豔梅

雲南有一個進士出身的人，在浙江當了多年的縣丞和主簿，叫於伯玉。晚年得了個女兒，十分開心，視之若珠寶，因為其出生的日子恰逢紅梅盛開，所以家人取名叫。長大後很漂亮，而且聰慧過人，於是於伯玉特地請老師教她讀書，已經把《內則》讀完，將要學《毛詩》。伯玉覺得女兒快十五歲了，再和男老師在一起不妥當，便想找一個像班昭那樣的女才子來教她，但一時卻找不到這樣的人。

一天，有個秀才叩門求見，自我推薦道：“我有個姐姐學問十分淵博，兼通時文，隻是年老貧困，加上兒子又不成材，想靠自己的學識謀一碗飯吃。聽說小姐要聘一位女老師，所以大膽冒昧地替姐姐前來應聘，不知大人可否願意？”伯玉看他大約三十歲左右，風姿秀美，談吐清雅，十分有好感。秀才又拿出一卷稿紙說：“這是我姐姐的近作，請大人欣賞。”伯玉翻看瀏覽，詩文高雅超群，可以稱得上是名流之作，更是高興，當即就和秀才約定。兩天後秀才又來領取正式的聘書。秀才又說姐姐夫家姓茅，過去也是名門大族，無奈半途中落，伯玉聽後頓時覺得靠譜，也沒來得及詳細查核。

到了約定開課的那一天，伯玉事先命仆役打掃好一間屋子，重新布置，但等了許久，也不見人來。伯玉心中感到有些奇怪，卻又不知她家在哪裏，無法派人去催促。又過了一會兒，隻見豔梅穿得整整齊齊，手裏拿著書走向新布置的書房。伯玉感到很奇怪，問她做什麼，豔梅答道：“父親不是為我另外聘請了女老師，馬上就要開始授課了，我去拜見老師，這有什麼奇怪的嗎？”伯玉聽後更加充滿疑惑，猜想其中一定有怪異，便跟著女兒一起去。才剛走到書房外，便聞到一股非常濃鬱而又奇特的香味，和人世間燒的香一點兒都不一樣。伯玉還沒有跨過門檻，就聽到一個老婦人的聲音傳了出來：“是主人翁過來了嗎？我不願意麻煩車轎隨從，所以就一個人悄悄地來了，還希望你不要見怪!”伯玉聽了大驚，向室內張望，沒看見一個人影，心想她一定是鬼狐妖怪，拉住豔梅要她趕快回去。豔梅不聽，徑自入門上前行禮，絮絮叨叨地對著前麵談話，好像熟人一般。又聽到老婦人笑道：“既然主人翁不嫌我年老，願意聘請我來教書，這是我的榮幸，不過既然把我請來了，那就請主人家放心。”說完就打開書本講述《詩經》首篇《關雎》三章，口齒清晰，解釋詳細而明白，豔梅遵照老師的教誨，自己勤奮讀書。伯玉也不得不進屋，和老婦人互相寒暄，然後坐下來交談。伯玉問她古今婦女中的人物事跡，老婦人一一說來，如數家珍，聽了夫人的談吐，伯玉對她很是佩服。雖然看不見她的臉，但是聽她的聲音，大約是一個五十多歲的人。老婦人又說：“我是塗山氏九尾白狐的後代，在貴治寄居已有一百多年了。因為和你家小姐有緣，所以才如此卑微地到這裏來教授小姐，你盡可放心，我決不會傷害任何人，也請你不要再驚疑。”伯玉聽後口中雖然答應，但心裏仍然很擔心家人安全。離開書房後，命人送飯菜進去，老婦人與豔梅都很高興地舉筷就吃，雖然看不見老婦人現身吃飯，但一會兒工夫，四個盤子都空了。家人因為好奇私下問豔梅，她是否看得見老婦人，豔梅隻是笑笑並不願多談。伯玉思前想後還是打算找法師來除妖，豔梅聽說後極力勸阻道：“父親為了讓我好好學習才到處尋訪名師。現在既然有幸請來了學問淵博的大師，可以教我成材，又何須考慮其他？而且一開始是我們以禮聘請，現在卻又要用武力驅除，對於讀書人來說是不符合行事的準則的。”伯玉一向很寵愛女兒，聽後覺得有理，便聽從了她的意見。

