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第14章 夜半槍聲
早春轉身將大寶護在身後，大寶嚇得顫音叫道：“鬼，鬼來了！”
“你才是鬼哩！”這時癩子嬸穿著黑棉襖、包著黑頭巾，背著背簍，從墳後走出來，活生生像一個黑色的幽靈，臉上滿是得意。
她轉動著一雙貪婪的眼睛，威脅早春道：“拿出錢來給我私了。不然有你們好看的。”
早春狠盯著她：“憑什麼給你？我看你是想錢想瘋了吧？”
癩子嬸惱羞成怒道：“你不給？我馬上喊，說你們用彈弓打當兵的，他們馬上就會來把你倆抓去，”她手指大寶：“你不被打死也要脫層皮。”又指著早春陰笑道：“你長得又好看，正是那倆當兵的喜歡的小美人。哈哈哈！”
大寶拿出彈弓來，憤然道：“你害我賠錢，今天又想訛錢，看我不打得你再長癩疤！”
癩子嬸猖獗地指著大寶：“你敢！”
早春拉住大寶，手指癩子嬸：“喊啊，我還可以說是你砸的樹，雪才落下的哩！”
“你，你……”癩子嬸氣得話都說不連貫。
早春好言相勸道：“我勸你多積點德，不然，害人終將害己。”
大寶拿起彈弓又要打，早春收了彈弓裝了起來，癩子嬸跺著腳，彎腰撿起石頭，砸向早春：“我砸死你這個小女人。”
早春歪頭躲開了石頭。石頭“啪”地落在早春奶奶墳頭的柏樹上，樹枝亂顫，撒下了一團一團的雪。
癩子嬸用力過猛，又由於下雪結冰地滑，一個踉蹌，連人帶背簍滾向左邊山下，烏鴉驚得撲棱翅膀飛起，“哇……哇”的慘叫聽得讓人瘮得慌。
走到山下的兩個土匪，聽到動靜，趕忙取下槍端著弓身上前一看，滾下來一個女人，欣喜道：“天助我也。跑了一個，又滾來一個。”
當二人見女人頭巾散開，額頭有一小塊癩疤的癩子嬸時，搖頭晃腦歎息著： “唉！年紀大還癩疤。”
這突然的變故，癩子嬸嚇傻了，想站起來，卻被二人用腳踩著，隻得惶恐地雙手抱在胸前。
黃狗子兵淫笑著：“胸還很大，湊和吧！”就彎腰強行撕扯癩子嬸的衣服。癩子嬸亂打亂蹬，求饒道：“你們放過我……我，我知道剛才誰打你們……”
“啥！剛才打我們的是你。”一人騎在她身上，扯起巴掌左右開弓，“叭叭叭”如雨點般打在她臉上。
另一個脫著棉衣說：“別跟她囉唆，收拾了她再說……”
癩子嬸臉被打腫，嘴角滲出血來，又疼又急又氣，使出了吃奶力氣大喊：“救命啊！救命！”
在風雪呼呼聲的掩蓋下，聲音是那麼蒼白而無力。雪紛紛揚揚地飄著，樹馱著雪絨花靜靜地瞪眼瞧著。
山上的早春也驚呆了，和大寶躲到樹後。大寶幸災樂禍道：“報應！活該！” “唉！”早春長長地歎了一口氣，她是可恨，自作孽不可活啊！又緊攥大寶的手，可一個女人如果被糟蹋就完了，也活不成了。她那幾個孩子就可憐囉。她揮拳狠捶著旁邊的樹，這些黃狗子兵也太可惡可恨了!逮誰欺負誰！
大寶小聲道：“姐，把彈弓給我，我還用它打。”“這回不能用了。如果他們發覺了，那些土匪是啥事都做得出來的。不僅我們活不成，還要連累爸媽。”
早春說著話，已經從玫瑰紅布袋裏拿出了兩個紙包。她很慶幸父親給她強行放在了裏麵，當時她還很不理解父親哩。
