第11章 茶館故事

馮先生拒絕了遠房親戚的提親。馮楊氏很不理解丈夫的行為：“他們家在蓬溪做糧油鹽的生意，條件那麼好，如果答應了這門婚事，早春享福，我們不也跟著沾光嗎？”

馮先生拐杖“嘭嘭嘭”往地上狠狠戳著：“你隻想著享福、沾光，你沒見他家妻妾成群，難保他這兒子以後不學他老子，三妻四妾的。我不想我家早春成天過那種後院紛爭的生活，都說三個女人一台戲，鉤心鬥角，相互算計，有啥好。我如果當時也娶幾個，你高興嗎？”

馮楊氏低頭不語，無話可答了。因蓬溪主家小孩離不開馮楊氏的照顧，她征得馮先生同意後，又去了蓬溪。

初春的清晨，早春背著棉線和玫瑰紅布袋，站在埡口上，陽光正暖暖地照著，返青拔節的麥苗，滿山的嫩綠和不知名的野花，田裏金燦燦的油菜花，還有像蝴蝶一樣五顏六色的豌豆花，一些采花的蜜蜂成群結隊地在花叢中飛來飛去，到處蕩漾著春的氣息，讓人心醉。

早春看著美景，隨著趕集的人流加快了腳步。她賣了棉線後，要去高老板的茶館幫忙。

茶館裏，樓上樓下的客人都坐滿了。茶也倒過了幾巡，還不見說書的丁先生到來，高老板急得如熱鍋上的螞蟻，在後台來回走動。

人們不耐煩地高喊了幾次：“高老板，快讓說書的人開始啊！我們等得夠久了。”

“難不成留我們吃中飯不成！”

去接丁先生的人回來說：“他正發熱，聲音嘶啞了。”

高老板急得滿頭大汗，一屁股癱坐在椅子上：“這如何向在座的客人交差呀！”這時，高老板忽見忙前忙後給客人倒茶的早春，頓時眼睛一亮，好像抓住了一根救命稻草，急忙讓人叫她來到後台：“春啊，你不是聽會了好多故事，還會唱童謠、《哭嫁歌》嗎？”

早春手背擦著額上的汗，“是啊！”“救場如救火，你快放下茶壺，去幫忙講故事或唱歌。”“高叔啊！您別開玩笑，這麼大的場麵，我怕砸了場子。”“叔叔知道你聲音好，記性好，肯定行的。”

高老板站起來，拿了早春手裏的茶壺，把她推到了說書人的位置。太陽光從房頂瓦縫瀉灑下來，照著早春紅撲撲的臉。

早春平時隻在朋友麵前講故事，在屋裏關著門唱《哭嫁歌》。今天是在大庭廣眾下，難免心慌。但為了幫高叔，她深呼吸了兩下，壯起膽子，學著丁先生拿起石塊，將桌子“啪啪”拍了兩下，樓上樓下說話聲戛然而止，騷亂的人們齊刷刷將眼睛看向她。

她手指上指下唱道：“樓上的客，樓下的客，大家聽我來交涉，說書先生嗓子疼，小女登台來獻醜。先給大家講故事，希望大家多支持。”

她清脆悅耳的聲音，搖頭晃腦的動作，眉目含笑的神情，讓人們坐直了身子。大家驚歎道：“咦！這不剛才倒茶的女孩嗎？”

隻見她：穿一身紅底白花緊身棉襖，頭上包著紅方巾，一個眉清目秀的十三四歲少女，笑容可掬地站在台上。平時都是大老爺們兒說書，今天突然上來這麼個神清氣爽、幹脆利落的女娃，樓上樓下的人，頓時來了精神，掌聲雷動，拍桌“好！好！”地叫著，口哨籲籲地吹著。聲音混在一起，騰地躥向房頂，飛向天空，驚得樹上的小鳥嘰嘰喳喳歡叫著。

這時，早春心不慌，氣也順暢了。根據平時聽來的，再加上自己的理解，繪聲繪色地講著《花木蘭替父從軍榮歸故裏》。

樓上樓下的人們神情專注地看著早春，桌上的茶杯冒著縷縷白煙，飄向屋頂，茶水冷了主人也沒端起喝，更沒有人頭挨著頭小聲嘀咕，連平時忙著倒茶的茶倌，也肩搭毛巾提著長嘴茶壺，杵立桌旁看向早春，廚房裏燒水的人也都倚在門邊看向說書台。

高老板掃視著樓上樓下，舒心地笑著，滿意地點著頭。

早春剛講完，人們又掌聲雷動，經久不息：“好！好！講得好！講得好！再講一個。”

她喝了幾口茶，又講了自己熟悉的《穆桂英掛帥》選段，仍不能平息人們的吆喝呐喊聲。大家還意猶未盡：“原來女孩子講故事更好聽。”