豔梅每天早晨學新課，下午串講，晚上複習，不到三個月就學完了《詩經》。伯玉知道後非常開心，在飲食的供應上也命令下人做得更加豐富些，禮節也更加周到了。老婦人也感覺出主人翁的厚意，又教授豔梅命相卜卦等書，告訴她說：“依我看，多才反而不會給你帶來好福氣，你的命薄，學這個卻可以幫助丈夫度過貧困的日子，筆墨詩文終究不是你該學的。”豔梅領會老婦人的話，學得很認真，才兩三個月，就把其中的奧妙全部搞通了。一天，老婦人忽然要告辭，並說：“現在你在學業上已有所成就，以後還要學做針線，操持家務，這些我就沒法教你了。現在我的任務已經完成，要到別的地方去了，十年後有緣我再和你在邯鄲道中相會。分別後還希望你不要掛念我。”豔梅不忍分別，淚眼婆娑，牽著老婦人的衣服不放。老婦人因此勉強地留了一晚上，但第二天一早便不見了蹤影。自從老婦人來後，平時也隻有豔梅一人能看見她，此時豔梅也找不到她，便知道她確實已經離開了，不勝悲傷。這時豔梅才向大家稍稍透漏了老婦人的情況：其實她是一個既年輕又容貌姣美的女子，就像沒有出嫁的少女，隻是頭發卻已經斑白了。不論夏天還是冬天，平時總穿著褐色的衣衫和白色的長裙。有空便會提起筆寫詩，好像在和別人唱和。寫完後，她的詩稿便不知被什麼東西取走，但是品味詩中的意思，猜測大概她是個天狐，因為某件事暫時被貶謫到人世間來。又說自己其實從小時候起就一直夢見老婦人，所以兩人才會一見如故，沒有什麼猜疑。從前願意拜她為師，就是這個原因。今天她忽然離開，少了一個親人，自己的心裏又怎能不悲傷難過？說著眼淚也大把大把像珍珠似的滾落下來。家人看後也都紅著眼眶，在一旁勸慰她。

自從老婦人離開後，豔梅開始試著為家人卜卦算命，每一次都很靈驗。伯玉見女兒年齡已到便想替她挑選丈夫，她推辭道：“父親在這裏已經做了好幾年官，而且政績赫然，不久便會有升官的喜事。那時候將我一個弱女子留在這裏，假使夫婿待我不好，我該找誰為我做主呢？”雖然當時伯玉已年老，但仍想升官當縣令，聽了女兒的話非常高興，想進一步問個明白，豔梅卻並沒有明說，不願再回答，神色有些淒楚。當時家中人都有些莫名其妙，沒過多久，伯玉受了風寒，病情逐漸嚴重，最後竟然臥床不起，死在官舍中，這時家中人才佩服豔梅的先見之明。大殮後，家人要將靈柩運送回故鄉，豔梅卻不讚成這樣做，說：“父親死後，我家就要開始遭受厄運了，恐怕有難以預測的災難，如果我們回家，到時會連累家鄉的父老。”她的幾個哥哥都笑她胡說，不信她的話，決定立即回鄉。船行到雲南地界時，便聽到風聲，說朝廷已下命令，要抄他們的家。原來當時正值康熙初年，吳三桂叛亂，伯玉的二弟曾在吳氏幕下做官，吳三桂兵敗後，他就逃亡他鄉，這時才被抓住，按參與叛亂的罪名被判處死刑，並牽連到他的兄弟，假若伯玉還活著的話，也要被處死的。全家聽到這一消息後，震驚不已，趕緊連夜趕路，等他們回到家鄉，還沒等行裝從船上卸下，就見京城來的差役已經到了，將家產全部沒收，眷屬全都被關在家中，不許出去。州縣的長官擔心他們已經轉移家產，因此連帶地搜查了他們的許多親戚。這時豔梅的幾個哥哥才明白趕緊回鄉確實是一個錯誤。幸好雲南巡撫某公一向知道於伯玉為人謹慎忠厚，特地上奏朝廷為其申辯，承蒙皇恩寬大，不用被滿門抄斬，從輕發落，將伯玉的三個兒子流放到邊疆。這樣一來，於氏全家在雲南就沒有安身立足的地方了。豔梅的幾個哥哥想帶母親一起到流放的地方去居住，可遭到豔梅的堅決反對，說：“母親年老，就像風中的殘燭，哪還經得起跋山涉水的折磨？何況女兒和兒子一樣，都受了母親養育的大恩，我也會像哥哥們一樣承擔起侍奉母親的責任，請哥哥們放心。”幾個哥哥思考後也覺得母親年老，不能遠行，便帶著妻小各自離開。豔梅在家中被抄時，曾私藏了一百兩銀子，既然這時事情已經過去，便拿出來買田，供養母親。縣令又念她女子一人，貧弱無依，也時常會資助一些柴米銀兩，母女倆的生活勉強可以維持。

