第3章

陳家姑母後退一步，收回手，對周硯清尚有些顧慮。

“周秀才，王法？本舉人就是來跟你講王法的！”

陳世安穿著嶄新的舉人綢衫，慢悠悠地轉出來。

他輕蔑地掃了一眼被周硯清護在身後、瑟瑟發抖的我：“秦晚娘，你當初為了這個野種撓我，是不是覺得傍上周秀才有了靠山？如今我是舉人老爺，你還要跟著那個瘸子嗎？”

他往前逼近一步，氣勢淩人：“周硯清，識相點，就把這賤婦和野種交出來！否則，別怪本舉人不客氣！”

我抱緊懷裏的兒子，終於忍不住，從周硯清身後探出頭：“陳世安，你畜生不如！”

陳家姑母見有陳世安撐腰，氣焰一下囂張起來，一記響亮的耳光狠狠扇在我臉上：“賤人！敢罵舉人老爺？給我跪下！向舉人老爺磕頭認錯！”

我被打得眼前發黑，臉頰迅速紅腫起來，嘴角滲出血絲。

懷中的孩子被驚醒，哇哇大哭起來。

幾個巴結的鄰居也跟著起哄：“跪下！跪下！”

我抱著啼哭不止的孩子，孤立無援，屈辱的淚水滾滾而下。

我看著陳世安冷漠殘忍的臉，在周圍幸災樂禍的目光下，膝蓋顫抖著，就要彎下去。

這時，周硯清猛地將拐杖重重頓在地上，發出沉悶的響聲：

“我看誰敢！秦晚娘於我有恩，你若再敢放肆，休怪周某玉石俱焚！”

陳世安被周硯清的氣勢所懾，拂袖而去。

他走前從懷裏掏出一錠銀子，隨手丟在我腳邊的泥地上。

“賞你的，這十兩銀子，剛好夠買下那野種！”

夜裏，陳家便差人送來帖子。

“老爺辦慶功宴，點名要秦晚娘這下堂妻去布菜。”

我正欲搖頭，那兩個仆役便一把架住我：“這是老爺的命令，由不得你不去！”

到了宴席上，陳世安滿麵紅光，躊躇滿誌，身邊圍滿了恭維的人。

“當初和陳舉人同窗時，我就覺得您有騰達之相啊！”

“舉人才華滿腹，今日才中舉，是考官有眼不識泰山啊！”

陳世安笑容滿麵，對著我招手：“你夫君如今高中舉人，比周硯清那瘸秀才已經是高了不知多少，你還不快來道喜？”

我冷著臉，為席上賓客斟酒布菜，視陳世安如空氣。

我的無視刺痛了陳世安，他覺得臉上無光，當眾拽住我的手腕罵道：“賤人！你男人中了舉，你擺這這副死人臉給誰看？”

我冷冷地甩開他，聲音不高卻清晰：“陳舉人，是您親手將民婦典給周秀才，契約未滿，民婦按理不得歸家，請自重。”

在眾人嘩然中，我行禮離去。

陳世安震怒道：“那周秀才給你下了什麼迷魂湯，你對他這麼死心塌地？你是我聘的妻，我讓你回來，你就回來！那十兩銀子已經夠買你的爛命了！”

周硯清拄著拐杖出現在門口，護著我離開：“陳舉人，契約未滿，我先接晚娘回去了。”

第二日，周家的店鋪前便來了一堆官府的官員。

“有人舉報，你家店鋪瞞報收入，逃避商稅，又以次充好，售賣劣貨，當查封處理。”

陳世安勾結官府，查封了周家的商鋪還不夠，又雇了些地痞流氓，在外麵傳布我的謠言。

“秦晚娘天生克夫克子，女兒就是她克死的！”

“周瘸子被她克得家破人亡！”