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嬤嬤點頭，“留下吧。”

走出儲秀宮時，已是戌時。

忠伯在宮門外焦急等待，見我出來連忙迎上前。

“二小姐，如何？”

我輕輕點頭，他頓時喜形於色。

不遠處，幾個落選的秀女正在哭泣，她們的家人圍在一旁安慰。

我冷眼旁觀，心想這些人根本不知道，落選或許是她們最大的幸運。

殿選當日，我天不亮就起身梳妝。

這次我選了淡粉色的衣裙，發間隻簪一朵絹製海棠。

既符合秀女的身份，又不會太過招搖。

辰時正，我們二十個最終入選的秀女列隊進入太極殿。

大殿金碧輝煌，莊嚴肅穆。

我站在隊伍中間，垂眸盯著自己的鞋尖，卻還是能感受到無數道目光在我們身上掃過。

“抬頭。”

一個低沉的男聲突然響起。

我緩緩抬頭，終於看見了那個在畫像上見過無數次的男人。

蕭定權。

他比畫像上更加英俊，也更加危險。

一襲龍袍襯得他肩寬腰窄，金冠下的麵容棱角分明，那雙鷹隼般的眼睛冷冷地掃視著我們。

我刻意微微顫抖，睫毛輕顫如受驚的蝶翼。

蕭定權的目光在我身上停留了一瞬，又移開。

我暗自鬆了口氣，卻在餘光中瞥見了他身側的女人。

鄭貴妃鄭徽音。

她穿著正紅色宮裝，發間金鳳步搖熠熠生輝，美豔不可方物。

“陛下，這批秀女屬實不錯。”

鄭貴妃淡淡一笑，“尤其是那個穿粉衣的，聽說琴彈得極好。”

我愣住了。

她說的正是我。

蕭定權聞言，目光又轉了回來，這次停留得更久。

我強自鎮定，維持著那副怯生生的模樣。

“哪家的？”

蕭定權開口問道。

一旁的內侍連忙翻看名冊：“回陛下，是已故光祿寺少卿慕之山之女，慕朝朝。”

蕭定權似乎對這個答案並不感興趣，隻是點了點頭。

鄭貴妃卻眯起眼睛，死死地盯著我的臉。

“杭州慕家......”

她輕聲呢喃，塗著蔻丹的指甲在扶手上輕輕敲擊。

我的心跳加速，但麵上不顯。

難道她認出了我？

知道我是慕玥的妹妹？

就在氣氛變得微妙時，蕭定權突然拿起朱筆，在名冊上劃了幾道。

“這個，這個，還有......”

他的筆尖在我的名字上方停頓一瞬，“這個。其餘的，都遣回去吧。”

內侍高聲宣布入選者名字。

當我的名字響起時，我恰到好處地露出驚喜又惶恐的表情，屈膝行禮時甚至不小心踉蹌了一下。

“民女......民女謝陛下恩典。”

我聲音輕顫，像是激動得說不出話來。

內侍將一塊青玉牌遞到我手中。

玉牌冰涼刺骨，上麵刻著“采女慕氏”四個小字。

我緊緊地攥住它，行禮叩謝。

退出大殿時，我感覺到一道銳利的目光盯在了我的背上。

回頭一看，鄭貴妃冷冷地注視著我。

我對她露出了一個天真無邪的笑容，然後迅速低頭，裝作害羞的樣子快步離開。

走出太極殿，我看向了遠處的重重宮牆。

在那最深處，就是我的新居所，怡蘭軒。

忠伯在宮門外等候多時，見我出來連忙迎上。

我什麼也沒說，隻是將那塊青玉牌舉到他眼前。

老仆頓時老淚縱橫，卻又強忍著不敢在宮門前失儀。

“二小姐......不，現在該叫您小主了。”

他抹著眼淚，“小主，老奴這就去安排，把大小姐的琴和您的行李都送進去......”

我點點頭。

宮門在身後緩緩關閉，發出一聲沉重的悶響。

我深吸一口氣，轉身跟隨引路的內侍走向那深不見底的宮闈。