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“裴大人。”莫成之笑意更濃，“我雖年邁，卻不糊塗。你若真想取調令，可得給我一個說得過去的理由。”

我盯著他：“您要權，還是命？”

空氣忽而沉下來。

良久，他抿了口茶，緩緩道：“你倒也像你爹，當年也是這麼橫衝直撞。”

“可惜了，”他又慢悠悠補了一句，“你沒你爹那個命。”

“我的命，要自己爭。”

我起身，手指落在茶桌上：“我要那封調令，不是替我父翻案，而是想讓那些靠著冤獄上位的貪官們，給整個東境一個交代。”

他眯起眼。

“若你真不願交，那我隻好請禦史台查你的家賬、田契、門生、府兵，若有半分不清——”

我轉身拂袖，語氣冷透：“我不怕你咬死，但我賭你怕名聲會爛到體無完膚。”

門被我推開，光線灼眼。

我沒回頭。

隻留下一句話：

“您若改變主意，請派人將調令交至兵部三號密函處，我等您七日。”

走出莫府時，我手心全是汗。

沈硯舟站在巷口等我，手中捏著半截竹簽，是兵部案頭常用的書簽。

他看我神情疲憊，欲言又止。

“你怎麼知道我在這裏？”

“我去檔室取你要的舊賬，正巧遇見你下屬來報。”他頓了頓，像是在斟酌，“你一人進莫府，不怕他反咬你？”

“怕。”我低頭看掌心，“可要真不去，我永遠不會知道，他到底藏了多少東西。”

“你不該一個人扛著。”

我抬起眼看他，語氣裏掩不住諷刺：“你要替我扛？還是替你那位沈主事？”

沈硯舟一愣，臉色僵硬。

我沒等他再說，徑自離開。

第三日，一封密函送至兵部案牘房，信封未署名，隻用熟悉的紅泥印封。

我將它取出，展開。

“營外調令”——赫然在內。

紙張發黃，印章卻真實無誤。

我指尖微顫，隨即合上信封。

“你猜的對。”沈硯舟站在門口，語氣低沉，“他還是怕你的。”

我轉身，眼底沒笑：“怕我？不，他怕陛下知道。”

我從信封中抽出一頁副本，遞給他：“查吧。你帶兵查東境舊部，我調禦史查都中貪汙，七日後，將這些貪官的名單送至陛下案前。”

“你打算掀開整張網？”

“是。”

“你能承受後果嗎？”

我定定地看他：“我若不掀開這張網，父兄的命，便白死了。”

“那我陪你。”

他看我，語氣終於不再公事公辦，而是帶了少年時的溫度。

“這一次，我不走了。”

我怔住，指尖像被風吹得發麻。

這一刻，我有些想信他。

可我也知道：

這權場之路，刀劍交錯，沒有人能陪我到底。

兵部大堂，一紙調令拍在案上。

“陛下，臣有罪。”

我跪在龍椅之下，聲音不高，但全殿俱寂。

“臣擅自接收莫閣老密函，未先呈於內閣；又私調兵部檔案，引舊案重審。然臣所為，皆為東境軍製清正，為正其名，不敢有私。”

禦座後，簾影微動。

皇上未說話，隻緩緩抬起眼，看我一眼。

“你知錯便好。”

他終於開口，語氣溫淡，卻聽不出喜怒。

“但你引起朝野動蕩，令兵部上奏罷免你職務；又牽連莫成之辭呈，你可知，這不是清正，是攪局。”

我低下頭：“若舊案不清，東境兵製永難改革。臣鬥膽請陛下查驗調令真偽，若證據不實，臣甘願受責。”

“你這張嘴，比你爹還狠。”顧鈞輕笑，“你父當年也曾在此堂之上，言辭犀利，結果......你是想步他後塵？”

我一頓，沒說話。

“你以為，我不知道你在做什麼？”

皇上緩緩起身，步下階來。

“莫成之交出調令不過三日，你便連夜調禦史、搜兵籍、清軍資，兵部舊案翻了十數卷，牽出七位文官三位武將......你以為，你真撬得動他們？”

我抬頭，眼中滿是火。

“我必須撬。”

“為何？”

“因為他們都該死！”

我的聲音一出口，殿中一片震動。

皇上怔了一瞬，隨即輕歎：“你倒真是不怕死。”

“我怕。”我看著他，“但更怕父兄死得不明不白，怕再有人像他那樣，被人汙蔑，被一紙調令蓋棺定論。”

“你若不是女兒身，早就封侯拜將了。”

他走近，看著我跪著的身影，忽地開口：“罷了，此案由太常令與禦史大夫會審，你暫留兵部，若三日內證據不足，你自請罷職。”

“謝陛下。”

我重重叩首。

那一刻，我知道。

這一刀，終於砍下了去年的血債。

但鮮血，才剛剛開始流。

出了大殿，沈硯舟在角廊下等我。

我看他，他卻轉身欲走。

“你想問我，為何不提前通報？”我追上去。

“我隻是想知道——”他頓住，語氣終於不再平，“你想做的是伸冤，還是掌權？”