第七章：孰意邂逅萬馬奔

魯有朋到得門前，便見一位姑娘，迎頭走來，劈頭問道：“左丘明呢？

魯有朋一見是她，不由得倒吸一口涼氣，心裏連珠價叫苦不迭，暗道：

“左丘公子啊，你誰不好惹，怎地惹到這主兒頭上了，老花子丟了命不打緊，卻幫不上你什麼忙了。”

來人正是鳳凰宮少宮主慕紫煙，她一肚子火氣無處發，見一年老花子站在門前，明知左丘明不會與花子有甚瓜葛，還是又問了一句：“左丘明呢？叫他出來見我。”

魯有朋強作鎮靜道：“左丘明？誰是左丘明啊？這裏是太武山莊，姑娘找錯了門了吧。”

慕紫煙“哼”了一聲，又打量魯有朋兩眼，不再理會他，徑自進屋轉了一圈，見確實沒有人住過的跡象，怒氣衝衝地走出來，自言自語道：

“這小子存心躲我來著，你就是逃到天涯海角，本姑娘也要捉你回來。”

魯有朋目送慕紫煙遠去的背影，長歎一口氣，若讓他攔住這位姑娘，真得先把他的綽號改做“鐵膽”才成。

左丘明出得莊去，真的如漏網之魚，驚弓之鳥，片刻不敢停留，將輕功運至極處，足可抵得上兩匹赤兔，便是乃師親眼所見，也必大讚一聲，自愧不如。

一口氣馳出四五十裏，方才透過一口氣來。

見前無阻截，後無追兵，總算一顆心放到肚子裏了。

馳至地頭，已是黎明時分，他循舊路從徐小乙的窗戶爬進，卻見徐小乙果然沒睡，兩手抱刀，坐在椅上，一雙眼睛瞪得比珠子還圓。

徐小乙先用手指了指隔壁，左丘明一驚道：“出了什麼事？”

徐小乙低聲道：“事倒沒什麼，隻是醋壇子打翻了，你就等著喝醋吧。”

左丘明笑了笑，道：“你睡一會吧。”

出了門，回到自己房間，果見冰歆如正坐在桌前，以袖拭淚。

左丘明隻叫了聲：“歆如。”

冰歆如的淚水流得更快了，真如花果山，水簾洞前的水瀑一般。

左丘明慌了手腳，勸又無從勸起，隻得打疊起千般小心，萬般柔腸，左一個“歆如”，右一個“歆如”直叫了幾千遍。

冰歆如忽然撲哧一聲笑了，左丘明長出了一口氣，念聲佛號：

“阿彌陀佛，天總算晴了。”

冰歆如斜眼瞅了他一眼，道：“你可是道家子弟，怎地又念上佛了？”

左丘明無比真誠地道：“隻要你不哭，讓我信牛魔王都成。”

冰歆如忍俊不住，伏身在桌上大笑了一通，好半天才抬起頭道：

“你這人壞死了，不知有多少女孩子葬送在你這嘴上了。”

眉梢眼角都是笑意。

左丘明暗道：我倒是真葬送了一個，可惜不是女的，見冰歆如回轉過來，才小心翼翼道：“歆如，我是出去做正經事去了。”

冰歆如幽幽道：“我知道你是去做正經事，才替你擔心，你要是……”

她驀然停住了口，頓了一下又道；“你一聲不吭地走了，卻不知人家怎樣擔心呢。”

左丘明笑了笑，從懷中掏出那枚玉牌放在桌上道：

“歆如，這可是大快人心事，尊府的仇人被我料理了一個，也算出一口惡氣了。”

冰歆如大驚道：“仇人？你在哪兒尋到的？”

左丘明坐下，慢慢將這一晚上的事說給她聽，至於他被慕紫煙嚇跑的事自然是絕口不提。

冰歆如又是垂淚不止，道：“天可憐見，總算報得一分血海深仇了。”

左丘明把玩著那塊玉牌，見上麵鑲刻著“甲”字，下麵還有一個小字“寅”，左丘明暗自思忖：

看來這神秘組織是以天幹地支排序的，這位死了的老三是排在甲字列中第三位，那麼老大當然是甲子了。

他又掏出那本書，封麵上無字，揭開封麵，裏麵一張紙上寫著“血魔老祖心經”，再翻至首頁，開頭第一句話便是“血魔老祖降人間，不言道來不信禪”。

左丘明隻看了一句便知道是一邪教了，隨意翻了幾頁，文詞粗俗不堪卒讀，講的道理更是荒謬絕倫，不禁疑惑道：

這等東西怎能騙得了人？

至多不過騙騙荒僻鄉村裏的愚夫愚婦，弄幾文香火錢，武林中的成名高手怎會上這當？

他驀然想起那“老大”所說的切口，恍然大悟，這東西並不是傳經布道用的，而是從中挑選詞句作為接頭時的切口的。

他急速翻了一遍，果然在一頁上找到一句用珠筆做了記號的話，當下牢牢記住，又把那枚玉牌收起。

用過早飯後，三人繼續趕路。

徐小乙見冰歆如於馬上指點風物談笑風生，一雙眼睛更是含情脈脈地盯在左丘明臉上，心下大為歎服道：

公子道行就是高，任你多少年的陳醋、老醋，潑翻了照樣能收拾起來。

走了兩個時辰，徐小乙忽然道：“公子，今天怎麼沒人攔咱們呢？”

左丘明舉起馬鞭喝道：“你張口就沒好話，你還盼著有人找我們麻煩嗎？”

徐小乙舉起雙手，佯作懼怕狀道：“不是，我總是害怕再像昨天似的竄出些不知來路的凶神惡煞來，這麼長時間沒人出來倒覺得奇怪了。”

左丘明正欲說話，忽然空中弓弦聲響，舉頭看時，卻見一物急速墜下，正落向他這邊。左丘明馬鞭揮出，將那物事卷住，收回看時，卻是一頭大雁，腹上插著一枝雕翎箭。

徐小乙抱頭道：“乖乖不得了，這怎麼說來就來呀，人家都是殺人立威，這位主兒怎地殺雁示威了？”

冰歆如抿著嘴笑道：“小乙，你就少說兩句吧，非得挨上兩鞭子才成嗎。”

徐小乙笑道：“若是外人欺負我，有公子保護，公子若是欺負我，有姑娘護著呢，我怕誰來。”說著扮個鬼臉。

冰歆如笑得直打跌，又見左丘明蹙眉沉思，問道；“明哥，有古怪嗎？”

左丘明應道：“沒甚古怪的，大概是有人在左近打獵吧。”

他口中雖如此說，卻也覺得此事透著古怪。

正驚疑間，忽聽前麵馬蹄聲響，煙塵濺起處，那馬轉瞬即至，馬上坐著一位十六七歲的姑娘，手持雕弓，勁裝結束，一見左丘明便大聲喝道：

“那雁是我們打下來的，快還給我。”

左丘明見果然是打獵的，放下心來，手勢輕揚，那雁飛向那姑娘，那姑娘伸手接住，兀自不忿道：“幹什麼，顯本事嗎？”

冰歆如忽然開口道：“你不是小翠嗎？”

那姑娘看到冰歆如，驚呆了一般，忽然大叫道：“冰姑娘，是你嗎？”

她滾鞍下馬，來到冰歆如馬前，躬身施禮，冰歆如拉住她手道：

“小翠，你不在辰州，怎地會在這裏？”

小翠也不答話，雙手合在嘴邊作喇叭狀，大聲喊道：

“小姐快來啊，了不得了，冰姑娘在這兒呢。”

冰歆如笑罵道：“死妮子，話也不會說，我在這兒有甚了不得的。”

小翠道：“冰姑娘，您不知道，這些日子找不著您，我家小姐都快急瘋了，險些害場大病，我這不是陪小姐出來打獵散心嘛。”

前麵不遠處又是煙塵濺起，馬蹄聲急，小翠攏手口邊大喊不止。

冰歆如對左丘明道：“是言家姐姐來了，她一定是在她外公家住著，這倒是遇的巧了。”

