第二章　苦難的童年

朱元璋上麵還有三個哥哥（朱重五、朱重六、朱重七）和兩個姐姐，父親朱五四是個老實巴交的農民，家中沒有地，隻得常年給地主劉德做長工。一年到頭，他起早貪黑，除去交租的糧食外，全家人也隻能勉強糊口。

朱五四和他的妻子還是非常疼愛小兒子朱元璋的，拿了家中所有的積蓄（其實家中真沒有值錢的東西），送朱元璋去讀私塾。可是，家裏實在太窮了，沒讀幾天，又不得不輟學。既然沒有錢讀書，那麼就直接工作吧。小小年紀的朱元璋就這樣當上了“非法童工”，給地主劉德家放牛。

朱元璋從小十分好學，雖然讀不起私塾，但是時常把牛係在外麵吃草，自己一個人偷偷地跑到課室窗外聽課。

由於放牛的原因，朱元璋還認識了一群窮人家的放牛娃，這裏麵有徐達（後來的天下第一名將）、湯和、郭英、周德興等人。

在這群放牛的窮孩子中，朱元璋年紀不是最大的，但卻是最有主意、最有威信的“孩子王”。他們時常在一起放牛，一起玩遊戲。據說每次做遊戲的時候，都是朱元璋扮演皇帝，其他孩子們都願意俯首稱臣，聽他使喚。

有一次，朱元璋和周德興、湯和、徐達等村裏的小夥伴們一起在山上放牛，肚子餓得咕咕直叫。一個個聊到酒肉，全是一副饞涎欲滴的樣子，但是人在山上，誰也沒有辦法弄到吃的。

這時，朱元璋靈機一動，說道：“有了。”

眾人一聽，納悶不已，紛紛問道：“什麼有了？”

朱元璋笑了笑，說道：“要吃肉，還不簡單，麵前就有肉，不吃那是傻子。”

眾人聽說有肉吃，自是高興不已，可是轉念一想，這肉到底在哪裏呢？一個個疑惑地望著朱元璋。

朱元璋指了指牛圈中的一頭小牛，說道：“來，大夥一起把它斬殺了，如何？”

湯和、徐達等小夥伴們聞言後，紛紛響應，拿起柴刀把小牛宰殺了。他們堆起了柴火，烤起了牛肉，吃得是一幹二淨。

眾人吃完牛肉，打了個嗝，這才發現天色已晚，該回家了，卻不知道如何向東家劉德交代了。

朱元璋看了看大家的一臉囧樣，說道：“沒有關係，大家快把現場收拾幹淨。我有辦法。”說完，他拿起那根牛尾巴，把它用力插在了石頭縫裏，待小夥伴們把現場打掃幹淨後，急忙回去告訴東家劉德，說不好了，小牛不知怎的鑽進了石頭縫裏，怎麼拉也拉不出來。

事情的結果可想而知，劉德一不是三歲小孩，二不是傻子，怎麼可能被朱元璋忽悠？他回去後將朱元璋毒打了一頓，並將他趕了出去。

從這個故事中，我們發現朱元璋小時候是個膽子大，敢講謊話、敢惹事的“孩子王”，無論在古代還是放在現代，他都絕對不是父母眼中的好孩子，也不是老師眼中的好學生，但他最後卻白手起家，平定天下，成為了明朝的開國皇帝，改寫了中國曆史。

在現實社會中，我們不難發現這樣一個現象：一堆孩子一起玩，那些乖巧聽話，不會闖禍的孩子往往學習成績會好一些，長大後往往能成為一個不錯的技術人員或工程師。而那些膽子大，愛惹禍的孩子王往往學習成績差點，考不上好大學，但是長大後卻有可能成為大老板或是大領導。

有時候我在想，作為家長，我們是不是應該好好地反思自己的教育，是不是一定要把孩子教導成中規中矩的乖孩子呢？

言歸正傳。

就這樣，朱元璋每天起床，開始工作（放牛），和小夥伴們一起玩耍，闖闖禍，回家後接受父母的批評教育，一過就是十多年。雖然清貧，但是我想這段日子或許是他一生中最快樂的時光了。即便日後他登基稱帝，坐擁天下，也未必會比此時單純幸福——坐擁天下，也同時擁有了天下的煩惱；當上皇帝，卻一直為治天下和繼承人擔憂。

孟子說：“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身……”上天似乎也想考驗一下朱元璋，不幸的事情終於發生了。

