以癲寄烈

江西有個年輕的儒生王官慶，娶了彭姓的女兒為妻。妻子是明朝文淵閣大學士彭文憲公嫡傳後裔。

結婚後，夫妻倆感情極為融洽，生活安靜和美。王生多次在考秀才的童生試中受挫折，更加發憤用功，閉門苦讀，因過於辛勞而得了吐血病。彭氏經常勸說丈夫說：“你有千金身軀，何必定要依靠吟詠詩文來出人頭地？嘔出心肝，性命將化為烏有，名還寄托在哪裏？求你愛惜珍重身體！”王生認為她的話很中肯，但始終不肯改變自己的誌向。過了很長一段時間，身體更加虛弱，病情嚴重。王生彌留時，彭氏嗚咽著征求他的意見說：“我奉了父母的命來侍候夫君，才過了十二年好光陰，眼看就要百年長恨，夫妻永訣。你丟下了我，又沒有一男半女，你怎麼安排我的未來？”王生此時已不能說話，牢牢握著妻子的手，多次緊緊拉她的袖子，眼巴巴地示意她一定要守節。

王生去世，彭氏在侄子中挑選一位作王生的繼子，一同去墓穴給王生送葬埋棺。葬完回家後彭氏就發了狂，因為極度悲痛而狂哭，哭得暈死過去後醒來，醒後又大哭。該吃飯時不吃，該睡覺時不睡。有人安慰勸勉她，她就上吊自盡。被人救下。她又架梯登高樓，踏空墜下，傷而未死。躺在爐灶下，翹著腳對文昌帝君哭而且罵。有人阻止她，她就罵人。從此白天黑夜不是罵就是哭，不但左鄰右舍避之不及，家中裏裏外外的人都厭惡她，不去理睬她。

一次彭氏離開家，瘋瘋癲癲地走到王生墓前去哭。她圍繞墳塚看了一圈，發現墓旁有個洞，深一尺左右，她把頭直往洞裏鑽。人們把她的頭慢慢從洞中摳出，她披散著頭發，臉上沾滿泥巴，眼珠閃閃灼灼像個鬼。

過去受人憐惜，後來使人厭惡，現在令人恥笑。眾人好言相勸，她也聽不進，隻得把她扛抬回家。

她拿來鍋灶裏黑灰，以前每天塗抹胭脂，如今用紅黑兩色亂塗麵孔，塗成魍魎鬼怪或者古代豪俠的形狀。眾人心裏無不害怕。或者搽上白粉扮作古代美女董妖嬈、趙飛燕等豔麗狀貌。哭後唱歌，唱完歌再哭。

夜晚，她又穿上亡夫的衣服和鞋子，模仿出亡夫歌嘯、咳唾、讀書種種聲音，還有時在綠窗間學兩個人悄聲低語，有時候又在病榻上痛苦呻吟等聲音。忽而又放聲號啕大哭，哭聲震動鄰居牆壁。

她的房裏一支孤燭，忽明忽滅，微風吹拂，像是幽靈要出現。忽而又傳來滿耳笑聲，像在與人說話，隻見靈帳晃動，悲風吹拂。

家裏人怕她發瘋，一致商議，就把她鎖在一間屋裏，從窗口遞送飲食。隔著牆壁偷聽，屋裏白天黑夜都吵鬧得沸反盈天。十天以後，家裏人姑且用絕食的辦法試試她會不會有所改變，而屋裏聲響如故，絲毫沒有影響。

一天晚上，聲音突然沉寂，月明如水，萬籟淒清。鄰居一個老太和一個女兒，看見彭氏珮環珊珊有聲走出門外，抬頭望著明月清輝，微微歎息。問她話，她不答，鄰居很吃驚，去告訴她家裏人。家裏人說：“房門仍舊鎖著呀。”看門外那人已無蹤影，打開房門用燭火一照，隻見彭氏盤腿趺坐在空床上，像老和尚閉目入定的樣子。丫鬟用手去一摸，皮膚已經冰涼。眾人十分感慨，才明白她先前並不是真瘋，而是用裝瘋賣傻寄托自己的貞烈。大家麵麵相覷，不知如何是好，細細一聽，仿佛長空中還隱隱傳來女子的珊珊珮環聲。