左丘明道：“可是人稱‘馬伯樂’的鄭敬之鄭老爺子？”

冰歆如“嗯”了一聲，雙目緊盯著前麵的煙塵。

煙塵馳近，卻見兩匹馬上坐著兩個姑娘，前麵的是一二十許佳麗，也是勁裝結束，手挽雕弓，英氣勃勃中卻不失柔媚。後麵的與小翠年歲相仿。

左丘明認得那佳麗乃是辰州言家的千金，冰歆如的閨中密友言馨玉，後麵跟著的必也是她的丫環了。

卻見言馨玉馳到近前，大聲道：“小翠，雁尋到沒有？在這兒窮吼作甚？”

小翠拉著冰歆如的手，笑道：“小姐，你看看這是誰？婢子立了這番大功，小姐可得獎賞婢子了吧。”

言馨玉看見冰歆如，先是一怔，旋即從馬上飛撲過來，冰歆如也下了馬，兩人一句話也不說，抱頭痛哭起來。

言馨玉的兩個丫環站在兩旁，也陪著珠淚滾滾，那頭死雁早丟在路邊，沒人理會了。

左丘明和徐小乙麵麵相覷，大是尷尬，勸自無從勸起，陪著落淚卻沒有那兩個丫環說哭即哭，不用找緣由的本事，若說笑上幾聲未免大煞風景了。

兩姐妹哭了一通，彼此互看幾眼，才欲說話，卻又都哭起來。

左丘明見兩人大有哭至天長地久的勢頭，若任她們哭完，滄海也要變桑田了，幹咳了一聲，道：“兩位姑娘少停片刻。”

小翠拭了把眼淚，橫他一眼道：“我家小姐和冰姑娘敘舊，你插什麼嘴？”

左丘明心中有氣，卻也不便對一丫環動怒。

言馨玉停住哭泣，斥道：“小翠，休得無理。這位想必就是‘控鶴擒龍’左丘公子吧？”

左丘明點了點頭，想說什麼卻又不知該說什麼。

言馨玉一跺腳道：“小翠，你還傻站在這兒幹嘛？

“還不快回去稟告我外公，他老人家也著實惦記著呢。”

小翠應聲便騎上馬，飛馳而去了。

言馨玉拉著冰歆如的手，笑道：“如妹，千言萬語一時也說不盡，咱們回去再慢慢聊。”

拉著她便要上自己的馬。

冰歆如卻一動不動，眼望向左丘明，似是征詢他的意見。

言馨玉笑道：“我可又糊塗了，左丘公子，多謝你護送我妹子到這裏，我們姐妹見了麵，你就放心吧。

“這樣吧，二位隨我到我外公莊上，多了沒有，黃金千兩，白銀萬兩還是拿得出的，盡夠左丘公子幾月風流的了。”

左丘明大怒，冷冷道：“言小姐，你是女孩子，算你走運，這話若是令尊說出來的，你們言家門不出三日便得在江湖除名。”

言馨玉一吐舌頭道：“好嚇人哪，左丘公子，我可沒得罪你呀。”

冰歆如柔聲道：“明哥，你別在意，玉姐就是心直口快，她沒惡意的。”

言馨玉笑道：“左丘公子，小女子說錯了話，您大人有大量請多包涵吧。

“您保護我妹子的大德我言家銘刻不忘，他日必有所報。就此別過。”

又拉著冰歆如的手要上馬離去，竟爾把左丘明和徐小乙晾在一邊。

冰歆如忽然掙脫了她的手，走到左丘明跟前，拉住他的手轉身對言馨玉道：

“玉姐，多謝你的美意。隻是小妹現今是左丘公子的人了，他到哪裏我便到哪裏。”

言馨玉愕然，隨即麵頰飛紅，笑啐道：

“好不識羞的妹子，這等話也說得出口？”

冰歆如麵泛紅霞道：“這也沒甚好羞的，先父生前把妹子許配給左丘公子。

“妹子當然要女遵父命，終生相從，之死靡他。”

冰歆如這幾句話毅然決然，擲地有聲，左丘明也不禁情動，緊緊握住了她的手。

言馨玉一拍手道：“我今兒個怎麼了，淨說得罪人的話，既是冰老伯生前定下的，還有什麼話？

“左丘公子，這回你更不能生我的氣了，隻是委屈你做我的妹夫了。”

左丘明對她真是惱既不得，氣也不得，小小的辰州僵屍門自是從未放在他眼中，他說三日內令言家在江湖除名也絕非虛言恫嚇，但言馨玉乃冰歆如閨中密友，認真著起氣來須於冰歆如的麵上不好看，隻好苦笑了笑。

言馨玉先上了馬，作個請勢道：“妹子，妹夫，請吧，姐在前帶路。”

冰歆如沒有答話，一雙妙目緊盯著左丘明，專等他示下。

左丘明沉吟有頃，委實難決，他知道冰歆如世上的親戚固然絕少，閨中密友也隻這一個，她心裏自是想和言馨玉聚上一聚，說說體已話，然則勢頭險惡，早一天到師傅那便早一天安寧。

實不願橫生枝節，至於言馨玉對他言語無禮，他倒並不著在意裏。

正忖思間，前麵又是一陣急促的馬蹄聲，抬頭看時，隻見兩匹馬奔雷掣電般已然馳至。

言馨玉失聲道：“大哥，二哥，你們怎地來了？”

左丘明見兩匹馬上坐著兩個錦袍玉帶的青年，認得是僵屍門的言龍、言虎兩位少門主。

那馬停勢雖急，兩人卻於鞍上端凝不動，不單騎術精湛，一身功力也大是可觀，果然是一對龍睛虎眼的角色。

冰歆如也叫了聲“大哥、二哥。”

言龍、言虎向冰歆如笑了笑，便抱拳肅聲道：

“左丘公子，我兄弟奉外公之命前來邀請左丘公子到莊一敘，萬勿推辭。

“他老人家年邁，騎不得快馬，特命我兄弟二人為公子牽馬，不恭之處，尚請鑒諒是幸。”

左丘明還禮道：“豈敢當鄭老前輩盛情，又勞動賢昆仲大駕遠來，真是給我臉上貼金了。

“隻是我等急於趕路，還請回複鄭老前輩……”

言馨玉插話道：“左丘公子，你這也忒煞小氣了，就算我言語間多有得罪，你也不至連我外公的麵子也不給吧。非得要我給你磕頭賠罪不成。”

言龍跳下馬來道：“左丘公子，我外公正率人在莊門外恭候大駕，說什麼也不能讓他老人家空歡喜一場吧，公子若嫌怠慢，我來給公子牽馬。”

說著，真要去抓左丘明那馬的韁繩。

左丘明忙道：“言兄，這可使不得，我等遵命便是。”隻得上了馬。

言龍、言虎在前引路，言馨玉和冰歆如並轡而行，手拉著手，嘰嘰呱呱說笑不停。

左丘明和徐小乙落在最後，倒像是護院的家丁。

左丘明見言家兄妹一者深拒，一者堅請，前倨後恭，令人啼笑皆非，又總覺此事過於巧合，心下深自戒惕。

前行兩裏多路，右轉上一條岔路，又走了大約十多裏，才見到一處莊園，構築之宏偉，竟不輸於太武山莊。

莊門前一片空地上黑壓壓擠滿了人，遠遠望去，怕不有百多個。

當先一名老者，正手搭涼棚，向這麵張望。

幾人不約而同催馬快行，轉瞬即至。冰歆如先跳下馬來，對當先那老者盈盈下拜，口中道：“鄭爺爺，如兒給您老請安了。”

那老者手摩她頭頂，眼圈一紅，先自垂下淚來，歎道：“好孩子，總算看到你平安回來了，你父一生慷慨，積德行善，怎會遭此橫禍。

“你能得保無恙，也算老天開眼了。”

