五、楚莊王迎戰晉軍

春秋時期，有一年，楚國的楚莊王親自率領軍隊討伐鄭國，包圍了鄭國的國都。楚軍一直包圍了三個月，鄭國被逼得走投無路，隻好投降。鄭伯脫去衣服，手裏牽著羊走出城去，迎接楚王，乞求說：

“我不能稟承天意事奉君王，如果您因為發怒前來問罪，我罪有應得，願意聽您發落，隻是求您千萬不要滅掉鄭國！”

楚國的大夫們說：“不能答應他，我們已經取得勝利了，豈能赦免他？”

楚莊王卻說：“鄭伯能自下於人，看來是能夠讓人信任的，還是答應他們媾和吧！”

於是楚莊王下令楚軍撤退三十裏，與鄭國結了盟。鄭國把子良送到楚國做人質。

這時候晉國的軍隊趕來援救鄭國，荀林父作為中軍統帥，先穀作為輔佐。士會、卻克、欒書、韓厥等將領也分別率領上軍、下軍，奔到黃河邊上。荀林父聽說鄭國已經與楚國講和，便對將領們說：

“我們晚來了一步，人家已經媾和了，等楚軍退走以後我們再去打鄭國的主意吧！”

先穀反對荀林父說：“這可不行！我們晉國就是因為軍隊作戰英勇，才能稱霸諸侯。如今碰上敵人不打就撤回，這是怯懦的表現。你們願意逃跑可以，但我堅決不願意，那樣做不如死去！”說完，先穀就率領一部分軍隊渡過黃河，攻打楚軍去了。

荀林父猶豫不決，進退兩難。韓厥勸他說：“你是最高統帥，軍隊不聽從命令是你的過錯呀！加上又丟失了鄭國，這罪過太大了，我看不如幹脆進軍，即使不能取勝，失敗了我們大家可以分擔責任，總比你一個人遭受處罰強些吧！”

“也隻好這樣了！”荀林父下了命令：“全軍渡過黃河，征伐楚軍！”

楚莊王這時正在黃河邊上休整，準備回國。聽說晉軍已渡黃河，他更想盡快離開，避免同晉國交戰。但是他的寵臣伍參堅決不同意，他想與晉軍大戰一場。他說：

“我了解晉軍的情況，他們的將領都是新換的，不能行使命令。尤其荀林父那位副手，他叫先穀，非常固執、任性，自以為是，不聽指揮，所以晉軍有令不能行，一定會失敗的。而且您是楚國的國君，哪有一見敵人就倉皇逃跑的呢！楚國是不能忍受這個恥辱的！”

楚莊王采納了伍參的意見，下令軍隊向北前進，迎戰晉軍。

晉軍過了黃河，駐紮在敖山與繆山之間。鄭國暗地裏派人對先穀說：“我們鄭國對晉國是忠心的，暫時屈從於楚國，與他們簽訂盟約是迫不得已，隻是想保存國家。現在楚軍疲累，正是攻打他們的好時機，我們鄭國軍隊願做你們的後援！”

先穀信以為真，果斷地說：“好！打敗楚國、降服鄭國，就在此一舉！”

楚軍和晉軍開始交戰，因為楚軍早有準備，所以很快就把晉軍打得一敗塗地，晉軍傷亡嚴重，大敗而歸。