仙濤

揚州城中有一個窮人家的女兒叫。父親姓杜，平時遊手好閑，不務正業，左鄰右舍都看不起他。仙濤從小就十分聰慧，長大後更是出落得異常漂亮。揚州以買賣小妾出名，貧窮人家生的女兒，大多是被拿來買賣。仙濤自知命不好，將來也總免不了當人家的小妾，可是心中卻是萬分地不願意，於是每天真誠地祈禱上天，隻求能讓自己早早地死去。實在是可悲的一件事。當她十七歲時，由於姿色貌美，替豪富人家議親的說媒人踏破了她家的門檻，她的父親被錢財誘惑，很快便答應了。她知道自己這一輩子再沒有正式婚配嫁人的希望，十分痛苦，幾乎想上吊自盡，隻是舍不得她的母親。

一天半夜，秋月微明，她獨自一人在門外籬笆下徘徊，忽然看到一隻黑毛白嘴，樣子好似貓一樣的東西，兩眼金光閃閃朝自己注視著。仙濤平時就喜歡貓，雖然心情不好，但看著仍很喜歡，就不自覺地走了過去。見它很溫順，便用衣服把它兜起來，抱回房中喂養。這時夜已深了，人也很疲倦，就和衣躺下，抱著貓睡了下去。正睡得迷迷糊糊，忽然覺得胸前的貓兒猛地膨脹起來，就像牛那麼大，嚇得正要驚叫，身體卻不由自主地跨在它的背上。隨後那東西猛吼一聲，便衝出門外，原來這竟是一頭老虎。這時的仙濤早已被嚇得臉色蒼白，全身顫抖，可隻能閉著眼睛，毫無辦法，聽憑老虎載著自己奔跑。

一會兒，老虎不跑了，蹲在地上，仙濤也清醒了過來。睜眼向四周看去，隻見所處的地方，有高山，有小溪，野花遍地，柳樹成蔭，還有幾間屋子，好似遠離世俗。仙濤覺得離家時間並不長，但這時已是中午了。她見有房屋，便大聲呼救，不料老虎輕輕地一聳身子，把她擱在地上，搖搖尾巴，便離開了。仙濤慶幸老虎沒有把自己給吃掉，休息了一個多時辰後，見屋子裏仍然沒有人進出，便不得已站起來，向小屋走去，佇立門前。這是三間草堂，門前有鬆有竹，環境清幽，收拾得很整潔，一點兒也沒有世俗之氣。仙濤懷疑這或許是哪位仙家的住宅，可是推門進去，裏麵不但沒有人的蹤影，也沒有鍋灶碗筷等用具，感到很奇怪。見屋內有張藤床，她就躺著休息。等心神漸漸安定，腹中卻不受控製地叫起來。正巧老虎又來了，隻見其悠閑地走到門前，以前爪作為枕頭，愜意地躺在樹下。這時仙濤意識到這隻老虎的不同尋常，便對它禱告道：“很感謝你把我帶到這裏，讓我脫離了火坑，但是我現在快要被餓死了，這可如何是好？”老虎似乎能聽懂她的話，爬起來就走了。很快又回來，身上還背著半隻野鹿。仙濤見狀笑道：“這裏怎麼燒火？我總不能連毛帶血地吃吧！你的好意我可萬萬沒法接受。”老虎似乎又聽懂了，又離開了一會兒，之後口中銜著幾十支蓮蓬回來，把它擱在門外。仙濤趕緊剝開來吃，味道甜美，竟也吃飽了。從此仙濤和老虎漸漸地熟了，也不再害怕它。老虎每天晚上出去，早晨回來，白天便守在家裏，好像是在陪著她。還會不時采些野果當作幹糧。仙濤不用擔心飲食，可秋風凜冽，卻又擔心起寒冷的天氣。屋裏沒有棉衣，晚上睡覺，連被子也沒有，實在難以禦寒。沒想到這裏是世外桃源，連氣候也與塵世間不同，不但草木長春，而且從來也沒有寒風陰雨的惡劣天氣。住的時間長了，仙濤也就漸漸地習慣了。起初因為她膽子小，所以感到孤獨苦悶時也隻是靠著門向外眺望，之後熟悉了便漸漸地外出走走，越走越遠，甚至有時還騎著老虎出去玩。原來這裏被山水環繞，縱橫數百裏，僅有一條路和外邊相通，到處風景優美，樹色花香，像仙境一樣。仙濤自從住到這裏，便再也沒有吃過人間燒煮的食物，漸漸感到自己身體像樹葉一樣輕盈，行走如生雙翅，雖然沒有練過吐納的功夫，但卻已和地上的遊仙差不多。閑來無事，便常常馴虎玩，呼來喚去，就像自己的奴仆，遇到不合自己意的便要責打十來下，老虎也被馴服得服服貼貼任她處罰。

就這樣住了五六年，一天老虎出去後卻再沒有回來。仙濤自從可以淩空飛動後，便常常自己去采集山果，料理生活，不需要事事依靠老虎。隻是一個人在深山裏，卻沒有辦法再弄到衣服。當年她初到山中時正是初秋，身上穿著件單衣，這幾年來早已破得無法縫補。布縷磨蝕後就再沒有衣服可穿了，雖然是個美麗姑娘，也不免赤身裸體。不過時間長習慣了，也就不覺有什麼害臊。一天，她忽然思念家鄉，尤其想念母親，心想既然自己可以淩空飛動，不如先回去看一看。誰知才一動念，老虎就來了，並發出人的語言，對她說：“你前生對我有大恩，曾把我從陷阱中救出來，使我能回到山林中，活到一千歲。所以我才化身小貓，成全你的心願，把你從危難中解救出來，打算和你一同修煉成地仙。現在你卻動了世俗的念頭，想孝順母親，我不能再留你了，現在我就送你回去。隻是以後富貴有望，但成仙卻沒有機會了。”仙濤聽了這番話，有些後悔，但想起母親生育撫養的恩情，不再猶豫，準備啟程回家。她長期一個人住在深山中，和麋鹿野兔為朋友，早已經忘記穿衣服這件事，坦然地赤身裸體騎在老虎背上回去了。

