第九章：鐵骨錚錚群小暈

霎時間無數劍影消散，左丘明劍尖斜指，低聲喝道：“還要打嗎？”

他此時其實已是強弩之末之，那一劍若再加一分力道，便可將為首那人頭麵剖開，但竭盡力氣，也隻剖開個麵具，露出一麵因驚恐而扭曲的臉來。

鄭敬之早已醒來，目睹這場惡戰，也是心神俱喪，實不知世上有此等神奇的武學，此時見到那張臉，脫口喊出：“成子傑，怎會是你？”

那四人已被打得魂飛魄散，鬥誌全消，全然不知隨便哪一人再出一拳，便可將左丘明立斃掌下。

那被剖去麵具的人半晌才明白自己還沒死，複被鄭敬之叫出名字，滿麵羞慚，抱拳道：

“左丘公子不殺之恩，謹記在心，他日必有以報，我等敗在清風老人的絕學下，也不算冤枉。”

左丘明知道此人是給自己找個台階下，說是敗在師傅的絕學下不過是好聽些，他此時全憑最後一口真氣強提著，方能直立不倒，卻說不出話來。

鄭敬之喝道：“另幾位朋友不露露相嗎？”

那三人眼見大哥都露了相了，自己也沒甚好遮掩的，拉下麵幕，又扯下一張人皮麵具，現出真正的麵目來。

鄭敬之驚道：“天絕劍劉祁，地煞刀虞翻，長白神君趙君侯，你們二十年前不都死了嗎？”

成子傑愴然笑道：“你說的這些人確是早已死了，左丘公子，我等四人請不動大駕，還會有更高明的人來請，好自為之。”

說完，四人飛身向莊外奔去，一個起落已然不見蹤影。

左丘明拄劍在地，慢慢坐下，雙腿便如灌滿了黑醋般，又酸又痛，回曲不過來，隻得就勢運起師門內功心法，團聚已近匱竭的元氣。

言馨玉、冰歆如等人早唬得三魂六魄走失大半，好半天才醒過神來，奔跑過來，兩派弟子中被震暈的也清醒了幾個，急忙過來。

鄭嬋娟在內護著母親和那些侍妾，窗外的一切也看得一清二楚，見爹爹倒地不起，丈夫生死不明，一雙愛子不見去向，早已悲憤填膺，目眥欲裂。

但她知道出去也是白饒，隻得持刀守護，隻待那四個惡人進來，先拚了命再說。

此時戰事一停，十幾個女人一窩蜂般擁將出來，喊爹爹的，叫爺爺的，喚老爺的，嚷師父的，亂成一鍋粥。

鄭敬之低聲喝道：“都給我閉嘴。”

他素來治家極嚴，縱然古名將治軍也不過如此，當真是令行禁止，十幾張口有的緊閉，有的半張，有的全張，卻再無一點聲息，隻是這聲音戛然而止，如刀切一般整齊，卻又顯得有些詭譎恐怖。

鄭敬之低聲道：“左丘公子正運功療傷，誰若出聲驚擾了他，我先斃了誰。”

幾十人麵麵相覷，出聲是不敢，連腳下也不敢動一步，惟恐弄出一絲聲響來。

約有一盞茶的工夫，左丘明徐徐睜開眼睛，低聲對冰歆如道：

“歆如，快取我的行囊來。”

冰歆如一聽，如聞將令，雖不會輕功，跑得卻也不慢，片刻間已把行囊取來。

左丘明低聲道：“打開。”

冰歆如一慌，裏麵的東西撒落一地，幾個金黃色的丹丸也滴溜溜滾落出來，左丘明以目示意，低聲道：“剝去蠟封，放到我嘴裏。”

冰歆如拿起一枚丹丸，在左丘明眼前一晃，問道：“是這枚嗎？”

左丘明點了點頭，冰歆如忙去剝那蠟封，可她手抖得便跟發瘧疾似的，那蠟封又滑，怎麼也剝不開，不由得哇地一聲哭將起來。

鄭嬋娟忙過來剝開，放入左丘明口中，左丘明噙化之後，心頭稍安，先時總算還殘留一口真氣在丹田未散，但四肢百脈內已無內力，是以動也動不得，這枚丹丸乃是清風老人煉製的“神元丹”，最是大補元氣，專治元氣衰竭，虛脫之症。

一丹入腹，這條命不但揀回來了，武功也算保住了，複瞑目運功。

鄭嬋娟見爹爹隻是穴道被封，並無大礙，心已放下了一半，她試著推宮活血，毫無效驗，隻得頹然罷手。

回頭看丈夫傷勢可是不輕，不由得垂下淚來，好在性命無關，也算得不幸中的萬幸了，她有心想尋找兩個孩子的下落，卻不敢離開，心憂如焚。

一炷香的工夫過後，左丘明又睜開眼睛，道：

“言伯母，請把鄭老前輩抬過來。”

幾名弟子早已守候在那，聞言忙將師傅抬了過來，雖無門板、擔架，卻也抬得既平且直，沒有絲毫不穩之處。

鄭敬之忙道：“左丘公子，你正在療傷的關口，千萬不可為我耗損內力。”

左丘明不說話，緩緩移動手掌至鄭敬之胸口處，雖隻手掌之微，咫尺之隔，他卻有如挾泰山闖越關山萬裏，內力透處，鄭敬之登覺胸口一股熱流衝蕩，周身立得自由。

左丘明又低聲道：“兩位世兄在屋脊上。”

便又瞑目，返觀入虛，專意培植丹田元氣。

鄭敬之內力並未受損，穴道一解，立複舊觀，他躍上屋頂，將言龍、言虎提回，解開穴道，又給那些躺在地上的弟子解開穴道，人數雖多，在他也不過是盞茶間工夫的事。

隨後他來至女婿跟前，搭脈細查，不單肩臂骨折，肋骨也斷了兩根，且右胸肋經脈受損，雖無關性命，也算得是重症了。

他叫人取來擔架，小心翼翼地把言伯起扶上擔架，抬回內室敷藥治療骨傷去了，他搖頭歎息，不意長白神君一袖之威一隻於此。

眾弟子雖然折盡了臉麵，但見堂主，掌門亦不免此厄，也不感無顏，幾位被震傷經脈的回屋歇養，其餘的依舊在莊內外巡查，大家都知道，這也不過虛應故事而已，真要再遇上高人，真是不堪一擊，均灰心喪氣至極。