第二年，豔梅已經十九歲，鄉裏人早已經聽說她很賢惠，都想娶她當媳婦。這時她母親已從遠房親戚中過繼了一個兒子，這個人還比較忠厚勤快，就讓他繼承伯玉的門戶。因此她母親也勸豔梅趕緊挑選中意的人結婚，別誤了人生大事。起初豔梅還不願意，想實現自己以前的諾言，終身奉養母親，可是自從過繼的哥哥來家後，處處和他格格不入，便無奈答應了。媒人們先後拿著許多男方的生辰八字來，豔梅一看就堅決地回絕說：“這些將來不是貧窮，就是早死的人，怎麼能當我的丈夫呢？”最後又送來一張生辰八字，豔梅看後終於點頭道：“行了，就他了。”她的母親和哥哥也知道她會算命，也就不再詳細查問，立即同意了這門親事。這個人姓陸，名學洙，父親原是城中有名的紳士，早已死去多年，隻有老母親還在，家中錢財萬貫，是當地的首富。親事定下後，人們都替豔梅的好運而高興。嫁到陸家去後，夫妻倆的日子也很和諧融洽，平日的衣服飲食都十分奢華，左右都有丫鬟仆役伺候，這時豔梅不禁懷疑師父當初說她命薄，將來要過窮日子的話了，覺得師傅的話沒有靈驗。

隔了不久，她的婆婆過生日，大擺筵席，祝壽的人很多，親屬中的婦女都來了。陸母舉酒一一謝過大家之後，就讓豔梅代她向客人敬酒。豔梅一個一個地輪過來，到一個老婦人麵前，她看上去年紀很老，已有些糊裏糊塗，忽然笑著對豔梅說：“新娘子也太忙了，明天又恰巧是你丈夫的生日，雖然沒有客人來祝賀，可是燒飯做菜，能忙得過來嗎？”話沒說完，客人們都惱怒地瞪著她，她才止住不說。豔梅心裏對大家的反應很是疑惑，但當著眾人的麵也不好多問。晚上回到房中，便一再地追問丈夫，到底生日是哪一天。學洙心想二人已經結婚，而且感情很好，也不再隱瞞，便簡略地講了真實的情況。原來媒人因為做不成媒，白白地來回奔忙，便暗中和陸母商量想了一計，用重金賄賂算命先生，把生辰八字按古人最好的命相重新改過，然後拿著假八字前去求親。豔梅聽後十分難過，叫他趕快把真的拿來。學洙從櫃中取了出來，原來比豔梅小三歲，而生日果然是在第二天，這才知道老婦人所講的話是對的。起初豔梅還對學洙的真八字抱有希望，認為還不錯，可等到在燈下仔細推算後發現，竟然比以前那些貧窮的、夭折的命相還要差。豔梅再也忍不住大哭起來，但事已至此，也無法挽回了。

在他們結婚還不到一年的時候，學洙果然病了。雖然學洙長得高大，外表高壯，但由於年齡還小，體格還沒有發育好。加上婚後兩人感情好，豔梅又長得漂亮，花容月貌，本就讓他銷魂，無節製的房事，更是掏空了他的身體。再加上他本就血氣虛虧，體質不好，最後竟得了癆病，從此臥床不起。前些日子，豔梅知道丈夫命薄後，本就天天擔心他夭折，便減少房事，並勸婆婆叫學洙到書房裏和老師一起睡。雖然婆婆並沒有聽從，但家中人都因此稱讚豔梅賢惠懂事。這時看學洙病危，豔梅不禁自責道：“雖然我不是凶手，但丈夫確實是因為我而生病，我怎麼忍心就這樣看他死去呢？”於是自己寫了篇幾千字的疏文呈給上天，措詞非常沉痛、懇切，大意是：“寧願餓死，來日和丈夫同赴黃泉，也不願寡居，今生獨守閨房。”趁晚上人們都睡後，她獨自一人向上天祈禱，禱告完就拿起刀割向自己的手臂，鮮血瞬間染紅了整個衣袖，讓豔梅痛得昏暈倒地。迷夢中忽然聽到有人大呼道：“上帝已經被你的真誠所感動，已經同意把你丈夫的命由夭折改為貧困了!”聲音像巨雷一般響亮。豔梅被嚇得蘇醒過來，隻見四周一片寂靜，別人仍是一點兒都不知道。豔梅忍痛起立，到房內看學洙的病，好像比以前稍有好轉，便把自己割下的肉和藥一起煎好後給他喝。第二天病果然好了些，十天後就完全康複了，一個月後就已能自己扶著手杖走路了。這件事，豔梅自己不說，她的丈夫、公婆自然一點兒也不知道。