她遞了一包給大寶，交代道：“我和你用這個，一人砸一個當兵的眼睛。記住不講話不吭聲，砸完後，我們盡快救癩子嬸往樹林裏逃走。”
夜色籠罩著四周，在雪光的映襯下，山峰如帆船樣靜立著，周圍的一切依然隱約可見。
早春和大寶借著樹的掩飾，躡手躡腳地潛到離三人最近的那棵樹後。兩個黃狗兵正按著癩子嬸的手腳，可憐的她已被脫去了外麵的棉襖。喊救命的聲音，被風吹散，淩亂飄開。
一陣北風呼嘯而來，樹枝狂舞，早春拉了下身邊的大寶。大寶會意，兩人同時將辣椒粉甩向黃狗子兵的眼睛，還搖動了旁邊的樹，鳥被哇哇驚飛，雪紛紛揚揚落下。土匪用雙手揉著眼睛，辣椒粉辣得他們嘰裏呱啦亂叫亂跳，哀號著：“他媽的，今天真他媽撞鬼了……”
兄妹二人拉起已成糯米人般的癩子嬸，架起她，快速走向樹林，向右邊山下跑去……兩黃狗兵亂叫一通後，彎腰抓雪擦著眼睛，口中狂喊怒叫道：“誰他媽膽敢襲擊老子，一定要揪出來活剝了你！”
早春姐弟二人架起癩子嬸，一路狂奔，到了她家屋後竹林時，早春停了下來，幫她梳理好頭發，包好頭巾，整理好衣服，對正用手背抹汗的大寶交代道：“今天發生的事，我們對任何人都不能吐露半個字。就說癩子嬸是不小心摔的跤。”
大寶眨巴著眼睛：“姐，我知道了。拉鉤上吊，一百年不許變。”
這時，癩子嬸的女兒踩著積雪咯吱咯吱聲和著喊聲傳來：“娘，娘，你在哪兒？回家吃飯了！”
早春應道：“你娘摔跤了，快來扶她回去吧。”
早春又從玫瑰紅布袋裏拿藥酒給她女兒：“你母親摔傷的部位，用藥酒給她揉揉。”
據說，第二天，黃狗兵去找癩子嬸調查了昨晚的事。但癩子嬸也嚇傻了，隻會嘿嘿傻笑。
後來，她見了早春，就拉著她的手，先是咧嘴笑，再是抿嘴哭……大寶認真學做生意，馮先生也高興，在家摸索著剁餡和麵，包餃子犒勞他們姐弟倆。
天已黑，還沒見他們回來，張婆婆和小寶就在皂莢樹下引頸張望。當見到他倆時，小寶歡快地迎上去：“姐，快去吃餃子。”
早春一手牽張婆婆一手抱著小弟。大寶聽說有餃子吃，飛奔進門，不料門檻將他絆倒，摔了個仰麵朝天，引來了眾人哈哈大笑聲。
早春趕忙拉起他，替他拍了身上的灰，又摸出錢給父親。馮先生接過錢，高興地說：“照這樣下去，加上你們母親幫工的錢，用不了多久我們就可以買回些田地了。”
可人算不如天算，早春家買田的計劃還是落了空。
掛在高處的燈發出柔弱的光，一閃一閃的，四方桌上放了蘿卜、白菜等幾碗泡菜，桌下是一個大火盆，屋內散發著濃濃的暖意，將冬夜的寒冷關在了門外。
大家坐在桌旁正吃餃子時，右邊埡口處，響起了“砰砰叭叭”的槍聲。大家都驚得同時放下筷子。張婆婆罵道：“那些挨千刀的又作惡了！又不讓人安生呀！”
早春和兩個弟弟起身，向門口走去。
“槍子可不長眼，都給我快回來！”馮先生站起來，手在桌上拍得嘭嘭響，命令著三人。說完握緊拐杖，一副要與來人拚命的架勢。又低頭“呼”地一通亂吹著燈，張婆婆幫忙將燈吹熄。
馮先生又茫然喊道：“春兒，你快到窗戶旁觀察下動靜再說。”
