李念三

有詩道“商人重利輕別離”，山西地方的人差不多就是這樣的。小孩生下來後，還沒有成年，就跟著別人到外地經商，往往一去幾年都不回家。他的父母也不等到兒子返回，就為他在家裏娶了媳婦，這叫作“娶空房”。這一習俗沿襲到現在都沒有改變，不知創始於何人。盂縣有一戶人家，也按照這種習俗為在外經商的兒子娶了媳婦。媳婦十八歲，長得容貌姣美，而且性格開朗活潑。她嫁到男家以後，很快便將主持家務當作自己的責任，對公婆親敬孝順，與鄉鄰和睦相處，沒有一點女兒家的忸怩和拘謹。阿公給兒子寫去一封信，起初還盼望他早日趕回家來。後來幾次書信往來，兒子談到雇主會給他很高的酬金，讓他管理賬目，能得到十分之三的利潤，因為實在舍不得這一份收入，不忍心放棄，所以不能馬上回家，哪年能回來也說不準。婦人暗中聽說此事，頓時感到心灰意冷，非常失望。然而在鄉裏人的眼中，並不覺得這有什麼不妥。

村裏有一個人名叫，不知道他來自哪裏，行蹤十分詭異，和別人一點也不一樣。他受雇於人，也不見他辛勤勞作，而功效反而比別人大。而且飲食衣服，從來沒有看見他購置采辦，卻樣樣不缺。然而他的相貌長得很粗鄙，城裏的姑娘都不屑和他結婚，所以到鄉下來做上門女婿，但是仍然沒有人看得上他。那個獨守空房的婦人，沒出嫁時埋怨不能早日與人結婚，嫁到男家後又十分傷心與丈夫長期分居兩地，床頭枕上，時常唉聲歎氣。公婆因兒子不回家來，便也不忍心過多責備她，早睡晚起，從來都不過問，婦人也已經對此習以為常。

一天晚上，她獨自在房裏點燈紡織。將近半夜，忽然聽見有人問：“睡了嗎？”聲音很輕。她吃了一驚，抬頭一看，隻見房門竟然大開著，有一個人悄悄走了進來。婦人十分震驚，開始以為來人是竊賊，一會兒，他已經站在床前，穿著布衣草鞋，相貌醜陋，原來就是所謂的李念三。婦人以前就認識這個人，她嚇了一跳，從位子上站起來，急促地問他：“你來幹什麼？”念三答道：“來睡覺。”婦人更加感到非常恐怖，幾乎快要驚喊起來，她勉強控製住自己，憤怒地斥責說：“這裏沒有你睡黨的地方，快走開!”念三笑道：“我回去並不難，隻是可惜了娘子的花容月貌，久久空守花燭洞房，白白擔了新娘子的虛名，連自己丈夫的麵也不曾見過。愁雲怨雨，渺渺無期，鶯老花殘，就在眼前，實在是讓人為你悲哀歎息！”婦人聽了他的一番話，正好揭開了心中最苦痛的地方，不知不覺早已經淚流滿麵。於是重新又坐下來，也不再嗬斥驅逐他。念三又說：“我長得醜陋不堪，本來是沒有資格到新房來陪你的，然而與其在荊棘旁邊沐浴春風，總比在空蕩的山穀中獨抱枯蕊要好一些。娘子如果有意思，我願意竭盡自己的本領，想必和美女俊傑的結合不會有什麼不同。”說完，竟然靠近她的身體。婦人畢竟感到羞澀，情欲雖然已經萌動但心中還是猶豫不決，而且她還是處女，不敢迎合，隻是抓緊自己的衣帶，微微皺緊眉頭而已。念三知道很容易使她順從，就上前將她抱住，感到她的身體頓時變得軟綿無力，便任由他寬衣解帶，一起睡到床上。

交合時，念三的身體好像是磨刀石，粗糙堅硬，肌膚好像要被磨破似的，婦人實在難以忍受，用力把他推起，說道：“去，去!我寧願沒有丈夫，也不敢與你做相好。”念三笑著說：“客人既然已經來到家裏，怎麼甘心沒有吃飽喝足就離開呢？”念三強行與她交媾。婦人更加不能支持，聲音愈加嬌軟快要哭出來。念三用一絲嘲弄的口氣說：“別處山裏的粗石，還可以用來琢磨美玉，你真不可碾磨，然而也已經不是一塊渾然未琢的璞玉了。”說完抽身起床，穿好衣服抖動了一下，渺然不見蹤影，不但不是從房門走出去，甚至連離開的腳步聲都沒有。婦人更加感到異常恐懼，幸好還沒有極度狼狽。早晨起床後，仍照常汲水舂米，操持家務，也不敢將晚上的事情泄露出一絲半點，心裏則是慌亂極了，唯恐他再來。天快暗下來時，她站在門口，看見念三匆匆忙忙地從麵前走過去，頭也不回，對自己連看都不看一眼，便暗暗高興他已經忘記舊情，自以為不會再有麻煩。