大家都回去照看言伯起去了，院子裏除了兩個巡查的弟子外，便隻有冰歆如和鄭敬之了。

兩人都盤膝坐在左丘明身邊，早已有人把失落莊外的金刀找回，鄭敬之膝橫金刀，思緒如潮，不意自己二十多年未出手了，出手竟敗得如是之慘，然則敗在天絕劍的手上，卻也不算冤沉海底。

他若先知對手便是二十年前橫絕天山南北的天絕劍，還未必敢出手呢，令他百思不得其解的是：這四人分明二十年前已死了，怎地會突然在這裏現身了。

冰歆如雙目瞬也不瞬地盯著左丘明，直至雙目酸痛才眨一下眼睛，她心中倒是甚為平和，左丘明活她便活，左丘明死她便死，隻覺能和他在一起，生死殊不足論。

左丘明直坐至辰牌時分，方才睜開眼睛，笑道：“多謝守護”。

鄭敬之和冰歆如都笑了，一顆心總算放回肚子裏。

左丘明拄劍緩步回到室內，又服了一丸“神元丹”，依舊坐在床上調運內息。

他此時丹田內氣已恢複了三成，但全身經脈依然空虛，便如江河湖泊一時間盡都幹涸了一般，須再以內力逐次打通經脈，然則經脈由盛極而至衰竭，已然脆弱之至。

他此時外表雖無異樣，實則比剛出生的嬰兒還要脆弱，而再次打通大小周天也實甚凶險，稍有疏虞驚亂便有走火入魔，經脈崩絕之大禍。

冰歆如便坐在椅上看著他，實在熬不住了便在椅子上睡著了，待她醒過來時已是午後申牌時分，左丘明兀自在入定中。

左丘明這一入定便是整整十二個時辰，出定後才看到冰歆如睡在椅子上，他悄悄起身下床，推門出去，卻見鄭敬之也坐在一張椅子上，雙手抱刀，雙目炯炯，隻是熬得布滿血絲。

左丘明好生過意不去，道：“怎好讓老前輩為我護法，您隨便找個人守在這兒就是了。”

鄭敬之見他精神恢複了許多，說話時中氣十足，麵溢喜色道：

“你能保無恙已是僥天之幸了，我辛苦些又算得什麼？”

左丘明問道：“言掌門傷勢如何？”

鄭敬之笑道：“傷到了筋骨，倒不礙事，隻是經脈受損，這就是急不來的事了，慢慢恢複便是。”

兩人走進言伯起的房間，見言伯起右半身裹著厚厚的白布，已能下地行走了，隻是右半身僵硬，行動之際大是不便。

鄭嬋娟斂衽一禮道：“左丘公子，敝門上上下下俱蒙保全，真不知該怎樣報答才是。

左丘明惶恐回拜道：“伯母怎說這話來，分明是鄭老前輩和言掌門寧願毀家紓難，來保護在下和冰姑娘。”

鄭敬之大笑道：“都是自家人，何必謙來謝去的，娟兒，你去看看如兒，她怕是還在椅子上睡著呢，你把她抱到床上去。”

鄭嬋娟方欲出去，卻見冰歆如已經進來了，笑道：

“爺爺，我已醒了。”

又給三人請了安。

左丘明見鄭敬之全然不在意前日戰敗之事，反倒跟打敗了什麼有名的人物般，大是奇怪。

吃過早飯後，一家人複在廳堂飲茶敘話。

鄭敬之笑道：“左丘公子，你可能不知，你前天打敗的那四人可是二十年前武林中驚天動地的人物。”

左丘明苦笑道：“哪裏是我打敗他們，他們毫發未傷，倒是我真元枯竭，已無再戰之能，卻不知他們怎地認輸了，純屬僥天之幸。”

鄭敬之道：“這雖是實情，但那成子傑被你一劍削掉麵具，自是在招式上輸了，他不知你內力情形，還以為是你手下留情，當然不能再打下去了。”

左丘明道：“但願他們別想通了這其中的關節，再回來找麻煩，那可不會再有僥幸了。”

鄭敬之道：“這倒毋須多慮，這四人是何等一樣，焉能做這樣沒臉沒皮的事，你打敗過他們一次，他們便會對你終生服膺，決不會再與你為敵。”

左丘明道：“鄭老前輩，你對這四人如此推崇，該當是江湖中大有名望的人，我怎地從來沒聽過他們的名頭啊？”

鄭敬之歎了一口氣，沉吟須臾，忽然麵露懼色道：“現在說來真是僥幸，這四人若是投帖拜莊，我當真嚇也要嚇個半死，哪裏還敢和他們動手過招，隻能是他們說什麼便是什麼，讓我怎麼做便得怎麼做。”

言馨玉一吐舌頭道：“外公，武林中真有讓你這麼害怕的人嗎？”

鄭敬之笑道：“你小孩子家知道什麼，那成子傑提起名諱來沒幾人知道，可若在二十年前，在長江南北，黃河上下隻要提起成大俠的名頭來，當真是無人不知，無人不曉。”

言伯起和鄭嬋娟齊聲道：“那人就是成大俠？”

果然盡露駭懼之色，又似不敢相信。

鄭敬之道：“不是他還有誰，那時在江湖中隻要有人說：‘成大俠怎樣怎樣說。’那這就是江湖上的理兒了。

“憑你天大的事，隻要成大俠傳一句話，那也是立時化解，當真是無人不敬，無人不怕，無人不服。

“龍兒剛出生時鬧夜，隻要在他耳邊說：‘成大俠來了。’他立時就不哭了。”

滿堂人哄笑起來，言龍不好意思地說：

“我怎麼不知道有這事？

“況且我那時又不懂事，怎會怕他？”