這時，隨著嘭嘭敲門聲響起，二叔大喊：“春啊，開門！怎麼黑咕隆咚的呀？” “還不是被那害人的槍聲鬧的。”早春“吱呀”開著門問，“二叔，知道是咋回事嗎？”
“是兩個黃狗子兵在山上罵罵咧咧一通，朝天放了幾槍。搶了山下人家幾隻雞，沒事了，已經走了。”
大家長吐了一口氣。大寶“刺”地劃火柴點亮燈。二叔裹著一身風雪走進來，手裏還帶來了一包涼粉。
早春趕忙盛了一碗餃子，雙手遞給他：“二叔您吃。”
“來得早，不如來得巧啊。”二叔拈了泡菜先吃了一口，讚道，“我就喜歡吃春兒做的泡菜了，酸脆可口。”
“那您就天天來吃吧！”早春說著，拿了一盞燈點亮，去廚房。
二叔道：“現在打內戰了，蔣軍到處拉壯丁，每家都要求有人去應征，如果沒人就要出壯丁款。”
馮先生歎道：“唉！出壯丁款。看來買田買地又成泡影囉！老百姓又沒好日子，沒太平日子囉！”
馮仁義又說道：“那些兵也真不是人，見東西就搶，見人就拉。早春啊，以後上街要注意安全啊，聽說見年輕、漂亮的女孩也欺負。晚上睡覺也要關好門窗，警醒點。”
“二叔，曉得了！”早春清脆的聲音從廚房裏傳出。
大寶吃著餃子說：“二叔，真嚇人，我們也見到了他們，在街上放槍搶東西了……”
小寶小手拉大寶：“哥，槍好玩嗎？”馮先生駭然道：“那可要當心了。”
早春將涼粉切成條，加了點辣醬端出來。怕大人們擔心，趕忙接過話，輕描淡寫道：“我和他在街上躲得快，還好，沒被搶。”
張婆婆不無地擔心道：“早春啊，還是少去街上好！”
早春夾了一個餃子放口裏，鼓著腮幫道：“不上街怎麼行？怎麼掙錢？怎麼買田買地，大不了跟他們拚了。”
她口裏嚼著，對馮先生道：“爸，我們好不容易存點錢，不能白給他們，大不了我去當兵。”
馮先生用拐杖猛搗地麵：“你是要氣死我嗎？現在兵荒馬亂的，人家想逃都來不及，你還想往前湊……”
二叔也勸道：“春啊，這事也急不來，要從長計議，該忍要忍，跟那些人講不了道理的。人在屋簷下不得不低頭啊。該交還得交，這年頭，唉！……”
大寶正吃了一個餃子，拿左手拍著胸脯，鼓著腮幫子，含混不清地說：“姐，以後上街，我保護你！”
小寶也小大人樣，雙手放下筷子，揮動著握著的兩個小拳頭：“姐不怕，我是男子漢，我也保護你！”
兩個弟弟的動作，讓早春眼淚都笑了出來：“好，姐不怕，姐不怕。”一大家人都大笑著。隻是笑聲裏充滿了深深的擔憂。
馮先生一臉茫然道：“這世道亂了，何時才能讓老百姓安寧啊！”
又對早春道：“我看，今晚女孩們來後，你給大家也講講，要注意各自的安全。明晚開始就不教唱《哭嫁歌》，讓大家好好在屋裏待著為好！”
晚飯後，早春扶張婆婆回房躺下，讓兩個弟弟在旁邊桌上寫字。她往桌下的火盆裏加了點炭，給二叔和父親泡了一盅茶，就端著煤油燈去收拾廚房。不多會兒，她煎了治眼睛的藥餅出來，讓馮先生吃。
馮仁義讚道：“春這孩子就是善解人意，事事想得周到。她真要嫁了，走進走出聽不見她的聲音，還不習慣！”
“那我就不嫁吧！就在家裏陪爸爸，天天也可見二叔。” “傻孩子，女大不中留，哪有不嫁的道理。”