學洙在婚後已不能安下心來讀書，病好了之後就更加不讀書了，不時地溜到外邊去遊玩，學了喝酒、賭博的壞習慣。但因為他母親管得太嚴，還不敢過分地放蕩。兩年後，母親病死，他便毫無顧忌地尋歡作樂，每天都和一些無賴混在一起，吃喝嫖賭，無所不作，玩得昏天黑地，把家中成千上萬的金銀，以及祖父的經營、母親多年來的積蓄、家中田產的收益等等，都揮霍得一幹二淨。用完現錢，漸漸地變賣田產。親友們都為他痛心，隻有豔梅不管不問，一點兒也不在意。親友們都來責怪豔梅：夫妻之間竟不管不問，漠不關心，難道丈夫窮了，妻子還能過好日子嗎？豔梅聽到後，隻是歎息無奈地說：“雖然他不是有錢的丈夫，但隻要能免於一死，也就不錯了，我勸他有什麼用呢？”於是更加放任學洙在外遊樂，而且還拿出自己的私房積蓄供他揮霍。學洙常在旁人麵前誇豔梅待他好，旁人聽了就更加瞧不起豔梅。這樣不到兩年，家產已經被賣得精光，夫婦二人也隻得搬到窮街陋巷去住，竹屋低矮，門窗破爛。這時學洙才漸漸收了心，不再到外邊鬼混，整日待在家裏，全靠豔梅供給吃的穿的。豔梅白天縫補衣服，晚上紡紗織布，一天忙到晚不停歇，天天如此，一點兒也沒有怨言。學洙從小嬌生慣養，沒有一點兒謀生的本領，隻能幫著燒火，看著妻子勞累心裏很愧疚，經常癡呆地望著天花板歎氣，這時豔梅反而溫言細語地來安慰他。人們聽說後又都誇獎豔梅能安於貧窮，卻不知她也是聽從命運的安排。

這樣又過了三年，雲南發生了饑荒，物價趁機暴漲，豔梅一人做針線活已不能供養二人的生計，隻得一天幹兩天的活，可仍然是饑寒交迫。正巧學洙的舅舅來信，說他以京官的身份到河南當縣令，聽說外甥家已經破落，生活有困難，想給錢接濟他，但又怕他再揮霍浪費，於是隻給了點路費，讓他到河南去謀生。學洙收到信後十分高興，想帶著豔梅一起去，豔梅心平氣和地勸他道：“從前成千成萬的家產都已經被你揮霍殆盡，現在卻要依附別人四海浪跡，我不同意你去！何況在官衙任職就像住旅館一樣，隨事務調動頻繁，舅舅在河南也像個過路的客人，我們去投奔他，萬一沒碰著，漂泊異鄉，那時情況豈不更糟了？”學洙因為長期困頓受苦，十分向往舒適生活，就沒理豔梅的話，租了船，硬要拉她一起動身。豔梅突然想到自己和師父十年後在邯鄲道上相見的預言，想想或許真能在他鄉意外相逢，也就同意了。他們從雲南到河南，長途跋涉近萬裏，走了三個月，才到了汝州、蔡州之間的地方。還沒有進入縣境，就碰上舅舅派出的仆人，告知舅舅已經被升為趙州刺史。於是他們轉向西走，走了差不多有一千裏。豔梅的體質本來就比較弱，加上長期的勞累和長途折騰，半路上就病倒在旅店，無法再走。舅舅的使者見狀便先離去。他們夫婦等豔梅病好差不多耽擱了一個月，才繼續趕路。到達趙州府治時，隻見衙署粉刷一新，官吏差役正準備迎接新任刺史。他們覺得情況不對，上前一打聽，前任果然是他的舅舅，上任不久，便因為在河南時接受賄賂被彈劾，本人已經被押送到省城，家屬也已經回到京城的舊居。派出接引外甥的仆人還沒有回到趙州，這一切就已發生了，所以不知道情況。這時學洙人地兩疏，進退無路，盤纏又快要用完，不由得心灰意冷，懊悔當初沒有聽豔梅的話。沒有辦法，隻得跟豔梅商量說：“我很後悔沒有聽你的話，現在到了這個地步，我們進退無門，恐怕離死也不遠了。不過我死了，對你也沒有什麼好處，你還是趕緊想個辦法吧!”豔梅氣憤地說：“你要我想什麼辦法？這裏不是故鄉，可以靠我的十個指頭掙錢糊口。我一介女流還能做什麼呢？”學洙說：“不對。聽別人說你不是會奇術能相命問卜，以前在家鄉，不便借此謀生。現在被困守在這裏，為什麼你不試一試呢？總比我們在這坐著等死好吧！”豔梅聽了有些為難，學洙再三勸說，才勉強答應了，因為她這時想到師父曾經對她說的要“幫助丈夫”的預言。