鄭敬之笑道：“這事說起來就是怪，也別說咱家，哪一家的小孩哭，用的都是這個法兒，當真是百試百靈，再管用沒有了。”

左丘明問道：“他是哪一門哪一派的？”

鄭敬之道：“這就說不準了，江湖中各種傳聞很多，他自己從不談及師門，別人也不敢問，從他的武功上又看不出來，不過他這地位也來之不易，他出道江湖，與各門派大小數百戰，從未敗跡。

“為人又仗義豪俠，一言之諾可值千金，古時的季布也得甘拜下風，這才使得萬人欽服，點到奉行。”

左丘明笑道：“江湖中的成名人物哪個不是靠一刀一槍，點點滴滴積攢起來的，真是成名不易。

“另外那三人當時便是他的兄弟嗎？”

鄭敬之搖頭道：“哪裏，那三人也都是各霸一方的人物，與我鬥的那人乃是橫絕天山南北的天絕劍劉祁，當年他一柄劍橫掃天山南北，名頭之盛與成大俠在中原相若，那時天山唐門還無人知道呢。

“與伯起對陣的乃是長白神君趙君侯，真真是遼東一霸，不管是到遼東的武林人物，還是走鏢的，販貨的，買參的，不給他上足貢，就別想在遼東走出來。

“另外一個便是地煞刀虞翻了，他自幼生長朔漠，一套地煞刀法出神入化，蒙人都奉之若神。”

左丘明笑道：“這四個人天南地北的，又都是一方霸主，怎會走到一處來了。”

鄭敬之道：“他們能走到一處是因為當年突然出來個血魔，以一手血魔掌肆虐天下，無人能製。

“少林、武當、丐幫的首腦和成大俠聯柬邀各派協商，選出了當時最有名的二十人，以少林寺的智閑大師為首，尋找血魔。

要集這二十人之力消滅血魔，這二十人三年間幾乎尋遍了寰宇，與血魔多次交鋒，卻被血魔殺死多人，回來的隻有八人。

成大俠等四人便是死在血魔之手，誰能想到二十年後，這四人又活了，還給人作了屬下，到這裏來抓人。”

左丘明道：“他們當年必是沒死，而是被血魔收服了，有為虎作倀。”

鄭敬之駭然道：“你是說他們的主人便是當年的血魔？”

左丘明道：“依我推斷應該如此，他們四人已是當時武林中頂尖的人物，除了血魔誰能將他們降服，並納之麾下？”

鄭敬之皺眉道：“這倒有理，隻是那血魔都傳說他已經死了，不然怎會突然間銷聲匿跡，在二十年間不現蹤影呢？”

左丘明笑道：“江湖傳說豈可盡信，這四人都是有人看到他們死了，兀自活了過來，血魔已死的傳聞不過是江湖中人的臆測罷了。

“至於他緣何隱藏二十年，必是有不為外人知的原由，但血魔掌已重現江湖了。”

鄭敬之大驚道：“什麼？血魔又出來了？”

左丘明道：“不是當年的血魔，可能是他的弟子吧，練的也沒幾分火候。”

便把和平一波交手的事說了一遍。

鄭敬之聽後，頹然歎道：“如此看來真是血魔了，武林大禍至矣。他二十年前已是無人能製，二十年後武功不知會高出幾倍，難怪成子傑說他要一統江湖而成帝業了。”

眾人見鄭敬之神色如此凝重，那是從來沒有過的事，均不敢出聲。

鄭敬之默然有頃，開口道：“娟兒，你們趕緊收拾家裏的東西，躲到南京中山王府裏去，這裏不能住了。”

鄭嬋娟大驚道：“那爹爹你呢？”

鄭敬之不答，反問左丘明道：“左丘公子，你可有甚好去處？”

左丘明道：“我原本想送冰姑娘到家師那裏。”

鄭敬之沉吟道：“天下雖大，怕也隻有尊師處是安全處所了，血魔再橫，也會對令師忌憚幾分。

“娟兒，你帶兩家的弟子護送你娘她們到中山王府去，國公爺欠我些人情，必會盡心待你們，他統掌千軍萬馬，江湖人物斷不敢輕捋虎威，我和伯起、龍兒、虎兒隨左丘公子和如兒到清風老人那裏。”

鄭嬋娟道：“爹爹，既然要躲，何不都躲到王府裏？”

鄭敬之道：“這你就不懂了，你們不是武林中人躲到王府裏無妨，我們都是武林中人，焉能庇於官府的保護之下。

“沒的教人齒冷，這四人铩羽歸去，血魔必會派人前來報複，這裏是萬萬住不得了。”

冰歆如起身道：“爺爺，都是如兒給您帶來的禍事，您就聽伯母的話，也到王府裏躲上一時吧，我和左丘公子一走，他們也未必會再來找您的麻煩。”

鄭敬之笑道：“如兒，你以為爺爺怕了嗎？

“爺爺隻是預先防備著，想當年血魔橫行天下時，我縱想與人家為敵，人家還不理我呢。

“而今能與他為敵，那是雖敗猶榮，雖死猶榮。”

左丘明起身道：“鄭老前輩，您豪俠仗義，那是沒的說，可您也得為萬馬堂上上下下百多口人想想，言掌門又有傷在身，依我看，還是我們兩人單獨走的好。”

鄭敬之笑道：“左丘公子，你這可是隻許自己做好人，不讓我們做人了。”

左丘明惶然道：“這話怎講？”

鄭敬之問道：“我且問你，你伸手管冰府這檔子事，為的是什麼？”

左丘明愕然道：“為什麼？我不為什麼呀。”

鄭敬之道：“據我所知，你和冰賢侄也不過是數麵之緣，你猶且不為什麼拚了性命來管這事。

“我和冰賢侄可是數十年的交情，說句僭越的話，我沒有兒子，看待冰賢侄便如自己的親生兒子一樣，比看待我這小婿還要親上幾分，伯起，如兒你們說我這話對不對？”

