淮安錄囚，忙裏偷閑上九華

《陳言邊務疏》呈上去之後，理所當然地石沉大海，他也繼續在刑部上班。對於一般人來說，清吏司的工作既沒有什麼難度，又不承擔多少風險，待遇還算馬馬虎虎。這個級別的小官當然不用上朝議政，奉天殿根本沒他們磕頭的地方。每天他隻要卯時（上午五到七點之間）到辦公室報到（人稱點卯），泡上一杯龍井，翻開一本卷宗，就算開始工作了。大部分時間根本就無事可做。隻要領導不在，大可隨便聊些國家大事、坊間傳言。出去吃頓飯，一個時辰再回來也不扣工資。正是打發時間、耽誤青春的良好選擇。

可惜，這個崗位上安排的，是一個從十二歲起就堅定不移地以成聖為目標的有為青年。日複一日的單調工作讓他無法容忍，沒有成就感與挑戰性的勞動讓他相當痛苦，看不到提升空間與前景的未來讓他格外抓狂。雖然自己是官二代，雖然父親是翰林學士，但在高級幹部紮堆的京城裏，自己的出身也並不算怎麼顯赫，更多的還要靠個人努力。因此，當有了一個去南直隸淮安府錄囚的機會擺在他麵前時，他沒有任何猶豫就接受了。

這是王守仁第一次去淮安。淮安與蘇州、揚州和杭州齊名，為運河沿岸的四大都市之一。這座名城位於淮河與大運河的交彙處，戰略位置十分重要。王守仁來到了運河碼頭，看著那些忙碌的搬運工人，一天的勞累，不過是為了換得微薄的報酬。而富庶人家的子弟，什麼都不用做，這一生就無憂無慮，應有盡有。每個人都隻有一次生命，卻有著完全不同的人生。他暗暗地告誡自己，要珍惜光陰，不要等到日後留下太多遺憾。

記錄王守仁生平的《年譜》是其弟子錢德洪編輯的，其中難免有溢美誇大之詞，像說王守仁這次淮安之行“所錄囚多平反”，仔細想想根本就不可能。王守仁雖然是中央派來的，地方大員當然要象征性地表示下重視，盡量安排好的吃住條件，適當地送些土特產，以便讓來人回北京後說點好話。但是，具體的辦案過程，根本不需要一個六品小吏來指手畫腳。說了也是白說，說了還不如不說。真實情況恐怕是，王守仁見識到了一些冤案錯案，也產生了一定程度的懷疑與不滿，並且與當地官員發生了爭執，當然，他的意見是很難被采納的。而且，他的行為並不受經驗豐富的地方官員待見。

苦悶之餘，他抽空登上了九華山，“天下名山僧占多”，有山的地方通常都會有寺院，而九華山更是中國四大佛教聖地之一。和許多喜歡吟詩做賦的人一樣，到了山水之間，他的靈氣就複蘇了，他的文思也就如泉水一般地冒出。著名的《九華山賦》就做於此時。無相、化成等著名寺院，都留下了他的足跡。

王守仁從小身體就不是很好，自從那次著名的“陽明格竹”之後，肺病就更加嚴重了。他非常渴望學習一些能夠強身健體甚至延年益壽的方法。聽說九華山上有個道長蔡蓬頭（一聽名字，就知道是不喜歡洗澡的懶人，不過道士為什麼喜歡生活在佛教名山，也是個有待考證的問題），他就慕名前去拜訪。

一個道士，在佛教名山裏顯然住不了什麼好地方。王守仁找了許久，終於來到了蔡道士陰暗潮濕的住所，可蔡蓬頭根本不理他，該幹什麼還幹什麼，一口水也不給他喝（小王真喝了估計也得拉肚子），王守仁不發怒也不著急，依然一副畢恭畢敬的樣子。蔡蓬頭恨不得早點把這個小吏打發走，直說“尚未”。就跑到後麵烤火去了，王守仁馬上追了過去，繼續求教。

蔡蓬頭依舊隻說兩個字“尚未”。王守仁不慌不忙，擺出一副要在山洞裏過夜的架勢，蔡道士真急了：“你這個小相公，禮數倒很周全，但我看出來了，你是一心想做官的人，怎麼可能真正關心如何修身嘛！”

一語驚醒夢中人，王守仁的臉一下子紅了起來。他知道，自己還是擺脫不了對世間功名的追求。

地藏洞還有一個怪和尚，生得比蔡蓬頭還像原始人。他的衣服都是用樹皮做成的，而且多年已經不吃熟食，從來不用火，過著類似鬆鼠一樣的純天然生活。王守仁特別喜歡結交這樣的怪人，一打聽他的住址，原來竟建在懸崖絕壁之上。去還是不去呢？

老僧這天午睡，突然間感覺腳心非常舒服，不知道哪裏來的好心人正在給自己做足底按摩。他睜開眼睛，看到了一個年輕書生，眉清目秀，長長的胡子卻快要垂到胸前。王守仁見到老和尚醒了，就抱拳行禮。和尚不好意思地說：“我住的地方有些危險啊，年輕人是怎麼過來的？”王守仁客氣地說：“想要向前輩請教，再危險也得來啊。”

在陰冷的山洞中，兩人盤膝坐下，縱論佛道之要義。王守仁聽著聽著，似乎悟出了一個道理，這個道理讓他受益終生。

所有學說的終極智慧，一定會在最高點相會。

談到儒生，老和尚強調：“周濂溪（周敦頤）、程明道（程顥）兩人不錯。”提到朱熹，卻說：“朱考亭先生是個好的講師，可惜未到最上一層。”王守仁很喜歡他的言論，第二天再去拜訪時，和尚已經搬走了。王守仁很是失望，就在石壁上留下了“高談已散何人處，古洞荒涼散冷煙”的詩句。

弘治十五年（1502），王守仁完成公差回至北京，當時的孝宗皇帝較為開明，對於文官的打壓控製，遠不如以前的天順和成化兩朝。讀書人的政治地位有了提高，經濟收入也大大改善，各種文學團體紛紛組建，各種飯局也是非常熱鬧。王守仁的同齡人李夢陽、王廷相等人發起了文學改良運動，反對八股取仕，要求向唐宋時代的古文作家學習。他們為了壯大聲勢，幾次三番拉王守仁入夥，但王守仁看得很清楚，有李夢陽這樣的文學青年唱主角，自己進去了也不過是個跑龍套打醬油的角色：“我怎能以有限精神，做此無益事情？”正好這時，他的肺病又犯了，於是向朝廷請假，回山陰養病。