第14章

福臨樓後巷。

與前一次來時的心態截然不同，這一次，陳默身上帶著一股沉穩的底氣。

他沒有急於上前敲門，而是將那兩捆賣剩下的，作為掩護的柴火放在牆角，自己則靠在對麵一棵老槐樹的陰影裏，靜靜地等待著。

他在等一個機會，一個能與孫管事單獨說話，且不引人注意的機會。

懷裏那包沉甸甸的精鹽，仿佛一塊烙鐵，燙著他的胸膛，也燙著他的野心。

他知道，這包鹽的分量，足以壓垮青陽縣城固有的秩序，也足以將他自己壓得粉身碎骨。

所以，每一步，都必須走得小心翼翼。

約莫過了一炷香的工夫，酒樓的後門“吱呀”一聲開了。

山羊胡的孫管事，正陪著一個滿臉堆笑的胖廚子，檢驗著一車剛送來的新鮮青菜。

“......這魚，今天必須是活的！告訴王屠戶，他那豬肉要是再敢注水，下個月的供應就別想要了！”

孫管事一邊檢查，一邊精明地吩咐著，言語間透著一股不容置疑的威嚴。

待他打發走送菜的農戶和胖廚子，正準備轉身回屋時，一個平靜的聲音，從巷口的陰影處響了起來。

“孫管事，請留步。”

孫管事聞聲一頓，循聲望去，看到是早上那個賣柴的少年，不由得眉頭一皺：“柴不是已經買了嗎？怎麼還沒走？”

“柴賣完了，但有另一筆買賣想跟孫管事談談。”

陳默緩緩從陰影中走出，直視著孫管事的眼睛。

“買賣？”

孫管事上下打量了他一番，有些不耐煩地擺了擺手，“去去去，我這裏忙得很，沒工夫跟你一個小孩子談什麼買賣。”

陳默聞言，非但不惱，反而嘴角勾起一抹神秘的笑容。

他上前兩步，壓低了聲音，用一種隻有兩人能聽到的音量說道：“孫管事，我這裏有一樣東西。它能讓福臨樓的菜，獨步青陽，甚至名聞州府。它也能讓你們的利潤，在現有基礎上，翻上至少三番。這樣一筆關乎酒樓未來十年興衰的大買賣，不知你......敢不敢談？”

他的聲音不高，但話語裏的內容，卻如同驚雷，炸得孫管事心頭一震！

“你......胡說八道些什麼！”

孫管事臉色一變，眼中閃過一絲警惕，但更多的，卻是被勾起的好奇。

他在這福臨樓幹了二十年，還從未見過一個鄉下少年，敢用這種口氣跟自己說話。

“是不是胡說八道，你我找個僻靜地方，一看便知。”

陳默一臉的雲淡風輕，似乎吃定了對方不敢拒絕。

孫管事盯著陳默那雙深邃得不像個少年的眼睛，沉默了片刻。

最終，他心中的好奇與商人的本能，還是壓倒了警惕。

他不動聲色地對周圍掃視了一眼，確認無人注意後，才沉聲道：“跟我來。”

他將陳默帶進了後院一個堆放雜物的柴房裏，然後反手關上了門。

“小子，我倒要看看，你到底在耍什麼花樣！你要是敢消遣我，別怪我讓你走不出這條巷子！”

孫管事冷冷地說道，言語間透著威脅。

陳默仿佛沒有聽到他的威脅，隻是平靜地說道：“孫管事，可否借一碗清水，再取一撮貴酒樓後廚用的鹽？”

孫管事雖然疑惑，但還是耐著性子，很快就取來了一碗清水和一小碟灰黃的粗鹽。

陳默將兩樣東西放在柴房裏唯一的一張破桌子上。

他先是捏了一小撮福臨樓的粗鹽，放入碗中，隻見那鹽粒入水，清水立刻變得有些渾濁，碗底還留下了一些微不可察的黑色沙粒。

做完這一切，他才在孫管事那愈發不耐的注視下，小心翼翼地，從懷中取出了那個用油紙包好的包裹。

他一層一層地揭開油紙。

當最後一層油紙被揭開，一堆潔白如雪、細膩如沙的鹽粒，暴露在柴房昏暗的光線下時，孫管事的呼吸，瞬間停滯了！

他那雙精明的眼睛，死死地盯著那堆鹽，瞳孔在刹那間縮成了針尖大小！

“這......這是......雪花鹽？”