言伯起和冰歆如齊聲道：“對”。

鄭敬之又道：“伯起和冰賢侄也像玉兒和如兒一樣，雖不同姓，比人家一奶同胞的兄弟還要親，我們三家幾代的通家之好，難道說到得有難時反要袖手旁觀？”

言伯起也道：“左丘公子，你就聽我嶽父的安排罷，我這點傷不礙事，過幾天就會痊愈，強敵鬥不過，幫你料理些小小毛賊，那時綽綽有餘。”

左丘明無話可說，須臾又道：“那麼兩位世兄還是留在言伯母身旁吧。”

鄭嬋娟聞言，麵露感激之色。

鄭敬之道：“伯起，你看哪？”

言伯起笑道：“全聽您的安排。”

鄭敬之笑道：“左丘公子，我知道你的好意，然則咱們武林中人，養兒育女，是讓他在家老死於家人仆婦之手而默默無聞，還是讓他到江湖上去做一番事業？

“我無事讀古書，最佩服的乃是後漢伏波將軍，新息侯馬援，最喜歡他的一句話‘男兒溺死何傷而拘遊哉’，男子漢整天留在家裏能成得什麼事。

“龍兒、虎兒，你們自己說，是願意在家守著你娘呢，還是願意跟外公到外麵闖蕩一番？”

言龍、言虎齊聲道：“願跟外公一起走。”

鄭老夫人和鄭嬋娟都是滿麵憂色，卻是既不敢怒更不敢言。

言馨玉忽然道：“外公，我也和您一起去。”

鄭嬋娟唬了一跳，急忙拉住她，斥道：“玉兒，不許胡鬧。”

鄭敬之也笑道：“你還是在家守著你娘吧，我可不能帶你走，這你娘還不定怎樣在心裏埋怨我呢。”

言馨玉還待歪纏，被鄭嬋娟強拉著去收拾東西去了。

鄭敬之走進書房裏，修書一通，叫來掌門弟子闞澤，交給他道：

“澤兒，這通書信你要親手交到國公爺手上。”

闞澤雙手接過，小心地放在懷中。

鄭敬之又道：“澤兒，我這一去不知能否回來了，師傅無能，沒能教給你一身上乘的功夫，讓你在武林中出人頭地，誤你不淺，以後若遇到明師高人，切切不可錯過了。”

闞澤拜伏在地，磕下頭道：“師傅，您待弟子恩重如山，弟子粉身碎骨也不足以報答恩師。”聽得師傅似有囑托後事之意，不由得淚下如雨。

鄭敬之道：“我這一走，兩家婦孺，家人仆婦，還有你這些師弟們，就靠你來費心了。

“如果我死在外麵，你不要尋人報仇，要學我的樣兒重整萬馬堂，我在地下有知也可瞑目了。”

闞澤隻是磕頭，哽咽不能出語。

鄭敬之道：“你去吧，準備馬匹車輛，你們下午就動身離開。”

闞澤又磕了一個頭，起來躬身退了出去。

中午大家在一起吃離別飯，每個人都心情鬱悶沉重，沒有一個人說話。

言馨玉忽然道：“外公，如妹也不是武林中人，您為什麼不讓她也躲到中山王府裏？”

鄭敬之道：“這事我也揣摩不透，那個血魔為甚一定要捉如兒，連成子傑這等高人都派上陣來，那是不得到手絕不罷休的。

“莫說把如兒藏到中山王府，便是藏到皇宮大內也不會得安寧。

“左丘公子，依你看來，血魔為什麼要這樣做？”

左丘明搖頭道：“這個在下實實是猜不出，此魔行事在在出人意表，難以常理度之。”

言馨玉不屑道：“這都猜不出來，那人當然是知道我妹子漂亮，乃當今第一美女，要搶她去做老婆唄。”

眾人無不噴飯，鄭嬋娟笑啐道：“女孩兒家口沒遮攔的，像甚話兒？”席間的沉重氣氛卻也為之緩和不少。

言馨玉又問道：“外公，左丘公子師傅那裏比皇宮大內還要安全嗎？”

鄭敬之道：“武林中有兩大禁地，一是南荒鳳凰宮，大家畏懼而不敢去，二便是清風老人隱居之清風山。

“大家卻是因敬愛清風老人而不忍去打擾他老人家的清修，清風老人三十多年前已是武林公認的天下第一人，血魔再狂妄，也不至於敢在太歲頭上動土。”

左丘明愕然，他倒還不知道師傅當年曾有天下第一人的稱號。

難怪武當掌教木石真人對師傅仰慕若神，至今猶毫不衰減。

忽聽莊外有四五人大聲喊道：“左丘明，給我滾出來。”

鄭敬之、左丘明等人俱是一驚，沒想到還是慢了一步，被人堵住莊門了。

鄭敬之起身喝道：“大家休慌，龍兒、虎兒，你們在此保護你外婆、你娘，我出去看看。”

管家跌跌撞撞地跑進來道：“老爺，不好了，前兩天來買馬的那兩位師傅帶人守住了莊門，口口聲聲隻叫左丘公子出去，說是要了斷江湖恩怨。”

言伯起怒道：“這兩人太也過分，前兩天騙走了兩匹馬，還好意思領人上莊鬧事。”

鄭敬之聽說不是血魔派來的人，登即心中篤定，一揮手道：

“大家繼續吃飯，既是江湖同道來訪，我出去料理一下。”

左丘明起身道：“鄭老前輩，這些人既是衝著我來的，還是我一人去的好。”

鄭敬之道：“左丘公子，若真是你個人的私怨，我等自然不好插手，不過你內力還未恢複，此時萬萬不能與人動手，我出去和他們講明緣由，有什麼梁子過節押後再算。”

左丘明冷笑道：“但教我有一口氣，絕不讓這些小人在我麵前得誌。”說著橫掃了一眼言馨玉，言馨玉毫不畏懼，也報以一絲冷笑，眼神中更是怨毒之甚。

左丘明出得莊門，卻見十幾匹馬在繞著圈兒奔跑，濺起一地的黃塵，十幾人兀自在馬上大喊大叫，見他出來，那幾十匹馬不約而同緩慢下來，成扇形圍攏過來，當先之人正是蔣同維和烏大海。