冰歆如又和他後麵的太太、媳婦、丫環、婆子們廝見，登時又是震天價的哭聲。

左丘明見這老者中等身材，額頂、鬢已禿，麵泛紅光，身軀肥胖，精神倒是矍鑠，必是人稱“馬伯樂”的鄭敬之了。

這鄭敬之雖是武林中人，聲名卻是不著，隻因他識馬、養馬之術冠絕天下，每年太仆寺也要向他買一二萬匹馬，以做邊關將士的鐵騎，各門各派騎的馬中，十匹也要有三四匹是從他這兒買的。

是以他武功如何無人知曉，反不知他的女婿——僵屍門掌門人言伯起有名了，但此老在武林中人緣極好，提到他的人雖無多大敬意，卻也是讚不絕口。

左丘明下得馬來，方欲行禮參拜，卻被鄭敬之一把抱住，哈哈笑道：

“這位就是左丘公子了吧，真是聞名不如見麵，果然是人中龍鳳。

“左丘公子勿嫌怠慢，老頭子若不是虛長了這幾歲，騎不得馬，說什麼也得親自去接你。”

左丘明笑道：“晚輩不過一個剛出道的後生，怎敢當前輩如此厚愛。”

鄭敬之笑道：“忒自謙了，清風老人的傳人，輩分可高著呢，想當年我年輕時拚命想著拜清風老人為師，可找了二十年連他老人家的門牆邊都沒尋著，嗨，那是我命中無緣哪，否則咱們可是同門師兄弟了。”

左丘明大是驚奇，不知他是否在說笑，眼見此人比師傅也小不上幾歲，竟會一門心思地要拜師傅為師？

但他也知道武林各派中徒弟年歲超過師傅的也大有人在，殊不足奇。

他把徐小乙給鄭敬之引見過，鄭敬之愛屋及烏，拉著徐小乙的手說話，著實透著親熱。

冰歆如那麵哭聲停了，又是你說我笑的嘰嘰喳喳聲，全然聽不清誰在講什麼。

鄭敬之不耐煩道：“老弟，讓她們娘們鬧去吧，你行李在哪，老哥哥我給你背進去。”

左丘明唬了一跳，忙躬身道：“前輩，這稱呼可萬萬不可，折殺晚輩了。”

鄭敬之笑道：“我說成便成，誰敢說不成，除非你覺得有我這麼個養馬的老哥哥給你丟人？”

左丘明哭笑不得，還雲得言馨玉適時出麵解了圍，道：

“外公，這‘老弟’你可真萬萬叫不得。”

鄭敬之佯怒道：“鬼丫頭，你又多嘴，那你說說我怎生叫不得。”

言馨玉一手掩著嘴，一手指著冰歆如道：“你若叫左丘公子老弟，如妹子非跟你拚命不可。”

鄭敬之不解道：“胡說八道，我叫左丘公子老弟，關如兒什麼事？”

言馨玉又一指左丘明道：“如妹現今已是他的人了，你叫他老弟，那如妹該怎樣叫他呀。”

說著，撲哧一笑鑽進女人堆裏去了。

鄭敬之愕然道：“可有此事？”

左丘明尷尬異常，認也不是，不認也不是，認了，這些人便會誤會自己已經和歆如怎樣怎樣了，可不認卻也無法否認。

鄭敬之一拍腦門道：“我可不老糊塗了，還問什麼？

“這可是天上掉下來的喜呀，來，左丘公子，咱們去先喝上幾杯。”

拉著左丘明的手便往莊裏走。

左丘明進莊時才發現莊子上懸了一塊匾額，上寫“萬馬堂”三字，下麵一行小字是“眷晚生文徵明敬書”大是愕然：

這鄭老子怎地和文待詔拉上關係了？

其實文徵明書名重天下，可謂一紙千金。

然則他生就的倨傲清高，官爵壓不動，金錢買不動，要想得到他寫的幾個字，朝中大老，各地富賈不知費了多少心思，轉相請托，方能到手。

轉過影壁，又走過青磚鋪就的甬道，兩旁種植著各色鮮花，芬香馥鬱，沁人心脾。

來到大廳裏，卻見早有兩人在座，迎了上來，原是崆峒派的兩人，一人叫蔣同維，一人叫烏大海，是來此買馬的。

左丘明與這兩人平禮見過，雖不認識，也從未聞名，還是互相道了“久仰”，均在客位上坐下。

鄭敬之一坐下便吩咐下人：“把茶撤下，上酒來，叫廚下做幾道菜。”

不多時便是一席精致的酒饌擺了上來，左丘明倒不奇怪酒饌的名貴稀有，詫異的是其速度之快，倒似鄭府上隨時都會有人想吃飯，而鄭府的廚子也時刻準備著成席似的。

鄭敬之親手為左丘明斟上一杯酒，笑道：“左丘公子，你到了我這兒，既是主人，又是嬌客，你我又是首次見麵，這杯酒意義可大了，我先幹一杯。”

說著，真的喝了一杯。

左丘明站起來雙手接過，也是一口喝幹，崆峒派的蔣同維、烏大海和坐在下首的言龍、言虎也站起來陪幹了一杯。隨即便有丫環上來把空杯斟滿。

鄭敬之道：“左丘公子，我跟你說，我這名字還是後來改的哪，敬之，敬的便是尊師。”

左丘明巡視四周，全然不見冰歆如等進來，微露疑色。

鄭敬之笑道：“如兒，玉兒她們都到內宅去了，這兩個丫頭到了一處，沒三天三夜話是說不完的。

“到了我這裏盡可放心，武林中想打我萬馬堂主意的還沒有。”

崆峒派的蔣同維笑道：“那是啊，誰要是得罪了您，這輩子就甭想有好馬騎了。”

言龍道：“左丘兄放一百個心吧，冰姑娘同舍妹最是要好不過，每年總得有兩三個月住在舍下。

“舍妹到外公這兒來住時，冰姑娘也是一同來，這兩處都跟她自己的家一樣，受不了一點委屈的。”

鄭敬之笑道：“左丘公子有所不知，我膝下惟有一女，出嫁以後頓覺空曠寂寞，那也是沒法子的事，多虧這兩個丫頭常過來陪我解悶。

“她們騎馬還都是在我這兒學的哪，我看待這兩個丫頭便如自己的親孫女一樣。”

言虎道：“冰老伯在世時，我們兩家跟一家人似的，外麵的人都看不出我們誰是誰家的，可惜冰老伯和那幾位世兄……”

言龍喝道：“二弟，你又來招惹外公傷心了。”

鄭敬之神色黯然，仰脖喝了杯酒，歎道：“哎，天道不公，夫複何言，冰賢侄那時和小婿也是好得一個人似的，誰料想一夜之間……”

言龍笑道：“外公，左丘公子是第一次上門，冰家妹子又無恙歸來，您可是雙喜臨門哪。”

鄭敬之又哈哈笑道：“是，雙喜臨門，如兒現今沒了親人，我老頭子又膝下曠然，哪天選個吉日，我就收如兒做我的親孫女。

“她和左丘公子成親之日，我這萬馬堂就是他的嫁妝。”

言虎一吐舌頭道：“外公，您這心也忒偏了些吧，就不給我們哥倆和玉妹妹留點。”

鄭敬之笑道：“小虎，你家的錢還不夠你花的，從今以後，我這兒你一個子兒都甭想了，全是如兒那丫頭的。”

蔣同維、烏大海和徐小乙均大為駭異，這份慷慨可委實忒大了，一時之間直感匪夷所思。

左丘明一顆心卻在往下沉落，從見到言馨玉的那一刻，他就有種不好的感覺，又總以為是自己神經過敏，冰府與這兩家的交情那是人所盡知的，若說他們有甚意圖也實在是說不過去，然則鄭敬之一旦收冰歆如做親孫女，冰歆如便隻能待在萬馬堂了。

鄭敬之笑道：“萬馬堂這點產業著實不值一哂，我這樣做一是讓如兒這丫頭有個自己的家。

“二來呢也有一個我多年來藏於心間的心願，左丘公子可莫怪我老頭子荒唐孟浪。”

