第12章

陳默挑著重擔，一步一步，走得異常沉穩。

他的後背，早已被汗水浸透，又被山風吹幹，留下一片冰涼。

不久前那場血腥的衝突，仿佛沒有在他心中留下任何痕跡。

他的臉上，依舊是那副平靜到近乎冷漠的表情。

但隻有他自己知道，當扁擔抽斷張大牛腿骨的那一刻，他內心深處某種屬於現代文明社會的枷鎖，也隨之應聲而碎。

他並不為自己的行為感到後悔或恐懼。

在這個人命如草芥的世道，對敵人的仁慈，就是對家人的殘忍。

嫂嫂那雙充滿依賴的眼眸，婉兒和靈兒那純真的笑臉，是他無論如何都要守護的底線。

為此，別說是打斷幾條腿，就算是化身修羅，雙手沾滿血腥，他也在所不惜。

越是往前走，路上的人煙便漸漸多了起來。

大多是衣衫襤褸，麵有菜色的逃荒流民，他們眼神空洞地看著陳默肩上那兩大捆柴火，眼中偶爾閃過一絲貪婪，但當他們對上陳默那雙冰冷得不帶一絲感情的眸子，又看到他腰間別著的那把寒光閃閃的鐵斧時，便會立刻低下頭，不敢再多看一眼。

走了將近兩個時辰，一座由青灰色磚石砌成的高大城牆，終於出現在了地平線的盡頭。

青陽縣城。

城門口，幾名穿著破舊號服、手持長矛的官兵，正懶洋洋地盤查著進出的人。

對於那些一看就是逃荒來的流民，他們會粗暴地驅趕開去，不許他們進城。

而對於那些推著車、挑著擔，看起來像是進城做買賣的鄉民，他們則會伸手索要入城稅。

“進城，十文錢！”

一個臉上帶著刀疤的兵痞，伸出長矛，攔住了陳默的去路。

他的目光在陳默那兩大捆柴火上掃過，眼中帶著一絲不耐煩。

陳默沒有多言。

他知道，跟這些人是講不了道理的。

他從懷裏摸出早就準備好的十個銅板，放在了兵痞的手中。

這是他用“兄長的遺物”這個借口，從嫂嫂那裏拿來的最後一點家底。

刀疤兵痞掂了掂銅錢，這才不情不願地收回長矛，放他通行。

一腳踏入城門，與城外的死寂和絕望不同，一股喧囂熱鬧的氣息撲麵而來。

街道兩旁，是鱗次櫛比的店鋪，雖然許多店鋪都門可羅雀，但依舊能看出這座縣城曾經的繁華。

街上行人不少，雖然大多也麵帶愁容，行色匆匆，但至少衣著還算完整，不像城外那些流民一樣形同乞丐。

叫賣聲、車輪聲、吆喝聲不絕於耳，將城內與城外，分割成了兩個截然不同的世界。

陳默沒有被這股熱鬧所迷惑，他目標明確，挑著柴火，徑直朝著城中最繁華的東街走去。

普通的民戶，就算買柴，也買不了多少。

隻有那些大酒樓、大飯館，才是真正的柴火消耗大戶。

很快，一家看起來門麵最為氣派的三層酒樓，出現在了他的眼前。

牌匾上龍飛鳳舞地寫著三個大字——福臨樓。

即便是在災荒年，福臨樓的生意似乎也還不錯，門口迎來送往，不時有穿著綢緞的員外老爺，在小二的恭維聲中走進走出。

陳默將擔子在酒樓後門的巷子裏放下，揉了揉被壓得酸痛的肩膀，然後走上前，敲了敲後廚的門。

開門的是一個滿臉油光的胖廚子，他看到陳生的模樣，又看了看他身邊那兩大捆柴，頓時不耐煩地擺手道：“去去去，今天的柴火已經夠了，不要了！”

說完，就要關門。

“店家請留步。”

陳默不急不躁地開口，聲音沉穩，“我這柴火，你先看看再說。”

胖廚子見他沒有立刻離開，臉上更是不耐，但當他的目光落在陳默的柴火上時，卻不由得“咦”了一聲。

他也是識貨的人。

隻見陳默的柴火，幾乎都是上好的硬木，早已幹透，而且被劈得大小均勻，長短一致，碼放得整整齊齊。

這種品相的柴火，燒起來火旺，煙少，耐燒，遠非那些亂七八糟的雜木可比。

“你這柴火，倒是拾掇得幹淨。”

胖廚子摸著下巴，語氣緩和了些。

“店家若是誠心要，可以看看貨。”

陳默不卑不亢地說道。

胖廚子的態度，引來了後廚管事的注意。

一個留著山羊胡，看起來精明幹練的中年男人走了出來，他先是打量了陳默一番，然後才蹲下身，隨手抽出一根木柴，在手裏掂了掂，又用指甲掐了掐。

“不錯，是好柴。”