鄭敬之忍住氣道：“蔣師傅，烏師傅，前幾日為何不告而別，遮莫是招待不周，有所得罪？又為何領人到本莊滋事？”

蔣同維見鄭敬之、言伯起、言龍、言虎、言馨玉都跟了出來，急忙滾鞍下馬，上前躬身施禮道：

“鄭老爺，這可錯怪晚輩了，晚輩那日因師門急召，不及麵辭，尚望恕罪則個。

“這些朋友嘛，都是晚輩在一家酒店喝酒時認識的，他們口口聲聲要找尋左丘公子，晚輩便問為什麼？

“他們把緣由一說，晚輩也是氣得肺都炸了，所謂路見不平，還要拔刀相助。

“我既然知道左丘公子躲在莊上，便告訴了他們，他們便讓晚輩領來，與左丘公子了了宿怨。”

隨後趕出來的冰歆如見此情形，皺眉道：“明哥，你怎的有恁多仇人？”

左丘明笑道：“這才幾個，以後怕是會更多。”

鄭敬之見來的幾十人中天南地北哪個地方的都有，怎會這樣巧，都趕在一處找上門兒來了，心下頓生疑竇，他冷笑道：

“蔣師傅真是急公好義，路見不平連師門急召都擱置腦後了？”

蔣同維臉一紅，回身拍手道：“各位，左丘明出來了，你們有仇的，有怨的，便先說明白，然後再作了斷。”

那十幾人麵麵相覷，你推我，我搡你，竟謙遜禮讓起來，似乎誰也不願打此頭陣，有幾人還掩口嬉笑。

鄭敬之和言伯起相視一眼，臉上都是驚疑不定的神色，這哪裏像尋仇廝拚命的樣兒，倒像是少年惡少尋釁滋事，如果這樣這起人膽子未免太大了些，會是誰在背後主使呢？

一個黑臉大漢忽然越眾而出，大聲道：“俺先來說說。”

左丘明微笑道：“閣下是誰？我怎地從沒見過。”

那大漢甕聲甕氣道：“俺乃山東老趙，你不認識俺，卻認識俺妹子。”

眾人哄然大笑，連鄭敬之和言伯起也不禁粲然。

左丘明微笑道：“閣下的妹子是誰，與閣下可是一個媽的？”

那大漢道：“俺妹子叫二丫，跟俺是一奶同胞。”

左丘明笑道：“那你一定是搞錯了，這麼醜的女人我一定不會認識。”

後麵幾十人又哄聲大笑起來，那大漢惱羞成怒，上前罵道：

“左丘明，你個混賬王八蛋，你花言巧語把俺妹子騙上手，轉頭就溜了，俺妹子已為你跳了四次河，上了八次吊了，俺今天一定要出這口惡氣。”

他說打便打，一隻醋缽大的拳頭虯筋暴出，長滿了黑毛，顯是外家高手，左丘明待他拳到，倏然出指，在他拳上一點一撥，那拳便擦著衣服向外蕩去，那大漢一聲“啊唷”，右臂登時軟蕩蕩的，如同麵條相似。

鄭敬之撚髯微笑，知道左丘明使的乃是上乘的四兩撥千斤的功夫，自己不出多少力，單靠那大漢的力道便令他自行將腕、肘、肩部的關節盡皆震脫臼。

那大漢一身功力都在這拳頭上，不意一招之下敗得慘不堪言，滿麵羞慚，退了回去。

那幾十人見左丘明露了這一手功夫，盡皆駭然，複麵麵相覷不已，有幾人湊在一起竊竊私語，顯是在商討對策。

言伯起皺眉道：“左丘公子，這起人擺明了是來胡攪的，你不必理會，我叫人把他們轟走便是。”便待揮手下令。

左丘明忙道：“不必，這些人既是衝我來的，還是我來打發好了。”

鄭敬之淡淡道：“不忙，且看他們還有何伎倆，萬馬堂也不是任人來去的地方。”

正說著，又有一文士打扮的人手搖摺扇，施施然走出，笑道：

“左丘公子，小可尋你卻不是為打架來的。”

左丘明笑道：“不為打架反為相親而來嗎？”

那人笑道：“你既然心裏有數，那就不必多說了，咱們走吧。”

左丘明道：“我心裏一點數都沒有，給你走作甚？你倒是當著大家把話說明白了。”

那人長歎一聲，滿臉愁容道：“左丘公子，這就不必了吧，說出來你麵上不好看，我臉上也不光彩，咱們家醜不可外揚，胳膊折了往袖裏藏，何必讓大家都知道，你以後也不好做人了。”

左丘明麵露殺機道：“好不好做人那是我的事，你若不把話說明白，你這人就不用作了。”

那人故作一驚道：“左丘公子別發火啊，不管怎樣說咱們以後還是要做親戚的。”

鄭敬之沉聲道：“這位朋友有話快說，別左扯右扯的。”

那人又歎了一口氣，大似無奈道：“唉，沒辦法，我就實話實說了吧。

“左丘公子去年時到我姑媽家做客，我姑丈喜歡左丘公子武功高強，人又俊朗，便把我表姐許配給了他。

“左丘公子入贅我姑丈家後一個月即不告而別，可憐我那表姐日日思念，眼睛都望穿了，也不見他回來。

“可憐她現在已懷了七八個月的身孕，我姑丈便命我到江湖中來找，老天見憐，今天總算找到你了。

“左丘公子，你風流好色，那是誰都知道的，我姑母、姑丈也不怪罪，我表姐更是賢惠豁達，言說隻要你肯回去，三房四妾任你娶。

“隻是不要拋舍了我那可憐的表姐和未出世的孩子。”

說完，學著戲台上的角色，用袖子在眼睛上幹拭幾下，又幹哭幾聲。

左丘明雖然知道這起人乃是受了蔣同維的挑唆而來，自然不會有甚好話，卻也氣得麵色紫青，兩手冰涼。

鄭敬之、言伯起也麵現狐疑之色，左丘明風流情性天下知聞，似這等事也未必敢保其沒有，一時都拿不定主意該當如何辦？

左丘明上前兩步道：“好吧，我這就跟你走。”

