034　葉克斯-多德森定律：動機太強了，往往事與願違

後羿射日的傳說，你一定不陌生，這裏要講的故事跟後羿有關，但比射日這件事更有實際意義。後羿是夏朝時的射箭手，無論是跪射還是騎射，樣樣精通，從沒有失過手，因此被稱為“神箭手”。

夏王聽說了後羿的本領，十分欣賞他，就召他入宮，想親眼見識一下他的精湛技藝。他安排後羿到一處開闊地帶，命人拿來了一塊一尺見方、靶心直徑約一寸的獸皮箭靶，告訴後羿說：“這就是你的目標，如果你射中了，我賜你黃金萬兩，如果射不中，就削減你一千戶的封地。”

後羿聽罷，不由得緊張起來，平素不在話下的靶心，此時變得格外遙遠，而他的思緒也開始被黃金和封地纏繞著，難以平靜。他取出一支箭搭上弓，擺好姿勢開始瞄準射擊。沒想到，一向鎮定的他居然呼吸變得急促，拉弓的手也開始發抖。

終於，箭射出去了，但離靶心幾分遠。後羿很沮喪，悻悻地離開皇宮。夏王也很失望，說：“後羿平時百發百中的，今天怎麼大失水準呢？”

這種現象在心理學上可以用“葉克斯-多德森定律”來解釋。1908年，心理學家葉克斯和多德森通過動物實驗發現，隨著課題難度的增加，動機最佳水平呈現出不斷下降的趨勢，這種情況就被稱為“葉克斯-多德森定律”。

後來，對人類進行的一些研究證明：個體智力活動的效率與其相應的焦慮水平呈U形曲線的函數關係，即隨著焦慮水平的增加，個體積極性、主動性和克服困難的意誌力會不斷增強，此時焦慮水平對效率起到促進作用；當焦慮水平為中等時，能力發揮的效率最高；當焦慮水平超過了一定限度，過強的焦慮會對學習和能力的發揮產生阻礙作用。

就以後羿為例來說，平日射箭他是很平靜的，水平自然可以正常發揮，可當夏王召見他，測試他技藝時，明確提出了獎罰的條件，射出的箭關係著他的切身利益，無論是萬兩黃金還是千戶封地都是比較大的“動機”，這大大增加了後羿的焦慮感。換句話說，他太想射中了，太不想失手了，結果事與願違。

這個定律告訴我們：在做一件事情時，對自己的水平發揮的期待要適度。一來要考慮到自己的實際能力；二來要考慮到目標的相對難度，通過模擬或參照以往的結果來了解自我，判斷行動的難度。在進行詳細的分析後，就能有效地調節焦慮水平，量力而行了。