左丘明躬身道：“願聞其詳。”

鄭敬之歎道：“我這一生可謂事事遂意，獨有無子這一缺憾耿耿於懷，將來你和如兒婚後第一個兒子可否讓他姓鄭，讓他承繼萬馬堂，延續我鄭家香火？”

左丘明笑道：“此事無甚不可，隻是我二人正在危難之中，前途多艱，生死不明，能否達成您老人家的願望就不得而知了。”

鄭敬之大喜道：“你答應便成了，什麼危難生死的，到了這裏還有甚可怕可慮的，就算真的有人想動你們的腦筋，合萬馬堂和小婿兩處之力，怕得誰來。”

左丘明笑了笑，又問言龍道：“言兄，這幾日辰州城裏熱鬧得緊哪，賢兄妹怎地到這裏來了？”

鄭敬之笑道：“可不就因為辰州城來了許多三山五嶽的人馬，我怕這幾個孩子年少不更事，亂闖亂撞，惹出是非來，才特地叫他們來的。

“玉兒是個閑不住的性子，日逐裏騎馬打雁，也不好生練練功夫，倒是可巧遇到了你們，真可謂有得有失了。”

吃過酒後，幾人又烹茗清淡，鄭敬之遣了一名丫環到內宅，把他要收冰歆如做親孫女之事告訴她。

須臾，那名丫環返回，躬身道；“冰姑娘讓婢子上稟老爺，姑娘她心傷父母兄弟之情，尚需為父母守孝，老爺的盛意姑娘領了，待服滿後再議此事吧。”

鄭敬之笑道：“我可不老糊塗了，一時高興，什麼都忘了，還是如兒知書達禮，想的周全。

“你去跟如兒說，這事既無需什麼禮節，她也不必改姓，從今日起她就是我的嫡親孫女了，這萬馬堂也就是她的家了。”

那名丫環答應著去了，蔣同維一豎拇指道：“鄭老爺，此事若非晚輩等親眼所見，親耳所聞，實難相信世上有此慷慨俠義的事，難怪江湖同道提起您來，沒一個不佩服得五體投地的。”

鄭敬之笑道：“蔣師傅，你此言差矣。”

蔣同維道：“請鄭老爺指教。”

鄭敬之道：“我這既非慷慨，也非俠義，而是我老頭子大得便宜的事。”

蔣同維等無不愕然，眼見他隻一句話便把偌大的產業拱手送人，反說自己大占便宜，均感匪夷所思。

鄭敬之又道：“我膝下無子，兩腳一蹬，見了閻王時，莫說一匹馬，連這裏一根草也帶不去。

“現今呢我既憑空得了個嫡親孫女，以後更為我延續後嗣的人，以免我‘不孝有三，無後為大’的罪過。

“這不是天大的便宜嗎？蔣師傅你說說看，是不是這個理兒？”

蔣同維口中唯唯，腦子卻是轉不過彎兒來，暗道：

要這便宜我給你呀，把萬馬堂給我，讓我給你做十八代灰孫子都成。

幾人又談了些江湖趣事，鄭敬之日逐與各路英雄打交道，江湖中的逸事怪聞可著實知道不少，聽的大家轟笑不止。

蔣同維和烏大海先站起來，言道要去選馬，鄭敬之便叫了名弟子陪著去了。

見他們走遠，言龍笑道：“蔣師傅這馬大概得選上一兩年了，咱們給他選的他又看不中，他自己又選不出來，這可如何了解局。”

言虎道：“那位烏師傅還罷了，不過好叫好喝，寡言少語的，倒不討人嫌，這姓蔣的，每日裏賊眉鼠目的，專往小玉身上盯，分明是沒安好心。”

鄭敬之喝道：“住口，怕你們在辰州生事，叫你們到這兒來，你們又在這惹事嗎？”

言虎笑道：“外公，您膽子忒小了，這兩個小角色，怕他何來，若不是怕您罵，我們哥倆兒早把他們轟將出去了。”

鄭敬之苦笑道：“小角色是不假，可他們後麵是崆峒啊，你敢說我膽小，你到外麵訪聽訪聽去，有沒有一個人說我膽小，我不是怕誰，真要惹到我頭上，天王老子也不怕。”

言虎笑道：“外公，是我說錯了。”

鄭敬之笑道：“左丘公子，我這幾個外孫都被我寵壞了，切莫見笑。”

左丘明笑道：“哪裏，兩位言兄少年英雄，猶如千裏名駒，不待鞭策而自奮進。”

言龍、言虎聽了，均麵有得色。

鄭敬之笑道；“過獎了，這兩個孩子孝順是有的，武功也還馬馬虎虎，就是經的事少，不知江湖險惡呀。

“初行江湖時，都隻道憑借一身功夫，天下大可去得，殊不知在江湖上最緊要的乃是小心與和氣，武功倒在其次。”

言龍笑道：“外公，您做生意，講究的自是小心與和氣，若在江湖上行走，武功稀鬆平常，單靠小心與和氣，又濟得甚事？”

鄭敬之道：“我沒說武功不重要，隻是說單靠武功也是不行，便像你們似的，今天得罪一個，明天又得罪一個。

“得罪的或許都是小角色，可他的師門幫派未必是小角色，他的兄弟親友未必都是小角色，你得罪了一個人，便是將這些人都得罪進去了。

“人家明裏打你不過，便來暗的，拳腳上比不過，還可以下毒放冷箭。

“俗話道：有千日做賊的，沒有千日防賊的，老虎也有打盹的時候，說不上哪一天你便陰溝裏翻了運糧船了。”

左丘明心中歎服，江湖中最可怕的委實是那些無窮無盡的鬼蜮伎倆。

言龍笑道：“外公，那您說說，冰老伯生前可是小心又和氣的，隻要江湖中朋友上門，也不管認不認識，更不論武功高低，那是有求必應，沒得罪過一人，卻怎的也披了禍了？”

鄭敬之道：“這就叫慢藏海盜，又叫樹大招風，焉知不是他過於慷慨了，惹得一些人眼紅，所謂三討不如一偷，十偷不如一搶，索性黑下心來，吞了他的家產。”

言虎道：“外公，您可料錯了，那起強人隻是殺人，府裏的東西可是絲毫未動，顯見不是為了冰府的財產。”

鄭敬之道：“這就是那起人的高明之處了，他們這樣做就是讓人誤認為是仇殺，掩藏自己的真實意圖。

“過後又放出風來，說莊裏有甚勞什子寶貝，惹的大家都來爭搶，把水攪混了，就沒人注意他們了，的是高明之極。”

言龍道：“外公，那他們豈不也是白費氣力了，光殺了人東西又沒拿走，這不是愚蠢之極嗎？”

鄭敬之歎道：“你個小孩子家懂什麼？你冰老伯家產究竟有多少，大概也隻有他一人才清楚，一座園子所值幾何，他外麵的財產多著呢，那些人要的便是這個。”

言龍怒道：“這些人也真是忒煞狠毒了，何必用此絕戶計，即便明著向冰老伯要，冰老伯也不會不給。”

鄭敬之道：“這你又不懂了，我給你說個故事吧，南京的沈萬三你們都聽說過吧。”

言虎笑道：“北京大柳樹，南京沈萬三，連小孩子都知道。”

鄭敬之道：“俗話講‘人的名，樹的影’指的便是這一人一樹。

“國初時候，沈萬三已是天下首富，民間都傳說他家有隻生金蛋的金雞，才得以暴富。

“太祖爺爺東征西討打天下時，沈萬三可是捐助無數的銀兩。

“在家鄉更是修橋補道，賑濟窮孤，你冰老伯與他相比，那真是小巫見大巫了。

“太祖爺爺得了天下後，念著沈萬三的好處，對他也著實寵愛。

“可沒過幾年，太祖爺爺又缺銀子用了，明著向沈萬三要，又不好意思，便編織個罪名要把他充軍雲南，其實也就是要詐他些銀子的意思。

“沈萬三慌了手腳，跟太祖爺爺說，情願拿出一半家產，充作國家兩年的軍餉。”