那人一見左丘明進前，忙不迭地向後退，口中道：

“別靠得太近，咱們還是保持點距離好。”

又一人搶出道：“且慢，左丘明，你不能和他走。”

左丘明心中氣苦，暗道：今日不殺兩個看來是無法了局了，自己縱然從沒想過要做人人欽佩，視為楷模的道德君子，也不能讓人這般糟蹋自己。

笑道：“你不讓我和他走，那是要和你走了？”

那人正色道：“正是，想你和我姨家表妹雖無三媒六證，卻有著月夜下的海誓山盟，你又寫下血書，發誓要娶她為妻，誰知你已有了妻子，還一味在江湖上騙人。

“我不遇到你則罷，既然遇到了你，你就必須跟我回去，娶她為妻。”

那文士打扮的人道：“不行，他已有了妻子，怎能停妻再娶，你這廝好惡毒，分明是讓左丘公子拋棄我表姐母子，我和你拚了。”

後來那人道：“拚就拚，你若打得過我，就讓左丘明跟你回去，守著他的老婆孩子，若是我贏了，他就得跟我回去娶我表妹為妻，你表妹就另找個主兒吧。”

那文士打扮的人道：“好，就是這樣，一言為定。”

說著，緩緩擊出一拳。

後來那人一驚道：“百步神拳，好生了得。”身子一側，踢出一腿。

那文士打扮的人收拳躲避，口中道：“旋風掃葉腿，果然厲害。”

兩人你來我往，拳腳緩慢，卻又你稱我讚，大有惺惺相惜之意，後麵幾十人更是彩聲震天，哄笑聲不斷，煞是熱鬧。

鄭敬之和言伯起初時還隻道這兩人真的是全神對敵，且武功已至舉輕若重的高深境界，待看了幾招，才發現豈止是花拳繡腿，全無力道可言，擺明了是在做戲，不由得啼笑皆非。

言馨玉扁了扁嘴，冷笑道：“左丘公子真是藝業不凡哪，有如許多人為他你爭我奪的。”

言伯起怒道：“你胡說什麼？”

言馨玉恃仗外公寵愛，並不怎樣怕父親，賠笑道：

“這可是我們都看到和聽到的，又不是我說什麼。”

又對冰歆如笑道：“妹子，你可找了個好郎君哪，隻是太費心勞神了，總得看著。”

鄭敬之怒道：“住口。”

言馨玉見外公臉色陰沉似水，不敢再出言頂撞，悻悻地住了嘴。

左丘明回頭向冰歆如望去，冰歆如隻是平靜地對他一笑，左丘明登即心氣平和，尋思道：

“歆如都能深信我，這些人的肆言汙蔑不攻自破，我又何必與他們動氣，更無需出手相對，沒的辱沒了自己的身份。

“言念及此，又退了回來，冰歆如從後麵悄悄地握住了他的手。

那兩人過了十幾招，驀然分開，那文士打扮的人道：

“仁兄，你我二人棋逢對手，將遇良材，看來三五千招是分不出勝負了，這可如何是好？”

後麵幾十人齊聲大喊：“打下去呀，接著打，鬥上他三天三夜再說。”

後來那人哭喪著臉道：“分不出勝負又能怎樣辦，若是什麼東西咱們可以一家一半，可他也不是什麼東西呀。”

那文士打扮的人道：“是啊，他根本就不是東西，這可怎麼辦。”

眾人均知這兩人是在繞著彎罵左丘明，但見左丘明隻是微笑不語，一絲火氣也無，俱是不解他今日何以涵養如此之好。

鄭敬之見這起人鬧的越發不像了，左丘明不出頭，自己也隻好先將這些人打發了再說，正待出言，忽聽半空中霹靂也似的一聲大吼：

“兀那兩個王八羔子，老子看看你們是什麼東西。”

話音未落，卻見一人從人群後大步跨出來，兩手一伸，已然抓住那兩人脖頸，若提小雞般提在半空。

人群中登時群相聳動，不少人失聲道：“鐵丐。”

更有人麵色如土，矮下身來，惟恐被看到。

左丘明也是一驚，笑道：“魯前輩，你怎麼也到這兒來了？”

魯有朋大聲道：“左丘公子，待會兒再跟你見禮，我先把這兩個不是東西的東西變成是東西的不是東西。”

說著把兩人向地上一摜，兩人登時頭下腳上，被砸了個倒栽蔥，立時腦中鐘鼓齊鳴，灰塵滿麵，口鼻俱震出血來。

眾人聽他說的顛三倒四，全然不通，卻無人敢笑，再看他這份手勁，更是驚的咋舌不止。

有一些人已打定主意準備腳底抹油了。

鄭敬之笑道：“鐵丐兄，俠蹤何時到的湘西？”

魯有朋把那兩人又提在手上，大步走過來道：“鄭老爺子，你別怕，我不是找你要錢來了，我是找左丘公子來了。”

那群惡少中有一尖酸刻薄的人笑道：“是你妹子還是姐姐被左丘明騙上手了？”

魯有朋赫然回首，怒道：“是誰在噴糞，給老子站出來。”

那人本來躲在人群中也就沒事了，可他一見魯有朋凶神惡煞般的樣子，嚇得一抖韁繩，夾馬便逃。

魯有朋飛身過去，兩個起落已然追上，雙手抓住馬尾，硬生生把馬倒拉了回來，那馬吃痛，拚命揚著四蹄向前掙脫，卻怎禁魯有朋神力驚人。

魯有朋伸手去抓馬背上那人，那人唬得亡魂皆冒，隻是死命抱著馬頸不肯撒手，魯有朋拉了兩下沒拉動，惱得性起，大喝一聲，抓住馬頸，連人帶馬扳翻過來。

那人被馬重重壓在地上，胸口一窒，幾欲氣閉，兩手自然鬆了，那馬尾巴早被魯有朋拉得火燒火燎的痛，一得自由，四蹄一翻已立了過來，長嘶一聲，跑得沒影了。

魯有朋把地上那人當胸抓起，但見此人麵如土色，兩眼盡是恐懼乞哀之色，上下牙齒不住地碰撞有聲身子更瑟縮成一團。

左丘明道：“魯前輩，饒過他吧。”

