魂靈

京都有一個老儒生，已經沒有人知道他叫什麼了，他長得彎腰曲背，個子也很矮小，樣子十分可笑，容貌也十分猥瑣，而且從耳目口鼻到軀幹四肢，全都是似有若無，別人因此把他看作是。他住在城裏某巷，以教授學生來謀生。

丙戌年夏秋之際，京都下了一場大雨，他的房子被連綿不停的雨水衝壞了，沒有了安身立命的地方。鄰近有一處經常鬧鬼的住宅，沒有人敢居住。曾經有人在牆壁上掛了一張鐘馗的畫像，但也不能把鬼驅走，所以房間空閑了很長時間。老儒生來到主人府上，提出要在那裏借幾間房子，暫且住在那裏。主人原先就認識他，便笑著對他說：“先生還是算了吧！要說你的樣貌，雖然好像與鬼差不多，但是也還是遠遠地避開比較好，何必反而要去靠近它呢？”於是主人一口回絕。老儒生請求再三，才答應下來。老儒生便搬進去住了下來。

快到半夜時，果然聽到有鬼叫的聲音，啾啾的。老儒生嚇得全身的寒毛都豎了起來，無奈隻好勉強不停地念誦救苦咒。一會兒，有兩人推門進來。老儒生側著眼睛看去，一個黃瘦，另一個臃腫，長相不忍直視。他們剛來到房裏，立刻返身朝後退去，驚訝害怕地說道：“好奇怪的事情!”好像在避什麼忌似的。老儒生魂魄稍稍安定下來，又聽見他們說道：“此人真是矮人居住的僬僥國中的曲背老人，我們不可以再像從前那樣胡鬧了。”另一人像是揶揄剛才說話的人，說道：“你不怕高大魁梧的漢子手握寶劍對你怒目而視，而害怕這個猥瑣的矮老頭，這真是吳牛喘月，不該害怕而害怕。盡管如此，我也被他嚇破了膽，看來這裏是待不下去了。”說完，拉長聲音叫了一聲，都退了下去。老儒生開始以為是佛經的法力，後來知道兩個鬼所害怕的正是自己，忍不住拉著被子，暗暗發笑。以後整夜睡覺都安安穩穩，再沒有聽到一點聲響。

第二天，他從房裏出來，將夜裏的事情講給別人聽，誰都不信。後來住了十幾天，一點異常也沒有，大家這才覺得他是一個神奇的人物。主人想讓他留在家裏，想得到長久的太平，可是小孩都害怕他，不敢再到這裏來。於是主人替他畫一幅像，懸掛在牆上，把原先掛著的鐘馗像取了下來。以後有人住在房間裏，都平安無事。這張畫像至今還掛在牆上，山東徐明府曾經親眼看到過。

外史氏說：人們用來鎮鬼的，都是極其英武剛毅的形象。而這篇作品所說的，僅僅以彎腰駝背的矮人，嚇得幾年來一直盤踞的鬼魂逃離，不敢再出來活動，真可以說是將天下紅筆判鬼的作品統統投進烈火，全部燒光。韓愈說過：“兼收並蓄，待用無遺。”怎麼不見僬僥國中的曲背老人不足以收到牛溲馬勃這些賤物的功效呢？借這篇文章笑一笑罷了。