第二十二回　出牢獄三傑談情　解軍衣二雄言誌

當興運會出賢良，撐定乾坤佐帝王。

佞者若登為國患，忠臣出現必安邦。

當下張忠、李義聞言，打拱曰：“哥哥言重，使弟羞赧無措足之地了。”狄爺曰：“二位賢弟既不見罪，且請坐。”二人欣然落坐兩旁。內役獻茶畢，二人合言動問：“難得哥哥一朝平步登雲，古今罕及。自從包公堂上別離，隻道今生難期再會，但不曉哥哥一朝榮貴，祈言弟得知。”狄青曰：“言來也覺話長。”將身投在林千總當步兵，後被孫秀陷害，幸逢五位王爺救脫；又將呼千歲贈金刀殺奸之事述說一遍。二人曰：“哥哥，當日千歲賜汝金刀，未知汝有此膽量去否？”狄青曰：“也願往也。隻殺這賊不成。”張忠曰：

“哥哥，不殺這奸臣既非英雄漢，又徒然負靜山王之心。”狄爺曰：

“二位賢弟有所不知。”又將降狂馬，得龐府繼英通線，逃難於韓園，後薦伏龍駒，得認太後娘娘，至比武得官為止之經過說了。張、李曰：“哥哥既是太後娘娘親人，如今豈懼龐、孫眾奸再使刁的？”

狄青曰：“奸臣雖奈我何不得，但他狠毒之心未已，不知他又生甚麼奸謀，竟在君前保奏吾二人解送軍衣。”張忠曰：“哥哥，這奸臣定必又生惡謀了。但未知爾今領旨否？”狄青曰：“二位賢弟還未知，今日雖然是龐洪惡計多端，押解軍衣乃聖上所命，如辭旨不往，一者逆忤君上，二者被龐洪哂笑，言吾無此膽量。若畏懼他奸謀計算，辭旨不往，非為丈夫也。”張忠、李義齊曰：“哥哥言來有理。汝還要何人同往。”狄青曰：“愚兄為正解官，禦使石郡馬為副佐。”張忠曰：“為此，我們也要隨從哥哥前往了。”狄青笑曰：“賢弟，隻因爾二人坐禁牢中，愚兄無日不思念，故特借此為由，保奏爾二人出獄，隨同押護征衣，將功消罪。同到邊關，見機而行，立些武功，有何不妙？”

二人聽了曰：“哥哥高見不差。”狄爺曰：“賢弟，吾還有句衷腸之語，在別人跟前並不說出也。”李義曰：“哥哥有何要說。”狄爺曰：“目今西夏兵犯邊關，久聞兵雄將勇，楊元帥前者有本回朝，來請救兵，目今難以退敵。不是愚兄誇張，不獨殺退邊關圍困之兵，即領旨往平西夏，也非難事。”張、李二人道：“哥哥說來，爾卻愚了。”狄爺曰：“何愚之有？”二人曰：“汝何不即於駕前討請旨意，前往征西，顯些本事與龐、孫眾奸賊看看，豈不更妙麼？”

狄爺曰：“賢弟，吾若在駕前請旨征西，也不是希罕。押解征衣到得邊關，即在楊元帥帳中，也不說明。但在此見景生情，將兵馬出於意外，大破西夏兵，方使龐洪眾奸黨心頭畏服。奏凱還朝，乘機將奸黨拔除，方得朝中寧靜。”張忠聽得“奸臣”二字，覺得怒氣頓生，曰：“哥哥，爾是個絨囊子，不中用的！爾既稱烈烈英雄漢，王親禦戚大勢頭，前時被奸臣陷害，險些喪命，死中得活，那裏還待得及奏凱班師！小弟甚也容他不得！倘哥哥若付三尺龍泉劍與小弟，若不將龐、孫、胡三奸首級拿來，即將己首級獻上。”

旁側李義冷笑曰：“張哥哥，汝且收忍耐些乃可，休思動凶。才得身脫牢災，又思闖禍，倘若再犯時，腦袋難保了。”張忠曰：

“三弟雖然如此，但這些群奸，令人一刻也難忘忍性了。倘殺得三奸臣，萬死不辭，並無翻悔。”狄爺道：“張賢弟，今異於昔矣，也須耐著三分性子。前日身為百姓，一口一身，縱然死活，有何幹係？汝今刺殺了奸臣，不獨自身有罪，究起來，愚兄先有幹連，難得到邊關去了。不若權且忍耐，待奸權終有破露破綻之日，然後削除，豈不得當？”李義連聲稱是，張忠默而不語。李義又言：