他們把剩餘的盤纏都拿出來，找了間屋子租了下來，又買了些應用的器具，選個好日子便開張了。屋內掛著門簾，豔梅坐在簾後，不讓外人看見她的麵容。有人來算命，豔梅也不講話，隻在紙條上寫下批語，由學洙負責裏外傳送。這樣外人連她的聲音也聽不到。開始兩天，趙州的人大都持觀望的態度，漸漸地看豔梅算命靈驗，人便多了起來。十天之後，門外擠滿了要求算命的人。豔梅一一批出，將人們的疑難疑惑全都指示明白，從此豔梅的名號被傳揚開來，名聲越來越大，人們都稱她為“幕中仙”，不但一般的老百姓爭著求她，就連城中的官宦士紳也都慕名而來求卦。但豔梅安於貧窮的命運，每天早晨在簾後坐著，隻給十個人算命，其餘的都請他們改天再來。每天隻賺一百多個銅錢，也不多要酬金，勉強能夠供二人吃飯，此外便沒有多餘了。學洙十分不理解豔梅為什麼這樣做，問道：“按照你的本領，很快就可以致富。雖然我並不是還想發大財，可你為什麼不多賺一些？掙下盤纏，我們也可早些回到家鄉，為什麼一定要每天限製十個人呢？”豔梅不想把自己真實的意圖告訴他，便編了一套話回答說：“命相的道理是十分微妙的，就連孔聖人這樣的都很少講命。我的本事也隻有這麼一點，多算了就不靈了，豈不是辜負了來人的一片誠心嗎？”學洙哪裏理會這些，已經被眼前的利益所蒙蔽，一心貪財，笑道：“我才不信你的話，這一定是你的托詞。你是真有本事，為什麼就不可以多多益善呢？”他一再地勸說豔梅，豔梅也有了動搖，想不如借此試一試自己的命，是不是真的注定要窮下去。於是決定增加每天規定的人數，酬錢也增加了一倍。第二天，對前來算命的人一概不拒絕，從早晨算到傍晚，就賺得千錢，學洙見狀非常高興。到了第三天早上，在他們還沒有起身時，外麵便下起了滂沱大雨，中午時分才稍稍晴一些，來算命的人很少。到了傍晚，又開始陰雲密布，雨水不斷，一連下了十多天，導致城外河溪暴漲泛濫，街上水深數尺，也沒人冒險乘船來算命了。夫婦二人一連坐吃山空了十多天，賺的錢都用完了，還餓了整整一天，然後天才放晴。這時豔梅更加相信自己的命是注定要貧窮的，想恢複原來的規矩，但學洙卻並不甘心，仍勉強她多賺錢。接連算了三天，一共賺了好幾貫，夫婦二人都很高興。不料晚上趁他們熟睡時，小偷憑借著連日陰雨，外牆倒塌沒有修，輕易地翻進來，把他們賺的錢和櫃內的衣物全部偷走，但實際上這仍然是命中注定的。