“再講一個！再講一個！”喊聲一浪高過一浪。

早春又講了一會兒。眼看過了中午，高老板提著長衫走上講台。他怕早春嗓子吃不消，連忙解圍說：“大家先喝茶，讓她也喝點水，吃點東西，下午再講。”這時，一個約摸十七八歲的年輕人走過來，叫了聲“高叔”後，對早春道：“馮小姐，我能請你去我桌上喝茶，吃點東西嗎？”

早春被這突如其來的邀請嚇著了。自小受父親“男女授受不親”觀念影響的她，口裏說著“不！不！”看都不敢看一眼就逃到了後台。

從高叔的言談中，早春了解到這個青年姓何，叫何俊賢，現在重慶某高校求學。何家算得上方圓百裏，有權有勢的首富人家。

早春吃了點東西，就想去看看說書的丁先生，幫他治病。丁先生上有八十歲的老母，下有五個小孩，都是靠他說書養活。如果丁先生喉嚨老嘶啞不好，高叔的生意也耽擱不起，就要另請人。那樣的話丁先生一家老小又怎麼生存喲。知道掙錢不易的早春，不禁為丁先生深深地擔憂著。

她走到陪人喝茶的高老板旁說：“高叔，我想去幫丁先生治病看看。”高老板站起身，商量道：“你今天講得很累了，要不明天去吧。”

早春仰著頭，摸著額前頭發，笑著說道：“丁先生早一天好，不是對您的生意，對他本人都好嗎？”

高老板十分感動：“春啊，叔真是太感謝你了！多好多善良的孩子啊！”

早春眼裏有晶瑩剔透的東西閃動：“高叔啊，您不也是大善人嗎？您不僅對夥計好，也在我家最無助、最危難的時候幫著我和父親嗎？”

“好，那就不多說了！我也正想去看看丁先生。”高老板說完，又轉身向管事先生道：“你把茶館裏的事照看好，我們去看看丁先生，下午回來早春給大家唱《哭嫁歌》。”

說完就和早春一起，向茶館大門走去。何少爺一直注視著早春的一言一行，又被她的善良深深地打動，跟在他們身後懇請道：“高叔，馮小姐，我和你們一起去吧！”

早春擺手阻攔道：“就不辛苦何少爺了。”

何少爺攔著他們，真誠地說：“馮小姐，讓我去跟你學學治病的方法吧！”書童、丫鬟打趣道：“少爺這是醉翁之意不在學治病吧！”

何少爺舉起手中的扇子打向二人。早春和高老板已快步走出了茶館大門，把何少爺三人甩在了後麵。

在街上早春買了蜂蜜和冰糖，高老板買了零食。早春邊走邊對高老板講：“梨加冰糖，治止咳最好了！”

高老板歎道：“唉，這春季是不會有梨的。”

何少爺聞言，跟書童耳語著什麼，書童就跑步走了。

經過一個小山坡時，早春扯了一些黃花菜。丁先生家，離街就兩裏路程，不一會兒幾個人就到了。在一個茅草屋前，高先生邊走邊扯著嗓子喊：“丁先生，老夥計，我們來看你了。”

聽到喊聲，幾個穿著補丁打補丁的孩子，呼啦啦地擁了出來，親熱地叫著：“高叔，高叔！”

高老板把零食給他們，幾個孩子嘩嘩撕了包裝紙，就搶著津津有味地吃起來。早春到了丁先生床前，相互打過招呼後，高老板陪丁先生說話。早春和丁先生愛人去廚房洗黃花菜煮，何少爺丫鬟跟著早春目不轉睛地學著。

黃花菜煮爛後，早春用碗盛著加蜂蜜調勻遞丁先生道：“您吃，這有清熱消炎潤喉的作用。”

丁先生用湯勺舀起吹涼慢慢吃著。

早春把冰糖拿出來，又歎道：“唉！如果有梨就好……” “少爺，梨拿來了！”書童氣喘籲籲地跑進來。

何少爺撓著後腦勺道：“我母親喜歡吃梨，我在重慶回來時，就騎馬馱了些回來。這不，我又送了些給在街上住的姨娘。我聽馮小姐說這可以治丁先生的病，就趕忙讓書童去拿了幾個來。”

早春心想，這人還很細心哩！

丁先生嘶啞著聲音道：“謝謝你們。”

高叔真心讚道：“沒想到，何少爺還真是個有心人呢。”

“這不過是舉手之勞而已！”何少爺說著，卻拿眼神盯著早春，“馮小姐樂於助人才值得小生學習哩！”

“何少爺過獎了。”早春不由得抬眼看向何少爺，他火辣辣的眼神盯得她慌忙移開了視線，雙手絞著辮子，給丁先生交代著食用梨和冰糖的方法。

丁先生感激地點著頭。早春又給丁先生耳語了自己防治聲音嘶啞的秘方。丁先生嘶啞著聲音問：“有效嗎？”

