第2章

清醒夢

太醫署院內，周春白接過藥包，道了謝。

年輕的太醫道：“周尚宮若需什麼藥，不必親自跑一趟，叫下邊的人來取，下官定為您備妥當。”

周春白輕笑：“冬日困倦，小孩子們總不愛出門的，我這病症折磨得人睡不著覺，不如起早來取藥。”

太醫眸中滿是讚譽：“尚宮待他們是極好的。”

周春白但笑不語。

是很好的，她捫心自問，憐他們在深宮艱難，已盡可能護佑他們。

可前世，也正是東宮中這些人聯合殺了水華，再嫁禍與她。他們哭著在她麵前懺悔，道迫不得已，若非如此，太子不會放過他們。

“尚宮，求你舍命。”

他們這樣求她。

求她去死。

周春白掃去腦中思緒，還是不必想那麼多了，等“七日死”用完，她便能假死出宮。

屆時，太子，東宮，或是其他什麼，都與她無關。

回東宮路過禦花園時，又飄起了雪，周春白攏了攏衣袖，寒意卻止不住侵入肌骨。

假山石後忽而飄出笑聲：“叫他學狗叫最好。”

另一道聲音卻說：“古人孝順，臥冰求鯉，叫他去湖上跪著，瞧瞧能否替老子求來一條魚吃。”

“好主意！”前一人讚同。

周春白蹙眉，輕步走近假山石，悄悄看去。

蒙蒙亮的天宇下，少年被扒去衣衫，赤身裸體跪在雪地中，嘴唇已經凍得青紫，似乎快要失去意識。

那兩名內侍用繩子捆住他的脖子，牽在手裏，將他當做畜生騎在身下，笑得極為猖狂。

周春白看見淩知光的瞬息，心頭泛起細密的酸楚。

她知道他受過不少欺辱，可親臨現場時，隻覺那張俊美的皮囊整個被人剖開，血淋淋地露出令人驚懼的內裏空洞。

忽的，淩知光睜開雙目，目光迷茫一瞬後掙紮起來，將背上的兩人推下去，手腳並用爬向一旁去抓自己破碎的衣衫。

他想要裹住自己，卻被身後兩人扯住頭發拽回來，一人怒而掌摑，少年白皙的臉頰瞬間腫脹。

“發什麼病？你以為你逃得掉！”

另一人一腳踹上他的心窩，叫他倒地痛苦蜷縮起來。

那人還要去扯他手裏的衣衫，周春白喝道：“住手！”

兩名內侍見周春白突然出現，愣神一瞬後，惶恐跪下，口中喊著：“尚宮！”

周春白上前扶起淩知光，他卻後縮躲避，看著她的雙眼中，滿是驚愕。

“周春……”他沙啞著聲音念她的名字，卻又戛然而止。

唯有一聲惶惑如歎息的“怎麼可能？”

周春白聽不清他呢喃的話語，解開氅衣披在他身上，隨後轉身看向兩名內侍。

兩人伏地跪著，瑟瑟發抖，不敢說半句話。

周春白上前，目光平靜，卻忽然抬手狠扇內侍一巴掌，淡聲道：“無恥。”

“尚宮饒命！是他！是淩知光衝撞方公公，奴婢二人才奉命懲處他！”

“那便隨我去見方頂。”周春白拂了拂衣袖，“藐視宮規的命令，是不是他所下。”

身後一陣腳步聲，巡邏的侍衛趕到，為首的侍衛長笑道：“喲，周尚宮？這是誰人不長眼，叫您如此動怒？隔著老遠便聽見您的嗬斥聲。”

周春白淺笑道：“我一句斥責便能聽見，此二人欺辱旁人許久，您半分不曾聽見？”

侍衛長睨了一眼淩知光，道：“哦……是他啊，尚宮不知，此人手腳不幹淨，偷盜躲懶，時常受罰，尚宮心善，卻也不必憐惜這樣的卑賤之人。”

