陸廚

在桐城的張相國家有一個廚師，姓陸，名不詳，人們便都喚他。他廚藝精湛，煎熬燒烤都十分在行，相國特別喜歡他。他家在城外，一年會請假回去一次。他的妻子很年輕，而陸廚又愛喝酒，回到家中總是醉醺醺地睡大覺，妻子一個人在家十分寂寞，夫妻關係也並不融洽，陸廚便把妻子休了。陸廚休妻後並不對旁人說，隻是想以後仍然以此為理由請假回家，因此相府中的人幾乎都不知道他單身漢的身份。

一年中秋節後，相府中宴會的事少了，陸廚又借口請假回家。回去的路上遇到相府中熟識的某仆人，兩人平時關係很好，某仆見狀便開玩笑地對他說：“陸大哥今天才回家去看阿嫂，恐怕阿嫂要生氣，不和你好呢。”那時陸廚已經有些醉了，隨口笑道：“如果這要是以前，那還差不多，現在可不對了。”某仆聽了隨即一愣，追問原因。陸廚見已經說出來，也就不再隱瞞，把自己休妻的情況如實說了。某仆不信，反複盤問，陸廚一本正經地回答，講了讓人信服的細節，某仆這才笑道：“你也太無情了，隻顧喝酒忘了老婆，怪不得會有如此下場！”說著，心中打起小算盤，又拉他到酒店一起喝酒。原來某仆在相國家幹了幾年活，雖然稍有一些積蓄，想討個老婆，但一直沒有中意的。以前曾經見過陸廚的妻子，很漂亮，十分中意，現在聽說陸廚離了婚，便想請他為自己做媒，所以拉他到酒店喝酒，借此說起這事。

喝了幾杯酒後，某仆見時機差不多便試探地說：“你既然休了阿嫂，憑她的相貌，恐怕早就改嫁了吧。說來還是你做事糊塗，不經思考，即使現在你想複婚，破鏡怕也不能重圓了。”陸廚偏過頭不屑地說：“老子才不稀罕呢!不過我上次回家，聽說她因為和我結婚的教訓，所以一直在挑肥揀瘦，還沒有尋到好人家嫁人。”某仆聽後高興地為陸廚倒了杯酒，說：“如果真是這樣，小弟有件事相求於大哥，還希望大哥能成全，大哥的恩德小弟沒齒難忘。”陸廚一口喝幹了酒，問他有什麼事，某仆說：“漢代陳平偷著和他的嫂嫂搞關係，我沒有膽子學。但是大哥所拋棄的人，誰都可以要。小弟多年一直未找到滿意的妻子，所以一直是單身，你一定可憐我吧，何不為我促成這件好事呢？”陸廚聽了某仆的話，左右為難，思考了許久才說：“婦人既然已被夫家休了，確實嫁誰都可以，你要娶她，也並不影響我們二人的情義。隻是我和她終究是夫妻一場，和陌生人不同，這做媒的話要我怎麼說得出口呢？”某仆又一再懇求，而且語氣帶有威脅說：“我住在城中，鄉下並沒有熟人，隻能找到你做媒人，如果大哥不願意，那就休怪小弟把你已經休妻的事泄漏給主人，此後再也不讓你回家。”陸廚聽了，隻是微微一笑，仍然不答應。某仆見說他不動，頓時便想了一條鬼主意，問他道：“你和大嫂分開已經幾個月了，有沒有想著再討個老婆？”陸廚說：“那當然，我正值壯年，斷然不會一直打光棍。隻是由於在相國府當差，幾個月才能回一次家，把老婆留在家中總不放心。現在再討老婆，一定要在城裏找，不過城裏的女人又總是嫌棄我，這可怎麼辦呢？”某仆聽了，心中暗喜，說道：“你既然這樣想，就不必再另找新的，舊的就可以了。”陸廚不懂話中意思，問他緣由。某仆吞吞吐吐地隔了好一會兒才說：“我家就住在相府的旁邊，我把她娶來後，當然就住在我的家裏。因此她雖然是我新娶的妻子，但也還是你的舊相好。婦人家本就水性楊花，對她說了，一定會答應的。假如你情動，可以晚上過來，我就把她讓給你。兩男一女，相處融洽，永遠好下去。你看如何？就看你是否能替我做媒囉！”陸廚聽了大笑道：“你別騙我啦！世上哪有這個道理，況且你也不是這樣的人。”某仆又解釋說：“她是再婚的女人，不是剛出嫁的處女，我不會憐惜，又為何要欺騙於你？”陸廚見他一本正經不是在開玩笑，便暗自想：我現在賺的錢才隻夠我喝酒用，沒有多餘的錢再去討老婆，而且也找不到像原來老婆那麼漂亮的了。不如按他所說的辦，我雖然沒有老婆，可又等於有了老婆。他自己都不怕戴綠頭巾，我又怕什麼呢!陸廚心裏雖然打好了主意，但嘴上仍推辭說不同意，直到某仆對天發了誓，才表示勉強答應。兩人立下約定後便分手了。