到夜裏快睡覺時，有一個人推門直接闖了進來，她又大吃一驚。一看，原來不是念三，而是又換了另一個人，年紀僅十五六歲，容貌非常秀美，服裝也很華麗。婦人在遭受驚嚇之後，草木皆兵，不願意再經受風雨。她對來人說：“你是什麼人？黑夜到這裏來，難道不怕引起偷瓜竊李的嫌疑？請你馬上出去！”那人笑道：“名花吐豔，全國都已知道，你為什麼還說這些掩飾的話，難道李念三不曾和你同床睡覺歡好嗎？”婦人被說得啞口無言，那人又說：“你既然已經嘗過了膽，自然不應忘記其苦味。盡管如此，我可不是粗魯之人，不會讓人哭喊求饒的，你可千萬不要拒絕。”說完後，就迎上身去擁抱婦人，溫柔相待，多情撫弄。婦人色欲之心早已被挑起，然而由於上次創痛很深，終究不敢輕易答應。男子溫存多時，才開始為婦人脫衣行歡。男子柔膩溫婉，與念三完全不同，隻是體下陽具十分巨大，和念三一般無二，而在情欲激烈之時，她也就感覺不到艱澀痛苦了。婦人既愛慕他的容貌，又喜歡他的溫情，到這時也幾乎不能自持了。兩人歡好交媾直到天明，男子才離去。剛下床，他笑逐顏開地問婦人：“你看看我，和念三相比誰美？”此時婦人已經非常疲憊，勉強回答說：“念三怎麼比得上你！”等她提起精神看時，卻依然是念三站在麵前。婦人更加感到驚駭，念三卻早已越窗離開，還聽見他說話的聲音：“癡妮子還在白白地挑肥揀瘦，她怎麼知道美玉已碎，不能瓦全的道理！”婦人還是沒有產生什麼疑心，但精神昏昏沉沉，便關門高臥，趴在枕頭上熟睡，直到中午才起床。

等到打開房門，婆婆見到她後大驚道：“新婦哪裏不舒服，怎麼神色突然變得這麼難看！不會是病魔在作怪吧？”婦人這才對昨晚的事情起了疑心。沒多久，她感到陰部突然疼痛難忍，腫起像一個土墩子，熱得燙手。然而她還絲毫不敢告訴別人，隻好忍受臃腫的痛苦，勉強行動。後來情況更糟，而且毒水流得到處都是，成膿漿狀，因此便病倒在床上。公婆覺得事情嚴重，才告訴她的父母，他們都來看望女兒的病情。婦人最終還是因為羞愧，沒有向別人講述得病經過，隻是在私下告訴父母說：“把女兒耽誤到這個地步，我不敢有什麼抱怨。然而女兒已經失去貞節，死後請不要將我安葬在這家的墳地裏。”母親口中答應，心裏卻不明白這是什麼緣故。第二天婦人便去世了。當人們把她的屍體裝入棺材時，隻看見腹部已經爛穿了，皮膚裂開，黃水汪洋一片，更不清楚她究竟患的是什麼疾病。

自從婦人死後，念三做壞事更加肆無忌憚。凡是遇見女子一個人行走在田間，立刻用重金進行賄賂，引誘她們與自己性交，如果不順從就強迫她們就範。被他得手後，女子就會生病，生病後不久就死去了，和婦人的症狀大致相同。人們這才明白那個婦人的疾病是由此而引起的，因此各自告誡家裏的婦人不要外出。這樣過了十幾天，念三忽然不見了。後來天上打了一個響雷，有人砍柴歸來，告訴村民，說某山震死了一條蟒蛇，蟒蛇頭上已經生出角，角端有三個紅色的字“李念三”。好湊熱鬧的人爭先恐後地趕到那裏去看，事實果然如此。然而娶空房的人，依然有很多。

外史氏說：這是一件很奇怪的事情，雖然結果不是娶空房的人想得到的。但是在我看來，婚嫁是人倫大事，與其娶了媳婦之後再回家，不如回家以後再娶媳婦。紅顏薄命，遇上山西人，即使不遭受蟒蛇的毒害，也隻能獨守空房日夜哀歎。何況娶婦已經很久了，歸期遙遙無期，為了追逐蠅頭小利，卻耽誤鸞鳳相聚的佳期，大丈夫誌在四方，為什麼一定要這樣呢？本文開頭第一句說“商人重利輕別離”，確實是作者有感而發的啊！