周春白注視著侍衛長，步步走近：“是麼？因他常常受罰，再見他受辱，便不再詢問，默認他是做錯了事挨打。是否見過野貓踩落磚瓦，下回再聽見動靜也默認是貓？巡邏者惰怠行事，視天子安危為何？”

她聲音輕柔，卻滿是逼迫。

侍衛長輕咬著牙，笑道：“尚宮教訓的是，隻是今日他受罰，確實是衝撞了方公公，尚宮若是不信，可去內侍府詢問。”

“淩知光是陛下親賜給東宮的，”周春白神色含威，“按宮規儀製，他已不受內侍府轄管，方頂不問東宮，擅自處置他，是藐視儲君，還是位高權重，已不將宮規放在眼中？”

侍衛長仍舊維持著笑意：“周尚宮誤會了，小事而已，方公公不敢攪擾太子殿下與您的清淨。”

“原來是這樣的……那確實是小事一樁。”周春白看向那兩名內侍，道，“既如此，我也不願攪擾方公公，自己處理這二人便好。”

侍衛長心裏一跳：“周尚宮？”

“若淩知光衝撞方公公，按宮規，罰跪半個時辰即可。可我看得分明，他二人羞辱淩知光，已然不是奉命辦事。”她道。

侍衛長問：“尚宮說的是，那您覺得，該如何處置這二人？”

周春白出了名的心善，應當不敢和方頂公然作對，想來無非也罰兩人跪一跪，泄了憤就好。

幽冷的聲音卻傳入侍衛長的耳中，叫他冷汗驟發。

“藐視宮規，合該杖殺。”

——

冬日夜長，一支支燈燭燒盡，玉淩宮中，文妃為天子係著衣帶，門外忽然傳來小內侍的聲音：“陛下，東西取來了。”

方頂接過玉帶，罵道：“懶骨頭，腿腳這麼慢，耽擱了陛下上朝，你有幾顆腦袋！”

小內侍跪下道：“陛下恕罪，是，是路上有事情耽擱了。”

方頂嗬斥：“什麼事比天子還重要！”

小內侍道：“是路上聽見，聽見人說，說……”

“說什麼？”方頂明知故問。

小內侍磕磕巴巴說了周春白救淩知光、奏請翠然宮貴妃後杖殺兩名內侍的事情，難免添油加醋，顯得她仗勢欺人。

文妃歎道：“周尚宮行事有些過了。”

天子原本隻靜靜聽著，見文妃評價，忽然開口駁斥：“奏請了貴妃，按宮規行事，何來錯處？”

文妃一愣，笑道：“周尚宮是太後與先皇後教出的，辦事自是最合規，臣妾不敢質疑……隻是臣妾素聞周尚宮賢淑仁善，先皇後當初奏請陛下，準她照料太子，也正是看中這一點。今日她為了一點小事，竟杖殺宮人，臣妾有些驚訝罷了。”

天子垂眸看她，分明昨夜才與她纏綿悱惻，如今竟用這樣冷淡的目光看她，文妃心中冷下。

天子薄情，縱有多年情深，亦從未真正將她放在心裏。

天子淡聲道：“兩個不聽話的奴婢，她是太子的教養姑姑，殺便殺了。你有心思關心東宮如何行事，不如管教管教自己的兩個兒子，課業考教，愚拙不堪。”

文妃低首：“是。”

天子穿戴完整，穩步朝殿外走去，忽然瞥向方頂：“替朕取物，卻半道摻進閑事，還到朕麵前搬弄口舌，那等不衷心侍候君上的奴婢，拖出去杖殺罷。”

方頂應聲：“是。”

方頂揮揮手，兩名內侍捂住那傳話小太監的嘴，將他拖了下去，連開口求饒的機會都不留。

老太監肥膩的臉上掛著笑，兩條肉縫中的眼睛卻滿是冷意。