陸廚回家後，立刻去探望曾經的嶽丈，委婉地說道：“都怪我這個人沒有什麼出息，幹的活又苦又累，不能時常回家，恐怕耽誤您女兒的青春，所以讓她回到您這兒來，但夫妻之情是決不會淡忘的。令愛如今還未嫁人，我心中也不免時時掛念。今有城中熟識的某人，家裏很有錢，積了幾千兩銀子，是一個很好的人。假如您同意的話，我願意當這個媒人。”說罷又再拜為禮。婦人的父親覺得他的話十分中聽，就沒有拒絕。陸廚回去後又請人從中促成此事。第二天某仆穿著新衣，騎著駿馬，打扮得漂漂亮亮的來看陸廚，陸廚留他在家喝酒。婦人的父母親自暗中前去窺看，見一表人才，都很高興，就聽陸廚的話不顧婦人的意願答應了這門親事。於是某仆選個好日子送了聘禮，沒有隔多少天便把婦人迎娶回家。某仆的年紀比陸廚小得多，在相國府幹的活也輕，每天都在家陪著婦人，婦人也漸漸地安心了。隻是陸廚根據事前與某仆的協議，一再要求與婦人見麵。某仆已經娶了婦人，就好像得到了一顆明珠，怎麼舍得再拿來彈麻雀呢？隻是難於一口拒絕，開始時不斷借故拖延。幾次之後陸廚便忍不住了，常在相府其他仆人麵前罵某仆背信棄義，聽到這件事的人都忍不住哈哈大笑，覺得此事荒唐至極。某仆知道後，又氣又惱，指責陸廚造謠誣蔑，陸廚為此更加憤憤不平。

幾個月後，某仆跟隨張相國到外地去，晚上沒有回家，有人翻牆進入他的房內，殺死了婦人，並在她臉上劃了十幾刀，麵目慘不忍睹。某仆回家後，立即報官驗屍，全身赤裸，顯然是先奸後殺。某仆認為陸廚與他有舊仇，一定是陸廚殺的，把情況如實向張相國稟告，平時聽到陸廚咒罵的人都加以證實。張相國便命人把陸廚拘送到縣宰衙門去，嚴刑審問。因為他們二人為了婦人爭吵結仇是事實，陸廚有口難辯，隻能屈打成招，其實他是無辜的。

某仆自從婦人死後，再不敢一個人住在家裏。一天某仆的一個朋友從山東來，有事要多留幾天，嫌旅館費太貴，他一點兒也不知道房子中曾經發生的命案，就借某仆的房子住。晚上客人睡覺時，隻聽到有人哭著說：“雖然我的麵目被毀，也應該仔細檢查我的身體，怎麼能讓真正的凶手流氓逍遙法外呢？”同樣的話重複了好幾遍，卻看不見人影。客人這才懷疑陸廚是受了冤枉，第二日見到某仆，告訴他晚上的事，某仆卻覺得不可信。相國府的其他仆人在一旁聽了卻感覺很奇怪，告訴張相國。相國說：“陸廚有可能真的被冤枉，需要重新開棺驗屍。”之後又給縣令寫了一封信。縣令也懷疑陸廚不是凶手，便命衙吏安排某仆、婦人的父母和被關在監獄裏的陸廚一起到婦人落葬的地方，打開墳墓，重新檢驗屍體。打開一看，眾人十分驚訝，因為屍體一點也沒有腐爛，竟像活人一樣，縣令更覺得此事很奇怪。先叫某仆前去觀看，確認是否是自己的妻子。某仆看後說是。接著又讓陸廚和婦人的母親去看，卻都說不是。縣令分別追問理由，陸廚先說：“這個女人以前曾是我的妻子，後來才嫁給某仆，我和她肌膚之親，一起睡了幾年，她身上的隱秘我都知道。在她的左乳有個大如手掌的瘡疤，下體長著一個像手指尖形狀的瘤，可現在女屍身上什麼都沒有。而且皮膚太白，也不像女子的膚色。”縣令又問婦人的母親，講述的和陸廚完全一樣。縣令大吃一驚，命令把棺材暫時蓋上，把有關的人全部帶回去。到了縣衙，先用刑罰拷問婦人的父親，問他平日家中有什麼人往來。她的父親是個老實的鄉下人，一嚇就講出了實話，說有一個姓邢的遠親，住在某縣，平時來的話就住在自己家裏。但在婦人還沒嫁給某仆時就已經回去了，此外就沒有什麼人來往了。