“綢子、什物、銀子，且交付周成店主也罷。”張忠曰：“如今何暇計及此事的。”當日狄爺吩咐，排備酒筵，三人持盞暢談，言難盡述。

到了限期日，乃九月初八日，端備了三十萬軍衣，車輛滿載，正副領了批文，張忠、李義押管三千兵丁，車輛糧草悉備，隨從二位欽差，拜別忠良，不辭奸佞。有韓爺將書一封，交付狄欽差曰：“此書投送與打虎將楊青，他是同鄉之誼厚交，見了來書，自有照應。”狄爺作謝，將書收藏過。是日，狄爺複進王府內，拜別潞花王母子。狄太後帶悶交付佘太君家書。後又囑咐曰：“侄兒，爾雖乃英雄少年，隻是程途遙遠，苦冒風霜，進退小心為要，休得莽為。渡水登山，非比在朝安逸，倍加提防。龐賊眾奸黨，陰謀設陷定有，須時刻當心。交卸了征衣，即須早日回朝。”狄爺跪受姑母娘娘訓諭。當日，潞花王吩咐，早排筵宴餞別，弟兄對酌閑談。宴畢，拜別姑娘母子，來至教場。頂盔貫甲，三千兵丁早班伺候。

再說石禦使，拜別嶽父母、彩霞郡主，也是一番餞別叮囑之辭，不表。即日高昂駿馬，已至教場。又言狄青眾人有書付交照察，但這石玉並無一書。隻因狄青是正解官，石玉是副佐，正解無事，副佐自然無礙了，故石玉無人付書也。

當日狄欽差頭上金盔，內藏玉鴛鴦一對，閃閃霞光，直衝霄漢，可以驅邪避妖物，擋刀槍。手提金刀，左插狼牙之袋，右佩那鋒利龍泉劍，坐上現月龍駒，真乃威嚴凜凜。石禦使頭戴銀盔雪甲，坐下白龍駒，一雙霜雪鐵鞭分插左右，手捧長銀槍，實乃浩氣昂昂。即張忠、李義，雖無官職，也是頂盔披甲，高坐驊騮，押了車輛。炮響三聲，旗幡飛動，離卻皇城。所至地方，那官不來迎接？非止一天行程也，再說龐洪一心圖害兩位棟梁小將，尚早數天差家人送書一封與仁安縣，一書送與潼關馬應龍總兵。

再說河北陳州，一連遇饑荒數載，地頭該當遭劫。至第四載，更是饑饉淒涼，粒米無收。百姓饑死者填盈衢道，貧困者十不存三四。縣主詳文上司，是日本折進朝。君王覽表，方知河北陳州饑饉，問治於群臣。有樞密使太師富弼奏上君王曰：“老臣當日曾蒞任於河北，惟陳州之地，土豪惡奸甚多，詭謀百出。有豪惡積聚，不糶者狠多。惟地方官隻圖貧酷，焉有為國安民者。至強惡日增，用財可以買法。即豐稔之年，糧米不得賤糶。此事必須得包待製往陳州，賑濟饑民，並收除土惡。有粟之家，自然出糶，雖年不豐熟，而良民自得食矣。”君王聞奏大悅，曰：“老卿家之薦得其人矣，可為朕分憂也。”即降旨包公往河北陳州，開皇倉賑濟。

禦賜龍鳳劍一口，不拘文武官員，如有不法，任卿施行處斬。當日包公領旨，拜辭同僚文武，限日登程，也且不表。

再說仁安王知縣，得接龐太師來書，觀畢即回與來人，複贈白金二十兩，以作程途費用。又表：“仁安縣金亭官驛中，上年出一妖魔，是以眾民沸揚起來，遠近懼怕。即揚傳至汴京城，也有知者。惟日午中有膽識雄漢方敢進驛中，至晚夜來，連驛外近地沒一人跑走。當日王登依了龐太師吩咐，一心要害狄、石二位欽差。想來：縱然二人被妖怪吞陷了，也非吾之立心。縱然上司追究，龐太師來書說，自有他一力擔肩無礙，還要升吾官職。當日即差喚役人數名，將金亭驛掃灑得潔淨無塵，鋪氈結彩，四壁熏香，以待安頓欽差大人。當時衙役人有多般議論，內有膽小者，進內灑掃，隻得膽戰心寒，迫於上人之命，不得不然耳。眾役人曰：