早春去廚房收拾碗筷。馮先生兩兄弟說起了早春的婚事。馮仁義道：“大哥，我去打聽了李家醫生給早春提親的情況。家庭條件和李家醫生說的差不多，人們很少見到那男孩，他從小就去給人放牛。聽說很老實，長相也一般。”
馮仁義端杯喝了一口茶，勸馮先生道：“我看，春這麼能幹，孝順又懂事，我怕委屈了這孩子，你要不要給她找戶條件好一點兒的婆家？”
馮先生麵露難色：“有錢家庭怕她受委屈，沒錢又怕她為難。唉……我也左右為難啊！隻不過家庭條件差點，人老實點好，才不會花天酒地，隻要他一心一意對早春好就行。”
早春出來後，二叔已回去。大丫和一群姐妹，嘰嘰喳喳地笑談著進門來。她向眾姐妹掃視一眼：“你們都安靜。”
大家聽早春聲音這麼嚴肅，一定有正事，就都停止了議論，一起齊刷刷地看向她。“聽我說，我今天和大弟去街上賣鹽，看見了一些土匪在搶財搶物。聽二叔說，女人也被跟蹤，還遭欺負。我和我爸商量後覺得，這段時間你們白天出門要結伴，晚上就別到我家來了，好好待在家。如果真有事要出門，臉上抹點黑灰或帶點辣椒粉，關鍵時刻可以保護自己。回去後給大人說聲，有事大聲喊，聽到喊聲相互要幫忙，人多總歸是好事。”
這時，大家又炸開了鍋：“這麼嚇人啊？” “那些土匪真不是人！”
……
大丫歎息道：“我正準備上街買點東西，辦嫁妝，都不敢去了。”
她拉著早春手央求道：“好妹妹，你聲音好聽，一定去幫我唱《哭嫁歌》哦！”早春拍著她的手，爽快地應道：“我們是好姐妹，你放心吧！你不叫我，我都要去的。”
姐妹們走後，早春心神不寧地坐在煤油燈下紡線，父親則在早春旁邊摸索著切蘿卜條。
“嘭嘭嘭嘭”，隨著一陣急促敲門聲響，朱嫂在門外喊：“早春妹妹，我女兒發熱，麻煩你幫忙去看看吧。”
早春背著玫瑰紅布袋，帶了些藥，拉著朱嫂：“我們走吧。” “等會兒。”馮先生摸索著在早春臉上抹了把鍋底灰。
早春嗔怪道，“這麼晚了，誰還來？”“有備無患！”早春想著辣椒粉的事，也就緘口不言。
她給朱嫂孩子看完病，朱嫂正要去開門，就聽見外麵雜亂的腳步聲。二人從門縫裏往外看，見幾個人影在門前院壩裏端槍晃動。
朱嫂趕忙吹滅了燈，拉早春躲在窗戶下，借著雪光往外看，幾個土匪將茅草垛團團圍住，一人狂喊：“不出來，就開槍了！”
鄰家剛結婚十多天的大牛，為躲避被拉壯丁藏在裏麵，有人用刀刺逼出了大牛，拉扯著要走，大牛死死抱著旁邊的樹，拚死不走。
拉扯中，樹上的雪一團一團地掉下來，猶如砸在了窗戶後早春的身上，她冷得全身顫抖，心也緊縮著，這些兵還是人嗎？
大牛哥家既有年邁多病的父母，還有幼小的弟妹和新婚的妻子啊。大牛父母雙手抱拳求情道：“長官，保長，饒過他吧，我們這老的老，病的病，小的小，靠他養活呀！”
“不行。”幾人強行掰開大牛抱樹的手，拉了就走。大牛父母弟妹們慟哭著： “長官啊，行行好啊！他走了，我們可咋活啊……”
“嗚嗚嗚”“咳咳咳”……
土匪有人用腳踢，有人朝天“叭叭”放槍：“快滾開！再攔著，老子開槍打死你們一個一個的。”
早春氣得捶著牆：“我去叫人來幫忙。”轉身向後門跑去。