學洙又傷心又氣憤，幾乎不想活了，豔梅卻談笑自如，她心平氣和地對學洙說：“你不懂得命，所以才會一而再地貪心。我當年上了媒人的當，現在還深深地警惕著。你的命相不是貧困，便是夭折，如果不是我為你向上帝誠心禱告，你早就死了，怎麼能像現在這樣雖然窮，到底還活著，能夫婦相聚呢？你呀，還是別再埋怨了！”接著又把夢中聽到的上帝的旨意告訴學洙。學洙聽了後更加大哭不止，認為命中注定貧困，今生就再也沒有指望了。豔梅又勸慰他說：“但是，你也應該知道，上帝是根據每個人的行為來施行報應的，做了好事就可以改變天意。假如你能努力做好事，積功德，上帝也會另外降福給你。那時候我就能夠幫助你回返家鄉，說不定還能做一個鄉紳。”豔梅說這些話，隻是安慰一下他，不想讓他失去了生活的希望，不料學洙卻很認真地聽了，希望豔梅指導自已做好事。豔梅沉思了好一會兒，忽然想起一件事，說：“我和你來這裏時，經過一條小溪，那裏水深流急，很難涉水走過。那個地方距這裏大約有一裏多路，溪上至今沒有橋梁。假若你真有心，不如每天抽出早晚空閑的時間，搬石填土到那裏，我再拿賺的錢幫你買木料、請工匠，不過一年，我們就可以把橋造成，給來往的行人免除涉水的麻煩。這不是一件大好事嗎？”學洙聽後當即表示讚同，並認真和豔梅商量，每天飯後開始算命，到下午四時就停止，其他時間就都去造橋。學洙在沒膝深的溪水中搬石運土，也不叫苦喊累，冬天手足被凍得皴裂，夏天被烈日暴雨折磨，一點兒都沒有阻止他建造橋的腳步，遇到有人想幫助他，他都婉言謝絕。夫婦二人也從這天開始吃素，賺來的錢除去平時的飲食花費，都用來購買材料。材料備齊後便召集工匠，鋸木鑿石，忙著開工興建。從開始準備到最後的大橋完成，共花了十個月的時間。以前這條溪水並不總是很深，有時也隻能淹沒行人的膝蓋，但因為水勢非常急，人們很難涉水而過，鬥大的石塊都會被衝走，會砸斷人的腳骨，人在水中也很難站穩，當然更沒有人想去冒險造橋了。但學洙整天立在水中造橋，即使溪水來勢凶猛，也沒有傷害他絲毫，人們都把他看成是神仙下凡。木橋造成後，來往的行人歡欣鼓舞，為了紀念豔梅夫婦，特地給它起了個名字叫“幔仙橋”。此後學洙的生活逐漸好了起來，也逐漸有了一些積蓄。

又過了兩年，他們已經存了一百貫錢財，便準備啟程返回家鄉。學洙買了兩頭毛驢，和妻子一起騎著上路。自從豔梅到趙州後，一直小心謹慎，大門不出，這次騎驢回家，人們才看到她的真麵目，雖然已經三十歲了，但卻仍然貌美如花，都驚詫地認為她是天上下凡的仙女，不敢抬頭細看。他們夫妻二人也不多停留，出城而去。走了還沒有三天，突然學洙得了急病，整天昏睡不醒，沒有一點兒知覺，身體也漸漸變得冰冷，最後竟然死在旅館中。豔梅傷痛不已，隻怪學洙的命太壞，即使自己想盡辦法去扶助他，卻仍然不能與之白頭偕老，拋下自己一人，孤零零，無依無靠，獨處異鄉。想到這裏，不禁更加傷心，直哭得最後口吐鮮血，死去活來。旅館老板見學洙死得太突然，害怕連累自己，想去報官。旁邊圍著許多人觀看，也都對此議論紛紛。正在這時，隻見一人推開圍觀者，直接走到豔梅的麵前，遞給她一張紙條說：“前村有一老婦人，聽說你精通命理，特想請你前去。”眾人聽後氣憤不已，認為在豔梅丈夫暴死的緊急關頭，這個人竟還提出算命這種不打緊的事情，太沒有同情之心，幾乎要動手打他。豔梅卻攔阻道：“這其中一定有特別的情況。”說著，打開條子一看，原來是她的師父到了。連忙擦著眼淚問：“老婦人在哪裏？”那人答道：“她本來和我一起過來，隻是她走得慢，所以落在後麵。”豔梅立即走出旅館等候，遠遠看去，隻見老婦人正從容地走來，神態和當年一般無二。老婦人還沒有走到，豔梅便禁不住跪在地上，嗚嗚咽咽地哭了起來，就好像失乳的嬰兒忽然見到了母親一樣。老婦人走到麵前，拉住她手說：“孩子別哭，有的人是美玉，有的人是泥沙，這都是早就注定好的。還是先救我的女婿吧！”她扶起豔梅，一起進旅館看學洙。

