妒禍

我家裏雇用的一個老婆子，以前是京都某家的女傭。常常講起她在京城幹活時，仗著幾分小聰明，很受到家中主婦的寵愛。主人家產豐厚，又承襲他父親的官職，隻有一件事情讓他悶悶不樂，那就是膝下無子。他納了一房小妾，已經懷孕。一次主人正好要到外地出公差，臨行前，他一邊看著小妾，一邊關照妻子：“這件借腹生子的事情，希望你多多照顧。”然而主婦忌妒心很強，假惺惺地答應了，說：“好。”丈夫走後，她就在心裏暗自算計謀劃：“別人肚子裏的東西，對我來說有什麼用處？”於是她千方百計想使小妾墮胎，幸好總算沒打下胎兒。

等到小妾將要分娩的時候，她暗中囑咐這個老婆子，不論生下的是男是女，都要把嬰兒扔掉。老婆子平時做事一直十分迎合主婦心意，分娩這天，果然乘機將嬰兒偷走，一看還是個男嬰。她將嬰兒交給一個看門人，要他丟棄在外麵。看門人起初也氣憤不平，然而又無可奈何。正好有一個運煤的人駕著空車經過，他就把嬰兒放在車上。車夫揚鞭而去，一點都沒發現。主婦聽了這個老婆子的報告後，反而誣陷是小妾房裏的侍婢、女傭防範不周，導致丟失了自家的孩子，一邊哭，一邊罵。然而她也不嚴厲地追究，轉臉就不再提起。她又反過來說小妾八字硬，妨害家人，剛剛坐滿月子，就把小妾嫁給了別人。等到主人歸來，則兩頭都已經落空，他一氣之下，癱倒在地上，痰火攻心，暴斃而亡。

主婦開始還沒有什麼憂慮，辦完喪事後，世襲的官職爵祿由另外一房的後代繼承。她的繼子又生性殘暴，待她很不好，常常說：“老太婆連借腹所生的自家兒子都不要，有什麼資格來要求我這個隔腹之子呢？”親族都十分憎惡她的忌妒心，大家一起欺淩她。主婦這才完全明白自己做了一件多麼大的錯事，悄悄地囑咐以前的仆人，要想方設法把棄兒找回來，然而找來找去，什麼也查找不到。當時她已經六十多歲，獨自坐在房間裏，滿頭的白發，頭低低地垂下來，心裏悔愧交加，整日痛哭流涕，不久含恨而死。

後來聽說這個兒子被西山的一個富人所收養，這個人就是煤窯主人，他也因為沒有兒子而苦惱。當初傭人賣煤返回後，見到車上的棄嬰，他往地上吐了一口唾沫，大罵缺德，後來經過仔細考慮，想出了一個計策，急忙駕車帶回男嬰，獻給了主人。主人非常高興，賞給他重金，從此便把這個棄嬰作為他的兒子。孩子長大後，十分聰慧，被錄取為生員，入官學讀書。棄兒原先家裏的仆人直到年老才遇見煤工，尋訪到他一直在找的人，但是這時已經太晚了。那個老婆子在我家裏，七十多歲了，因為年老患病，身體不能穿衣而死。她的兩條大腿都糜爛了，像是被人用棍棒重重打了一頓，這大概也是她身為奴婢而斷絕主人後代所得到的一種報應吧？

外史氏說：自古以來由於妒忌產生的禍患，遠遠不止這件事，然而讀了這篇作品，真是痛心疾首啊，恨不得剝下妒婦的皮睡在上麵，吃掉她的肉！盡管如此，生活中像這樣的婢仆有成千上萬，假如沒有像公孫杵臼救助趙氏孤兒那樣的壯烈行為，必然會導致主人家斷子絕孫，這又有什麼辦法呢？不振興夫綱，一味地指責奴仆、婢女，恐怕也是太過苛責了，難以使他們心悅誠服。