“哪知太祖爺爺一聽，龍顏大怒，言道老子提三尺劍平定天下，何等的英武，你一介商人，竟然敢跟老子比富，老子派兵守邊疆，用你拿錢來養成何體統？

“一怒之下，便把沈萬三滅門抄家了，家產都到了太祖爺爺手上，可聽說怎麼也沒找到那隻會下金蛋的金雞。”

左丘明笑道：“還是沈萬三笨，他若把金雞獻給太祖爺爺，就沒事了。”

鄭敬之笑道：“公子所言極是，隻是我想沈家未必有那隻金雞，太祖爺爺聽信了民間傳言，又一心想得到，就隻可憐了沈萬三了。”

言龍苦笑道：“這太祖爺爺也忒不講道理了，這錢多了倒還是罪了。”

鄭敬之道：“道理隻是給老百姓講的，有權有勢的人都不講，遑論皇上，我給你們說這個故事隻是讓你們明白。

“武功高強被人嫉妒，錢財多了讓人眼紅，那是沒法子的事，總不成自己廢掉武功或者把家產散盡，那樣活著也還不如死了。

“可是在口舌上得罪人，徒逞一時口舌之快，卻給自己埋下殺身亡命的禍胎，卻是大大的不值了，你們哥倆要記住了。”

言龍、言虎肅然而立，齊聲道；“外公教誨，我等謹記不忘。”

左丘明也肅然起敬，鄭敬之的話真是初上江湖人的指南，更是針對血氣方剛，行事莽撞的少年人的藥石良言，真可謂字字珠璣。

鄭敬之對左丘明笑道：“左丘公子，我這兩個孫子在我麵前都是左好右好的，說什麼話都肯聽，一離了我的眼兒便什麼都忘了。”

忽然內宅裏傳來一片吵嚷聲，幾人齊地豎起耳朵聽著，不知出了什麼事。

鄭敬之苦笑道：“左丘公子，不怕你笑話，我就為了要個兒子，左一房，右一房地娶進來。

“這些女人可也作怪，我找那些懂相麵的高人來相，都說是有子相的，可幾十年了。

“就沒一個給我生出個兒子來，連女兒也沒再見到，我這倒是給自己找罪受了，想圖個耳根清淨都不能。”

左丘明笑了笑，不好說什麼，端起茶碗來喝了一口，卻再猜不出裏麵吵鬧個什麼。

鄭敬之正欲打發丫環去看看，卻聽得吵嚷聲、腳步聲一齊向這邊移來。

兩名丫環挑起珠簾，卻見言馨玉和冰歆如當先走了進來。

言馨玉一進來便氣急敗壞地道：“外公，您快勸勸如妹吧，她吃過飯後就要走，我們說什麼也攔不住。”

鄭敬之大驚道：“要走？這是為何？是不是有人得罪你了？

“玉兒不會和你慪氣，那是誰得罪了你，告訴爺爺，爺爺給你出氣。”

他向後麵跟進來的丫環、婆子看去，登時唬得這些丫環、婆子跪滿一地，不敢抬頭。

冰歆如道：“爺爺，不關她們的事，諸位奶奶們都待我很好，隻是如兒自己想走。”

鄭敬之道：“好孩子，有什麼話盡管跟我說，你為什麼急著要走。”

冰歆如道：“爺爺，如兒乃不祥之人，待在這裏會給您帶來大禍的，爺爺、奶奶、諸位奶奶們疼愛如兒，如兒感激萬分，更不能給您添麻煩哪。”

鄭敬之道：“原來是這樣，如兒，你這可不把爺爺當人看了。”

冰歆如一聽，忙跪了下去，急道：“爺爺，如兒萬死不敢。”

鄭敬之把她扶起，沉聲道：“如兒，尊府之事，我等救援不及，已是懊悔百端，過去的事也不提了。

“現放著你言伯伯和我，若讓你再在江湖上受那奔波之苦，日日活的提心吊膽的，我和你言伯伯羞也要羞死了。”

言龍也勸道；“如妹，自從你不告而去，家父家母急得都快發瘋了，一刻也沒停了派人尋你，外公知道後更是把家父家母一通訓斥。

“現今總算找到了你，真是無窮之喜，你若要走，豈不傷了他老人家的心了。”

冰歆如隻是搖頭，道：“大哥，小妹不是不懂好歹的人，可若因我給爺爺帶來禍患，小妹可萬死莫贖了。”

鄭敬之一字一句道：“如兒，莫說無此可能，即便真有人想動你，他得先殺了我老頭子，滅了我萬馬堂，再殺了你言伯伯，滅了言家門。

“隻要我兩家有一人有一口氣在，誰也甭想動你一根手指頭。

“如兒，你今天要走，就先拿刀子殺了我老頭子，再踏著我的屍首走出這個門。”

冰歆如既沒說話，又沒了主意，轉眼看著左丘明。

左丘明見話說到這步田地，想走是萬萬不能了，隻得道：

“老前輩情義足可感天動地，你就留下來吧。”

冰歆如心頭一震，問道；“那你呢？”

左丘明尚未回答，鄭敬之搶著道：

“左丘公子當然也不走，左丘公子，你不會想要我老頭子的命吧。”

左丘明笑道：“我當然不會走，這裏有駿馬騎，有大雁打，何等快活。”

言馨玉拍手道：“好極了，你們在這兒住下來，我天天陪你們騎馬打雁。”

又對鄭敬之道：“外公，您不必苦留我如妹，隻要留得住左丘公子，便是十匹馬也拉她不走，您就快些把左丘公子招進府來，做您的孫女婿吧。”

鄭敬之哈哈笑道：“玉兒言之有理，就這麼辦，待如兒服滿就辦了這樁喜事。”

冰歆如羞得要不得，上來便欲擰言馨玉幾把，兩人在屋裏轉著圈兒的追逐，眾人都微笑不語。

正鬧得不可開交，門首看門的老仆喜滋滋地走進來，報道：

“老爺，小姐和姑老爺來了。”

鄭敬之一怔，道：“他們倒夠快的。”

言馨玉一聽父親、母親來了，早搶出門外，言龍、言虎也接了出去。

少頃，便見一中年男子龍驤虎步地走進來，後麵是一中年美婦手攜著言馨玉。

那中年男子一進來便雙目緊盯著冰歆如，還未說話，已然虎目含淚，似欲垂落。

冰歆如上前斂衽為禮，叫道：“言伯伯”。

那中年美婦見了冰歆如，不由分說，上前一步把她抱在懷裏，“兒呀”“肉呀”的亂叫起來，雙手不住摩娑著她的頭發，肩背。

冰歆如也是伏在她懷裏，痛哭不止。

一地的丫環婆子都掏出汗巾來，在眼睛上揩來抹去，也不知是否真有淚水出來，但這“助哀”本就是下人們的本分事，也實在是不得已而為之。

左丘明認得這中年男子就是辰州言家僵屍門的掌門人言伯起，那中年美婦便是他的妻子，鄭敬之的獨生愛女鄭嬋娟。當下上前施禮見過。

言伯起抱住他，不讓他行禮，道：“左丘公子，你這番大恩大德，不單冰府存歿均感，我言家上下也無不感戴終生。

“今後公子如有甚需要效勞之處，隻消一句話，我言家湯裏、火裏，不會皺一下眉毛。”

左丘明惶恐道：“言掌門言重了，教晚生如何敢當。”

言伯起又去給鄭敬之請安問好，便回身拉著左丘明在下首坐地，言龍、言虎在他身後侍立。

其時隻聽得滿屋嗚嗚咽咽的哭聲，鄭敬之焦躁道：

“娟兒，你不說好生勸著如兒，倒和她對哭起來，我這裏剛把她哄得高興了點，你又來添亂。”

鄭嬋娟止住了哭聲，道：“爹爹責備的是，如兒別哭了，告訴我你這些日子是怎樣過的，受沒受人欺負，生沒生甚病？”拉著她貼身坐下。

言伯起道：“如兒，我和你伯母來，一是看你，二是告訴你一句話，今後我們言家便是你的家，你就是我們的親生女兒。”

