第13章 帶弟經商

冬天到了，早春提前為一家人做好了棉鞋，用紡線給每個人織了線襪。男孩子天生淘氣，大寶剛穿了沒兩天的新鞋襪就燒壞了，為此他還挨了馮先生一頓打。天冷，上年紀的老人和小娃娃每天外出玩耍的時候，幾乎都要提著一個烘籠(柴木餘炭的火盆)。大多數人的火盆都是市麵上賣的有提手的陶盆，這是土窯裏用土燒製而成的。馮先生在烘籠外編了篾圈，便於提攜。

那天，天空飄著細小的雪花，大寶牽豬出門去山上放，早春提著烘籠追出來： “大弟，天冷，把這個帶上。”

灣裏有戶人家的小孩在山上放牛，大寶想騎牛玩，就和那小孩商量：“我等會教你打彈弓玩，把你的牛讓我騎，行嗎？”

那小孩正想學彈弓打鳥，就同意了。於是那小孩幫他牽豬，牛馱著大寶晃悠。他將烘籠放在牛背上，雙手穩著，得意地想，這樣既可以烤火，又可以看雪景，如此一舉兩得，真是妙不可言！然而，當他在牛背上正哼著童謠：胖娃兒胖嘟嘟，騎馬上成都……正自得其樂地享受時，癩子嬸藏身樹後，向牛屁股“啪”地，狠狠地砸去一塊石頭：“我讓你用彈弓打老娘！”

牛忽然“哞，哞……”長嘶，昂頭奮蹄，肩背劇烈一抖，將大寶連同烘籠一起甩在地上，撒開四蹄朝前跑去。那小孩隻得放下豬去趕牛。

烘籠摔成碎片，滿盆的炭火炭灰剛好倒在大寶的一雙腳上。旁邊樹上的鳥，驚得撲棱棱地展翅飛向天空。他驚叫著：“哎喲，我的娘哎！”

大寶翻身從地上爬起來，雙腳輪換在地上不停地跺著，彎腰雙手抖著。可是，有燃著的炭火，粘著鞋襪燒，抖也抖不掉，燒得他鑽心地疼。

小豬在旁邊拱著土，嘎嘣嘎嘣嚼著螺螄，吧嗒得口水直流，疑惑不解地望著大寶。

大寶隻得把一雙鞋襪從腳上脫下來，然而，除自己的一雙腳燒了幾個皰外，那雙穿了還不到兩天的新鞋新襪，已是千瘡百孔。

癩子嬸跳著小腳，拍著手在樹後直笑，恨恨道：“今天知道老娘的厲害了吧。”當天晚上，大寶挨了馮先生一頓猛打。馮先生手裏拿著一根荊條，讓他跪著，荊條抽在他屁股上，邊抽邊罵：“犯渾，淘氣得很！真是個敗家子。你不想想，你姐姐起早摸黑養家容易嗎？做一雙鞋織一雙襪，又要熬幾個通宵……”

大寶自己也後悔不迭，很心痛姐姐給他做的新鞋，織的線襪。按理說，這次鞋襪被燒應該給了他一個教訓，他應該長了記性。但是，他畢竟還是一個七八歲的孩子，愛玩是他的天性，千方百計玩出花樣來，才刺激過癮。

腳上的燒傷剛好，就在這天下午他又犯錯，這次差點釀成大禍。早春去賣紡線回來，剛下埡口，就見張婆婆在屋旁，紅苕窖邊給她招手：“春啊，出大事了！你爸爸氣得不行，正把大寶往死裏打。”

早春踩得積雪嘩嘩響，快速跑上前，抓著張婆婆的手：“他又咋啦？又把鞋燒了？”

“這次更嚴重，聽說還要賠人錢。”張婆婆給早春敘述了事情的經過。

這一天，天空陰沉沉的，下著鵝毛大雪，陣陣北風刮得樹枝“嗚嗚”地響。大寶不放豬了，他就如脫韁的野馬，跑去和狗子、牛兒等夥伴們到山上打雪仗；爬樹上在鳥窩裏摸鳥蛋。大寶彈弓打得好，一打一個準，飛著的鳥也能打下來。他打到鳥後，就想燒鳥蛋、烤鳥吃。

大寶看見他們玩耍的山坡上，有戶人家房後緊挨著有兩堆茅草垛，大寶便提議：“我們去拿些茅草來，在旁邊點燃，再把鳥蛋和鳥用桐葉包了丟在茅草上燒。等茅草燒盡後，鳥和蛋也就燒熟了。”