至正四年（1344年），濠州發生旱災，幾個月不下雨，莊稼全死了，不久，又發生了嚴重的蝗災，百姓們隻能吃草根樹皮充饑。饑荒之後，又瘟疫橫行，以致餓殍遍野：

“至正四年（1344年），旱蝗，大饑疫。”（《明史》）

不到半個月的時間，他的父親、大哥以及母親先後去世，隻剩下朱元璋和二哥兩人相依為命，那一年朱元璋才16歲。

親人去世，朱元璋來不及悲痛，他們沒有田地，也買不起棺材，如何安葬親人成了大問題。兄弟兩人思前想後，最後決定向東家劉德求救，希望他能念在主仆一場的情分上，安葬了自己的親人。可是，劉德不但不幫忙下葬，還把朱元璋兄弟臭罵了一頓，趕了出去。

在朱元璋兄弟走投無路之際，鄰居劉繼祖實在看不過眼，主動給朱元璋一塊墳地，讓他們兄弟二人趕快下葬親人。朱元璋對此感激涕零，後來當了皇帝，對此還念念不忘，說道：

“朕昔寒微，生者為衣食之苦，其死者急無陰宅之難。籲，艱哉！爾劉繼祖發仁惠之心，以己之沃壤，慨然惠朕。朕得斯地，樂葬皇考妣於是，至今難忘。”（《高皇帝禦製文集》）

意思是說，我從前貧困寒微，整天為衣食而煩惱，親人死得緊急，為沒有墓地而煩惱感歎，唉，難啊！劉繼祖大發仁愛之心，把自己家的地分給了我一塊。我這才得以安葬父母親人，至今難忘。

朱元璋當上皇帝時，劉繼祖已死，但是他念念不忘劉繼祖當年的恩情，追封他為義惠侯，當然這些都是後話。

我相信劉繼祖並非神仙，算不到朱元璋日後會當皇帝，當時他送墓地給朱家兄弟，完全出於一片善心，並非貪圖回報。但與人為善，會讓世界和自己活得溫暖一點——我們往往需要的不是錦上添花，而是雪中送炭。那些時刻總能觸動我們的靈魂，令人一生難忘。

安葬了父母親人之後，朱元璋看看哥哥嫂嫂日子也不好過，不想成為家人的累贅，於是決定去皇覺寺出家當和尚。那一年，他17歲。

關於朱元璋去皇覺寺出家當和尚，民間也流傳著一些故事，我給大家也順便講講吧。

相傳，明太祖朱元璋出生後不久生了一場怪病，腹脹不食，晝夜啼哭不止。朱元璋家中十分貧寒，父母拿不出錢來給他醫治，便想把他送給附近的寺廟。

父母二人背著朱元璋上了寺廟，結果發現寺中空無一人，和尚們也不知所蹤。兩人無奈，隻得將朱元璋背回家中。

兩人背著朱元璋，垂頭喪氣地回到家中時，卻發現屋簷下坐著一個老和尚。隻見那人童顏鶴發（和尚好像沒有鶴發，隻有童顏），遠遠望去，宛如一位仙人。

那位僧人對著朱元璋父親招招手，輕輕地說道：“來來來，抱過來受記吧。”

朱元璋父母二人聞言後，不敢不從，隻好將朱元璋抱了過去。

僧人抱過朱元璋，雙手撫摸著朱元璋的額頭，和顏悅色地說道：“莫哭，莫哭，一會便好。”說來奇怪，沒過多久，朱元璋便覺得好過了許多，不再啼哭。

朱元璋父母見此情景，不由得喜出望外，連忙跪倒在地，一個勁地叩頭致謝。

那僧人雙手合十，還了一禮，飄然遠去。

“敢問師父法駕何處？”朱元璋父親突然想起尚不知恩人的住處，連忙問道。

那僧人頭也不回，隻是靜靜地回道：“皇覺寺。”

第二天，朱元璋活蹦亂跳，疾病早已痊愈。他父親認為朱元璋與佛有緣，而且當時家中貧困，便把朱元璋送到了皇覺寺，出家當了和尚。

朱元璋入了皇覺寺，當了小和尚，每日要挑水打柴，打掃佛堂，起早摸黑，甚是辛苦。

有一天，他在掃天王殿時，發現那“四大天王”頂天立地站著，雙腿像根柱子，掃起地來十分不便，便一邊掃地，一邊嘟囔道：“雙腳抬起來！”

話音剛落，那“四大天王”的雕像突然動了起來，一屁股坐在地上，雙腳蹺了起來。

從那以後，這皇覺寺天王殿中的“四大金剛”不再是頂天立地的站像，而變成了坐像，後來新建了一些寺院，也紛紛效仿皇覺寺，把天王殿中四大天王神像由立像改為坐像了。