鄭敬之大怒，一拍桌道：“反了，反了，你這哪是來看她，分明是和我搶人來著。”

言伯起被他罵得雲裏霧裏，直摸不著頭腦，急忙站起身來，惶恐道：

“嶽父大人息怒，小婿怎敢。”

鄭敬之道：“我這兒剛把如兒收做我的親孫女，你又要搶去做你的女兒，這不是和我搶人是怎地？”

言伯起方始恍然，賠笑道：“嶽父見諒，小婿實在是不知。”

鄭敬之哼道：“不知才有罪，你若知道還敢來搶，我早一腳把你踢出去了。”

言伯起賠笑連連，打躬作揖不止。

左丘明不意鄭敬之家規如是森嚴，言伯起好歹也是一門之長，走出去也是響當當的角色，在他麵前真變成小爬蟲了，心下對鄭敬之不免又多了幾分敬慎之意。

言龍、言虎不敢則聲，言馨玉笑道：“外公，您就算得了個乖乖寶貝親孫女，也不至要把女婿、外孫、外孫女都掃地出門吧。”

鄭敬之佯怒道：“你倒挑起我的禮來了，這會你替他說話，看以後罰你的時候，誰來救你。”

鄭嬋娟微微一笑，全不理會，隻顧和冰歆如有一搭、沒一搭的說話，眼圈紅紅的，眼裏更是充溢著不勝憐愛之情。

鄭敬之又對女兒道：“你隻管坐在這兒作甚，還不帶著如兒去看你母親去，你母親不知急成什麼樣兒了呢？”

鄭嬋娟一笑即起，拉著冰歆如道：“咱們裏邊說話去。”

那壁廂言馨玉附在言伯起耳邊說了幾句話，言伯起向左丘明看了兩眼，又驚又喜道：“果真如此？”

左丘明登時羞得耳朵發燙，冰歆如也羞得滿麵通紅，跺腳道：

“玉姐，你敢說我壞話，看我不擰爛你的嘴。”

言馨玉笑道：“好妹子，我可不敢說你的壞話，我是說你好話來著。”

說著已搶先跑進內宅去了。

鄭嬋娟兀自不明其故，問道：“是什麼事？”

言伯起笑而不答，冰歆如紅著臉道：“伯母，玉姐專會欺負我，您也不管管。”

鄭嬋娟旋即已明白了幾分，再看這二人的光景，更是了然。笑道：

“玉兒調皮，伯母這就給你出氣去。”

領著冰歆如，帶著一群丫環、婆子，進內宅去了。

不多時，裏麵便傳過來喧天的笑語。

鄭敬之道：“伯起，城裏麵怎麼樣了？”

言伯起道：“還是一團糟，這些人沒一個說自己是來幹什麼的，到小婿那拜訪的朋友也不少，小婿正應酬得昏天黑地的，聽說找到如兒了，便把他們都丟在一邊急急趕來了。”

鄭敬之道：“好，你既然來了，就不要回去了，派人把城中的好手調過來，雖然不怕，也要提防著些才好，不要讓玉兒、如兒他們知道，隻要他們玩得高興就好。要內緊外鬆，不要被人小覷了咱們。”

言伯起躬身聽著，諾諾連聲，便出去安排去了。

左丘明見鄭敬之處事鎮定，慮事周詳，分派布置更處處透出不可拂逆的尊嚴，縱是少林、武當這些大派掌門也不過如此，大是歎服。

暗道：“師傅常說江湖中藏龍臥虎，即便引漿賣酒者流亦不乏奇人在，萬馬堂養馬雖名聞天下，但以武功而論，實屬不入流的門派，不意也具此威勢。

當晚萬馬堂在內宅大張酒宴，大廳中間放了幾張屏風，家眷們俱在裏麵。

外麵設了兩桌，一桌是鄭敬之坐上首，左下首是言伯起，右下首是左丘明。

另一桌是言龍、言虎為首，徐小乙、蔣同維和烏大海座客位。

廳裏麵丫環們來來往往，傳菜斟酒，廊簷下鄭敬之和言伯起的幾大弟子恭立伺候著。府裏內內外外更是布滿明樁暗卡，防衛森嚴。

鄭敬之端起一杯酒，笑道：“今天是我生平最高興的日子，左丘公子不是外人，崆峒的兩位師傅也在本莊住了多日了，徐師傅也不必說了。

“我所以要在內宅擺酒，便是要合家歡慶的意思，今日咱們都盡興飲酒，不醉不休。”

酒過三巡，言馨玉出來敬酒，左丘見她穿一身湖綠色的綢衫、綢裙，發髻高挽，與白日裏見到的迥然不同，燈光下益顯柔媚。

待敬到左丘明前時，言馨玉笑道：“左丘公子，咱們可是不打不相識啊，待會兒還要勞您大駕到裏麵去一下，我外婆等不及了，要見見你這位嬌客。”

說罷對他嫣然一笑，饒是左丘明定力極高，也不禁心旌搖蕩。

待敬到另一桌時，言馨玉對蔣同維笑道：“蔣師傅，你的馬選好沒有？”

蔣同維自她一出來，一雙眼睛便長在她身上，言馨玉動一步，他的腦袋也便動一下，真如磁石吸鐵一般。此時聽見她柔聲媚語，一笑更是令人銷魂蝕骨，不禁心神俱喪，雙手捧著酒杯，吃吃的說不出話來。

倒是烏大海一心吃肉喝酒，渾不在意，笑道：“我師哥挑了一下午，見到每匹馬都喜愛，要從中挑出三四匹來卻挑不出來了。”

言馨玉笑道：“他那是挑花了眼了。”

轉身便走進去了。

良久，蔣同維兀自手捧酒杯，如被人點穴然，言龍、言虎又是著惱，又是好笑，言龍道：“蔣大哥，喝酒。”抓著他的手把酒灌進他嘴裏。

酒水入喉，蔣同維方始憬醒，遍尋不著言馨玉的芳蹤，大是悵然，隻在腦中回憶著適才那傾國傾城的一笑。

言伯起隻是微微一笑，同左丘明邊飲邊聊些江湖中事，卻聽言馨玉在裏麵笑道：

“左丘公子，你再不進來我可灌如妹酒了。”

隨即便是兩人的笑鬧聲。

鄭敬之道：“左丘公子，隻好勞動大駕了。”

左丘明隻得站起身，走到裏麵拜見了鄭敬之的元配夫人和十幾房侍妾。

鄭老夫人也是六旬開外的人了，最年輕的侍妾卻不過十八九歲。

別人家是兒孫滿堂，鄭府卻是姬妾滿堂，難怪鄭敬之有膝下缺然的浩歎了。

直鬧到午夜酒席方散，左丘明和徐小乙回到早已打掃幹淨的客房內。

雖說是客房，卻也布置得豪華精巧，又撥過來兩個小廝伺候著。

叵耐兩人都是不慣被人服侍的人，趕著兩個小廝去睡覺，小廝自是歡喜不過，為兩人泡好茶，送來淨麵水，洗腳水，便打著哈欠，回去睡覺了。

兩人洗漱完畢，卻都睡不著，在燈下飲茶。半晌，徐小乙訥訥道：

“公子，我有句話說出來，您可別罵我。”

左丘明微笑道：“你可是要走？”

徐小乙奇道：“你怎麼知道？”

左丘明問道：“是這裏的酒不好喝？”

徐小乙道：“不是，隻是這裏太悶了，再呆一天我怕我要悶死。

“公子，你不會是真想留在這裏吧？”

左丘明苦笑道：“我何嘗不想一走了之，可白天的情形你也看到了，若被千軍萬馬圍住，總還可以想辦法衝殺出去，可現在怎麼走得成？”

徐小乙道：“公子，要不咱們待會把冰姑娘接出來，腳底抹油，溜之乎也吧，我看冰姑娘也是喜歡和你在一起，未必真心想呆在這兒。

“咱們三個一同行走江湖，有多快活。”

