第11章

榮國府占地廣闊，回廊曲折，亭台樓閣與花木假山交錯，對於一個存心想要隱匿行蹤的人來說，既是迷宮，也是最好的掩護。

錢升提著那隻分量不輕的書箱，並沒有走人來人往的正路。

他低著頭，佝僂著背，那副常年受欺壓養成的卑微姿態，成了他此刻最好的偽裝。

他專揀那些下人婆子們才會走的偏僻穿堂和狹窄夾道，腳步不快，卻極為穩健，每一步都落在最不容易發出聲響的磚縫上。

在他身後約莫三十步遠的地方，兩個穿著管事衣袍的精壯漢子正不緊不慢地綴著。

他們是王熙鳳手下最得力的家丁，一個叫張三，一個叫李四，最擅長的就是盯梢和拿人。

“這小子，果然有鬼。”

張三壓低了聲音，對同伴道，“提著這麼沉的箱子，不走大路，專走這些犄角旮旯，肯定沒幹好事。”

李四冷笑一聲：“管他幹什麼好事，奶奶吩咐了，隻要盯住他去了哪兒，見了誰，辦了什麼事就成。一個下等奴才，還能飛出奶奶的手掌心？”

他們二人自以為跟蹤得天衣無縫，卻不知，錢升每經過一個拐角，或是被一叢茂盛的花木遮擋住身形的瞬間，他的耳朵都會微微一動，用眼角的餘光飛快地向後一掃。

那兩個人的身影，早已被他盡收眼底。

三爺交代過，此行務必小心。

錢升雖然木訥，卻不愚笨。

他那顆被欺淩和苦難磨礪過的心，對危險有著野獸般的直覺。

從他走出小院的那一刻起，他就感覺到了背後那兩道不懷好意的目光。

他沒有慌，更沒有回頭。

三爺的恩情，是他活下去的唯一光亮。

為了守護這份光亮，他可以付出一切，包括生命。

他隻是將書箱的係帶在手上又纏緊了一圈，繼續按照原定的路線，不疾不徐地向前走。

在即將抵達府邸西側角門時，錢升的腳步忽然一頓。

前方不遠處，幾個負責采買的婆子正聚在一起，大聲說笑，將本就不寬的道路堵了大半。

機會！

錢升眼中精光一閃，他沒有絲毫猶豫，轉身便拐進了旁邊通往馬廄的另一條岔路。

這條路更為泥濘，也更為偏僻。

“跟上！”

張三和李四對視一眼，立刻加快了腳步。

然而，當他們匆匆繞過那個堆滿草料的拐角時，眼前卻豁然開朗。

馬廄前的空地上，幾個馬夫正在刷洗馬匹，人來人往，一片忙亂。

而那個提著書箱的瘦小身影，卻像一滴水彙入了大海，消失得無影無蹤。

“人呢？”

張三臉色一變。

李四急忙抓住一個正在喂馬的小廝，惡聲惡氣地問道：“喂！剛才有沒有看見一個提著黑漆書箱的小子從這兒過？”

那小廝被他嚇了一跳，怯生生地搖了搖頭：“沒......沒看見啊，管家爺。”

兩人在馬廄內外找了一圈，連錢升的半個影子都沒發現。

他仿佛憑空蒸發了一般。

“他娘的！”

張三一拳砸在馬廄的柱子上，“這小子屬泥鰍的嗎？這麼快就不見了！”

李四的臉色也極為難看，沉吟道：“從這裏出去，有三個門。一個通後花園，一個通柴房，還有一個，就是咱們過來的西角門。他一個下人，不可能敢走花園那條路。分頭追！我去柴房，你去西角門外的大街上看看！”

與此同時，錢升正蜷縮在一輛裝滿了幹草的運貨馬車底下。

這輛馬車恰好停在馬廄的後牆邊，是他剛才一瞥之間就選定的藏身之所。

他屏住呼吸，一動不動，聽著外麵那兩個人的腳步聲漸漸遠去。

又過了足足一炷香的功夫，確定周圍再無動靜，錢升才悄無聲息地從車底滑了出來，他拍了拍身上的草屑，提著書箱，不走角門，而是熟門熟路地來到後牆一處不起眼的狗洞旁。

這是府裏最低等的下人為了偷懶或私下傳遞東西，才知曉的秘密通道。

他將書箱先塞了出去，自己再敏捷地鑽了出去。

牆外是一條肮臟混亂的後巷。

錢升沒有片刻停留，將書箱抱在懷裏，七拐八繞，很快便彙入了西角門外大街的喧鬧人流之中。

多寶當鋪。

這是京城西街上最大的一間當鋪，黑漆的門麵，高高的櫃台，顯得頗有年頭。

錢升走進當鋪時，裏麵隻有一個年過半百、穿著灰色長衫的夥計，正低頭用算盤算著什麼。

這人山羊胡，一雙眼睛看似渾濁，偶爾一抬眼，卻透著精明的光。

此人正是“朝奉老張”。

見到錢升進來，老張抬了抬眼皮，又低下頭去，愛答不理地問道：“當什麼？”