魯有朋道：“死罪可恕，活罪難饒。”

一拳擊在那人麵門上，喀喇喇一陣響，那人鼻塌嘴豁，十幾枚牙齒崩散出去。

魯有朋哈哈大笑道：“我叫你口齒輕薄，先打你個滿地找牙。”

胸中怒氣一出，把那人如扔小雞般拋了出去，重重摔在地上。

那幾十個惡少見勢不妙，紛紛想開溜，還未動步，魯有朋大喝道：

“騎在馬上的兔崽子們，都給老子滾下來，坐在地上。

“哪一個想逃，就看看是你的馬快還是老子的腳快。”

真是人怕惡人，那些惡少們明知自己騎的雖不是日行千裏，夜行八百的赤兔，但要日行五百，夜行三百也是勉強做得到的，偏生無一人敢跟他比試。

一個個乖乖地溜下馬來，坐在地上，兩眼望地，雙手扶膝，要多老實有多老實，別說出聲，連放個屁都不敢，惟恐惹惱了這位太歲。

魯有朋又過來把已被他整治得七死八活的兩人提起來，那兩人隻道他要故技重施，隻唬得魂也沒了，氣息奄奄，瞑目待斃。

左丘明心中不忍，笑道：“前輩，這兩人就饒過他們了吧。”

魯有朋道：“你說饒便饒，隻是我得先問問他們。”

說著瞪圓雙眼問那文士打扮的人道：“你可叫賈斯文？”

那人話也說不出來，隻是點頭。

魯有朋又問道：“你老子乃是一根獨苗，你從何處得來個姑母？”

賈斯文道：“是小的編的。”

魯有朋大喝道：“為什麼？”

賈斯文急道：“大爺，您饒過小的吧，這不關小的事，是崆峒蔣大哥央及我們，說是要為萬馬堂鄭老爺子出口惡氣，小的們想。

“鄭老爺子一向慷慨大方，這事自然不能不管，蔣大哥還說，出了事由他崆峒派兜著，這會兒他倒不管了。”

言語中大是委屈不平。

魯有朋冷哼道：“一頓酒肉便把你收買了，沒個耗子值錢，回家買塊豆腐自個撞死得了。”隨手把他拋在一邊。

他又問右手提著的那人：“你怎地說。”

那人見賈斯文得了活命，心下一喜，忙道：“小的乃太原鄒二，小的沒有姨母，更沒有表妹，這一套都是蔣同維事先教給我們的，說是要幫萬馬堂鄭老爺一個忙。”

魯有朋哈哈笑道：“幫你個鳥忙，老子幫你個忙。”

他頭向前一頂，一個頭錘把那人撞出十幾丈遠，入的氣少，出的氣多。

鄭敬之霍然大驚，現在已明了這起人都是蔣同維鉤來的，要與左丘明過不去，可為甚要說是幫自己的忙呢？

他掃向蔣同維，喝道：“蔣師傅，你怎地說？”

蔣同維見事機不妙，正思謀著如何脫身，驀然聽到鄭敬之發問，嚇得渾身一抖，卻是說不出話來。

鄭敬之又問道：“這可是尊師叫你做的？”

蔣同維麵色灰黯，隻是死撐著，咬緊了牙關不說話。

魯有朋大步走過來道：“鄭老爺子，隻管問他則甚。

“蔣同維，你是自己把牙齒敲了，還是要老子動手？”

忽聽一人冷哼道：“我崆峒雖不肖，門下弟子也不是任人敲掉牙齒的。”

眾人聞聲看去，卻見幾十個坐著的惡少後麵多了五個人，其中一人紫銅色臉膛，三綹長髯垂胸，腰間佩劍，峨冠博服，大有不怒自威之色，正是崆峒派掌門何瑞卿。

蔣同維、烏大海一見此人，如得救星，飛奔過去，拜倒塵埃，口稱“師傅”，磕下頭去。

魯有朋怒笑道：“哈哈，我說蔣同維這鬼兒子在哪兒吃了熊心豹膽，卻原來是你給他撐腰來著，好，今天看是你的牙齒硬還是我的拳頭硬。”說著便欲上前動手。

鄭敬之道：“鐵丐兄且慢。”

魯有朋怒道：“鄭老爺子，這鬼兒子口口聲聲說是幫你甚鳥忙，真是你從中搗鬼嗎？”

鄭敬之急道：“哪有此事，我正是先要讓蔣師傅說明這緣由，為甚無故帶人上莊鬧事，反倒把屎盆子扣在我頭上了，蔣師傅，你且說明白了，這究竟是怎麼回事？”

蔣同維見到了師傅，有了主心骨，隻向師傅磕頭道：

“師傅，弟子委實有話要稟告師傅，隻是不好當眾人說。”

何瑞卿不欲弟子在眾人前出乖露醜，他也是剛到不久，於內中緣由毫不知曉，聽弟子如此說，便道：“好吧，你且隨為師回去。”

魯有朋怒道：“放屁，放屁，臭不可聞。”一邊用手在鼻端扇著。

何瑞卿怒道：“鐵丐，你是罵我嗎？”

魯有朋冷笑道：“不是罵你還有哪個？你徒弟無緣無故到處撒野火，你不讓他把話說明白了，反要帶他一走了之，這不是放屁是什麼？”

何瑞卿道：“我的弟子縱然有錯，也當有我以門規處置，何勞你插手，你也是前輩高人了，這般出手對付後生晚輩，不嫌太過嗎？”

魯有朋凜然道：“老花子專管天下不平事，眼中隻有好人惡人，卻無上下尊卑之分，下至流氓地痞，上至天王老子，老花子一雙拳頭都打得。”

何瑞卿森然道：“好威風，好煞氣。你連天王老子都不怕，本座自也不在你眼中了？”

