個麵色蒼白、身形瘦弱的孩童，心底竟莫名地升起一絲寒意。

這個賈環，不對勁。

“三爺......能這麼想，就再好不過了。”

她幹巴巴地說道，“太太知道了，也定會寬心的。既如此，那......那我就先回去複命了。”

她一刻也不想多待，隻想趕緊離開這個讓她感到極不舒服的院子。

“錢槐，替我送送周媽媽。”

賈環吩咐道。

“是，三爺。”

錢槐躬身應道，引著兀自有些發愣的周瑞家的走了出去。

屋子裏再次安靜下來。

趙姨娘看著那盤冷掉的點心和幾根可憐的參須，終於忍不住，一屁股坐在床沿上，壓低了聲音，又氣又委屈地哭道：“我的兒啊！她這是在打我們的臉啊！這是把我們當狗在打發！你怎麼就......就這麼受了？”

賈環看著她，輕輕歎了口氣，將那碟子酥酪推到一邊，眼神冷得像冰。

“姨娘，我若是不受，當場跟她鬧起來，會怎麼樣？”

“我......”

趙姨娘被問住了。

“結果就是，”

賈環替她說了下去，“周瑞家的回去添油加醋地告訴太太，說我們母子不知好歹，得了賞賜還撒潑罵人。太太一生氣，說不定連我們下個月的月錢都要克扣了。父親知道了，隻會罵我‘頑劣不堪’，說不定還要再挨一頓板子。除了讓全府的下人看一場笑話，我們能得到什麼？”

趙姨娘不哭了，她呆呆地聽著，這些道理她不是不懂，隻是以前被怒火衝昏了頭，從來想不了這麼深。

“可是......可是就這麼忍了，我這心裏堵得慌！”

“忍？”

賈環的嘴角，逸出一絲冷峭的譏諷，“姨娘，你錯了。我不是在忍，我是在告訴她們你們的這點小伎倆，我看得一清二楚。”

他頓了頓，一字一句地說道：“當著所有人的麵，恭恭敬敬地吃下這碗殘羹冷飯，隻會顯得施舍者的刻薄與傲慢。今日之事傳出去，旁人隻會說王夫人手段不光彩，連個病中的孩子都要作踐。而我賈環，知禮守分，恭順謙和。兩相對比，誰是誰非，明眼人一看便知。”

“今日咽下的，是羞辱。但換來的，是時間，是安寧，是讓她們放鬆警惕的機會。”

他轉過頭，目光深邃地看著自己的母親：“姨娘，記住。真正的反擊，從來不是靠嘴皮子上的輸贏。當有一天，我們能讓她們，連送殘羹冷飯的資格都沒有的時候，那才叫真正的贏。”

趙姨娘徹底被震懾住了。

她看著兒子那雙不像孩童的眼睛，隻覺得一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋。

她張著嘴，半天說不出一個字來，心中隻有一個念頭在瘋狂盤旋：她的兒子，真的，不一樣了。

就在這時，送客回來的錢槐，小心翼翼地走了進來，低著頭，不敢看主子們的臉色。

賈環靠回床頭，閉目養神片刻，再次睜開眼時，眼中已是一片清明。

他看向錢槐，淡淡地問道：“錢槐。”

“奴才在。”

錢槐渾身一激靈，立刻躬身應答。

賈環的聲音平靜無波，卻帶著一種不容置疑的穿透力。

“我問你，按照府裏的規矩，趙姨娘每月的月例銀子，是多少？我們這個院子，每日的吃穿用度，標準又是什麼？”

“這個......”

錢槐遲疑了一下。

“說實話。”

賈環的眼神掃了過去。

錢槐打了個哆嗦，再不敢隱瞞，竹筒倒豆子般地說了出來：“回三爺，趙姨娘的月例是二兩銀子。您的份例，是和探春姑娘、賈琮少爺一樣的。隻是......隻是平日裏送到咱們院的，都被管事的層層克扣，到手的......怕是連一半都沒有......”

賈環聽著，臉上沒有什麼表情，隻是手指在破舊的被麵上，有節奏地輕輕敲擊著。

屋內的空氣，仿佛隨著他敲擊的節奏，一點點凝固了。

良久，他停下動作，看著錢槐，幽幽地開口了。

“從明天起，你去賬房領月錢的時候，告訴他們......”

“從今往後，我們院裏的東西，一分一毫，都不能少。少了，就讓他們來見我。”