錢升將沉重的書箱吃力地搬上高高的櫃台，壓低了聲音，按照賈環的吩咐說道：“不當。存東西。”

老張這才放下算盤，慢悠悠地站起身，狐疑地打量著錢升和那隻半舊的書箱：“存東西？我們這兒是當鋪，不是你家的庫房。”

錢升不與他爭辯，隻是從懷裏掏出那枚玉佩穗子，放在櫃台上，輕輕推了過去，一字一句地重複道：“環三爺說，這是憑證。讓你好生保管。”

看到那枚穗子的瞬間，老張渾濁的眼中猛地閃過一道銳光。

他拿起穗子，仔細摩挲了一下上麵的絡子結法，臉色瞬間變了。

那副懶散和不耐煩的神情消失得無影無蹤，取而代之的是一種極致的恭敬與謹慎。

他甚至沒去打開書箱看一眼，便立刻將穗子和書箱一同收到了櫃台底下，隨即從抽屜裏取出一塊刻著“多寶”二字和編號的木牌，遞給錢升。

“三日後，西市‘通達車行’，自會有人憑此牌交接。”

老張的聲音壓得極低，與方才判若兩人。

錢升接過木牌，點了點頭，轉身便走，沒有一句多餘的廢話。

老張看著他離去的背影，站了許久，才緩緩坐下，重新拿起了算盤。

隻是這一次，他那雙在算盤珠子上撥動的飛快的手，竟有了一絲微不可察的顫抖。

那個穗子的結法，是“青幫”漕運一支的暗記。

而能用這個暗記來存東西的“環三爺”，其背後所代表的，絕不僅僅是榮國府一個不得寵的庶子那麼簡單！

王熙鳳的臥房內，氣氛壓抑得仿佛要滴出水來。

張三和李四滿頭大汗地跪在地上，將跟丟了人的經過一五一十地稟報了一遍。

“廢物！通通都是廢物！”

王熙鳳氣得將手中的茶碗摔在他們麵前，茶水濺了他們一身，兩人卻連動都不敢動一下，“兩個大男人，跟著一個半大的小子，竟能給跟丟了！我養你們是幹什麼吃的？”

“奶奶饒命！那小子實在太狡猾，對府裏的地形也太熟了！”

李四急忙辯解，“奴才後來在西角門外的大街上打聽了一圈，有小販說，好像是看見一個像他的小子，往多寶當鋪的方向去了。”

“多寶當鋪？”

王熙鳳的柳眉倒豎，“他去當鋪做什麼？他有什麼東西好當的？”

“這個......奴才不知。”

王熙鳳來回踱著步，胸中的怒火與疑雲交織。

她不相信賈環有什麼值錢的東西，趙姨娘那點體己，就算全給了他，也犯不著動用一個“沉甸甸”的書箱。

書箱......

當鋪......

一個念頭在她腦中閃過。

難道......

那書箱裏裝的，不是要去當的東西，而是......

銀子？

他把銀子存到當鋪裏去了？

這個想法讓她心頭一震。

若真是如此，這賈環的心機，就實在太可怕了！

他不僅有辦法弄到錢，還有辦法神不知鬼不覺地將錢轉移出去！

“平兒！”

王熙鳳厲聲喝道。

“奴才在。”

“你立刻派人，不，你親自去！帶上府裏的對牌，就說府裏丟了要緊的東西，懷疑有下人偷出去當了。讓多寶當鋪把今天所有的當票存單，都給我拿出來查一遍！我倒要看看，他賈環到底在搞什麼鬼！”

王熙鳳的眼神裏閃爍著誌在必得的狠厲。

在她看來，隻要查到存單，人贓並獲，賈環私設小金庫的罪名就坐實了。

到時候，看賈政還如何“欣賞”他這個心術不正的兒子！

然而，一個時辰後，當平兒臉色難看地回來時，王熙鳳等來的，卻是一個讓她難以置信的結果。

“奶奶，多寶當鋪的張朝奉說了，他們鋪子有鋪子的規矩，客人的存單，恕不外泄。奴才把府裏的對牌都亮出來了，他還說......還說就算是順天府的衙門來，沒有真憑實據的公文，他們也一樣不給看......”

平兒的聲音越說越小。

“反了！真是反了天了！”

王熙鳳氣得猛地一拍桌子，站了起來，美麗的臉龐因怒火而顯得有些猙獰，“區區一個當鋪的朝奉，竟敢不給我榮國府的麵子？”

她心中卻是一片冰涼。

她知道，事情不對勁了。

一個普通的當鋪，絕不敢如此強硬地頂撞國公府的管家奶奶。

這背後，必然有她惹不起的勢力。

那個賈環......

他到底搭上了什麼線？

王熙鳳死死地攥著手中的絲帕，指節因用力而發白。

她第一次感覺到，自己麵對的，可能不是一條小小的毒蛇。

而是一張她完全看不透的、巨大而又冰冷的網。