小孩們剛把拉出的茅草點燃，癩子嬸瞅準起風的機會，“刺”地劃根火柴點燃了旁邊的兩堆茅草垛，然後迅速隱身跑開，還恨恨地說：“你馮早春斷我財路，我也讓你賠主家的錢”。

濃煙滾滾，火勢越來越大，小孩們都嚇得大哭。大寶也嚇得全身發抖，倒還冷靜，大喊著：“救火啊！救火啊！”

灣裏人聽到哭喊聲，都趕了過來，提水澆的，用樹枝撲打的，好在天冷下著雪，大火被撲滅，不然，茅草垛緊挨著屋，其後果將是不堪設想。

主家問這件事時，自然少不了大寶的責任。癩子嬸陰著臉起哄道：“就該讓馮早春拿錢來賠償相應的損失。”

大雪紛紛揚揚地飄向屋裏，夜幕下，雪光映襯下，屋裏一片冷清，沒點燈，更沒生火盆。馮先生捶胸頓足，急得滿臉發紅，揮著棍子如雨點般往大寶身上打，大寶則雙手抱著頭跪在那裏任由父親懲罰，口中不住地求饒：“爸爸，饒了我吧！下次再也不敢了……”

馮先生氣喘籲籲：“哼，我看你就是狗改不了吃屎……”

早春一個箭步跨上去，雙手抱著馮先生舉起的棍子：“爸爸，他還小。小孩哪有不犯錯的。”“他這錯小嗎？要賠錢！”“就當是出錢買教訓，我相信他今後不會再犯了。”

小寶被阿婆擁著，驚恐地看著一切。

早春扶父親坐下，又拉起大寶，擁他入懷，摸著他的頭：“看你把爸爸氣得，趕緊去承認錯誤。”

大寶低著頭，垂著手怯怯去拉著馮先生衣角：“爸，我知道錯了，以後再也不敢了。”

馮先生歎口氣，雙手撐在拐杖上，茫然地對早春道：“春啊，我看，還是讓他跟你去做生意吧！”

早春“刺”地劃火柴點亮燈，燈苗跳了跳，燃了起來：“他不還小嗎？”

“他小嗎！你像他那麼大都去雷家灣救人了！你以後遲早要出嫁，他是個男人，理應擔起養家的責任。他跟你學做生意，有事做就沒時間去撩蜂吃螫，惹事生非了。小寶以後跟我牽豬去放，順便學醫。”

早春沉默了一會兒，一想父親的話有道理，也就同意了。

晚飯後，早春牽著大寶，迎著雪花，去上門給人賠禮賠錢。回來的路上，有人對早春兄妹說，茅草垛失火，懷疑是癩子嬸故意點火害大寶的。

大寶一聽，摸出彈弓，箭一樣衝出去：“好你個癩子，我不把你打得滿地找牙，誓不為人！”

早春緊跑幾步拽住大寶：“別人也隻是懷疑，你有證據嗎？你以後注意點，人家能害到你？”

大寶氣籲籲地一跺腳，“嗖”地一彈弓打在樹上，驚得烏鴉“哇哇”叫著，撲打翅膀飛上了天，樹上的積雪撲騰騰往下落。

早春拉著大寶走在路上，任飛雪親吻著她的頭和臉，唉！我要如何才能化解和癩子嬸之間的矛盾呢？

第二天早飯後，雪停了，太陽冉冉升起。早春將背簍套在大寶身上，就一起上山去撿幹樹枝。她先將背簍撿滿，再給大寶幫忙。兩個背簍都裝滿後，就背去換鹽。背著走不了幾步，大寶喊：“姐，我背不動了。”

早春隻得背著自己的背簍，走一段路後放下，擦把汗，再來幫大寶背。就這樣一段路一段路移動，三裏路程，早春相當於走了六裏地。

她帶著大寶去換鹽，再去賣錢，邊走邊講她初次做生意的經曆。鹽賣完後，她牽著大寶的手問：“你今天掙錢了，喜歡吃啥？姐給你買。”“想吃牛肉麵。”當牛肉麵上桌，大寶拿筷子挑起，“呼嚕”吃一口，含混不清地說：“姐，你怎麼不吃？”

早春坐在旁邊看著他：”你吃吧！姐不餓。好吃嗎？”