早春點頭道：“我幫人唱《哭嫁歌》，有時是幾天幾夜不停歇。唱得有點嘶啞了，晚上回來弄了吃，第二天又聲洪嗓大了。您這次感冒好後可以試試看。”

丁先生感動得淚流滿麵，一手拉著高老板，一手拉著早春，看著何少爺：“好人啊！你們都是大好人啊！”

早春他們走出丁先生的草屋時，何少爺在後麵對書童說：“沒想到丁先生家這麼困難，你把身上的銀子全拿出來，讓他拿去給孩子們買點吃的吧！”

高先生讚道：“沒想到，你這個富家子弟還真有一顆憐惜窮人之心哩。”隨後二人在前麵熱烈地談論著。

這讓早春覺得這個富家子弟很隨和善良，不由得對何少爺多了幾分好感。

春天的太陽暖融融地照在一行人身上，幾隻花喜鵲在頭頂的樹上嘰嘰喳喳地叫著。丫鬟拉著早春，興趣濃厚地問著一些治病防病知識。

回到茶館，高叔見上午人們聽得津津有味，也就十分放心地對早春說：“春啊，我有點急事去處理下，馬上回來，這裏交給你了。”

早春答應著，上台唱《哭嫁歌》時，她總能感到，坐在離她不遠處的何少爺那熾熱的眼神。兩人眼神無意撞見時，她的心“撲通撲通”打鼓般地跳，臉已燒起了兩朵紅雲，就趕忙移開視線。雖不敢正麵去看，又忍不住偷偷去瞧。

唱《孝順經》時，想到自己給人當奶娘的母親和父親失明的眼睛，早春不由得唱得情真意切，淚如雨下。許多人都流下了同情的淚，也紛紛讚賞這個小女孩： “十歲就養家真不易啊！”

“更難得的是常免費給窮人和窮人家的牲畜看病。”

“馮先生雖眼睛看不見了，但有這麼個懂事孝順的閨女，也算有福有依靠了！” “以後，誰要娶了她就享福了！”

……

這時，有一個有錢模樣的人借著酒勁上前，掏出銀票遞到早春麵前，還露出色眯眯的眼神，說道：“小妹妹，你家情況我都知道，你接了這些錢，專門去給我講故事、唱歌。過兩年等你長大了，我納你當妾，不僅你跟著我吃香的喝辣的，我還幫你養家。”

早春杏眼圓睜，雙手叉腰“呸”了一聲：“你不要以為有幾個臭錢就了不起，要我當大老婆我還看不上你哩！”

此話一出口，引來人們的掌聲和讚賞聲一片：“好樣的，有骨氣！”

那無賴不僅不怒，反而嬉皮笑臉：“老子屋裏頭那幾個，都溫順得像他媽的小綿羊，你這個烈勁老子喜歡！老子今天就把你抱回去，咋樣？”

無賴說著就雙手伸了過來，卻被早春撿起桌上茶杯打了過去。

這時，人群一片嘈雜，有指責無賴的，有稱讚早春的，一些膽小怕事的已起身要離開，跑堂的趕緊去找高老板。

那人再去抓早春時，被起身前來的何家少爺拉住了手，斷喝道：“我們聽得正好！你又何必搗亂！再說馮小姐已經把話說得很清楚了！你還不知趣，快走！”那人一見是何家少爺，醉眼蒙矓地露出媚笑：“既然你何大少爺開口了，看在你的麵子上，不跟她一般見識了。”

何少爺讓人將他架了出去，隨即又招呼眾人：“大家坐下喝茶吧，沒事了！”早春委屈地進了後台，與火急忙慌趕回來的高老板撞了個滿懷。高老板連忙向早春道歉：“閨女啊！是我考慮問題不周，看來，我給你惹麻煩了。”

早春擦拭著淚：“怎麼能怪您呢？本想給您幫忙，結果越幫越忙，得罪了客人我很不好意思的。”

“馮小姐有如此骨氣，真讓小生佩服啊！”這時何少爺也來到後台。

何少爺替早春解了圍，她心生感激，沒了之前的懼怕，而多了似曾相識的親切感，羞怯地對何少爺道：“謝謝何少爺挺身而出，幫小女子解圍。”

早春邊說邊看了一眼何少爺，隻見他儀表堂堂，神清氣爽，身穿灰色中山裝，身上沒有有錢人的傲氣。

何少爺也滿目疼惜地看著她：“希望沒嚇到你才好!”

她心如鹿撞，兩腮緋紅，就趕忙低下了頭。

高老板見兩個年輕人的眼神，朗聲說道：“真是佳人配才子，如果需要的話，我願為你們牽線搭橋喲！”

一句話說得二人都羞紅了臉。高老板一手拉早春，一手拉何少爺，哈哈笑道： “走！我請你們吃牛肉麵去。”