左丘明道：“胡說，你沒看莊裏莊外都是人，冰姑娘又不會輕功，想人不知，鬼不覺地出去，根本辦不到。

“況且這兩家待她恁地好，她又怎舍得馬上離開。

“你明日先走，我再呆上幾天，如果冰姑娘想走，盡可另尋由頭離開，如果她真想留在這裏，我也隻好獨自走了。”

徐小乙出神了半晌，忽然問道：“公子，你說這世上真有這麼好的人嗎？我怎麼聽都沒聽說過？”

左丘明幽幽道：“江湖上血性男兒本就不少，為朋友不惜兩肋插刀，為正道不惜毀家紓難的更是屢見不鮮。

“你平素光顧的都是為富不仁的貪官汙吏，土豪劣紳，這等事自然不知道了。

“況且他們本是通家之好，兩姓子弟自小便生長在一起，宛若一家，較之江湖上一時義氣相投的朋友，情誼之深厚自不可同日而語。”

兩人說了陣閑話，便即睡下，多日以來，倒是第一次睡了個安穩覺。

翌日早飯過後，徐小乙便向鄭敬之道別，鄭敬之苦留不住，隻得命人取來兩錠黃金，以作路上盤纏。

徐小乙哪裏肯收，左丘明也笑道：“小乙雖小，此物倒是不缺。”

鄭敬之隻得罷了，親自送徐小乙出了大門，為他備了一匹好馬，又叫言龍、言虎送出一程，直到看不見人影，才挽著左丘明回轉大廳裏來。

左丘明又進內宅給鄭老夫人請安，看見冰歆如也在座，便告訴她小乙的事。

冰歆如聽了，不勝淒然道：“小乙怎地也不和我說一聲，竟自去了。”

左丘明道：“他倒也想和你道別來著，隻是府上內外有別，他不好進來。

冰歆如顫聲道：“你不會哪天也這般走了吧？”

左丘明笑道：“我怎麼會，你放心吧。”室內十幾人的盯視下，兩人說不了什麼話，眉目傳情而已，均感有說不出的苦啊。

鄭老夫人笑道：“玉兒，如兒，你們小兒小女的，陪著我老太婆作甚？沒的氣悶，你娘留在這兒陪我盡夠了，你們出去打雁去吧。

左丘公子，你也要和在自己家裏一樣，切莫見外，什麼內宅、外宅的，那是對別人講的，你要進來時便來，和我們也說說話。”

言馨玉得不的一聲，早跑了出去，左丘明也笑著答應著，退了出來。

鄭敬之聽言馨玉要去打雁，本不放心，又見有左丘明陪伴，才應允了，又叫言龍言虎也陪著一道去，臨出門時猶再三叮囑不可走遠。

五人五騎片刻間已馳出十餘裏外，尋到一水草肥美之處，正是大雁喜歡棲息飲水之所。

言馨玉當先一馬衝出，咯咯笑道：“大哥，二哥，快來幫我趕雁。”

言龍言虎分左右策馬跟了上去，瞬息間已然不見蹤影。

左丘明和冰歆如相視而笑，知道他們三人是有意回避。冰歆如道：

“讓他們去打吧，我可沒這興頭，我有些累了，你陪我到那邊歇一歇。”

一望無際的草場中，相隔不遠便是一垛垛的幹草，那是儲備用來過冬的，兩人下了馬，放開馬韁，任馬在河邊飲水吃草，便在一處幹草垛邊坐了下來。

兩人分別了一天，真如三秋之隔，都似有無窮的話要說，可互相看了看，又都說不出話來，不由得彼此發笑。

良久，冰歆如歎道：“小乙在身邊時不覺得什麼，他這一走，我這心裏真像少了點什麼，怪不受用的。”

左丘明道：“他也實在是悶得難受，才離開的，昨天夜裏還和我商量，要把你偷出去，一起闖江湖。”

冰歆如失笑道：“死小乙，我又不是什麼東西，怎麼偷得出去？”

左丘明道：“是啊，他也隻好走了，不過，我料定他不會走遠，一定在左近轉悠，等著我們呢。”

冰歆如一雙妙目諦視著他，正容道：“明哥，你一定要向我保證，絕不一個人離開。”

左丘明點頭道：“我保證。”

冰歆如回過頭去，拈起一根幹草，低聲道：“無論你什麼時候想走，你都要告訴我，我立時便跟你走，不管到哪裏。”

左丘明心情激蕩，強自抑製著，點了點頭，又問道：

“鄭老爺和言掌門對你這麼好，你真舍得離開嗎？萬馬堂你也不要了？”

冰歆如苦笑了笑，道：“他們對我好，我當然感激，可是父母兄弟是無人能代替的了的。

“什麼萬貫家產，錦繡家園對我來說更是什麼用也沒有，我現在隻有你了，隻要你能常在我身邊，我就心滿意足了。”

左丘明抓住她的手，全然說不出話來，隻是稍用力握了握。冰歆如任他握著，又道：

“我父母兄弟遇害後，我隻想竭盡一切辦法去為他們報仇。

“可如果你離開了我，或者你有個三長兩短，我連仇都不會想報了，隻有和你死在一起。”

左丘明再也抑製不住，忽然衝口而出道：

“其實你也不必這樣想，你父母兄弟有可能還活在世上。”

冰歆如驀然間有如五雷轟頂，頭昏目眩，張口結舌道：“什麼？你……你說什麼？”

左丘明也被自己說出的話嚇壞了，但話已出口，說什麼也收不回來了，隻得苦笑道：“你先別著急，我隻是說有可能。”

冰歆如移過身來，兩手抓住他，道：“你快說，是怎麼回事？”

左丘明知道不能再瞞她了，隻得老老實實道：“歆如，你聽我說，我到這裏後，晚了三天，我找許多人問了當時的情形。

“那起人襲擊你家時無人看到也無人知道，可是辰州縣衙的仵作當時是去驗傷的，他對我說：

你父母和兄弟的麵目被刀劍毀得認不清麵目，隻是由服飾和年紀上斷定的。

“我當時便覺得奇怪，這起人不是為奪寶便是為謀財，絕非仇殺，令尊生前交遊遍天下。

“雖沒幾個肝膽相照的朋友，卻也絕無仇人，尊府上兩代更是未涉足武林，更不會與武林人物結怨生仇。

“而這手法卻是懷有殺父殺母不共戴天之仇的人才做得出。

“我當時就因此疑念，在晚間偷偷打開了墳塋。”

說到這裏他停了停，偷眼觀瞧冰歆如的麵色。

“那個時候挖掘別人先人的墳塋，真和殺父殺祖一樣。

後漢時有一人的父親被仇家誣陷至死，這人散盡家財，交結俠客，欲報父仇，可這仇家官至朝中三台之一的司空，身邊護衛也是高人濟濟。

百般刺殺不成，這人一怒之下，一日夜馳逐千裏，把仇家的祖墳掘了，把墳裏的枯骨隨路拋灑，隻這一手便把仇家活活氣死。

冰歆如全沒顧及此節，催道：“你快說下去呀，這當口賣甚關子，想把我急死啊。”

左丘明見她並未勃然大怒，也沒有要拚命的架式，才放下心來，續道：

“我打開墳塋，找到標記你父母兄弟的棺木，打開後才發現，裏麵竟是空的。”

“什麼？”冰歆如叫了起來。

左丘明道：“縣衙仵作斷定是你父母兄弟的屍體我也找到了，麵目是認不得了，身材倒相仿佛，可卻是放在仆役的棺材裏。

“我點清了死者的數目，恰好是你府中丫環、奶媽、食客、廝仆的數目，少了六個，正應是你父母兄弟。”

冰歆如有些鎮定下來了，疑惑道：

“你不會是要哄我開心，編這一套謊話來騙我吧。”

