憑實力立住腳跟

陳炯光委派的邊防軍第三路司令和馬君武任命的警備司令，就係統言，都是隸屬於廣州革命政府的。粵軍撤退後，廣西各地紛紛樹起“自治軍”旗幟，大多是和廣州革命政府對立的。在這個情況下，李宗仁為了避免樹敵，保全五屬地盤，亦自稱為“廣西自治軍第二軍總司令”。據回憶：他隻是掛上了一塊招牌，發了一封通電，電文內容主要是說“實行自治，保境安民”（原文記不起了）。

不久，李宗仁由玉林前往南寧與林俊廷、蒙仁潛等有所接洽。發現原在馬君武的省長公署供職的黃旭初，被蒙仁潛扣留，指為“通敵（指粵方）有據”，情勢相當嚴重。李宗仁即向蒙仁潛力爭將黃旭初保釋出來，並和他一起回至玉林，派為司令部參謀長。

李宗仁從改稱“自治軍”、“獨立旅”到“定桂軍”的約一年內，廣西是沒有一片淨土的，派係間的爭權奪利，搶占地盤，互相吞並的風氣起伏不止。我們也經常戒備，準備應付突然發生的任何襲擊，但結果並沒受到侵擾。這與李宗仁的隨機應變，改名稱、換旗號有關；更重要的還是我們下山（六萬大山）之後，經過一年多的補充訓練，部隊的數量有了擴大，裝備得到補充，在軍心和作戰能力上，都不是那些出身綠林的夥伴們敢於輕犯的。