第六節 挑起重擔

剛生完孩子的褚王氏隻休息了幾日就圍著頭巾匆匆下地幹活。褚開運看在眼裏，心裏懊惱至極，一肚子的怒火和不甘不知道該往哪兒發泄。

看著勞累的母親整日不斷地辛苦做事，褚時健心裏很不是滋味。父親躺在床上無法做生意，全家隻能靠三畝水田過活。

褚時健一邊上學一邊幫家裏做事，砍柴、燒火做飯、在地裏幫母親打下手。做這些僅用課餘時間根本不夠，褚時健開始逃課，上午聽老師講完課程之後下午就急忙趕回家。老師從其他學生口中得知了褚時健家中的情況，知道他是一個懂事的孩子，雖然心疼他但也幫不上什麼忙，隻有在精神上予以支持和鼓勵。即使是這樣，褚時健的學習成績也沒有退步，反而在每次考試中都名列前茅。

抗日戰爭時期，很多人家破人亡、流離失所。各地有小撮暴民占山為王，做起了打家劫舍的勾當。村民們為了防止山賊進犯紛紛買了一些土槍，以備不時之需。褚家的宅院在村中格外顯眼，為了防止意外，每天晚上褚時健就抱著爺爺的步槍守護家院。

艱難無比的生活就這樣戰戰兢兢地過了四年。這四年的生活和現在比起來真的是一個是地獄，一個是天堂。

對那個年代的人來說，能活著就已經很不錯了，回想起當時的境況，褚時健總是深深地歎氣。他說當時上學的時候他最怕的就是數學，因為數學要跟著課走的，缺了不行，當時他天天逃課，數學就落下了。落下的那些課程也沒有時間學，所以褚時健最怕考數學。

從褚時健的言語中能看得出來，當年的他是一個很喜歡學習的孩子，逃課實在是被逼無奈。其實他並不願意逃課，但家裏每天都有做不完的事情。命運就是這樣，你越是想做成某件事情的時候，命運就會伸出腿時刻準備著狠狠地絆你一跤。

褚家曾是村中的大戶，家中算是有些財產的，褚時健爺爺走的時候留下了一家酒坊，由褚時健家和二伯家一起經營著，每家一半。父親的身體可以下地但是不能幹活，母親便把烤酒的事情交給了褚時健。從這件事上，褚時健的商業才能漸漸有所展現。

褚時健的母親告訴兒子，酒烤得好就可以多賣錢，就能夠解決家人的日常開銷。褚時健見過烤酒，以前家裏比較寬裕的時候請過烤酒的師傅，褚時健跟在師傅旁邊看了看也就學會了。隻是烤酒前需要準備很多柴火，以前都是父親和師傅去做，現在隻能靠自己了。

母親把烤酒的事情交給褚時健後就去忙田裏的事情了。褚時健給家裏的小毛驢架上木車，到二十裏外的山裏去砍柴。一去就是兩三天，千把斤燃料的準備都是由這個十四歲的少年一個人來完成的。

輪到自己家烤酒的時候，褚時健就找一些樹根搭灶。灶洞很小，需要把木柴砍成小塊兒才能放進去。烤酒用的大甑子一次要蒸700斤苞穀，褚時健一個人把苞穀扛到灶邊。母親幫他把苞穀泡上，一直泡到晚飯前，把苞穀扔進甑子中，再把甑子支在大鍋上蒸，一直蒸到苞穀開花。

烤酒的工藝並不複雜，隻是必須要有耐心。蒸煮的時間需要十八九個小時，每兩個小時加一次柴火，火勢的大小要控製得非常好，火大了很容易燒幹，火小了糧食又燒不透。每次添加完柴火以後，要把甑子裏的糧食攪拌一次，讓裏麵的苞穀受熱均勻。

每當夜幕降臨，四周一片靜寂和漆黑，隻有褚家的酒坊中點著油燈，灶內傳出的火光仿佛照亮了整個山村。

伴隨著柴火燃燒時候的啪啪聲，褚時健一個人會在這裏待一晚上。他並不覺得害怕，隻是想這一夜怎麼睡覺。人畢竟不是鐵打的，身體再強壯也得休息。但是睡過頭了可不行，鍋如果燒幹了一滴酒都釀不出來，那一家人隻能喝西北風了。伴隨著這樣的日子，褚時健的生物鐘開始發生了變化，每天晚上兩個小時就會自動醒來一次。

褚時健的生物鐘此後一直如此，這也是他能用同樣的苞穀釀出比其他人更多的酒的關鍵。一開始，母親把這份工作交給褚時健還是有些不放心，因此經常到酒坊看兒子。當看到兒子在睡覺時，她倒不著急叫醒兒子，而是在一旁靜靜地觀察。她發現兒子似乎是定了鬧鐘一般，每隔兩個小時就會自動醒來，加柴、攪拌，每道工序都做得井井有條，跟一個燒酒的老師傅沒什麼兩樣。此後褚王氏就放心了，再也沒有來過。雖然褚王氏口上沒有誇讚褚時健，但心裏默默地說：孩子長大了，以後家裏也有個依靠了。經過十八個小時的蒸煮，第二天太陽下山的時候，蒸好的糧食就要拿出來曬幹。褚家的小酒坊並不大，每天隻能出百斤糧食，但燒一次酒的勞動強度很大，18個小時的煎熬、700多斤苞穀、近千斤的柴火，一切操作流程全都靠一個十四歲的少年來完成。這樣的工作，褚時健一直做到上高中。

少年時期的勞作對於褚時健以後的發展有著非常重要的意義。就拿烤酒來說，一百斤的糧食出多少酒才是賺的，這些褚時健都有仔細地想過。工作要追求效率、講技術、抓重點，從那時起，褚時健做事的態度開始發生了變化。

眼看著生活慢慢能夠緩過來了，家裏也變得寬裕起來的時候，命運女神又開始不安分起來。