豔梅認為丈夫已經死了，仍然眼淚不住地流，老婦人笑道：“這是難得的好機緣，哪裏是真死？”隨即要了一張紙，寫上幾行字後用火燒去。隻見床上的學洙突然打了個哈欠，過了一會兒，猛地坐起，好像剛從夢魘中醒過來。豔梅見丈夫又活過來了十分驚訝和高興，問他是怎麼一回事，學洙答道：“昨天晚上和你一起睡覺，忽然就覺得身體飄飄然地淩空而去，很快便飄到了一個像宮殿的地方，門和柱子都是紅色的，非常宏麗威嚴。主人穿著華麗的服飾，年紀隻有三十來歲，侍從很多，看見我便走下階來迎接。又聽到堂上有人稱呼你的名字，聲音很細，說：‘這是豔梅的夫婿到了。’主人讓我坐下，說：‘聽說你造了一座橋，免得千萬人揭衣涉水，功德很大。剛才接到上帝的天命，要賞賜給你一件珍貴的寶物。請你拜受。’說罷，就見侍從牽來一隻全身長著灰毛，外貌像貓一樣的動物，口裏吐出一顆紅光閃閃的珍珠。之後主人讓我吞下去，吞了三次我才咽下，頓時隻覺得腹中五臟六腑好像被火燒一樣，熱騰騰的，使人坐立不安。一個多時辰後才稍稍平複，這時我頓時覺得神清氣爽，血脈像被打通了一樣，全身舒暢。主人又為我擺酒慶賀，還叫出兩個女子說是你的姐妹來為我斟酒，說以後見到越水茅家婦人便知道了。我在那裏逗留了差不多一整天，忽然有人拿著一封信來，主人看後笑道：‘姐姐未免也太多慮了！’便送我回來。我才走出門便醒了，哪裏想到生死隻在一瞬之間。”豔梅拉著學洙拜見老婦人，老婦人對學洙說：“我就姓茅。你那夢中的主人過去曾向你嶽父推薦我當豔梅的老師，那都已經是十年前的事了。”學洙恍然大悟。老婦人又說：“這次他也太拖遝了，假如不是我寫幾行字給他，他或許要把你從豔梅身邊奪走，把那兩個女子許配給你當媳婦呢！”講到這裏，旅館老板和圍觀的人都知道已沒事了，便各自散去。

學洙安排酒菜款待老婦人，大家在席上談得很愉悅，老婦人忽然問學洙、豔梅道：“當仙人快樂，還是回家鄉快樂？”二人異口同聲說當仙人快樂。老婦人聽了，便從袋中取出一些藥，叫豔梅吃了大部分，然後隻給學洙吃了一點點，說：“他身上已經有寶物了。”剩下的便分給兩頭驢子吃，並告知驢子吃了藥，就不需要再喂養。第二天淩晨，他們一同走出旅館，老婦與豔梅同騎一驢，學洙另騎一驢。老婦人輕輕地吆喝一聲，驢子便冉冉地淩空而起，一會兒像風箏一樣，飛入雲中，轉眼就不見蹤影。周圍有數千男女擁著觀看，見他們升空後，行人、居民都紛紛跪下來行禮叩拜。此後這個小鎮就被稱為“三仙裏”，和黃粱鎮同樣傳之不朽。

外史氏說：一個人確實可以通過努力改變自己的命運。豔梅夫妻情深意重，願與丈夫共死，結果打動上天讓她的丈夫由夭折變為老壽；學洙因造橋一事聽了豔梅的建議，本該命相貧困一生的人竟最後也成了仙。兩條毛驢一起上天，這和劉安“一人得道，雞犬同升”的故事一個道理。茅家老婦人的行為雖然聽起來很離奇，但她作為豔梅的師傅始終幫助豔梅，真不愧是一個好老師，隻是她的弟弟先曾為豔梅推薦老師，後來卻又差一點兒奪去豔梅的丈夫，這行為就讓人無法理解了。