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日落燈起，我一人回兵部，路過禦街，聽見幾位小官在路邊笑談。

“你聽說沒，兵部來了個女大人，三日不出聲，怕是怯了吧？”

“嗬，不就是個裴家遺孤，挺得了多久？我賭她三月不到，自請退位。”

我沒有理會，隻攏緊鬥篷，往風裏走去。

三月時間，不夠我洗清父兄乃至裴家的冤屈。

但足夠我撕開一個口子，讓世人看清——這天下，不是男人的私產。

三日後，皇帝下令沈硯舟協助我查兵籍。

他來兵部的那天，所有人都看笑話似的瞧著我。

監察禦史之職，權查百官，向來是欽差禦史與皇帝的眼睛。

如今皇帝派他來“協助”，實則是監視。

沈硯舟比少年時沉穩太多，連笑意都淡了幾分。他向我行禮，語氣卻十分公事公辦：“裴大人，陛下令我來協助您，查清兵籍事宜。”

我沒有回禮，隻淡淡應了：“沈大人請坐。”

兵部署中一時間無聲。

從前我與他是少年書友。

十五歲那年，我進翰苑伴讀，他是皇後親族，少有笑容卻極聰慧，唯獨對我，常耐著性子聽我講兵書。

我說喜歡《孫子兵法》，他說女子喜兵，天理不容。可他仍願陪我天天翻書到深夜。

我原以為他是懂我的。

直到我父兄被殺，他卻第一個轉身離開。

“這份三月兵調，有五十人重複點名，數目與兵餉全不符。”我將賬冊遞過去，“從時間點推測，是去年冬月之後，東境兵權出現了偏移。”

沈硯舟掃了一眼，眉頭微蹙。

“你如何得出的？”

“我將所有兵餉表格對比，用的是舊製算法。”我平靜地回答，“你當年隨我一道讀書，該記得，我的記憶力，不差。”

沈硯舟低聲：“你為何執著至此？”

我眼中浮起一抹冷意：“因為這是我最後能給他們的東西。”

當夜他沒有走，就在兵部留宿。

我則提著燈走進檔室，想找那年兵部移交東境的舊賬。但我沒想到，檔案室裏有人比我先來一步。

“裴大人？”

那人驚訝地轉身，是前兵部主事沈敘仁，曾是我兄長的門生。

他慌忙將手中一頁兵冊藏入袖中，我立刻警覺：“你來做什麼？”

“我、我隻是回頭翻閱舊賬，看看是否遺漏......”他結結巴巴地說。

我盯著他袖口那角紙邊，明顯是新賬冊的紙張，而非三年前的黃紙。

“沈主事若是心虛，不如將袖中的賬冊交出來，我可以親自帶你去見陛下。”

我逼近一步。

他臉色驟變，猛然從懷中掏出紙冊，一把丟向火盆：“誰敢查，誰就得死！”

火光一下躥起，我撲上去時已晚，那賬冊燒得隻剩焦黑邊角。

沈敘仁跌跌撞撞衝出門口，卻正撞上門外的沈硯舟。

兩人相對而視，一時氣氛凝固。

我站在火盆前，望著那一團灰燼，冷冷開口：“原來你們沈家，也怕這筆舊賬翻出來。”

沈硯舟沒有為他辯解，隻道：“這一切我會查。”

我沒理他。

但從那天起，我就知道，這場仗，我一個人打不贏。

可我不能退。

退了，就什麼都沒了。

幾日後，一封密信遞到我手中。

那是當年隨我父兄東征的舊將，李鐸他寫道：

“東境之事，非一人所為，三年之中，兵調屢出錯漏，實際駐軍與朝錄不符者達三千人。

若要徹查，請查‘營外調令’。此物在前兵部侍郎莫成之手中。若能得之，或可逆查出主謀。”

——李鐸

我指尖一緊。

莫成之，正是我父兄案發之時跳得最高之人，也是朝中資曆最老的兵部舊臣，現已榮歸二線，卻仍人脈遍布。

我記得父親曾歎：“莫氏之人，老而不死，是為毒。”

若這人手中真藏有營外調令，他便是關鍵。

我即刻擬一拜帖，請他三日後飲茶。

此事，我不打算讓沈硯舟知道。

他曾經的沉默，已經傷我太深。如今，即便要查下去，我也隻能靠自己。

莫成之的茶，泡得極慢。

他將烏龍放入紫砂壺，三次洗茶，五次出水，動作穩如老狗。

“老夫年邁耳背，裴大人若有事，不妨直說。”

我坐在茶案另一頭，攏了攏袖口：“晚輩此番前來，是為三年前東境兵調失誤一事求教。”

“求教？”他笑，眼角褶子都在打結，“那可是你父親當年的錯啊。”

我抬眼：“若真是他的錯，我自然甘願認下。可事發之後，他被誣指挪用軍餉、私調兵權、通敵叛國，證據卻全是空的。朝廷草草結案，無數人頭落地......”

“你要替你父兄翻案？”

我輕聲道：“我想知道真相。”

莫成之靜了半晌，終於開口：“世間真相，不是你想知就知的。”

他將茶盞遞給我。

我沒接。

他抬起眼皮，似笑非笑：“你知道你父親在軍中做的那些事嗎？他擅自調兵五千，私設糧道，還和南晉密商封疆......若不是老夫與兵部先一步截下他的調令，東境早就失守了。”

我心中一震：“你說你截下了調令？”

“不錯，正是我攔下的。”他眼中閃著一種老狐狸般的光，“如今那份‘營外調令’，仍在我手中。可惜，你想拿，不容易。”

我知道他說的是實話。

李鐸的信沒有錯。

那封調令，是唯一能證明當年我父親並未私調兵權的證據。若真是兵部偽造假命，調走軍隊卻反咬他一口，那這樁冤獄，就是一場謀殺。