第七節 臨終的囑托

1943年的6月，在病痛中煎熬著的褚開運似乎感受到了死神的召喚，他將家人全部叫到身邊，褚時健也被母親從學校叫了回來。

當時褚時健正在教室聽課，母親在門外悄聲叫他出來。他看著母親那凝重的麵容，心裏隱隱感覺有一種不妙，母親並沒有說什麼，隻是拉著他往家裏趕，一路上兩人好像心照不宣一般默默地加快腳步。褚時健和母親趕到家中的時候看到父親的床邊圍了一圈人，舅舅王之義一家人也在。褚時健急忙跑到床邊，望著臉色有些蒼白的父親有點哽咽，一時說不出話來。

褚開運當著兩家人的麵說了兩件事：一個是希望褚時健能和表妹王蘭芬結婚，兒子的婚姻保證著褚家的香火得以延續，然而他是看不到這一天了，他希望自己的老婆能幫助他看著兩人結婚生子；第二件事是自己死了以後要追隨父母和兄長，安葬在大黑者老憨坨的祖墳裏。

氣氛異常沉重，舅舅王之義輕輕拍了一下褚時健的肩膀以示安慰。褚開運點點頭，看著自己的家人，心中充滿不舍和留戀。

三天後，褚開運逝世，年僅42歲。

褚開運的第一個願望始終沒有實現，當時的褚時健隻有十五歲，對於男女之情還一點想法都沒有。在他眼中，表妹隻是一個溫柔可愛、有點漂亮的小姑娘，他一點也沒有想過要和這個十一歲的小女孩成為夫妻。

不過褚開運的第二個願望很快就實現了，褚家人將褚開運埋在了祖墳之中，和他的父母和兄弟團聚了。褚時健給父親的墓碑磕了一個頭，滿懷傷痛。從此以後，褚時健知道自己成了家裏的頂梁柱，他肩頭上的擔子越來越重了，看著還小的弟弟妹妹，褚時健默默地在心中給自己打氣。

站在老憨坨山上俯視四周的山川，褚時健的心胸也變得開闊起來，壓抑、沉重的心情緩和了許多。山下的南盤江水如蛟龍一般在山川之間翻滾、喧鬧，聲勢浩大、氣勢磅礴。父親去世後，褚時健更加沉穩了。1943年，褚時健小學畢業，他不想再上中學了，畢竟學習需要長期投入，現在家裏正是需要他的時候，於是他有了輟學的想法。家裏的農事、酒坊的事務、照顧弟弟妹妹等這些事情都是他當時必須做的。做這麼多的事情，褚時健有自己的原則：“要做就要比別人做得好。”那個年代，上不上學全看自己，沒有人逼著你上學。母親比較擔心褚時健，她知道褚時健和自己一樣，雖然沉默寡言，但心裏有自己的主意。

後來，褚時健的堂哥褚時俊回來了，住在褚家的老屋裏。褚時健非常高興，他很久沒有見到堂哥了。他領著堂哥上山打獵、下水抓魚，感受一些鄉村的生活。褚時健對這個堂哥有著特殊的感情，心中特別佩服他，他考西南聯大的時候，一千個人中隻錄取一個，他也能考上。堂哥雖然不住在矣則，但每年會回老家一次，每次回來褚時健都會拉著他聊很多事情，算得上是褚時健的人生導師了。

有一天，褚時健和堂哥到南盤江邊玩耍，帶著他看自己新開辟的一片土地。褚時俊看了異常吃驚，他知道褚時健家裏已經有三畝土地，都是他在忙著種，哪裏還有多餘的工夫在這兒新開辟出來一塊地呢？

褚時健告訴堂哥，村裏有一個從四川搬遷來的人，在坡地上種了幾十顆黃果樹，樹上的果子長得又大又圓，而且酸酸甜甜的很好吃。褚時健覺得這個地方適合種黃果樹，於是就自己動起手來。

看著滿臉興奮的堂弟，褚時俊心裏頗有感觸，兩人差不了幾歲，但生活卻是天差地別。褚時俊覺得自己的堂弟天賦異稟，有很多常人沒有的本事，並且做事穩重，想做什麼事情就敢做，有目的性和計劃性。他從心底裏很佩服褚時健，覺得褚時健不應在這小小的矣則碌碌一生。

那天晚上，褚時健從江裏抓上來七八條大魚，兄弟兩人在岸邊支起了火堆，掛上一口鐵鍋就煮了起來。白天的熱氣漸漸地散去，不時有冷風襲來，看著忙著弄魚的褚時健，褚時俊忍不住問道：“石柱，你不想讀書了？”

褚時健愣了一下，不知道該怎麼回答。他放下了手中的活，沉默了一會兒。不是他不想去上學，關於這個問題他自己不願意去想，或者說是不敢去想。村裏沒有中學，得去縣城去上學，家中的情況不允許他走，如果他走了，母親一個人操勞家務是多麼辛苦啊。其實他心底是很想去上學的，像堂哥一樣能上大學。

褚時俊從堂弟的眼神中看到了答案，他也明白堂弟的苦衷，不知道該怎麼說才好。於是他告訴褚時健，外麵的世界很大，祖國的發展需要人才，隻有通過讀書，眼界才能打開，路子才能寬，才能幹出一番事業來。現在國家麵臨危機，作為一名有血肉的青年，應該擔負起自己的使命，為國家興亡盡一份力。

褚時健看著鍋中翻滾的開水，堂哥的話猶如點燃了他生命中的火藥，讓他渾身“難受”，一股莫名的興奮油然而生。

褚時健後來回憶到，當時他差點就真的不讀書了，聽了堂哥的一番話後才下定決心一定要讀書，走出山村，改變自己的命運，為國家貢獻自己的一分力量。

兩人回家以後，褚時俊將自己的想法告訴了嬸嬸，他已經在路上想了很多說服嬸嬸的理由，沒想到褚王氏聽完後隻說了一句：“再難都讓他讀完中學。”

此後的一段時間裏褚時健就開始為上學做準備，他沒日沒夜地烤酒，每逢趕集就陪母親到集市賣酒，積攢一年的學費。

母親比褚時健想得更遠一些，因為要去昆明上初中，褚王氏怕兒子到了那裏人生地不熟。專門跑到祿豐車站找到了站長，褚開運做生意的時候跟站長打過交道，還算有些交情。

站長家就在昆明。見到站長後，褚王氏說：“我的大兒子就要來昆明上學了，他從來沒有出過遠門，到昆明以後能不能讓他到你家落個腳？”站長爽快地答應了，給了褚王氏一張字條，上麵寫著他的住址和門牌號碼，並告訴褚王氏，讓褚時健到昆明當天晚上就到他家去。