第四節 奪取武昌城

1852年12月16日，洪秀全、楊秀清率太平軍主力夜間撤出嶽州。第二天，水軍進至瀘溪口，陸軍進據臨湘。

一路凱歌行進。

水軍在金口集結後，即向武昌行進，陸軍先後據蒲圻、鹹寧，直指武昌。

12月23日，武昌江麵，太平軍船隻舶臚相連，陸軍布營東、南，漸成合圍武昌之勢。

武昌位於長江中遊，茫茫九派流中國，為南北東西水陸交通樞紐，是湖北省城，大清王朝湖廣總督所在地。洪秀全、楊秀清非常熱衷於占領大城市，但自永安突圍以來，一攻廣西省會桂林整月未下，二攻湖南省會長沙久圍仍未下，現在麵臨武昌這個更為繁榮、戰略定位也更見關鍵的都市，他們頓時雄心勃發，非要奪取不可。

今非昔比。太平軍自在湖南道州、郴州招兵買馬，吸收地方天地會黨成員加入隊伍，兵員大見擴充，還建立了技術兵種土營，而在湘北，又因獲得很多船隻，建立了水營，自是此時一支多兵種的大軍了。它足可以與大清大兵團打運動戰、陣地戰了。

當時據傳包圍武昌，揚威江漢的太平軍精銳已有十萬之眾，也有說是十五萬之眾。這可能是過於誇大了，它把隨軍的老弱也算進去了。但此時此際，太平軍多是誌願兵，上下士氣高振，鬥誌昂揚。

清人記載有進軍中的太平軍戰士：

祭起吳王炮藥，從嶽州起程，千船健將，兩岸雄兵，鞭敲金鐙響，沿路凱歌聲，水流風順，計數日駐營鸚鵡洲。（李汝昭《鏡山野史》）

清廷大震。鹹豐帝采納雷以誠三路會剿法：

一任命河南巡撫琦善為欽差大臣，堵北路；

二任命兩江總督陸建瀛為欽差大臣，由長江下遊上駛以阻擋之；

三向榮繼續自長沙北上尾追。

太平軍衝破“三麵會剿”。

同年12月22日，占漢陽，29日，占漢口。

1853年1月12日，太平軍林鳳祥、李開芳、吉文元、朱錫琨和羅大綱等各路人馬，在武昌文昌門轟塌後入城。

李秀成當時仍在羅大綱麾下，他參加了攻打武昌。

若幹年後，他在供詞裏記下了這段經曆：

破嶽州，得吳三桂之器械，盤運下舟，直下湖北，一攻破漢陽，得漢口，困武昌，然後開道破城。此時東王掌令，李開芳、林鳳祥、羅大綱掌兵，攻打廿餘日而破武昌。

從荒僻山村到繁華都市，大使李秀成開擴眼界，而太平天國在武昌城裏執行的種種措施，更讓他留下不可磨滅的印象。

太平天國在城裏多處開設男營、女營；女營，又稱姐妹館，使婦女集中居住。若幹年後，當李秀成為一方軍事統帥，攻城略地，每到一處也非常講究設立女營。1861年11月，李秀成部將南破愾軍主將陸順得攻占浙江紹興，李秀成得悉後，特地寫信與在陸順得的南破愾軍中的侄子李容椿和兒子李容發，“仰爾查明城中婦女，總要分別男歸男行，女歸女行，不得混雜。如有不遵，爾可按法處治，方不負爾父之訓教，方為國良臣也”（《李秀成給侄榮椿子容發諄諭》）。日後，在他統轄的江浙地區城鄉，都是堅決奉行女營製度的。

李秀成雖在基層，但也注意太平天國事業。武昌是四通之地，此後走向何方，就引起天國領袖和將士們關注。李秀成因而對大軍走向，何去何從，相當注意。

當時，太平天國高層各抒己見。李秀成頂頭上司，時為殿左一指揮的羅大綱提出：

欲圖北必先定河南。大駕駐河南，軍乃渡河，至皖、豫一出。否則先定南九省，無內顧憂，然後三路出師：一出湘楚；一出漢中，疾趨鹹陽；以徐、揚席卷山左，再出山右，會獵燕都。若懸軍深入，犯險無後援，必敗之道也。且既都金陵，宜多備戰艦，精練水師，然後可戰可守。若待粵之拖罟鹹集長江，則運道梗矣。今宜先備木筏，堵截江麵以待戰艦之成，猶可及也。（《清史稿》卷二百六十二《洪秀全傳》）

羅說可能在本部人馬中傳及，也為李秀成知悉。

洪秀全、楊秀清開始也采納了。

可是琦善選直隸、陝西、黑龍江步兵、馬兵駐守河南，阻止太平軍北上。“賊陷武昌後，向大臣（向榮）帶兵勇日夜擊之，賊不能久踞，欲由襄樊北趨，偵知河南重兵扼守，遂於三年正月初二日下竄。”（杜文瀾《平定粵寇紀略》卷二）

鹹豐三年正月初二，即1853年2月9日，太平天國在武昌度過了天曆所定的春節，南北兩路陸師夾護天王東王率領的水師，連同脅迫的武昌等地婦女人等，浩浩蕩蕩東下。

凱歌行進，勢如破竹。

3月19日，李開芳部攻占雨花台，攻打聚寶門，林鳳祥部由靜海寺挖地道，轟塌儀鳳門城牆，殺進南京城。3月20日，攻破滿城，占領南京全城。

3月29日，洪秀全進入南京城。

洪秀全進入南京城時，曾有所打算，準備分軍留守南京，主力北上取河南為家。此事在全軍傳得相當普遍，以至在基層的李秀成也聞知了。

可是很快從上麵傳來的是改變了主意，乃是東王楊秀清決定定都南京。並稱東王是采納了一名湖南水手意見。此情此事，十年後的李秀成仍記憶猶新，曆曆在目，且在供詞裏作了詳述：

此時天王與東王尚是計及分軍鎮守江南，天王心欲結往河南，欲取得河南為業。後有一老年湖南水手，大聲揚言，親稟東王，不可往河南，雲：“河南河水小而無糧，敵困不能救解。爾今得江南，有長江之險，又有舟隻萬千，又何必往河南。南京乃帝王之家，城高池深，民富足餘，尚不立都，爾而往河南何也？”他又雲：“河南雖是中州之地，足備穩險，其實不及江南，請東王思之！”後東王複想，見這老水手之言，故而未往。此水手是駕東王坐船之人。被該水手詭白，故而改從，後即未往，移天王駕入南京，後改為天京。