那時天色已晚，仙濤騎在虎背上，聽著耳邊的風聲，像在風雲中飛行，不知飛越了幾千幾百裏，天色微明時，就到了揚州。隻見山川如舊，風景依然，道路兩邊翠柳茂盛，城堞巍峨，前人詩中所吟誦的“綠楊影裏是揚州”的景象又出現在眼前。仙濤看後恍如隔世，不禁有些淒然的感覺，落下淚來。忽然老虎大吼一聲，轉眼間便從雲端跳下來。等仙濤定下心神觀看時，已落身在揚州郊外。晨光四照，遠處行人紛紛，這時她才想起自己是女兒家，此時赤身裸體沒臉見人。幸好身旁有一片葦塘，她便躲在裏邊整整一天，到晚上才敢飛身而出，尋舊路回家。但隔了好幾年，街坊門巷，已經記不清楚。四處張望，找了一裏多路，自認為是找到了家門口，其實卻不是自己的舊居，而是一個秀才的屋子。她匆匆敲了幾下門，聽到有踏踏的腳步聲，見有人走了出來，她還以為是自己的母親。誰知門打開後卻是一個衣帽翩翩的青年秀才。當時庭院月光皎潔，而仙濤赤身裸體，頓時羞得無地自容，飛一般地逃走了。但她聽到他驚訝地呼叫，知道那人已經看見自己，還聽那人自歎倒黴，撞見了妖怪，又趕緊關門進去了。仙濤又迷路又找不到家，也不能再飛越雲山，重回仙鄉，進退兩難，不禁悲從中來，又後悔又傷心，嗚咽地哭了起來，猛然間又想到：既然那人已經看了我光著的身子，那隻有嫁給他我才能心安。這個人大概就是我的丈夫吧!想到這一點，就想再去找他，但又怕他猜疑，並且自己也不能這樣不顧羞恥地自己找上去。正拿不定主意時，忽然又聽到老虎的呼嘯聲，突然從空中擲了一個包袱下來。仙濤借著月光解開包袱，裏麵竟有一套女子的服裝，內衣外袍全都齊備。仙濤大喜，更加感激老虎對自己的恩德。穿好了衣服，深更半夜隨便找了一塊草地睡下。天亮後仙濤尋到自己家門，父親出遠門幹活去了，隻有母親在。母親見到失蹤多年的女兒突然出現，拉著她的手仔細查看，激動得不知所措，痛哭不已，仙濤也隨之失聲哭泣。母親說道：“那天你失蹤時，家門和窗戶都關得好好的，不知你到哪裏去了。我就懷疑是不是你不願意當人家小妾，死在荒郊野外，想不到你還活著。”接著仔細訊問仙濤別後的經過，仙濤將自己的奇遇全都說了。母親很懷疑，後來驗了她的身體，見她依然是處女，才相信了她的話。

仙濤在家住了十多天，仍然吃不慣燒煮的東西，每天隻吃幾枚果子飽腹，並向往仙家的生活，想出家當女道士。但又牽掛著那晚裸體被秀才看見的事，找機會告訴母親，要母親去尋訪這個人。後來打聽到他是一個非常有才華的秀才，姓許名靖，是秀才中的佼佼者，仙濤就更加掛念了。母親猜到女兒的心意，又聽說許靖的妻子剛死，便托媒人前去說親。起初許靖沒有同意，後來做了一個好夢，又找人算命，說如果能娶此女為妻，以後一定會金榜題名，青雲直上，於是同意了婚姻。當時仙濤的父親不在家，她母親又不計較聘禮，許家送來一支金釵，就算訂了婚。仙濤擔心父親回來後會為了錢財反悔，便叫媒人催促男家，一個月後就選個好日子成親。等到仙濤父親回來，她早已嫁到許家。許靖與仙濤新婚燕爾，十分恩愛，隻是仙濤所經曆的奇遇，除她母親之外，再也沒向一個人透漏，許靖當然更無從得知，決不會想到那天月下飛去的妖女，就是今天同床共枕的妻子。婚後仙濤擔心自己怪異的行為會被丈夫懷疑，就開始每天吃一餐飯，顯示自己和普通人一樣。她身體特別輕盈，隻能悄悄地以跳躍為樂，常常一跳好幾丈高。幾個月後，漸漸地卻跳不起來了，飲食也完全恢複了正常。一年後許靖參加鄉試果然中舉，不到三年，又高中進士，入選翰林院，幾年後出任某郡太守。仙濤想起老虎的話果然應驗了，便繡了一幅老虎的像，早晚朝拜。為了不讓別人感到奇怪，她又同時祀奉道教的神仙。

外史氏說：虎懂得報恩，這並不奇怪。奇怪的是它生性剛猛，卻能對仙濤溫柔順馴，一點兒也不魯莽。老虎怎麼能做到這一點呢？至於仙濤立誌高潔，因而享受了幾年仙家的生活，這也是應當的。她光著身子騎虎，雖然不免有失女兒家的規矩，但是世外的仙人與人間的女子不同，稍微有些越禮的行為，也並不會在意，何況她是因為念母心切，急著要回家，所以才忘了穿衣服，神仙也是要講究孝道的。杜甫詩寫道：“絕代有佳人，幽居在空穀。”仙濤大概可以算得上是這樣的佳人了吧。