魯有朋怪眼一翻道：“何瑞卿，你少在老花子麵前充甚‘本座’，‘座’你奶奶個熊。

“今天即便隻是你徒弟的錯，也要先罰你個教徒無方，若是你在背後指使，老花子不敲掉你滿口牙，就割了自己的腦袋給你。”

何瑞卿一怒便欲拔劍，旋即又忍住了，他倒不是畏懼鐵丐的名頭，而是知道一旦與鐵丐交手，不論誰輸誰贏，與丐幫的梁子便是結上了。

得罪了別的幫派還不要緊，隻因各幫各派獨處一隅，勢力覆蓋有限，丐幫的勢力卻是無所不在，若得罪了丐幫，日後行走江湖可是步步荊棘，處處危機，後患無窮。終不成隻為一名弟子而為崆峒帶來莫大的禍患。

言念及此，怒道：“同維，你這孽障，還不從實招來。”

蔣同維磕頭如搗蒜，泣道：“師傅，弟子委實有難言之隱，還望師傅寬恕，回去之後定向師傅稟報。”

鄭敬之沉聲道：“蔣師傅，你若隻管仗著你師傅，緘口不言，萬馬堂縱然不敵，也要與崆峒拚個魚死網破。”

他堅執要蔣同維說明緣由，拚上得罪崆峒這等強敵，自是怕左丘明疑心他在背後做手腳，焉知這一切不過是他那寶貝外孫女作的惡作劇。

左丘明見局勢已鬧得不可開交，心中驀然一驚，尋思道：

這事若捅破了，需令鄭老前輩難於做人。

不禁連連叫苦不迭。

他原是要讓這些人露出真相，讓蔣同維自食惡果，待想明了後果後，卻又出了身冷汗，急忙上前兩步道：

“各位，蔣師傅既有難言之隱，就讓何掌門帶他回去細問吧。”

魯有朋上上下下打量他幾眼，奇道：“左丘公子，這些黑心爛肺的東西這般糟蹋你，你就不想知道是何緣由嗎？”

左丘明苦笑道：“我不是不想知道，而是我早已知道了。”

魯有朋道：“可又說怪話了，你若早知道何不早說出來，還任這起人胡鬧？左丘公子，你莫濫好人。”

左丘明笑道：“我確是知道，卻是說不得，這位蔣兄嘛，也不過是受人愚弄，替人賣力，小事一樁，揭過算了。”

魯有朋不依不繞道：“不行，這事不弄個水落石出決不罷手，左丘公子你且站在一邊，待老花子讓崆峒還出公道來。”

鄭敬之聽到“受人愚弄，替人賣力”八字，大是驚心，暗道：

蔣同維這廝是從我莊上離去的，左丘公子莫非是疑心上我了？

也厲聲道：“不行，這般不清不白地走了，萬馬堂還用做人嗎？何掌門，你若不讓令徒說明白，便是你從中大搗其鬼。”

左丘明急道：“鄭老前輩、魯前輩，此事既因在下而起，所衝著的也是在下，我既然說揭過不提自有道理，兩位如何一點薄麵不給？”

鄭敬之、魯有朋見他急成這樣兒，倒不好再出言了，隻是滿肚子的疑惑。

何瑞卿初時見鄭敬之、魯有朋一味相逼，怒氣上撞，縱然有所顧忌也不甘示弱，便欲強項到底，此時見左丘明出麵把此節揭過了，心下一鬆，樂得見好即收，一拱手道：“各位告辭了。”

又冷哼道：“皇帝不急，急死了太監，怪事咄咄？”

他回身走了兩步，卻又止住，驀然起疑：

左丘明與我崆峒派無情無分，同維得罪了他，他怎肯輕易放過？

必是他做了見不得人的勾當，不敢當眾說將出來，我徒兒一味老實，不願於人前揭人隱私，那是學我的美德，可是我不能隻為了自己之美卻成就他人之惡。

況且鄭老頭和死要飯的對我疑心已甚，我這一走，左丘明一通胡言亂語，無憑無據的，也不由得這二人不信，若是全推到了我的頭上，我崆峒豈非毫沒來由地樹上兩大強敵。

言念及此，真是如夢方醒，回頭看看左丘明，正笑吟吟如釋重負的樣子，益發證實了自己的想法，心頭一驚道：“我一時失察，險些上了這小子的惡當了。”

他柔聲道：“同維，有師傅為你做主，你什麼都不用怕，今天究竟是怎麼回事，你當著大家的麵一五一十講個清楚。”

蔣同維原以為躲過了這一關，正自忻然，不意師傅舊話重提，唬得雙膝跪地道：

“師傅在上，弟子這話隻能對師傅一人講，實實不能在眾人麵前說。”

何瑞卿不懌道：“我崆峒派人事無不可對人言，你吞吞吐吐的像甚樣子，為師讓你說你都不說嗎？”

左丘明高聲道：“何掌門，你回去一問便知，何必在此苦苦相逼。”

何瑞卿一聽，更覺得這裏麵大有文章，心道：

我回去一問便知，你在這裏胡說八道些什麼我怎能知道，你來個先入為主，以後我便是渾身是口也說不清了。

當下臉色一沉道：“同維，你不要有什麼顧慮，便有天大的事為師替你頂著，這件事一定要當著大家的麵說明白。”

蔣同維泣道：“師傅開恩，弟子實實是說不得啊。”

他至今猶以為言馨玉所言句句是實，說了出去一則怕失去美人歡心，二則自己把武功心法送給了言馨玉，這固然可在美人前討得幾分歡色，在師傅麵前可是難以交差。

何瑞卿見弟子死撐著不說，自己幾番下令他都不聽，自己這師道之尊嚴何在，更讓人恥笑我崆峒教徒無方。

心中惱怒至極，提起手掌道：“你若不說，為師先廢了你。”

蔣同維見師傅殺機已露，實在熬逼不過，隻得一指言馨玉道：

“是言小姐對弟子說了一件事，弟子才做出這種荒唐事來。”

眾人一聽，無不愕然，齊地向言馨玉望去。

言馨玉一見事機敗露，轉身便要走。