大寶鼓著腮幫說：“真香，今天的好像比任何時候都好吃！”說著挑了塊牛肉喂早春。

早春張口接住，嚼著說：“因為是你自己辛苦掙的，吃著才香。爸爸常給我們講辛苦討得快活吃，就是這個道理了。你想我們家早點把原來的田買回來嗎？”

大寶雙手捧碗喝了一口湯：“想啊！還要養條和以前一樣的黑狗。”

早春拍著大寶的肩：“那我們就辛苦些多掙錢，我們家才會慢慢好起來，好嗎？”

大寶放下碗：“姐，我知道了。你不是不餓，是在省著錢是嗎？我以後也會像姐一樣不亂花錢。”

“我弟弟是最懂事的了！”早春拉著大寶的手，走向雪後初晴的陽光裏。

幾天下來，大寶終於被姐姐的耐心感動，也知道了姐姐掙錢養家的不易。一改往日的貪玩，認真地學了起來。慢慢地，他能獨立去掙錢，早春去幫忙唱《哭嫁歌》，他還能背紡線送去賣。

有天傍晚時分，天又下起了雪。姐弟各自賣完鹽後，正低頭裝錢時，悶雷般“交出錢來！”的吼聲和著淩亂的腳步聲響起。

早春嚇得一激靈，循聲望去，見一些穿黃軍裝的軍人在街上亂搶亂拿。有人喊：“黃狗子，欺負窮苦人，不得好死！”

被人叫著“黃狗子”的人，取下背在身上的槍朝天“叭叭叭”一陣亂打。隨即槍托抵著人，狂吼道：“再叫，不交出錢物來給老子，就打死你。”

早春聽這槍的聲音，好像比鳥槍威力更大。她慌忙拉著大寶繞到屋後躲著，見黃狗子兵搶東西走遠了，他們才往家的方向飛跑。

二人跑過河邊小路到半山腰，正驚魂未定，彎身喘息，手背抺汗時，猛抬頭，隻見倆黃狗子兵鬼鬼祟祟，尾隨背著豬草正要回去的二丫身後。

大寶正要喊，早春趕忙捂住他的嘴巴，“噓”了一聲：“他們有槍，不能驚動他們，看看他們要做啥，我們再動手不遲。”

兄妹倆弓著腰，慢慢摸到樹叢中，藏在一棵大樹下。鵝毛大雪漫天飛舞，呼呼北風，吹得枯樹枝“哢嚓”一聲清脆地斷裂。

早春和大寶大氣不敢出，眼睛一眨也不眨地窺探著前麵的一舉一動。早春小聲問大寶：“你帶了彈弓嗎？”

大寶指了指自己的衣兜。隻見那兩個黃狗子兵急上前，強行架著二丫，往樹林裏拽。

二丫拚命蹬打著，大喊道：“救命，救命呀！”

這天寒地凍的，天又快黑了，人們都早早地關上了門在家烤火。這半山腰除了北風的呼呼聲外，連一隻鳥叫聲都沒有。

兩個黃狗子兵強撕二丫衣服，爭著說自己要先來時，早春恨得牙根癢癢，低聲說：“弟弟，你顯身手的時候到了，你用彈弓打他倆的頭，能打準嗎？”

“看我的。”說時遲那時快，大寶“嗖”“嗖”兩聲，一彈一個準。兩人鬆開二丫，站起來，氣籲籲地抓著對方的衣領推拉著互罵：“你為啥打老子。”就扯著頭發，廝打起來。

早春撿了石頭，用力狠砸向樹，樹上的雪紛紛揚揚落下，倆黃狗子兵滾地上扭打著，二丫才脫身爬起來跑了。

早春姐弟開心極了，掩嘴而笑。繞到樹林，閃到山上的墳地裏。他們往下看時，那兩個黃狗子兵還在互罵，早春學了貓頭鷹的叫聲，才嚇跑了那兩個黃狗子兵。早春記住了父親說的人言可畏，女人的名節比命重的話，就交代大寶：這是我們倆的秘密，對誰也不要講。兩人還伸出手指“拉鉤上吊，一百年不許變”。他們手拉手，迎著呼呼北風，踏著積雪，低哼著童謠，下山朝家走去。

“哼！你們膽子蠻大哩，連當兵的也敢打。”這如悶雷般的聲音從墳後傳來，著實把兄妹倆嚇了一跳。