縣令猜測邢某和此案一定有關聯，將眾人拘留在監獄裏，立即寫文到某縣。不到十天，邢某與他的女人都被帶到。縣令叫眾人去認，有的哭，有的怒，有的瞬間變了臉色，原來這個女人正是已經死去的某仆的妻子。縣令嚴刑審問邢某緣由，這才把他的陰謀揭露出來。當初婦人被陸廚休掉後，忍不住寂寞，不能規規矩矩地待在家裏，便和常來家裏的邢某私通，並私下訂了婚姻。邢某是婦人弟弟嶽父的兄弟，輩份不稱，雖然中間幾次向婦人的父母求婚，但都沒有成功。後來婦人的父母勉強同意，卻又提出要許多聘禮，邢某便趕回家籌辦。正在這時，陸廚趁機來說媒，婦人的父母背棄了和邢某的約定，將女兒嫁給了某仆。邢某返回後，聽說婦人已嫁，氣憤不已，也不再到女家去，隻是千方百計地想要報複。邢某本就是個無賴，和街坊中的小偷、流氓關係很好。於是花些錢讓小偷把婦人偷出來一起逃走，但又擔心事情被發現，便策劃了以下的事情：死者實際是個和邢某人交好的暗娼。那天晚上，邢某人先是睡在她家，然後小偷依照計劃把某仆婦人引出門，到娼婦家，一起把娼婦灌醉，然後放在大口袋內，背到某仆家中，又輪番地調戲她，到天快亮時才用刀割斷她的喉嚨。害怕被人發現麵貌不像，又在臉上劃了十幾刀，來迷惑眾人，因此無人辨別出。邢某連夜帶著婦人逃走，臨走前還特意在娼婦家桌上放了二十兩銀子，意圖賄賂她的丈夫。果然娼婦丈夫回家後，雖然知道婦人已經隨別人私奔，但見錢眼開，也就沒再追究這件事，避到別處去了。假如這次不是冤魂自己顯靈，恐怕也就無人為她昭雪了。

幾天後小偷便被抓到了，和邢某一起都被判了死刑，以命抵命。婦人在被杖責後被遣送他鄉，陸廚和某仆，兩個一個因為貪財，一個因為誣告，也都挨了板子以示警戒。整個縣城都知道了這件荒唐的事，口口相傳，成為笑談。這件事是在張相國還沒有入閣時發生的，當時他母親死了，他正在家鄉守孝。等到張相國入閣當宰相，陸廚仍跟著進了京，隻是他的腳微微有點跛，不像從前那樣好了，據說那是被板子打得過重留下的後遺症的緣故。

外史氏說：廚師不稱職，在旁邊的巫祝、史官都會起而代替他，這是一定的。像陸廚這樣的廚師，自己不稱職，還想代替別人幹，丟了自己的田不種，還要去插手耕別人的田，又貪心又愚蠢，最後難免會大禍臨頭。邢某的陰謀很巧妙，幾乎可以瞞天過海，但終究逃不脫法律的製裁，耍這些小聰明又有什麼用呢？至於某仆這個人，也真是無恥到了極點，不守信用，出爾反爾，狡猾欺詐，一開始主動提出和陸廚共有一妻，後來又想獨吞其寶，這是小人中最無恥的，不值得一談。