他發出一聲難以置信的驚呼，聲音因為過度震驚而變得尖利刺耳。

作為大酒樓的管事，他自然比尋常百姓更有見識。

他曾聽聞，在京城的皇宮大內，在那些頂級的王公府邸，所用的便是這種如雪花般潔白細膩，不含一絲雜質的頂級貢鹽！

他曾以為那隻是傳說，卻沒想到，今天，竟然親眼見到了！

陳默沒有回答，隻是用手指，輕輕捏起一小撮雪白的鹽粒，緩緩地，撒入那碗清水之中。

神奇的一幕發生了。

那雪白的鹽粒，入水即溶，沒有發出絲毫聲響，更沒有留下一絲一毫的雜質。

那碗原本有些渾濁的水，竟仿佛變得更加清澈透亮了。

孫管事下意識地湊上前，伸出手指，在那碗水中蘸了一下，然後小心翼翼地放入口中。

下一秒，他的眼睛，猛地瞪得滾圓！

鹹！

純粹的鹹！

不帶一絲一毫的苦澀和怪味！

那股純淨的鹹味，瞬間喚醒了他那早已被劣質粗鹽折磨得有些麻木的味蕾，一股難以言喻的鮮美感直衝天靈蓋！

他敢肯定，若是用這種鹽來做菜，哪怕是最簡單的青菜豆腐湯，味道也能提升數個檔次！

這對於一個酒樓來說，意味著什麼，他比誰都清楚！

“咕咚。”

孫管事艱難地吞咽了一口唾沫，他再看向陳默時，眼神已經徹底變了。

從最初的不屑和警惕，變成了炙熱的貪婪，但隨即，這股貪婪又被更深的恐懼所取代，他的臉色瞬間變得煞白。

“你......你到底是什麼人？這東西......是私鹽！你想害死我，害死整個福臨樓嗎？”

他厲聲喝道，聲音卻在發抖。

販賣私鹽，可是滿門抄斬的大罪！

“孫管事稍安勿躁。”

陳默將那包鹽重新包好，神色依舊平靜，“我若想害你，大可直接拿到街上去叫賣。我隻找你，便是覺得你是個能做大事的聰明人。”

他頓了頓，將早已想好的說辭拋了出來：“這鹽，並非是我從何處販來的。而是家兄生前，偶然得到的一份古法‘井鹽提純之術’的殘方。我耗費了家中最後的積蓄，九死一生，才提煉出這麼一斤。此物來路清白，與官府鹽場無半點瓜葛。”

這個解釋，半真半假，既撇清了“販賣”的重罪，又將來源說得神乎其神，讓人無從查證。

孫管事死死地盯著陳默，腦中正在飛速地權衡著利弊。

風險，是天大。

但利潤，同樣是天大！

若是福臨樓能獨家擁有這種鹽......

他不敢再想下去。

“你......你想要什麼？”

許久之後，孫管事的聲音沙啞地問道。

陳默笑了。

他知道，對方動心了。

他伸出一根手指，輕輕地在那包鹽上點了點：“孫管事，如此寶物，你覺得，它值多少錢？”

孫管事死死咬著牙，額頭上青筋暴起。

片刻後，他從牙縫裏擠出兩個字：“五兩！”

五兩銀子！

在這個一兩銀子就能讓普通農戶過上大半年的災荒年景，這無疑是一筆巨款！

然而，陳默卻笑了笑，然後緩緩地搖了搖頭。

“孫管事，你在說笑嗎？”

他拿起那包鹽，作勢就要往懷裏揣，“看來是我找錯人了。如此，告辭。”

“等等！”

孫管事急忙叫住了他，他知道，一旦讓這少年走出這個門，他將永遠失去這個機會。

他一咬牙，狠聲道：“十兩！十兩銀子！小子，別太貪心！這東西雖然好，但也是燙手的山芋！”

“成交。”

陳默幹脆利落地答應了，沒有再討價還價。

他知道，十兩銀子，已經是孫管事能做主的最大極限了，再逼下去，隻會適得其反。

孫管事匆匆離開，片刻後返回時，手中多了一個沉甸甸的錢袋。

他將錢袋遞給陳默，眼神複雜地說道：“小子，記住，今天的事，你知我知。若是走漏了半點風聲，天涯海角，我孫某也定會讓你屍骨無存！”

“放心。”

陳默掂了掂手中的錢袋，那沉甸甸的分量，讓他心中豪情萬丈，“我比你，更希望保守這個秘密。下一次有貨，我還會來找你。”

說完，他不再停留，拉開柴房的門，迅速消失在巷子的拐角。

孫管事站在原地，看著空蕩蕩的門口，又低頭看了看桌上那包潔白如雪的鹽，許久之後，才長長地吐出一口濁氣，眼中閃爍著瘋狂而興奮的光芒。

他知道，福臨樓的，不，他孫某人的命運，從今天起，將徹底改變！

而另一邊，陳默揣著那十兩足以改變命運的銀子，走在青陽縣城的街道上。

他沒有一絲一毫的輕鬆和喜悅，反而感覺肩上的擔子，比那一百五十斤的柴火，還要沉重千百倍。

他抬頭看了一眼天色，日頭已經開始偏西。

他必須在天黑之前，趕回陳家村。

然而，當他走到城門口時，腳步卻猛地一頓。

他看到，幾名官兵，正將一張嶄新的告示，貼在了城牆之上，瞬間引來了無數人的圍觀。

他心中湧起一股不祥的預感，擠進人群中，抬頭望去。

隻見那告示的最上方，用血紅的大字，寫著幾個讓他瞳孔驟然收縮的詞：“......陳家村......惡性傷人......通緝要犯......陳默......”