山羊胡管事點了點頭，站起身來，“你這兩捆，看著分量不輕。說吧，要多少錢？”

“孫管事，這小子一看就是鄉下來的，給他三十文，打發了就是！”

一旁的胖廚子插話道。

三十文？

陳默心中冷笑。

這兩捆柴火，足有一百五六十斤，三十文錢，簡直就是搶劫。

他沒有理會胖廚子，隻是看著孫管事，平靜地說道：“孫管事是明白人。如今這年景，糧食金貴，柴火也同樣金貴。我這兩捆柴，都是後山深處的老木，幹透了，分量足，沒一根濕柴雜木。您給個公道價。”

他的語氣不卑不亢，眼神清澈而坦然，絲毫沒有尋常鄉民見到城裏人時的那種畏縮和討好。

孫管事深深地看了他一眼，心中有些詫異。

這少年，看著年紀不大，倒是有幾分膽色和見識。

他沉吟片刻，伸出五根手指：“五十文。不能再多了。如今生意也不好做，這個價，已經很公道了。”

陳默搖了搖頭：“孫管事，一百五十斤上好的硬柴，五十文，不公道。城裏柴薪鋪子裏的雜木，一擔也要四十文。我這兩擔，您至少得出到這個數。”

說著，他伸出了八根手指。

“八十文？”

孫管事眉頭一皺，“你小子，心可真夠大的！”

“一分錢，一分貨。”

陳默寸步不讓，“若是孫管事覺得貴，那我就再挑到別家去問問。想來這東街之上，識貨的，不止福臨樓一家。”

說完，他作勢就要去挑擔子。

“等等！”

孫管事終於開口叫住了他。

他再次打量了陳默一番，這小子，油鹽不進，顯然不是那麼好糊弄的。

而且他說的也是實話，這柴火的質量確實是上乘，若是被對麵的“得月樓”搶了去，自己也劃不來。

“七十文！”

孫管事咬了咬牙，報出了一個新價格，“這是我能給的最高價了！行就行，不行你另尋別家！”

陳默心中迅速盤算了一下。

七十文，已經超出了他的預期。

他知道，見好就收，不能把人逼得太緊。

“好！成交！”

他幹脆利落地答應下來。

孫管事從錢袋裏數出七串十文的銅錢，遞給了陳默。

當那沉甸甸的七十個銅板，真實地握在手中時，陳默的心中，湧起一股前所未有的激動和踏實。

這是他來到這個世界後，靠著自己的雙手和智慧，堂堂正正賺來的第一桶金！

交易完成，陳默沒有立刻離開。

他腹中早已饑腸轆轆，一陣誘人的香氣，從街角的一個小攤上傳來，勾得他口水直流。

那是一個賣餛飩的小攤。

一口大鍋裏，乳白色的骨湯翻滾著，一個個皮薄餡大的餛飩在湯中沉浮。

攤主是個老伯，手腳麻利地將煮好的餛飩撈入碗中，撒上蔥花、紫菜和蝦皮，再淋上一勺滾燙的骨湯。

那香味，簡直霸道。

陳默走了過去，要了一碗。

“好嘞，客官您坐！”

很快，一碗熱氣騰騰的餛飩，便被端到了他的麵前。

他迫不及待地用勺子舀起一個，吹了吹氣，送入口中。

薄韌的皮，鮮美的肉餡，滾燙的湯汁，瞬間在口腔中爆開。

那股鮮美而溫暖的滋味順著食道滑入胃中，驅散了他所有的疲憊和饑餓。

太好吃了！

陳默吃得狼吞虎咽，額頭上都冒出了細密的汗珠。

他一邊吃，一邊在心裏想著，等下次再賺了錢，一定要想辦法把嫂嫂和婉兒靈兒也帶到城裏來，讓她們也嘗嘗這人間美味。

就在他吃得正香時，鄰桌兩個商賈打扮的男人，壓低了聲音的對話，卻不經意地飄入了他的耳中。

“聽說了嗎？官府的糧價，又要漲了。”

“何止是漲！我聽說，現在城裏幾家大糧倉都關門惜售，市麵上有價無市！黑市的糧價，已經翻了兩番了！”

“都是那‘義豐糧行’的劉掌櫃搞的鬼！他跟縣丞大人是親戚，壟斷了城裏七成的糧食，這是要趁著災年，把我們這些小老百姓的骨髓都給榨幹啊！”

“唉，小聲點！這話要是被劉掌櫃的人聽了去，你我都沒好果子吃......”

義豐糧行？

劉掌櫃？

陳默舀餛飩的動作，微微一頓，眼神瞬間變得銳利起來。