左丘明苦笑道：“我若真這樣做，哪是哄你開心，那不是坑你、害你一樣嗎？

“你父母兄弟屍體是沒找到，隻能說有可能存活世上，但時間這麼久了，生還的希望也極渺茫。

“我原來始終不跟你說，就是怕你有了希望後再破滅了，那不是又遭受一次痛苦嗎？

“其實即便在我心中，也隻是存著那麼一絲僥幸，畢竟找到他們的可能太小了。”

冰歆如突然向後退了兩尺，諦視著左丘明，凝聲道：

“明哥，你得對我發誓：你說的話全是真的。

左丘明無奈，隻得起身跪下，麵向東方，雙手合什置於額前，正容道：

“皇天後土明鑒，我左丘明適才對冰姑娘所說的每一句話都是真的，如有一字謊言，天打雷殛。”

冰歆如忽然向他跪下，拜伏下去。

左丘明忙托住她，道：“你這是為何？千萬不可如此。此事該當我向你賠罪才是。”也向她拜了下去。

言馨玉恰好逐雁返回，遠遠張見，不知二人在做什麼，揚聲道：

“你們不過來打雁，在幹什麼呢？莫不是等不及了，私自拜上天地了。”

說完，兜轉馬頭又不見了。

兩人都是麵色一紅，坐了起來，冰歆如臉上神色古怪之極，隻是喃喃地道：

“這怎麼可能，這怎麼可能。”

左丘明歉然道：“其實我原不該把這事告訴你的，讓你又受這麼多折磨。”

冰歆如忽然道：“你剛剛說該向我賠罪，卻是為何？”

左丘明道：“我逼於無奈，動了令尊等人的墳塋，豈不是大不敬的罪過。”

冰歆如歎了口氣道：“這也怪不得你，你為我家的事如此盡心盡力，我真不知該怎樣報答你。”

左丘明笑道：“可又來了，你我之間何言謝字，況且我雖出了些力，卻什麼事也沒做成。”

冰歆如道：“可是當時是言伯伯親手把他們葬下的，言伯伯絕無不認識我父母兄弟的道理？”

左丘明道：“當時局勢混亂，現場景象又太過駭人，以常理推斷，你父母兄弟絕無幸免之理。

“言掌門怕也隻是從服飾、身材、年歲上從中辨認出你的父母兄弟，但從我後來的調查來看，那一晚你父母兄弟確實沒有遇害，隻是被擄走了。”

冰歆如道：“他們為什麼要這樣？”

左丘明道：“當然是要從他們口中得知那《指玄寶鑒》的下落，但從他們後來不停地在莊內亂翻的情形上看，顯然是什麼也沒問出來。

“而且我想你父母也未必知道真有這麼一本武學奇書。”

冰歆如又充滿希望的道：“這樣說來，他們應該還活著吧？”

左丘明歎道：“按說他們找不到他們想要的東西，應該還不會殺人滅口。

“總之在沒找到那個所謂的‘長上’前，在沒見到你父母兄弟的屍體前，我們總還有一絲希望，盡管這希望太渺茫了。”

冰歆如泣道：“隻要有希望就好，就算不能見到他們活著，也得見到他們的屍體才能安心。”

左丘明道：“歆如，此事千萬別對鄭老爺子和言掌門提起，對言小姐更加不能說。”

冰歆如愕然道：“怎麼，你疑心他們……”

左丘明不好意思地說：“不是，老實說我先前是提防他們來著，可是後來見他們如此血心至誠地待你，我還有什麼疑慮。

“隻是此事隻可你我二人知道，多一人知道便多一份外泄的可能。

“那位神秘的‘長上’本以為此事做得天衣無縫，自可安心地留著你父母兄弟的命。

“可若傳揚開來說你父母兄弟未死，他怕有人去救，說不定便真的把你父母兄弟害了。”

冰歆如心下凜然，說道：“我一定不說，對誰都不說。”

左丘明又叮囑道：“便在睡夢中也不能說。”

冰歆如麵現難色，笑道：“這可怎樣做到，好在我便說夢話，也隻有你聽得到。”

左丘明笑道：“現今我可不能守在你身邊了。”

冰歆如笑道：“我明白你的意思了，我和玉姐從小便是在一張床上睡。

“現下也是如此，不過這也好辦，我回去找個借口，單獨住一間房就是了。”

左丘明見她霎時間喜氣洋溢，精神倍加，宛如換了個人似的，心下卻是暗暗叫苦。

這不過是他久存心底的一絲僥幸，他也知道那些人未必會常年累月地留著他們的活口，說不定早已殺掉了，而屍首自然也是隨便葬在哪個亂石岡裏，想尋也尋不到。

轉念又想，就算終生尋不到，她隻存一絲希望在心裏，總能活得快活些，自己便陪她找尋一生一世，又何樂而不為。

遠處言馨玉的聲音傳來：“左丘公子，如妹，你們再不來，雁可都打沒了，有多少體己話說不完哪。”

冰歆如笑道：“咱們去看看吧。”

兩人騎上馬趕了過去，卻見言馨玉已打了十多隻大雁，用繩拴著，掛在鞍橋旁，兀自不停地滴著血，言龍、言虎笑吟吟地陪侍左右，卻是一隻也沒有。

冰歆如笑道：“大哥，二哥又出醜了，怎地一隻也沒打下來。”

言龍一攤手，笑道：“沒法子，我們沒她眼尖手快，剛看到雁影，就被她一箭射將下來，跟著她出來，我們哥倆是沒戲唱了。”

言馨玉笑道：“是他倆讓著我的，好了，我手臂也酸了，拉不動弓了，該你們發發利市了。”

言虎道：“左丘公子，你武功高強，箭術也自必了得，露上兩手，讓我們開開眼吧。”

言馨玉拍手道：“正是，我早就想看看左丘公子的身手了。”

恰好有一群大雁從附近草叢中飛出，左丘明卻袖手不動，笑道：

“可教大家失望了，在下從不殺飛禽走獸。”

言馨玉失笑道：“不殺飛禽走獸，那專殺人怎的？”

左丘明笑道：“也可以這樣講，隻是專殺惡人。”

言馨玉和言龍、言虎麵麵相覷，都說不出話來。

左丘明倒不是信口開河，他自幼生長在深山中，除了師傅外，每日相伴的便是各類飛禽走獸，師傅既是吃素，又是早已封劍戒殺的，他便也跟著吃素，更從不打殺飛禽走獸。

出道江湖以來，即便在荒郊野宿、饑火中燒時，也從不曾打殺野兔、獐麅之屬充饑果腹，寧願尋些酸澀不堪的野果壓壓饑火，並非戒殺生，純屬習慣使然，是以他看到別人打獵並無反感，自己卻是不會去做的。

冰歆如打圓場道：“玉姐，你打的也夠多的了，留些明天打吧，一氣都打下來，明天打什麼呢？”

言家兄妹均感掃興，言馨玉更是沒了興致，勉強一笑道：

“好吧，今天就到這裏，咱們回去吧，外公不定怎樣擔心呢。”

往回走了一半路程，左側草叢中忽然一馬奔出，快似閃電，直向言馨玉衝來。

言龍、言虎大驚，應變亦速，閃身擋在言馨玉馬前，各出一掌攻敵，喝道：

“什麼人？”

卻見馬上一道人影突起，越過言家兄妹，如一頭怪鳥般向冰歆如撲至。

左丘明不及細思，隨手一鞭抽去，喝道：“鼠輩敢爾。”

那人堪堪得手，卻見鞭影如山般壓至，不敢抓人，身子在半空毫無借力之處，竟爾如魚龍般翻身斜掠而出，他所騎的馬顯是訓練有素，早已等在那裏，那人一落馬上，再不遲疑，兩腿一夾，那馬如風般馳出。

左丘明大怒，棄了馬鞭，從鞍橋取下雕弓，彎弓便射，那雕翎箭既穩且速，猶如一道電光般襲向那人後心。

那人聽得背後尖銳的破風聲，不敢怠慢，甩蹬離鞍，滾落馬下，就地滾得幾滾，身形已然隱沒草叢中了。