“王老爺好潑天大膽，此驛中妖魔利害，屢屢傷人，倘或欽差大人來，也被傷了，這還了得！況乎二位欽差勢頭很大，追究起來，老爺焉能得保性命。倘然幹連我們差役，也有不便之處。”當時議論紛紛，果有膽小的幾人，也逃走了。

已是端備淨驛中，仁安縣王登天天伺候欽差大人。驛外平陽大地，安排營帳，安排兵丁。另設空場馬廄，眾武員束備武裝，軍馬弓箭馬匹齊備。是日乃十五日，忽報二位欽差大人到了，眾文武員齊迎跪接。王登知縣及文員，跪請二位大人下馬驛中，安頓兵丁。當時二位欽差一進了驛中，齊揖見禮坐下。狄爺下令駐兵驛外。張忠、李義押管兵丁，小心巡邏征衣，在此留宿一宵。仁安縣與眾文武回衙，不必在此伺候。號令一下，炮響連天，安了營帳。二位欽差即卸下盔甲，穿過便服。十六名勇壯鐵甲軍乃親隨身役。當時日落西山，驛內燈燭輝煌，文武官員早備酒筵，款過二欽差畢。

是夜，狄爺曰：“石賢弟，吾觀此驛，一望空荒野地，吾二人且不安睡，明日黎明趕程也。”石爺曰：“狄哥哥思慮是了。”二人同誌，爾言安邦，我思定國。時交一鼓，更鑼響敲。石爺曰：“哥哥，不覺說話之間，已是一更時分了。”狄爺曰：“賢弟，吾與汝辭別汴京到此，已有八九天了。吾恨不能早到邊關，交了征衣，方得心頭放下。”石爺曰：“小弟也是這個主意。未曉此去三關還有多少程途，倘然違誤了日期，楊元帥定然惱怒。”狄爺曰：“賢弟，這也不妨。即誤了數天限期，尚有諒情，楊元帥未必見罪，自然無礙也。”石爺又曰：“哥哥，爾看好月色光輝也。”狄爺曰：“賢弟，今天十月十五夜，月明如晝，地上如霜。曾記八月中秋夜事，南清宮內後花園稱言有怪，豈知乃龍駒出現，愚兄得會太後姑娘，親人團敘，猶如天上月缺而複圓。真乃光陰迅速催期快，而今又是陽春天了。”石爺曰：“因爾言，小弟卻也想起去年，也是中秋月圓之夜，有白蟒精變化人形，在勇平王府內攝去彩霞郡主。當時已將郡主拖入蟠雲洞，高千歲著急。是時，小弟初至汴京，覓尋父親，貧困如燃眉之急。故弟領旨探其穴，進其巢，與怪蟒爭持，力斬蛇妖，救得郡主回府中。勇平千歲大喜，將郡主匹配了小弟，又奏聞聖上，加封官爵。瞬息間已是對歲一秋多，真乃光陰似箭，日月如梭也。”狄爺聞言，長歎一聲，也想起困乏遇張、李弟兄時苦處，曰：“果也，世間凡事原難料，富貴窮通隻在天。”

二人言談之際，不覺二鼓更敲，登時一陣狂怪風吹起，呼呼耳邊響亮。弟兄二人立起，四周一看，十六個親隨壯軍也覺心寒。

石爺曰：“哥哥，此狂風非正風也。”狄爺曰：“賢弟，爾看此風又起來了。”果然又是一陣狂風，已將燈燭盡皆吹滅。二人呆想其故，此風又打從東北上吹來，明知是怪風，當時各拔出佩劍，麵向東北上定睛一看，裏廂並無一物。隻見月光遍灑，耳邊仍是呼呼響振，唬嚇得十六名鐵甲壯軍，呆呆發抖。狄青大喝曰：“本官二人在此，妖魔敢來作祟也！”二人正呼喝之際，但見遠遠射出白光一道，跳出一雪亮人，身高長丈多，皺口攢眉，上身短短，下身尖長，飛奔而出，直向石玉跟前跳躥。石爺呼道：“哥哥，此物莫非又乃白蟒蛇魔？”言未了，見此怪撲來，石爺大喝，揮劍砍去。隻見白光閃亮，不知此物是何妖怪，人妖勝敗如何，且看下回分解。